狄仁杰苦笑：“这是自然。这个狄景晖，他的所作所为已经让我备感困扰了，有时候我真的觉得，这个儿子好像是我前生欠下的一笔孽债。”
袁从英低下头，不再说话。
狄仁杰又思索了一阵子，突然道：“对了，从英，今天上午我在蓝玉观的热泉潭边还发现了一样东西——那种奇异的红花。”
“红花？”
“对。从英，你是否还记得，我们在恨英山庄曾经看到过大片奇异盛开的红花？”
“记得。大人，您在蓝玉观也看到了这种花？”
“没错，这又是一个联系。也许可以成为一个突破点。景晖曾经对我说过，范其信研究过许多来自异域的特殊药物，并且在恨英山庄培植这些特殊的药材，莫非这红花也是？我要去查查，查查……”
在又一阵长久的沉默之后，袁从英轻轻地说：“大人，夜深了，您该回去了。”
狄仁杰猛抬起头直视着他，目光逼迫得袁从英不由自主地垂下眼睛，但嘴里还是倔强地坚持着：“大人，您该回府休息了。有什么事情需要我做的，您说就是了。”
狄仁杰平抑了下情绪，尽量用和缓的语气说：“从英，你打算在这里住到什么时候？”
“我也不知道……”
“如果我要你回去呢？”虽然竭力克制，狄仁杰的声音仍然透出些许颤抖。
袁从英低着头，就是不说话。狄仁杰只恨得咬牙切齿，又拿他无可奈何，气愤难抑之下，一句话脱口而出：“莫非你是打算从此以后再也不回去了？”
“大人，住在什么地方并不会影响从英对您履行职责。”
袁从英此话一出，狄仁杰被气得脑袋里嗡的一声，但紧接着反倒平静了下来，再看看他，脸色很差，面容十分憔悴，狄仁杰的心中感到揪起来的痛，不由柔声说道：“从英，是不是因为景晖？我已经说过了，请你不要和他计较。况且你也看得出来，他现在的处境很麻烦，我想他多半是被人利用了。”顿了顿，狄仁杰又强作笑容道，“现在这两个案子都和狄景晖有关系，其实也就是和我有关系。而我如今赤手空拳的，非常需要你的帮助。”
袁从英终于抬起头来，看着狄仁杰，微笑了一下道：“大人，我都明白。您放心，从英自会不遗余力地帮助您。这是我的职责，也是我的私心。任何人都改变不了我的这个心意，狄景晖，根本就算不得什么。”
狄仁杰听着他的话，只觉得心头越揪越紧，忙道：“既然如此，你现在的这番举动又是为什么……”
“其实也没什么，我……”袁从英皱起眉头，似乎是在努力地思考着，神情又好像有点恍惚，“我只是觉得，这样一点点地过渡，到最后您可能会比较容易接受。”
狄仁杰厉声问：“接受？你要我接受什么！”
“接受我违背您的意愿，接受我按自己的心意做出的选择，接受我让您失望。”袁从英一口气说完这句话，脸色煞白。
狄仁杰猛地坐直身子，又颓然靠回到椅背上。他感到自己从来没有像现在这样无助，这样软弱过。这些天他经历得太多，承受得太多，本来还以为有最后一个支持者，永远可以信赖可以仰仗的这个人。然而今天，这最沉重的打击竟要从他而来吗？狄仁杰觉得自己几乎要倒下了，再也想不起来可以说什么，只是沉默着。
袁从英站起来，走到他的跟前，轻声道：“大人，都是我不好，您别这样。”
狄仁杰看着他，长叹一声：“从英啊，你到底是在做什么？”
袁从英笑了笑：“大人，从英，恐怕不能再履行对您的承诺了。”
“我可以知道原因吗？”
“大人，您就当是从英懦弱吧。”
“懦弱？”狄仁杰冷笑一声，逼视着袁从英道，“这世上任何一个人说自己懦弱，我都会相信，唯有你，袁从英，你说这两个字我偏不能相信。难道你要我相信，一个可以为朋友舍命挡箭的人懦弱？难道你要我相信，一个可以为职责孤身犯险的人懦弱？难道你要我相信，袁从英，一个重义轻生随时准备赴死的人懦弱？”
“大人！”袁从英目光炯炯，也毫不含糊地逼视着狄仁杰道，“大人对从英的信任，从英感激万分，无以为报。是的，从英从来不畏惧死亡，从英唯恨只有区区一条命，不能为情义为国家去死上一百次一千次。但是，从英对权力的争夺毫无兴趣，从英更不愿意为了宗室的斗争而死。大人，您对我有知遇之恩，更是我一生的良师益友，您最了解我，也最心疼我，今天我就求您，让我自己做一次主。从英如果真的不能陪伴在大人身边，为大人效力，那么就让从英去戍边，去征战疆场，而不要让从英留在这庙堂之上。从英已经忍耐了太久，不想再继续忍耐了！”
狄仁杰不知道还可以再说什么，他只感得锥心刺骨的痛，痛彻心扉。良久，他缓缓地说出一句：“从英，我原以为你是一个有信念的人。”
袁从英笑了，眼里却似乎有点点泪光在闪动。他轻声道：“大人，我是一个有信念的人。只是，我的信念和您的信念并不完全相同。过去的十年，我将您的信念全部当成了我自己的，我觉得这样很好，很简单。这些年来，我一直避免去想一些事情，可是最近，却似乎怎么也避不开了。我常常不能睡觉，想得很苦，但是一直不能下定决心……直到昨夜，大人，是您的儿子帮助我做出了这个决定。其实，我从来没有一刻怨恨过他对我的那些举动，那些对我根本不值一提，相反我现在很感谢他，因为正是他昨天的那些话，终于让我看清楚了我自己的心。我不想再犹豫，也决不会再动摇。”
寂静，可以压死人的寂静再次覆盖在这间简陋阴冷的客栈房间上。过了很久，狄仁杰做出最后一次努力，他低声问道：“从英，假如我答应你刚才所说的一切，你仍然急着要在今天就离开我吗？”
袁从英的泪水慢慢淌了下来，他回答道：“大人，每每想到要和您分离，我甚至会感到恐惧。但在我的心中还有一种更深的恐惧，我怕我总有一天会做错事情，会伤害到您，所以，您还是让我离开吧。”
狄仁杰支撑着桌子才能站起身来，袁从英伸出手来想要搀扶他，却又犹豫着不敢碰到他。狄仁杰不再看他一眼，径直走到门前，拉开房门就往外走。
雨大得铺天盖地，雨水顺着破损的廊顶倾泻而下，整条穿廊都积满了水，狄仁杰一脚踏进积水之中，大踏步地往前走，袁从英拿起雨伞撑开了追在他的身后，几乎是一路小跑地随着狄仁杰来到客栈门前。
狄忠从马车里面探出脑袋，看见他们两人的身影，连忙跳下马车，也撑起伞来迎，狄仁杰头也不回地上了马车，厉声叫道：“狄忠，我们走！”
狄忠答应，匆匆瞥了袁从英一眼，也忙着上了马车。袁从英又往外跑了几步，看着马车消失在一片大雨之中，仿佛失去知觉似的站在那里，任凭瓢泼的雨水冲刷着全身。
不知道站了多长时间，袁从英才好像突然从梦中惊醒，转身急急忙忙地跑过穿廊，一回到房间里，就去打开柜子的门，嘴里叫着：“斌儿，斌儿。”
韩斌蜷缩成一团靠在柜子的一角上，闭着眼睛，似乎是睡着了。袁从英一把把他抱了出来，才看到他小脸通红，呼吸也很急促。袁从英赶紧把他放到炕上，摸摸额头，滚烫滚烫的，袁从英又连着叫了好几声，晃晃他的身子，韩斌还是不醒。袁从英急了，往四下看看，冰冷的房间里除了桌上一支摇摇欲灭的蜡烛，再没有一丝生气，连桌上的食物也早就没有半点热度。他伸手抓过土炕上的被子，那被子薄得简直不像话，还有股子阴湿的气味，袁从英展开被子来把韩斌的小身子紧紧地裹住，扭头往外跑去。
他冲到柜旁店伙的房前，一脚就把门蹬开了。睡得稀里糊涂的店伙转眼就被他拎出被窝，摔在了地上。袁从英揪着店伙的衣领子，嘶哑着喉咙嚷：“睡什么睡！有人生病了，快想想办法！”
店伙蒙头蒙脑地醒过来，一眼看见袁从英凶神恶煞般的表情，还以为碰上了阎王索命，又冷又怕地哆嗦成一团，好不容易才弄明白发生了什么事情，甩开袁从英的手，一边穿衣服，一边抱怨道：“这位客官，您要吓死小的啊。您别瞎着急，快领我去看看。”
“快走！”袁从英催促着店伙回到房里。
店伙看了看韩斌道：“这孩子一定是冻病了。暖一暖，发发汗就会好的。要不先把这土炕烧着了，我再去煮碗姜汤，喂他喝下去。”
袁从英道：“你去煮姜汤，给我点儿干柴，我来烧炕。”
好一阵忙乱后，土炕总算烧着了，屋里顿时暖和了不少。袁从英接过店伙端来的姜汤，给韩斌一勺勺地喂了下去，看着他的额头冒出了很多汗珠，呼吸也平顺了些，这才略略松了口气。
直到此刻，袁从英才发现自己浑身都还是精湿的，也搞不清楚是汗还是雨，从土炕边撑起身来，走了两步就倒在椅子上，眼前一阵阵的天旋地转。
店伙又进屋来，一手拎着个包裹，一手端着又一碗姜汤，把两样东西都放到桌上，看了眼袁从英，道：“客官，小的刚在柜上看到这个包裹，里面有几件衣裳，看着像是给您的，就带过来了。这碗姜汤您自己喝吧，这孩子已经病了，您可病不得。”
袁从英勉强道了声谢，待店伙走出去，拿过姜汤一口气喝完，又坐了好长时间，方才感觉精神稍稍振作了些。他打开包裹，里面果然是自己常穿的几件衣服，知道一定是刚才狄仁杰来的时候，狄忠替自己带来的。他呆呆地看着这个包裹，又坐了很久，才站起身来，慢慢脱下身上湿透的衣服，换上一件干净的素色袍衫，走到土炕边，靠在床头，一动不动地瞧着熟睡的韩斌。
城北，狄府。
狄仁杰的马车在倾盆大雨中回到了狄府。家人看到马车停下，赶紧打开大门，狄忠叫道：“老爷，到了。”却没有丝毫动静，狄忠又等了一会儿，撩开车帘探头进去看看，狄仁杰仍然顾自发着呆，狄忠提高声音再喊了一遍，狄仁杰才突然醒过神来。狄忠搀着他正要下马车，从门内冒着大雨跑过来一个人，边跑边大声喊着：“狄大人，狄大人。”狄仁杰止住身形，展眼一看，是沈槐。
沈槐三步并作两步来到马车前，站在大雨中向狄仁杰抱拳行礼，大声道：“狄大人，陈长史请您立即过去一趟，有要紧案情。”
“哦？什么要紧案情？”狄仁杰也大声问道。
“恨英山庄的陆嫣然小姐今天下午到并州大都督府投案自首，说是自己误杀了师父范其信。”
狄仁杰惊诧地重复：“投案自首？陆嫣然？”
“是的。但是她坚称只能对你供述详情，因此陈长史便派末将前来，请狄大人过去审问陆嫣然。末将一个多时辰前到您的府上，可阖府上下没有人知道您去了哪里，故而一直等到现在。”
狄仁杰略一沉吟，问：“沈将军，这件事情你有没有对我府中的其他人提起过？”
沈槐道：“没有，我知道这件事只能对您说。刚刚狄公子问我为何而来，我也只含糊应过。”
狄仁杰点了点头，厉声道：“很好，沈将军，请你立即上马车，详细情况我们路上谈。我这就去大都督府。”
“是！”沈槐抹了一把脸上的雨水，登上了狄仁杰的马车。
狄忠“驾”的一声，马车在疾风骤雨中调了个头，朝并州大都督府衙门飞奔而去。
来到大都督府，狄仁杰率先下了马车，快步走入正堂，沈槐紧随其后。陈松涛面色阴沉地迎上前来，正要开口，狄仁杰道：“情况我已经很清楚了。陆嫣然现在哪里？”
“押在后堂，等待讯问。”
狄仁杰点点头，对陈松涛道：“这件事情确实十分蹊跷，老夫要连夜提审陆嫣然。”
“当然，本官就等着国老来，即刻开审。”
狄仁杰突然微微一笑，问：“松涛啊，你是否信任老夫？”
陈松涛被他问得措手不及，忙道：“狄国老这是什么话，松涛对狄国老自然是十分信任。”
“既然如此，老夫今夜要单独审问陆嫣然，不知松涛是否应允？”
“这……”陈松涛面露难色，犹豫了一下，还是点头道，“也好，狄国老既然要单独审问，必然有国老的考虑，松涛照办就是。”
“很好。我在后堂审问即可。”
沈槐将狄仁杰领到后堂，自己便关门离开了。陆嫣然的身上绑缚着绳索，只能侧身坐在后堂中间的一把椅子上，双眼空洞地望着前方，连狄仁杰走到跟前都没有发现。狄仁杰仔细端详着面前这张美丽而忧伤的面孔，深深地叹了口气。
听到声响，陆嫣然方才醒过神来，挣扎着想站起身，却因为双腿也被绑牢在椅子上而无法动弹，只好轻轻叫了声：“狄大人。”
狄仁杰在她的面前坐下，问道：“陆嫣然，你说是你误杀了你的师父范其信，现在就把整个经过对我说一说吧。”
陆嫣然垂下眼睛，低声叙述起来：“狄大人，嫣然一直以来深蒙师父的养育之恩，总希望能够学习到师父的医药绝学，以报师恩，并泽众人。师父也一直不遗余力地教导着嫣然。然而，自从三年前冯丹青嫁到恨英山庄以后，一切都变了。师父的饮食起居都被她一手掌控，我连见到师父都很困难，更不要说再继续向他学习医术药理了。我曾经多次去和冯丹青理论，也找师父谈过几次，但都没有任何结果。就在出事的那天中午，我趁冯丹青去取午饭给师父的时候，又来到十不亭上规劝师父，求他不要对冯丹青偏听偏信，让她蒙蔽了心智。可是师父他，他根本就对我不加理会。我一气之下，便拿出师父送给我的短刀，本来只是想威胁师父，如果他再不传授绝学给我，我就要去和冯丹青同归于尽，哪想到师父过来与我争夺短刀。我、我、我一失手，便、便……”说到这里，已是泪如雨下。
狄仁杰沉默了许久，才道：“陆姑娘，即使你想替人顶罪，帮人消灾，也应该把谎话编得更加圆满一些。你的这番漏洞百出的供述，不仅帮不了你想帮的人，还会给人以口实，反而害了他啊。”
陆嫣然抬起头，哀哀地道：“狄大人，嫣然所说句句属实，您就判嫣然的罪吧。”
狄仁杰道：“那好，陆嫣然，我来问你，你所用的凶器，那把短刀现在在哪里？”
“已被我扔到了郊外的汾河之中。”
“那把短刀有多长，刀刃是怎么开的？你当时将短刀插在了范其信的哪个部位？他是当场气绝还是有所挣扎？”
“我……”陆嫣然茫然地看着狄仁杰，踌躇着，终于咬了咬嘴唇道，“狄大人，您所问的这些问题，嫣然一个也答不出来。但是狄大人，您是唯一验过我师父尸身的人，这些问题的答案您肯定都知道。所以狄大人，您告诉嫣然怎么认，嫣然就怎么认。”
“胡闹！”狄仁杰站起身来，痛心疾首地望着面前这个美丽的姑娘，怒吼道，“你们这些年轻人啊，什么时候才能明白自己究竟在做什么！一个个还都以为自己很有道理，称得上有情有义，可你们根本就不知道，自己所做的事情有多么荒谬！”
陆嫣然被狄仁杰这冲天的火气吓住了，愣了半晌，方才轻声道：“狄大人，不论您怎么想，总之嫣然都是有罪的。嫣然只想帮助……帮助无罪的人洗清嫌疑。”
狄仁杰长叹一声，放缓口气道：“嫣然啊，我知道你想帮助的人是谁。那个人也是我的至亲，我也从心底想要帮到他。但你用的方法是不对的，你这样做只会让真正的凶手逍遥法外。而真正的凶手一旦逃脱，就会变本加厉地实施罪行，到那时候，恐怕就再没有人能够帮到我们共同的朋友了。”
陆嫣然低下头，不再说话了。
狄仁杰在堂上慢慢踱了几步，转过头来，对陆嫣然道：“嫣然，我现在有几个至关重要的问题要问你，你务必如实回答。”
陆嫣然点了点头。
狄仁杰问：“范其信最近几年是否服用过什么丹药？”
“是，师父一直在炼金丹，并常年服用。”
“范其信的饮食是否都只经过冯丹青之手？”
“是的，全部都由冯丹青侍奉。”
“范其信常年静修，一定保养得面白肤细吧？”
陆嫣然听到这个问题，奇怪地看了狄仁杰一眼，才道：“师父虽然常年静修，但一直在恨英山庄亲手培植各种特殊的药材，所以时常日晒雨淋，故而面容倒有些像个老农，并不面白肤细。”
狄仁杰点点头，沉思片刻，从袖中取出一样物件，递到陆嫣然面前，问：“嫣然，你见过这个物什吗？”
陆嫣然一看，正是狄仁杰和袁从英从韩锐身上取到的金链，疑道：“这是嫣然从未见过的父母留给嫣然的一件信物，但早就送了人。您是从哪里得来的？”
狄仁杰道：“嫣然小姐是不是送给了一个叫韩锐的人？这个人前日死在老夫的面前，金链就是从他身上取得的。”
陆嫣然惊呼：“韩锐死了？”摇着头，泪水扑簌簌地滚落下来，喃喃道，“韩锐终究还是死了。我怎么不知道……他什么都不告诉我。”
狄仁杰叹道：“是啊，韩锐死了，而且死得十分凄惨，令人不忍卒睹。嫣然啊，据我所知，韩锐只是一个可怜的哑巴，与世无争，与人无害，他实在不该遭受如此悲惨的命运啊。如今他死了，他的小弟弟韩斌不知去向，生死未卜，这真是一幕人间惨剧啊。”
陆嫣然猛烈地摇着头，突然间声泪俱下：“狄大人，求您就定了我的罪吧！我有罪，是我害死了韩锐，害苦了韩斌，是我，我该死！”她终于泣不成声了。
狄仁杰看着她，低声道：“嫣然，这才是我想知道的事情，你能够告诉我吗？”
陆嫣然突然恐惧地看着他，连声道：“不、不，我没有什么可说的了。狄大人，您只要知道这一切都是我的罪过就够了。您就让我偿命吧！”
狄仁杰厉声呵斥：“荒唐！你就这么想死吗？如果你的死，真的能够救你想救的人还则罢了，怕只怕不仅于事无补，还会带来更多的不幸！”他看着泪流满面的陆嫣然，长长地吁了口气，道，“嫣然，你就留在大都督府里面好好地想想吧。我希望你能够尽快想明白应该怎么做。明天我还会再来。”
说着，他快步走出后堂，沈槐马上迎了过来，狄仁杰道：“陆嫣然的供词尚有诸多疑点，请沈将军先将她收押，容老夫明日再审。”
沈槐应道：“是，现已过午夜，陈大人已经休息了。请狄大人也快快回府休息吧，末将这就将陆嫣然收监，明日再细审不迟。”
狄仁杰点点头，登上马车离开了大都督府。马车行到半路，他撩起车帘，对狄忠道：“狄忠，这件事情绝不可对景晖提起，记住了吗？”狄忠答应着，马车在风雨中继续前行。
并州大都督府，陈松涛密室。
陈松涛焦躁不安地在密室里面走动着。范泰悄悄闪了进来，抱拳道：“大人，急召属下来有什么要事吗？”
“今天陆嫣然跑来自首，说是她杀了范其信。”
“啊？还有这等事情？”
“是啊，我看这个小女人是想舍身救爱，打算牺牲自己来洗脱狄景晖的嫌疑。”
范泰凑上前道：“大人，那咱们干脆就来个屈打成招，定她个和狄景晖共犯不就完了。”
陈松涛摇头：“事情没那么简单，她一口咬定只要狄仁杰审问，当时沈槐等人都在场，所以我只好去找了狄仁杰来。”
“狄仁杰可曾审出什么来了？”
陈松涛点头道：“我让人在后堂偷听了，虽然不是很真切完整，但有一点可以断定，狄仁杰这个老狐狸已经基本认定冯丹青的罪了。”
范泰惊道：“啊，他是怎么知道的？”
陈松涛冷笑一声：“从狄仁杰问陆嫣然的几句话里可以看出，冯丹青的那招移花接木，多半已经被狄仁杰识破了。他现在很是胸有成竹，不再担心他的儿子会牵连在范其信的案子里面。”
范泰问：“既然如此，冯丹青那里我还要帮她隐瞒吗？”
“不必了，这个女人本来就是个麻烦，这次能够借狄仁杰的手除掉她，也是我的计策中的一环，现在咱们就静观其变，等着狄仁杰去收拾她就好了。”
“是。”范泰答应。
陈松涛又在屋中转了个圈，回过身来，自言自语道：“本来我还想借着陆嫣然投案自首这件事情，再激一激狄景晖，但是现在看来，靠恨英山庄这件案子去陷害狄景晖已经不可能了。就是让狄景晖知道了陆嫣然投案的事情，他只要找老狐狸一问，就不会再慌乱。因此，我们必须动用蓝玉观这个方案了。而且，也只有蓝玉观的事情才可以真正地置狄景晖于死地，绝无半点回旋余地。”
范泰道：“狄仁杰今天上午不是去探查过蓝玉观了吗？他会有什么行动吗？”
陈松涛摇头道：“不清楚这只老狐狸在打什么主意，我的感觉不太好。韩斌一直找不到，狄仁杰又一点点地在破解我们给他设下的种种谜团，我们必须尽快采取主动，不能再被动等待了。”
范泰点点头，问：“可是，咱们还能怎么在蓝玉观的事情上加力呢？狄景晖现在按兵不动，陆嫣然又跑到您这里来了，韩斌找不到，所有的知情人就剩这么几个了，他们要是都没有动作，难道要我们自己去向狄仁杰揭露案情？”
“不，这样不行，这样狄仁杰一眼就会识破我们的意图。”陈松涛皱眉沉思起来，突然，猛一抬头道，“你刚才说陆嫣然跑到我这里来了，我们现在只有动她的脑筋了。对啊，狄景晖和陆嫣然情深意笃，只要陆嫣然出事，他狄景晖就绝不可能再沉得住气。既然如此，咱们就干脆在蓝玉观来个一不做二不休，把这两个人一起了结了！到那时候，狄仁杰痛失爱子，恐怕连这条老命也要送掉了吧。”
他朝范泰招了招手，范泰立即凑了过去，陈松涛在他的耳边一阵耳语，范泰听得频频点头。
下了一夜的雨终于慢慢止住了。
东方飘出一缕淡淡的微红，将被雨水洗刷得澄净一片的天空点缀出些许暖意。就像在人们的心中，纵然有万千的愁绪和伤痛，也总会因为黎明的到来而重又鼓起勇气，并获得全新的力量，去继续面对似乎永无尽头，其实转瞬即逝的脆弱人生。