阿格里皮娜脸上没表现出任何表情。她转过身，往帘幕后的厨房走过去。你也躺下来，阿格里皮娜。克劳狄乌斯叫住她，今天是屋大维娅一生中最重要的日子。她需要一个母亲在场，给她一些指点烤蜗牛和鹅肝数量不太够。阿格里皮娜指着餐桌说，我是皇后，也是这个家庭的主妇，不能让客人饿着肚子。她轻轻抬着步子，走进帘幕后头的厨房。客厅里安静又尴尬地吃了一会。克劳狄乌斯把一片蒜烤蘑菇捏进嘴里。阿斯，他叫了其中一个青年，你担任法官也有三个月了吧。名叫阿斯的青年是这群年轻人之中唯一一个元老阶层，是最有政治前途的一个。他只有十五岁，刚刚成年就子承父业，父亲是德高望重的法官。克劳狄乌斯有意提点他。皇帝吞掉蘑菇，翻着眼皮瞟阿斯一眼，忽然愣住。阿斯的前额缠着绷带，战战兢兢地看向自己，腮帮子里的食物都没来得及咽。你的脸是怎么回事？克劳狄乌斯惊道，你看上去一点也不象法官，而象一个被打败的小兵！阿斯把嘴里的蜗牛肉囫囵吞下，回答道：这段时间不太平，我的君主。每天都有平民围在法院门口，张口闭口就是拉丁姆的火灾，朝我们扔带血的玻璃渣。为了疏散他们，我们不得不向jūn_duì 求助。克劳狄乌斯只觉得头疼，据我所知，行政官已经给平民拨了款。阿斯局促，稚嫩的脸上露出不安，其实人们质疑的并非火灾本身，而是火灾的原因至今都未查明，火事总长却免于刑罚的事实。克劳狄乌斯仿佛早已预知，气恼地哼一声，对嘴里的食物大嚼特嚼。阿斯小声说道：我们还要雇佣公共奴隶清理街道，从浴场的池檐到贫民窟的下水道，每一堵墙都刻着人们的调侃。他们大骂腐败，用尽世上所有词汇来骂我们。克劳狄乌斯不禁震惊，停下咀嚼的动作，民间的舆论竟何以至此了吗？！阿斯垂下头，小心翼翼，不知该怎么回答。克劳狄乌斯逐渐正色，前额的青筋象苏醒的虫子一样慢慢鼓起。他越想越气，手里的汤匙摔在银盘上。我年老体衰，距离死亡的时间太短，轻易不敢发指令。我对羽毛一般的罪恶视而不见，就怕严厉的决策让我晚节不保。他激愤地说，但现在，人们藐视政府，唾弃法律！这是罗马的耻辱，是奥古斯都的耻辱！就连我这个老人也看不下去尼禄无原则的庇护提到尼禄，他忽然顿住。一种阴暗的欣喜在他心里掘地而生，好象阴沟的脏水汇入大海那样，与他表现的光明正大的愤怒融合了。克劳狄乌斯一阵激动，偷摸地攥紧拳头。阿格里皮娜就站在帘幕后，手里端着一碗从东方进口的胡椒酱。她的叔父最喜欢用烤蘑菇蘸酱吃。克劳狄乌斯情绪激动，颤颤巍巍地站起身，将隆起的肩背挺到极限，我要以皇帝的名义，给失职的火事总长治罪！按照法律，但凡失职的官员，都要流放到叙利亚行省去！他早就痛恨尼禄，又碍于阿格里皮娜的面子不敢直接惩处他，就打算趁这个机会流放他的心腹。这是皇帝对尼禄的报复。阿格里皮娜冒出来，端来胡椒酱，按照贤妻良母的模范动作，把酱汁浇在丈夫餐盘里的烤蘑菇上。胡椒是从东方进口的。她微笑着对正胡思乱想的皇帝说，它价格昂贵，您就象在吃一张丝国进口的丝绸。克劳狄乌斯忽地变怂，缩了缩脖子，象一只被打到头的乌龟。经历过麦瑟琳娜后，他习惯于对妻子卑躬屈膝。皇帝软言细语地道谢：哦谢谢。他怕阿格里皮娜听到自己对尼禄的抱怨。从小敬畏优秀的哥哥、活在哥哥阴影下的克劳狄乌斯，对哥哥的女儿有着来自血脉的畏惧。阿格里皮娜他试探着开口，我打算流放尼禄的亲卫。阿格里皮娜停住动作，不慌不忙，安静聆听他说话。你也知道，尼禄的巨额保释金已经引起一场地震。作为尼禄的继父，我本想睁一只眼闭一只眼，但没想到舆论恶化到这个地步。不过保释金我会命令法院退还，之前尼禄修理毁于洪水的房屋，还是向你借钱才渡过难关，我知道他其实并不富裕他偷偷摸摸瞅阿格里皮娜一眼。您是皇帝，有权左右罗马境内任何一个生命。阿格里皮娜莞尔一笑，更何况，我只是一个女人，您不必对一个天性懦弱的女人报备事务。她顿了顿，笑着补充一句：从今以后都不必这样做。克劳狄乌斯连连点头：谢谢你的理解，阿格里皮娜。他捏起一片烤蘑菇，在胡椒酱里滚一圈，伸长脖子，就象小鸟衔食那样，把他最爱的蘑菇衔进嘴里。屋大维娅，你也尝尝，这大概是我吃过的最鲜美的胡椒汁。克劳狄乌斯为女儿送去一片蘑菇。屋大维娅用长长的蟹钳接住，嗖一声把蘑菇吸进嘴里。阿格里皮娜转身，从厨师手里接过一碟鱼肉，端到克劳狄乌斯面前。这是加了马齿苋汁的鱼肉泥。阿格里皮娜说，马齿苋可以延缓衰老，您一定会长命百岁的。躺在一边的屋大维娅伸出长柄匙，也想分一块鱼肉。她的汤匙够到一半，被阿格里皮娜用刀子拦下。你不能吃这个，屋大维娅。阿格里皮娜说，你即将结婚，现在就要准备怀孕。一个备孕的女人是不能吃马齿苋的。屋大维娅羞红满脸。她用余光扫一眼侧位沙发的青年们，把脸藏到红蟹钳后面。尼禄得知罗德被捕时，还在元老院对着十几名白袍元老辩论。他从元老围成的人墙中挤出来，情急之下花大价钱购买一辆速度最快的双马马车。之前，山脚被洪水淹没。为了上山，尼禄在水上建了一座简易的木板桥，直通半山腰。重甲银盔的近卫军在桥边站着，沿着山腰一直排到山顶，象排成两路的黑蚂蚁。尼禄跳下马车，脸色苍白，神情狰狞。他没来及换衣服，还穿着洁白的元老袍。一名大胆的近卫军拦下他，您不能上去，多米提乌斯大人。皇帝下令尼禄从腰间抽出匕首，直接扎进他的咽喉，迅速拔出刀。近卫捂着血涌的脖子，跪倒在木板桥上，脸上保持着惊讶。尼禄用白袖子擦掉脸上的血，一声不吭，提着带血的匕首往山上走。没有人再敢拦他了。周遭拢起一片迷雾，雾水沾湿他的额发。尼禄在白雾里越走越快，到山顶时，雾到最浓，白袍的他象一口白烟吐进烟雾里。四周愈发浓白，简直象一锅熬烂了的鱼汤。罗德呢他气喘吁吁地发问。一阵脚步从雾障后传来，一片浅淡的黑影出现，就象黑墨透过一层层纸那般，逐渐显现出来。罗德被一帮近卫簇拥着，黑衣黑发，两只手腕捆在一起。他的黑色眉目，以及宛如朱砂勾勒的双唇，象凭空画在纸上的图画一样，印在白雾之间。他与尼禄对视一眼，神色出奇地镇定。押解罗德的，是个蓄着络腮胡的近卫。尼禄认识这个近卫。这人跟随皇帝多年，算是他的心腹，地位相当于近卫军长官。然而，多疑而胆小的克劳狄乌斯因为卡里古拉的死，没有授予他正式的头衔。尼禄握着刀柄的手不停抖，下巴也是，冲络腮胡说道：把你的手从他肩上拿开！这是皇帝的命令，多米提乌斯大人。络腮胡淡定地说，我们必须把他送到叙利亚去给我闭嘴！尼禄红着眼睛说，他是我的亲卫，是属于我的财产。除了我，谁都不准动他！现在他不是您的亲卫，大人。他是罗德·法恩。络腮胡说，他是罪犯的儿子，现在又因为失职导致火灾。流放已经是减刑了。我交过保释金，以我的官职和家产做过担保。尼禄高声道，就算是皇帝，也不能出尔反尔流放他！皇帝对任何人的任何财产都有任意处置的权力，大人。络腮胡说，您不能违抗皇帝的命令。我会与皇帝商量，尼禄克制着情绪说，他一定会改变主意的。络腮胡没有表情地说：我是一个只会执行命令的武夫，您与我辩论是没用的。我们今天一定要带走他。你尼禄用匕首指着他，刀尖在雾气中抖动着。雾气越来越浓，缭绕在尼禄的耳鬓。山风很冷，他却热血上头出一身汗。这种诡异的、又热又冷的感觉，仿佛一只体魄寒冷的鬼在朝他耳边哈热气。别再挣扎了，尼禄。罗德开口说，你放我走吧。尼禄双手紧握刀柄，面色铁青，任何人都不会带走你！任何人！罗德看着他又青又红的脸，转头对旁边的络腮胡说：我要跟我的主人单独说话。络腮胡沉默一会，深沉地说：你们只有半小格水钟的时间。几句话而已。罗德笑笑，够了。于是黑压压的近卫军往两侧列开，腾出一条细细的小道。罗德领着尼禄走到空旷的崖边。罗德伸出被捆绑的手腕，凭空抓一把白雾，让我跟他们走吧，尼禄。尼禄牵过他的手，相当冰冷。他们的指间还戴着之前定制的金戒指。不，没人能把我们分开。尼禄用刀尖指了指天，就连神也不能。罗德笑道：只是流放而已。或许是去矿区做苦力，又或者是看守庄稼地不，你没去过叙利亚，你不懂那里的境况。尼禄正色道，流放的犯人，没一个活过一年。那里充斥着饥饿、暴力和劳苦，而生活的黑暗会滋生堕落和犯罪。一向身份优越的你，定会成为恶人的眼中钉。你受不了的，罗德。尼禄抱住他的双肩，笃定说道：我要说服皇帝撤回命令。罗德垂下眼睛，望着脚边游荡的白雾，反问他：你听说过有皇帝收回成命的吗？这一问扎在心上。尼禄宛如清醒，一时语塞。他让法院退还保释金。罗德说，你知道这意味着什么吗？意味着他铁了心要给我治罪，不惜跟以善辨为名的法院大费口舌。他深吸一口气，缓缓呼出，承认吧，尼禄，罗马已经没有我的立足之地了。只要我还在这里，就会把你慢慢拉进和我一样的境地。尼禄果断说：我不在乎。可我在乎。罗德说着，往山边迈出一步，而且，我已经烦透了这样的生活。山顶的云雾在脚下滚动，宛如盛沸的镬汤。抬眼望向极远处，一道亮金的阳光紧咬天边，如熔化的金属一般焊接云天。罗德凝视那道光，突然唤道：卢修斯这是尼禄许久之前的小名。他反应一会，应道：怎么了？罗德仿佛没听见，自言自语道：卢修斯他眼睛低垂，脸庞染有天边的淡金色。尼禄一边望着他令人惊艳的气质，一边强烈预感到一场大劫即将到来。悲剧的前提必须是美，本质是美不容于世。卢修斯罗德接着又唤一次。尼禄莫名悲从中来，我就在这，罗德。罗德转过身，垂着眼睫懒懒看他，那双通透的黑眼睛冷不丁撞过来。他以阅尽人事之眼，看破整个世界不过是生灭和衰变的组合。但他此刻妄图从万千流逝之中，强行给这一刻命名为永恒。他忽然凑近，用力吻尼禄一下，凑到他耳边说：这次换我。山风猛烈灌进尼禄的耳朵。他依稀听见这句话，头皮发麻。就象之前奋不顾身倒进他怀里一样，罗德推开他，闭着眼睛，直直倒向山边的云雾里。他无声无息地消失了，一瞬间而已。尼禄还很懵，没意识到罗德已经跳崖，就象圣徒跟随神明一样，出于本能跟上去，也要踩到云雾里。身后的近卫涌上来，七手八脚地抓住他。尼禄在混乱中跪在山边，愣愣的神情，象痴傻一样，用手来回抓着翻滚的白雾。翻开手掌，白雾蒸发般散去。尼禄眼角鲜红，死盯僵白的手掌。这一瞬间，他听到自己这一生所经历的一切痛苦，同时迸发出嘲笑。轰的一声，脑海聒噪起来，脊柱仿佛硬生生抽离身体。尼禄昏死在崖边。作者有话要说：我道歉！he！嗯！第63章 克劳狄乌斯之死尼禄最爱的亲卫自杀，成了坊间爆炸性的话题。罗马的文艺领域得到新的灵感，戏剧和音乐一时涌现不少悲剧故事。人们普遍对死者更宽容，更何况是自杀这种悲壮色彩的死亡。天性解放的罗马人崇尚死亡和爱情，罗德的死同时符合这两点。于是舆论陡然扭转，从讽刺转向美化他们的关系。然而，这件事很快就被另一个新闻盖过风头：皇帝病危。这意味着罗马要易主了。阿格里皮娜坐在铜镜前梳妆，用黑头纱挽出式样朴素的发髻。她看起来很平静。女奴用潮湿的木条沾取雌胭脂虫的脂肪，试图涂在她紧抿的嘴唇上。我不涂口红。阿格里皮娜瞪她一眼，拿起木梳梳理鬓边的碎发。刚给医生结完账的家奴走过来。所有种类的奴隶中，家奴地位最高，相当于管家。