天色微亮, 西山别苑尚处在宁寂中, 李琦已带着兰歌匆匆赶至。
昨夜, 越凌一夜未归，原说随了郡主出城郊游, 然至日落依旧不见人影，李琦不免焦急，入宫打听，才知郡主追随世子往西山别苑去了！当下将事之前后联系忖来，已将内情猜得大半。只是彼时城门已闭, 一应打算只得留待天明再言。
一夜未曾好歇, 天明城门一开启，李琦便带着兰歌匆匆赶往别苑。
但说一早求见世子, 黄门却还显为难，但言昨夜世子设宴犒下，歇下有些晚，遂此刻尚未起身。
李琦道：“殿下昨夜，可见过何人？”
见黄门摇头, 李琦蹙眉, 正欲再问郡主，璧月却已现身, 只是看面色, 略显憔悴，似也未尝歇好。原是昨夜送走越凌，她再为细思, 加之宫人提醒，才觉知此中不妥，匆忙命人出门寻去，那人却已不见踪影。因而一夜是坐卧不安，惶惶而过。
李琦闻听，脸色始变，心中不祥之感顿生，只是到此刻，懊悔怨怼已是无济，只得一面命人出去找寻，一面不顾黄门阻拦，径自入内面见世子：万一事出不测，当令他早作打算。
璧月虽不明内情，然见李琦举动，也隐猜知此回惹出的祸事不小，一时竟也有些战兢，平日里的骄纵任性几是倏忽收敛尽，但求李琦道：“表哥一阵在大哥跟前，可否，莫提起是我带了林渊入内？”
李琦略一怔，摇头一声轻叹。
为免唐突搅扰令世子震怒，赶在李琦之前，黄门已在门前唤了一阵，却始终不闻门内动静，思来，殿下当正酣睡。
当下李琦前来，在门前高声唤道：“殿下，李琦求见？”
数声过后，依旧无人应声，乃自上前一步，轻一推，门便应声而开。李琦一步跨入室中，璧月略一迟疑，也随之入内。
室内犹昏暗，李琦走了两步，脚下踢到一物，垂眸看时，却是一柄出窍的宝剑！心中一震，又闻身后璧月惊呼，回眸，竟更为心惊：门前地上，留着滴滴血迹！
璧月已然教此景慑住，一手捂胸驻足不能前。
李琦毕竟行走江湖多年，胆识可谓出众。初时的震诧过后，三两步奔入内去，撩起低垂的帘幔，但见一人仰面合衣躺在榻上，细一瞧，正是南宫霁！快步上前探过脉搏，心中霎一松，却不防身后忽而扑来一人，用力摇晃起榻上之人，一面哭唤“大哥”。李琦无隙插言，一时只得任她哭闹。
然也好在经璧月这一闹，榻上人终是渐醒转，轻咳两声后，睁开眼，看去却犹带迷糊，略一环顾，似也诧异道：“出了何事？”声音嘶哑。
璧月闻此，顿时转悲为喜，来不及拭去颊上的泪珠，便一头扎进那人怀中：“大哥无事便好！昨夜皆是小妹之过，今后小妹再不敢自作主张，听信他人之言。。。”
那人闻言，面色倏忽一凝，喃喃似自语：“昨夜？昨夜我。。。”言间一手覆上双眼，似正尽力回思。
璧月还欲出言，却教李琦止住，却自沉声道：“昨夜之事，殿下若已想不起，不妨起身到外间一瞧，或能助您回思。”
璧月闻之一怔，表哥，何时竟能以如此冷色对大哥？
“昨夜，他来过？”半晌，终是试探般问出这一句，见李琦颔首，那人顿惊坐起，在璧月惊异的眼神中，翻身下榻疾步向外而去。
璧月起身紧随。倒是李琦，不紧不慢，缓缓踱步在后。
天光已亮。
垂眸，脚下的青锋剑寒光凌冽，剑锋血迹犹存！再向门前望去，青石地面上滴滴血痕触目惊心！
眼前似一暗，南宫霁颓然跌倒。。。
满心迷茫的璧月及一干宫人皆已退下。
“殿下，昨夜，究竟出了何事？”一双温暖的手轻落肩头，耳边响起李琦不疾不徐却显温厚的声音。
面色惨白之人语无伦次：“吾不知，似以为在梦中。。。他。。。他但言要发兵蜀中，吾情急之下。。。然吾绝非有意伤他。。。孰会知那竟不是梦！！”言至最后，一拳狠狠捶于地，显是无限悔恨。
李琦双眉紧拧，且将璧月方才告知之情道出，又问道：“殿下当下，以为该如何？”
南宫霁惘然：“该如何。。。如何？”自问下，呆怔了片刻，忽似醒转：“还能如何，你去代我回宫禀明爹爹，万一事有不测，还须早作打算！我。。。即刻带人去寻，想来他受了伤，应是走不远去。”
李琦一沉吟：“事尚未有眉目，依我看，还是先将人寻得是紧要！他既有伤在身，过处还当留下痕迹，再说此刻距他离开，不过两个时辰，因是殿下，不必过分灰心。”
原是李琦之言在理，不一阵，便有回禀称在后门不远处的小道及草丛中发现了血迹，只是仅限于近处，再远便无所得了。此并不为怪，历过一场大雨，当下血迹未教冲洗尽已是幸事。
当即又调来数百人马往山外搜寻去，然而至入夜，依旧无所获。
苦苦寻觅一整日，南宫霁几是一刻未尝停歇，心力交瘁之下，种种不祥之念纷涌上心头，胸中阵觉闷痛，竟倏忽呕出一口血来！左右见状，自是大惊，忙要送之回去苑中歇息，却无奈他如何也不听。正无法，适逢李琦赶来，回禀过一事，二人便仓促登车而去。。。
夜渐深，城郊一处小院，尚亮着灯火，狭小的院内，飘着浓浓的药味。
片刻，忽闻正房的门吱呀一声开启，由内出来一人，开口轻唤了声，便有一小厮模样的跑上前，未待询问，便道：“郎君稍候，药尚缺两分火候，一阵好了小的便与您送进去。”
家主一颔首：“药尚不急，他还未醒，你但仔细煎来便是。一阵，再与我备些热水。”言罢转身欲回，然一思忖，又驻足回首：“明日一早，你再入城去置办些衣物与吃食，吾恐还要在此多留两日。”
小厮应下去了。
回到内室，闭上房门，放轻脚步来到榻前，凝视着昏睡之人苍白的面容，摇头轻叹了声，伸手触上他额头，并不觉热，心内才是一宽，又小心替他掖了掖被角，才挨榻落座。
闭目养神片刻，忽闻榻上传来一声轻哼，忙起身近前，果见那人已缓缓睁眼，倏忽看清眼前人，竟是一怔：“宇文。。。是你！”言间欲起身，孰料方一动，便觉肋下剧痛难忍，瞬时倒回枕上。
那人急忙伸手相扶：“你受伤已昏迷了一整日，还是好生歇息，莫要乱动，以防伤口再裂。”
榻上人闭目不言，神志却渐清明，昨夜之事一一浮现心头，一股凉意油然而生，直抵喉间，便止不住咳嗽！惹得榻边之人又一阵惊急，极尽安抚，才令之平复。
稍歇片刻，那人再睁眼时，眸中的迷色已然消散去，混沌不似方才，乃缓缓道：“此，是何处？”
榻前人一笑，执起他手：“此乃我一处外宅，处地荒僻，外人轻易不能寻得，你便在此安心将养罢。”言罢，在他手背处轻拍了拍，似作宽慰。。。
月冷星稀，西郊官道上，一列人马正匆急向城中行去。
马车中，南宫霁的脸色依旧沉郁，方才在李琦的劝说下，草草用了些膳食，此刻精神总是回复些，然一刻未寻见那人，他便一刻不得安宁。虽说李琦方才之言，似教他见得几丝曙光，然到底只是其人一己之揣测，未得证实前，并不敢多怀侥幸，因而派遣去西山搜寻的侍卫，尚未敢撤回。
“单凭几道车辙印，表哥怎就能推定此事？”细忖过前后，依旧许多不明。
“那几道车痕与马蹄印，甚为清晰，可见定是昨夜雨后留下的，且我也已盘问过苑中宫人侍从，这两日，并无人由别苑后的小道骑马或趁车离去，则此为外人留下，当是了然！而另一则，是那人受了伤，独自并不能走远去，然既凭空失踪，当定有人接应，此一点，也不难推测。”
南宫霁听来，自为赞同，然又道：“表哥为何疑心宇文敖瀚？”
“宇文敖瀚这些时日对他多有纠缠，想必殿下也有所耳闻。我也是问过兰歌才知，昨日上。。。林渊随郡主来别苑之前，在酒楼见过宇文敖瀚，想必是敖瀚见到了郡主的马车，心中起疑，因而暗中尾随至此。只是别苑守卫严密，想来敖瀚为避人耳目，是将车马停在后苑外的荒野中，自己则一直守在周遭窥伺。”
南宫霁攒眉：“若事果真如表哥所料，则宇文敖瀚会否已对他的身份起疑？此番将他带走，又会否另有图谋？”
李琦沉吟道：“单凭这点蛛丝马迹，宇文敖瀚纵然起疑，却还不至想到那般远处去，忖来至多，也只能猜疑到郡主身上。。。”稍顿，又宽慰道：“事还未有眉目，殿下莫要过分忧心，且先去他府上一探究竟再说。”
南宫霁颔了颔首。
李琦又道：“为免凭空再多惹猜疑，入城后，还是由李某独往宇文府一探，殿下不妨先行回宫，这一日辛劳，还是歇一歇为好，再则大王处，殿下还须想好措辞应对！”
南宫霁抚额深叹：“此刻我怎能歇得下？再说爹爹那里，恐是已不能再瞒。。。若是今夜再无消息，也只能如实回禀，听凭处置罢。”
入城已是戌正时分。
李琦依言独自轻车简从直奔宇文府，然得到的回音却是敖瀚已几日未曾露面。打听其去向，府中皆说不知，然这倒愈发令李琦坚信，越凌的失踪必与他脱不了干系。当下之急，乃是寻出宇文敖瀚！遂连夜调动人马，往其平日里常落脚之秦楼楚馆一一寻去。
可惜奔忙一宿，至天明，依旧不闻佳讯传来。李琦的心意也终现动摇，始踌躇是否当上禀蜀王得知此事。只是南宫霁因半夜再回咳血，已教送回宫歇息，思来即刻去搅扰并不甚妥，再则也怕大王动怒，牵累世子。
一番斟酌后，还是决意多搜寻半日再说。
日已高升，南城门外，熙熙攘攘，车水马龙。李琦纵然心内焦急，却也不得不拉紧缰绳，徐步前行。好容易随人流涌出城门，却见前方一群人正围在一处指指点点，似议论甚么，恰挡住去路。
策马几步上前，高声唤众人让道，一面目光不经意向人群中一撇，顿是一震：那中间地上，侧身歪倒之人，竟无比眼熟！再一细瞧，心内顿狂喜：这，不正是自己苦苦寻觅了一日夜之人么！
翻身下马，几步闯入人群中扶起那人。此刻见他面色苍白，见了自己虽显欣慰，然转瞬身子便瘫软下去，倚着自己只闭目喘息。
李琦自忙令人去寻大夫，一面扶起他欲走，却见他神志似愈发不清，口中轻声反复念着甚，凑近听去，竟似是“宇文”二字。心中一亮，果真是宇文敖瀚！再一垂眸，见他方才至于身前的手已缓缓滑落，白衣上竟渗出血迹。一时大骇，自不敢再加停留，匆忙教人寻来马车便向最近的医馆赶去。。。
听闻人已寻到，不顾御医与宫人再三阻拦，南宫霁即刻赶去了李府。
越凌当下尚昏沉，好在伤口重经清洗上药，已然止住了血。据大夫所言，伤口不深，未及腑脏，因是只需安心静养数日，自可痊愈。
南宫霁闻此，略为安心，问起始末，李琦道早间听闻宇文敖瀚似在城南置有处外宅，便带人往城南寻去，却不料在城门口便遇到了这受伤不支之人。
南宫霁正欲再问宇文敖瀚，忽闻小厮来禀，原是甚巧，外间正有宇文府的人求见。
李琦往前堂见来人，南宫霁挥退侍从，轻踱入内去。
略显昏暗的房中，弥漫着股淡淡的药味。南宫霁虽素来不喜此味，然当下，并未退却。在床沿坐下，凝视着昏睡不醒之人，抬手触上那苍白而消瘦的面庞，轻轻摩挲：区区两日间，却历了如此惊心的离聚，怎不教人唏嘘？好在，你终是安然回来了。
心内似有股莫名的暖流涌动，情不自禁间，已俯下身，双唇正要向那光滑的额间落下，却忽而顿住---似听到那人正喃喃反复念着甚！侧耳细听，面色顿变，眉头越蹙越紧，盯着那昏迷中尚显不安的人看了片刻，怫然起身而去。
前厅内，李琦望着桌上的木盒正凝眉思忖。见了南宫霁出来，起身道：“殿下这是便要回去了？”
南宫霁颔了颔首：“今日午间爹爹已动身往天屏山安国寺礼佛，命我留守，宫中尚有多事待处置，思来不敢怠慢，便先行回宫了。”
李琦一沉吟：“大王，出宫了？。。。”
南宫霁点头：“这一来一去，也要三四日之久，朝中之事，暂。。。”言间一转眸，却也瞧见了桌上之物，面上顿露惑色。
李琦便道：“此物乃是方才宇文府遣人送来的，道是替宇文敖瀚赔罪。”
南宫霁略显诧异：“赔罪？这么说来，宇文敖瀚果然是当日带走他之人？”
李琦踱了两步，敛眉道：“说来，事便怪在此！我方才已试探过来人，似乎宇文敖瀚所为，元膺并不知情，只是送来此礼赔罪，却又是元膺之意，便着实有几分蹊跷。。。”
南宫霁一忖，便笑道：“宇文敖瀚常在外生事，其父岂有不知之理？只寻常祸小不屑过问罢了。然昨夜表哥亲往寻之，元膺自也猜知非小事，故而送来此物，是欲息事宁人罢。”
李琦闻言，似觉有理，一时便也罢了。
虽说人已寻得，事过本当风平浪静，然这半日间，不速之客却纷至沓来。
前脚宇文府的人才去，先前寻了一夜不得踪迹之人竟也随即现身！
宇文敖瀚一至，便爽快认下前夜之事，直言此来是为一探越凌的伤情。听闻他尚在昏睡中，然伤势已无大碍，倒也未尝强求一见，便起身告辞。
李琦心中尚多疑问，乘送客之际，乃问道：“宇文兄既早将人救下，何不来我府上告知一声，倒令李某担忧了一宿。且说今日，何故又令他自行回城，却明知他伤势还需将养。。。”
敖瀚苦笑，但只告罪，却不言缘由。只是临去，还请他代为转告一言：高处难攀，望君莫执迷，好自珍重！
入夜，四遭皆寂。
三鼓声方过，夜幕中忽而传来惊心动魄的喊杀之声！
猝然惊起，房门却已教推开，见一满身带血之人，踉跄着来到面前，指着自己怒喝：“汝既早知此事，为何不来告知！”
猛然一震，倏忽惊醒，好在，只是一梦。
茫然四顾，这床帐与四遭的摆设，甚是眼熟。一动身子，肋下便传来一阵熟悉的痛楚---果真，那夜，并非是梦！利刃穿身的彻骨寒痛，此刻记忆犹新。往事已矣，然这揪心痛楚，恐是此生难忘。
“郎君醒了？”抬眸，正遇上兰歌满怀关切的眼神。
阖目蓄神片刻，问道：“今日，初几了？”
兰歌一笑：“初六了，郎君是整整失去了音讯两日呢！”
“两日。。。”口中轻念了遍，似乎又陷入沉思中。少倾，倏忽睁眼，支起双肘便要坐起，只到底有伤在身，才起一半便又无力倒回。
“郎君这是作甚？你伤口未愈，不可乱动！”兰歌见之情急，慌忙规劝。
那人却已顾不得此，一把拉住她：“这两日，城中可有何异动？”
兰歌满面惑色，但只摇头。越凌见状，似轻出一口气，然面色依旧不定，即刻便教她寻李琦来。兰歌知是违逆不得，依言匆匆去了。
片刻，李琦闻讯而至。屏退左右，来到榻前一揖：“陛下有伤在身，本当好生将养，不知此刻招来李某是为。。。？”
“听闻方才宇文敖瀚来过，所为何事？”言未落，已教打断。
李琦据实禀来。
越凌侧目：“早间我在宇文敖瀚口中闻听一事，情急之下，才仓促赶回城中。李卿可知，他所言是何？”
李琦摇头：“请陛下明示！”
那人缓出一言：“宇文元膺，将在这两日间举事，取南宫氏而代之！”
犹如一道惊雷劈下，沉稳如李琦，一时却也似觉腿脚一软，险些坐倒。静默良久，好容易定下神，才道：“谋反，乃是灭族大罪！宇文敖瀚却为何要向陛下道出此情？难道，他便不怕事败，同受牵罪么？”
越凌揉了揉额角，此理，他怎会不知，然细忖后，却还是偏于信之，自也事出有因：一则，既事大，凭空，想敖瀚并不敢捏造？二则，他父子间不洽，若是因此而倒戈，倒也说得通。
李琦依旧显迟疑：“然他若是有心将事托出，却缘何只与陛下道来，而不上禀朝中？须知这般，他或还可得轻赦。”
越凌苦笑：“他告知我此事，是为劝我随他离开蜀中！”
父子多年不洽，并非仅因他宇文敖瀚不成器！元膺寡薄无情，纵然子女至亲，在其眼中，皆不过可任作摆布的棋子而已，士杰与柔素，便是前车之鉴！为免步人后尘，他才故作庸碌，以逃脱挟制。然事到如今，心知是再难全身而退，遂起意远走。
“这么说来，宇文敖瀚，是欲置身事外？”这才想起他先时令自己转告之言，如此，倒算说通了。
越凌颔首。思来，当时自己并未应他同去，且趁其不备出走，若他果真心存不良，必然会紧追而至，甚将自己灭口！然事到底并非那般：他不顾凶险，回来城中再加劝告，可见，其人着实并非心术不正之辈，至少，是良知未泯。