“见令牌如见陛下，我可允许你平身了？”傅清寒眉头又锁紧了几分。他面色沉下来的时候，素来有几分慑人。
夏姓军官咬了咬牙，重新叩首。
“沈靖川、严问山，我命令你二人速入金匮城安抚百姓，发放救济粮，即刻动身。”傅清寒又道。
“哎？”沈靖川有点没反应过来。
严问山一把按住他的脑袋，大喊一声：“遵令！”
“你三弟捞咱俩呢，你别说傻话，麻利儿地撤退……”他贴耳低声嘱咐沈靖川。沈靖川抬头一看，果然跟着傅清寒的黑马后面姗姗而来的，还有大批的救济粮车。
傅清寒喊了众人平身，反手把沈晏周推进一辆马车，催车夫赶路。
一队骑兵将马车护住，颠簸着朝北走。傅清寒偶尔和马车外的部下说几句什么，似乎十分着急赶回京城。
走了一刻钟，傅清寒紧绷的精神才渐渐松懈下来，顿时过度紧张的双额针扎似的疼痛。他骑着马先去了金匮沈府，只看见断壁残垣，又策马奔到军营，就见沈晏周护着沈靖川，把后背毫无防备地暴露在箭雨之下。
那么羸弱的脊背，又是宁折不屈的脾气，却还总想要撑起什么。
傅清寒这时才得以打量沈晏周，发觉他一声不吭坐了很久了。傅清寒想他大概有很多话想问才对，却偏偏十分沉得住气。
“你怎么解开手镣的？”傅清寒注意到他左手上挂着的粗重铁链，和已经挣脱的右手。
沈晏周瞥着他淡淡道：“简单得很，把大拇指掰断，就可以从镣铐中脱出来。”
傅清寒脑仁狠狠疼了一下，一把抓起他的右手，只见大拇指果然肿了起来，以反常的角度歪在一侧。
“停车！”他朝外吼了一声。
“先把骨头接上！”傅清寒一把丢开他的手，气急败坏地把他推下车，在外面捡了一截木头，用布条和他的断骨绑在一起固定住。
沈晏周伸着手让他包扎完，像忽然才想起似的，俯身就要跪拜，口中不紧不慢地念着“参见暗行御史大人……”
傅清寒抓住他的肩膀，冷冷道：“休要阴阳怪气！”
沈晏周笑了笑，“哪里阴阳怪气了，还没感激御史大人的救命之恩。”
傅清寒把他塞进马车中，“那姓夏的是首辅高柏的人，沈靖川在金匮暗查，也抓出高柏不少把柄，姓夏的是借题发挥，想借机除了沈靖川，免得他进京面圣告状。”
“你以为我是想救你，我只不过是为了沈靖川。你与福禄王勾结，入京等着三司会审。”
“那倒有劳御史大人亲自押我入京了。”沈晏周微笑道。
沈靖川作为钦差御史，代替皇上安抚城中百姓。他直到发完救济粮整个人都还在发懵。
严问山坐到他身边捅了捅他，“哎，小靖靖，你脸上有字。”
“字？什么字啊？”沈靖川挠了挠脸。
严问山摩挲着下巴认真端详，念道：“左边是个呆，右边还是个呆，这个字好像念‘槑’。”
沈靖川愣了一下，突然反应过来，掐了他大腿一把，“媳妇你欺负人啊！”
严问山笑了，“别发呆了，吃饭了。”
沈靖川端起饭碗，突然一拍桌子，严问山肩膀一耸呛了一口，“怎么了？”
“三弟他果然就是暗行御史！”沈靖川恍然道。
“……”这反射弧是有多长，严问山默默看着他。
“你想，他怕大哥怕到离家出走，两年前却突然回了金匮城，还接管了家业，和贼王攀上了交情，为了什么？就是为了接近贼王当卧底啊！为什么那么多贼王谋逆的绝密消息暗行御史都知道，因为他早就打入敌人内部了啊！”
“我又细想了下，三弟当初那么执意要娶柳知府的女儿，恐怕就是发现柳知府也是贼王的同党。贼王中毒的时候，三弟急成那样，也是怕贼王死了，没法揪出他身后那一窝贼臣！”沈靖川说着说着兴奋起来，“是我错怪他了，这小子心机太深了啊……”
“咳，是暗行御史大人，不是‘这小子’……”严问山提醒。
“这样大哥就有救了啊，暗行御史是三弟，他在陛下面前说话多有分量。只要他肯说句话，大哥就有希望免罪了！”沈靖川两眼放光。
“……他当真肯帮忙么？”严问山却道，“一来他是陛下亲信之臣，你大哥参与谋逆之事证据确凿。二来你别忘了，他本就讨厌你大哥，还被他捅了一刀，剥夺继承权，赶出家门。”
沈靖川听完，心一下子凉了，沉默了许久，才道：“……三弟心里恐怕很怨大哥，于情于理，他都未必肯救大哥。”
“不过他方才愿意帮我们圆谎，想来还是念着情分的。”严问山安慰道。