他的思绪飞快地倒回。那些久远的、死别的羁绊，从来都不会被惯于漠视的他忘记过，好象是生长在意识之外的一堆杂草。而尼禄已经走到了他的面前。这是十四岁的尼禄。他长着一头卷曲而浓密的银发，未褪尽的稚气荡开在他眉目间，骨架是少年特有的纤弱，一副温和、彬彬有礼的模样。他的五官立体而帅气，眉骨高昂，在眼皮处蒙上一层阴影。这使他无论做什么表情，都暗含一点阴鸷的气质。他看起来很健康，还不是当年驼背和罗圈腿的样子。他们两人暌违了死与生，现在又另辟蹊径地相遇了。尼禄微微仰头,篝火的光泽斜射进他的眼底，使他浅棕色的眼珠象半透明的琥珀。他握紧拳头，抬到罗德眼前。他的手指没有血色，苍白到令人担忧的地步。一堆宛如彩虹的宝石戒指套在他指间，近乎要压垮他纤细的骨骼。罗德注意到，尼禄的指甲隐约泛黑。他眼神微变。还给你。尼禄轻声说。他的唇角保持着适度的卷翘，十分柔和。他打开手掌，上面是带血的护身符。鲜血晕染他的掌心，象是皑皑雪地里的一抹艳红。罗德容色紧绷着，伸手去拿护身符。他坚冰般的指头刚刚触到他的手掌，尼禄一下子就抓住他的手，象食虫草合上叶片、困死猎物的那一刻。罗德想抽回手，但没有成功。尼禄顿了一会，慢慢松开手，语气里有类似天真的、幼稚的气味：你应该向我臣服的。罗德取回护身符。他不打算做什么以下犯上的蠢行，而是恭敬地屈膝下跪，将胸膛压低伏向地面，颈项始终是不容侵犯的笔直。他捧过尼禄的脚踝，轻吻了他的脚背。盘绕在他肩胛的筋骨优美地起伏，肌肉拉长又收缩，十分饱满有力，蕴含一种独特的人体美。这吻的力道太轻，绝对不会比雪花落地的那一刹更重了。作者有话要说：场景转换的缘故，这一章字数有点少。下一章不会这样了。另外，我结合了一些历史事件，但有些地方与记载的史实不同，比如尼禄的性格。大家当作一个故事来看吧！第6章 泰勒斯的金剑罗德在竞技表演中表现出众，被赏赐了一些珠宝和钱币。那天他与尼禄的邂逅、还有那个轻吻，都如小石沉湖一般，激起一点水花，但也只是水花而已了。时间就这么清清淡淡地过去了。按照惯例，每当有新的近卫军加入，元老院都要举办一次庆典以提升士气。庆典在别墅后方的露天训练场举行。此时正值阳光强烈的正午。这是一场燥热而沙尘飞扬的庆典。遮阳的帷幔由长棍支起来，奴隶将冰块摆在四角，用扇子扇出清凉的风。御车夫坐在战车上、挥鞭驱赶四匹白马绕场快走。青铜的演讲台立在前面，帷幔后方走动着待宰的牛羊。它们吼叫着，背披镶嵌珠宝的红绸缎，是这次庆典的祭品。有不少平民在远处观望。演员、小贩和妓｜女因为身份的低等，被禁止窥看。新加入的近卫军数目庞大。他们站成方队，拥挤得几乎肩挨着肩，方队里如灶中生火慢慢升温。每个人都穿着相同的黑皮甲，头盔上竖一根鹰翼般的羽毛。罗德站在其中，骄躁地呼了口气。那股挥之不去的、来自于其他近卫的浓烈汗味，象极咸的盐水一样，腌渍着他的鼻尖。奴隶敲打着牛皮鼓。一位怀抱头盔的将军缓缓走上演讲台。罗马的贵族酷爱演讲，对他们来说这是最基本的能力。他们从小学习辩术和修辞，只为练就一口煽动性极强的嘴。将军身形高大，长着好看的金发碧眼。他早已不再年轻，几道皱纹如细线一般勒在他的眼角，好象深陷眼窝的眼睛不小心压褶了皮肤。他的唇角一直扬起，象被胶水粘出一个固定的角度，使他始终有着令人亲切的笑。他的脸，就是一张粉饰太平的脸。罗德站在台下，不经意地抬头，那标志性的金发碧眼就闯进眼帘。他猛地攥紧手上的剑柄，发出颤动的声响。他的黑眼瞳里迸裂出几道红光，象沸腾的红岩浆涌动着、沿顺山缝间猛冲下去。当年，雇佣他去刺杀尼禄、随后又毒害他的安东尼，与眼前这位将军长相惊人地相似。这两个人有着同样的金发碧眼，五官就象对照镜子那样相同，只在身高上有所差距。金发碧眼的将军摆正挂在前肩的搭扣，清了清嗓子，大声宣讲：罗马帝国啊，它如被战神所助征服四方，如台伯河般历史悠长，如金羊毛般受人朝思暮想。它的武力从不会被轻质疑，它的财富从不会被轻鄙，它的号令从不会被抨击。然而，谁能知道这个铁血帝国拥有一颗柔软慈悲的心脏？他抬手捂起心口，面作痛苦状，好象真的被箭射中了他柔软的心脏：它的心脏会因人民的饥荒而紧缩，会因妇女的难产而坠落，会因灾难的无情而滴血，会因瘟疫的蔓延而衰弱！曾经痛恨罗马的蛮族行省因这颗心脏而归顺，曾经陌生罗马的邻国因这颗心脏而敬畏。无数人问我罗马的心脏在哪里，现在我要给出答案忠诚的神色被他硬是给挤了出来，朦朦胧胧浮在皮肉之外。他指向眼前的皇宫说：它就在各位的眼前！他精彩的表演、以及音韵美好的演讲措辞，具有蛊惑人心的效果。一些近卫军不禁动容。各位所持之刀剑，只会在皇室面前收起剑光；各位所恃之武才，只要为皇室的血脉锋芒毕露；各位所仗之权威，只能被皇室言令所施予；各位所珍之尊严，只能为皇室荣耀而舍弃。这绝不可简单归结为独｜裁，而应当追索到这颗心脏的柔软！这时，一个奴隶走到台前，小心地跪了下来。他头顶一只垫着丝绸的木制圆台，圆台上立着一把金剑。短剑的剑柄由黄金铸造，表面平整而朴素，没有任何雕饰。然而，剑刃的形状却极为特殊，呈现出尖锐的锯齿状。大小不一的尖刺密密排列着，好象猛兽的一排獠牙，仅仅看着，就能给人一种尖刺入肉的痛感。极其怪异的剑刃，集中了这把剑的所有吸引力。金剑是近卫军长官的专属物，历任长官传承似的配带着它。就象元老的红边白袍、角斗士头盔上竖起的羽毛，金剑已然成了这个职位的标志。将军手臂上的肌肉紧绷着，小心翼翼地捧起剑。在手掌触到金剑柄的一瞬间，他的蓝眼睛凝滞一下，折出一点晦暗不明的光芒。他将剑高高地举过头顶。向你们的长官行礼吧！孩子们！他激情四射地吼道。剑柄反射出一道金光，象一头凶猛的金狮子硬闯入罗德的视野。那道金光太过刺眼，以至于宛如天空中的第二个太阳。一段深久的记忆喷薄而出，象活动在海底的、不为人知的巨怪偶然跃于海面，所到之处风起云涌。罗德眯起眼睛。他有些挣扎地陷入了那段回忆这一天也是一个令人燥热的夏日。高温象锯子的噪音一样嗡嗡作响，金红的落日被散乱的云遮成一层一层，余晖如鲜血般流淌在云间。青铜制的十字架被架在高处，上面粘有干涸的血迹。尚在年幼的罗德被马尔斯拉着手，带到十字架下。彼时的马尔斯还很健康。他跌跌撞撞地跑过去，两手一把抱住十字架的台座，跪倒在地上痛哭流涕。他哭得很悲伤，一副近乎要昏厥的样子。不明事理的罗德慢慢抬头。在一堆堆血块般的云朵间，被钉在上面的罪人有着强硬的剪影。那是他的父亲。泰勒斯脚踩防止身体滑落的楔形木，两只手掌心皆被长钉穿透。他苍白的皮肤闪着脏黑的汗，指甲里尽是干涸的血和黑泥，不时有嗡嗡叫的苍蝇包围他。这是十年内，父子之间的唯一一次碰面。嗨泰勒斯扯出一个蛮不在乎的笑，声音嘶哑得象一条拉拉扯扯的虚线，久违了。这句久违了，好象如烙印般飞飘而来，烙烫在罗德灵魂的最深处。罗德只感到有些目眩。我要你拿到我的金剑泰勒斯低声说，然后毁了它！那一年的罗德只有十二岁。泰勒斯因为收取贿赂、刺杀皇帝卡里古拉，而被法院判处十字架刑。罗德收回思绪时，竟产生了和和当年相似的目眩感。这种埋藏得深不可测的、早就被封锁的感觉突然冒头，象一颗阴险的种子终于发芽。这并不值得他泛起眼泪，只会让他感到无比空虚。他弃之如敝履的，其实还是在意的；他避之如蛇蝎的，其实还是会去追忆的。将军展示完金剑，还用绸布擦拭剑上的灰，动作极为爱惜。他谨慎地放回金剑。奴隶顶着小圆台，再次把剑送回皇宫里。皇帝对这柄剑的态度十分谨慎。上一任皇帝卡里古拉是被刺死的。而刺杀他的，正是他最信任的贴身亲卫，也是当时的近卫军长官泰勒斯。卡里古拉死后，由他的叔父克劳狄乌斯继任皇帝。克劳狄乌斯生性多疑，惧怕和卡里古拉落得同样下场，便一直没确定近卫军长官的人选。这个职位因此而长期空缺。而这柄无主的金剑，也一直被保存在皇宫里。庆典结束后已是傍晚，新近卫们没来得及换装，直接进入皇宫守卫。这是他们初次执行任务。豪华奢侈的晚宴正在皇宫的餐厅里举行。夜夜笙歌是这里的常态。罗德的近卫身份归属于尼禄。他直立在餐厅外的庭院里，手持一柄长剑，时刻负责尼禄的安全。一口方形的水池位于庭院中央，里面蓄养着颜色纷繁的鱼。餐厅一片灯火通明。沙发摆成马蹄形，将圆形餐桌围起，宾客就躺在沙发上吃饭，衣襟前铺着一张餐巾以防弄脏衣袍。奴隶们手提水罐，肩上搭着毛巾，在沙发之间来回穿梭，忙着为宾客倒酒和擦手。这是身份高贵的象征。在罗马，只有贵族才有资格躺着吃饭。有乐师吹奏长管，演员在表演古希腊戏剧，女奴朝空中喷洒玫瑰香水，气氛很热烈。晚宴的食材很稀有。七鳃鳗被切成薄片，烤野鸡脑洒有黄褐色的肉桂，煎夜莺舌码放得很整齐，小银盘里装满了鲟鱼子。有暴饮暴食的贵族，还会让奴隶为他催吐，吐完接着大快朵颐。皇帝是这场晚宴的主人。克劳狄乌斯年近六十，有着油腻的秃顶。因为小时候的疾病，他成了跛脚，又有严重的驼背，眼珠时刻都在眼眶里乱颤。在卡里古拉被刺杀后，直系血亲里没有合适的继任者。毫无政绩的他便如同捡漏般地当上了皇帝。克劳狄乌斯蜷缩着躺在主位上，讨好似的，为他的妻子麦瑟琳娜倒葡萄酒。麦瑟琳娜袒胸露乳，眼线勾得翘起，总有一股浓重的情｜色意味。她有一头艳丽的红发，涂抹着火红的指甲，懒洋洋地侧躺，两腿毫无顾忌地叉开。她比克劳狄乌斯小34岁，是个极有权势的女人。就连她的丈夫也畏惧她的权力，总是对她忍让三分。麦瑟琳娜的名声很差。无论是皇宫内还是坊间，都盛传着她yín ｜荡至极的风言风语据说她曾经向一个妓｜女发起挑战，一口气接了25位客人，让那名妓｜女也甘拜下风。她今晚兴致极高。她端着酒杯，用手肘碰了碰身旁的一个贵族，妩媚地说：听说你花了两百个第纳尔，从西西里进口了一批鹦鹉鱼，安东尼。对她对话的安东尼长着金发碧眼，一双眼珠毫不遮掩地往她的胸脯上瞄。当然。他狡猾地勾起嘴，它们已经被我养大了不少。那可真是太好了麦瑟琳娜压着嗓子说。她伸出食指，在鳕鱼酱里搅了搅，挖出一坨鱼酱。安东尼冲她笑笑，神色有些猥琐。我喜欢大的东西她把蘸满鱼酱的食指放进嘴里，对着安东尼shǔn xī 干净，再慢悠悠地伸出来，眼里尽是挑逗的神情。安东尼饶有兴致地挑眉，把杯里的葡萄酒一饮而尽。克劳狄乌斯瞥他们一眼，嘴角隐隐抽搐。他凑近妻子，小声咕哝一句：现在是在晚宴上麦瑟琳娜不耐烦地移过脸，烦躁地说：闭嘴吧！你这个连鱼眼都不敢吃的瘸子！克劳狄乌斯讪讪地缩回脖子。他闷声喝一口酒，喉咙发出咕咚的声音在主位之下，尼禄躺在侧位的沙发上，在慢悠悠地撕扯一只完整的烤睡鼠。他扒拉掉撒在皮上的罂｜粟籽，利索地一刀剖开睡鼠的肚子，灌在里面的猪肉末和松果都流了出来，鲜香的肉味象风一样扑过来。尼禄的无名指和小指一直翘起，确保沾不到食物。这是教养良好的贵族的标志，只有平民才会五指齐下。他的母亲阿格里皮娜躺在一旁，注视他的一举一动，眼神狠戾，有一丝监视的意思。阿格里皮娜生着亮丽的银发，眼瞳是浅棕色，象一口陈年的深井，使她总隐含着一种类似看不透的、见不到底的气质。她是卡里古拉的亲妹妹。很好。她赞许一句，这才是我们多米提乌斯应该有的样子。尼禄连眼也不抬，对她的夸奖充耳不闻。阿格里皮娜抬起眼帘，一双时刻警醒的眼睛如铁钩般，盯住了主位上的克劳狄乌斯。她的叔父在闷闷地喝酒。她的眼神微妙地一动，把酒杯推到尼禄面前。克劳狄乌斯在喝闷酒。她吩咐道，去把你撕好的睡鼠肉献给他，再跟他碰碰酒杯、夸夸他的治绩，可以的话挤几滴眼泪诉诉苦。一个独自喝酒的人，最容易被好话和眼泪打动尼禄瞟她一眼，拿起睡鼠的腿肉咬了一口。你完全可以自己去做这些。他说，不要总是指使我。阿格里皮娜小声训斥，你在把皇帝的桂冠拱手让人