联璧阁中，楚嫣坐卧不安，一直眺望着园子外面：“到了吗？”
“还没有，快了，”白芨安慰道：“夫人，马上就到了。”
“四年来如针入海，杳无音信，”楚嫣的声音都在颤抖：“我找了那么久，总算找到了一个……”
不一会儿就听到门口笃笃的马蹄声，王庚掀开轿帘，背下来一个人。
这女人分明二十出头，然而看上去脸色像灯芯草一样蜡黄，如同四五十岁的老人，双目无神神色惨白，蓬头历齿，被人如何摆弄，都麻木不知。
楚嫣不敢相信这就是大姐姐身边最精明能干、聪慧又灵巧的大丫鬟含霜，她的喉头被梗住，一句话也说不出来，白芨白芷她们忍不住大放悲声：“含霜，含霜姐姐，你怎么成这样了！”
含霜受了惊，大叫起来，但嘴中只含混不清地发出几个音节，双手胡乱挥动着，一双眼睛里只剩下绝望和惊恐。
王庚急忙把她摁住，“夫人，她被灌了哑药，已经说不出话了！”
楚嫣抓住了她的手，哽咽道：“含霜，我是阿嫣……是你的小小姐啊！”
“夫人，没用的，她已经痴傻了，”王庚这个丈八汉子紧紧捏住了拳头，眼中怒恨交集：“我找到她的时候，那户人家把她锁在磨盘上……看她生不出孩子来，打算活活磋磨死她！”
白芨白芷哭成一团，她们摇晃着含霜的胳膊，却被含霜推开。
“含霜，”泪珠顺着楚嫣的脸颊滚下来，她又抓住含霜的手：“我是小小姐，你记得我的……”
楚嫣想起小时候被大姐姐抱在怀里荡秋千，含霜在一旁推扶，欢声笑语，溢满庭院。大姐姐最爱唱的就是乐府的歌儿：“春风正澹荡，暮雨来何迟。愿因三青鸟，更报长相思……”
她轻轻地唱着，就见含霜蓦然不再挣扎，偏着头仿佛被歌声所吸引，然后，大大的、圆圆的泪珠滴在嘴角上、衣襟上、地上。
“含霜，你记得对不对？”楚嫣将她头上的草叶子摘下来，忍痛道：“你记得他们是怎么害死了我大姐姐，又是怎么迫害你的，你记得他们干下的所有伤天害理的恶事，对不对？”
含霜的眼珠子动了动，在听到楚嫣提到“张朝英”这个名字的时候，尖厉而嘶哑地叫了起来，就像是凄厉的夜枭鸣叫一般。
“啊啊……”含霜忽然站了起来，一把抓住了王庚，抄起桌上的小瓷盆，就往他的嘴里倒去。
王庚便要摁住她，却被楚嫣制止了：“别动，她在学张朝英！”
含霜将瓷盆扔掉，死死摁住了王庚的腿，又去捂他的嘴巴，最后急得大叫，从腰上解下来绳子，一遍遍往王庚的头上套。
楚嫣死死咬住牙关，只觉得嘴中全是血腥味，她仿佛看见大姐姐俯卧在床上全身搐动，一次次无望地挣扎，一声声压抑的痛苦的呼喊，却被最亲的丈夫死死扼住了咽喉……
楚嫣艰难地一丝丝地抽出来，她看着还在疯狂比划的含霜，眼中射出痛绝的光芒：“我原以为是张夫人心狠手辣，原来我那好姐夫才是最心存不仁的，大姐姐冤魂在天上看着，我这就送他到尸山地狱之中，百倍报偿！”
……
长安街上，一队鲜衣怒马的少年呼啸而过。
“小心，”为首的不是别人，正是成安侯世子刘符生，见同来的勋贵子弟不小心踩踏到了摊铺，警醒道：“当心撞了人！御史大夫赵安国可不是吃素的，小心他风闻奏事，参你一个踩踏行人的罪名！”
“世子爷！”却听后面传来一人叫声。
刘符生回头一看，“张大公子，你也出来游玩？”
张朝英摇了摇折扇，笑道：“左右无事，出来散心。”
“那就跟我们去喝酒罢，”刘符生道：“宣华馆来了名头筹，不如去看看？”
张朝英意有所动，却道：“今日天色已晚……”
“择日不如撞日，况且天色晚了才好呢，”刘符生哈哈笑道，“挑灯看美人，才好看哩！”
刘符生一声呼啸，手下就架着张朝英上了马，青骢马穿过官道十里，到人来人往的湖滨，弃马从舟，上了一艘画舫。
“听说这宣华馆新来的的王美人，姿色上乘，”就有人嬉笑打听道：“倒要看看是怎么个上乘模样，难道还能比得过咱们世子爷心心念念的那一位？”
这一帮纨绔子弟俱都哄笑起来，对刘符生和长平侯夫人的风流韵事心照不宣。
“去去去，一边去，”刘符生假意怒道：“楚夫人姿色冠绝天下，有谁有异议？”