娘的意图，但是也想过折磨她生不如死。
果然狗急跳墙，什么话都说得出来。
“我数三下。”梅姨娘眼珠子都要爆出来，恶狠狠瞪着陈氏：“我不过是要一条活路罢了，你握着两个儿子，整个方家都是你的。你可想好了，你这条富贵命，到底值不值得跟我这条贱命相换！”
陈氏自然是不舍得。
眼看着方家马上就要到她手中了，此时她的命比什么都金贵。
忙从袖子里面摸出卖身契给梅姨娘：“在这，在这。”给了她又如何，等她再度成为当家主母，打发一个妾，还不是小事一桩。到时候若是老二从中阻挠，那便让他们mǔ_zǐ 净身出户，也落个清净。
梅姨娘夺过卖身契看了一眼，的确不假，立时便快步拿去烛火那里烧了。
陈氏这才气喘吁吁的起身吗，咳了几声道：“我要去告诉老爷，没你好果子吃……”
话音未落，那面一阵强自一阵的哀嚎声传过来：“老爷薨了……老爷薨了……”
陈氏一惊，梅姨娘也是一惊，正待说话，陈氏已经狠狠一把推开她，夺门而出过去。
梅姨娘慢条斯理的走出鹤寿堂的门，将匕首用布包好了，经过池塘的时候丢进去，再带着丫鬟也急匆匆赶过去。
方老爷是吃了汤后中毒而亡。
汤是吉祥送来的。
绿尛说，吉祥本来是做给二奶奶的汤，突然送来给老爷喝。她见老爷一直喜欢二奶奶，因此也没阻拦。
老爷喝了汤就口吐鲜血死了，她急忙叫人把吉祥按住了，残汤也拿给韩大夫检验了，里面确实是下了砒霜。
剂量还不少。
遂又从吉祥的荷包里搜出剩下的砒霜，包在一个小纸包里面。
吉祥百口莫辩，只被人堵住嘴，什么也说不成。
一时之间，方家大乱。
方其瑞匆匆赶回，也只能瞧见方老爷暴毙的尸首。
州府大人带了人证去画押，又收押了吉祥。
☆、217、救助吉祥
如此，短时间内，丫鬟毒害老爷，成为燕州城的惊天大案，轰动一时。
人证物证俱在，唯独缺乏一个动机。
吉祥招认，她是见老爷一直不重视二爷，非逼二爷不许沾手家产，却还要养着几个兄弟，一时气愤杀人。汤本来是给二奶奶的，经过老爷那边气了杀心而已。
再逼问，便说她仰慕二爷已久，不忍心见他被如此压榨和苛待。
既然犯人承认杀人，动机明确，证据确凿，判了秋后问斩。
何家贤刚出月子就听见此事，顿时就昏厥过去。
等醒过来再问时，所有的判决结果都下来，一切已经是板上钉钉。
铁证如山。
她发疯一般打方其瑞，责难红梅，是他们，在吉祥刚出事被收押的时候，骗她说，吉祥病了，看了大夫要休息。
她以为是伺候月子吉祥太累了，因此并没有在意。
在得知判决下来时，她完全懵掉。吉祥的说辞别人有可能还信，她怎么也不能信。
爱慕方其瑞？太搞笑！当初吉祥跪下来求她，千万别把她给方其瑞做妾的景象，还历历在目。
因为是死囚不许探视，何家贤想了许多办法都没有用，花了银子求到州府夫人那里，州府夫人奇怪的说道：“她觊觎你家二爷，如此心狠手辣，你居然还想看看她。只可惜老爷发了话，任何人都不得探视。”
何家贤把当初与吉祥的对话告诉给方其瑞，方其瑞凝神半响才道：“我知道不是她做的。”
可那是谁？谁有如此心计，又有非害方老爷不可的理由？
答案呼之欲出。
何家贤难以置信。
照顾方老爷的是梅姨娘，若非她允许，绿尛又怎么会让吉祥进去送汤？怎么同意她喂给方老爷喝？
叫了绿尛前来，绿尛却一头雾水：“那日吉祥说，熬了清淡的汤给方老爷喝，我见您一向孝顺，以为是您的意思，便没有阻拦。”
梅姨娘呢？梅姨娘有不在场证据，她在跟陈氏周旋。
事发后，她一言不发，公开表示自己失职，应该寸步不离方老爷的，给了吉祥可乘之机。
绿尛打了十个板子，罚了半年俸禄。
她自己罚了一年的俸禄。
只是这个怀疑，她根本就和方其瑞张不开口。
她只要稍微往这方面引导，方其瑞就立时扯别的话题去。
对于怀疑梅姨娘，方其瑞更愿意相信是吉祥做的。
何家贤才发觉万念俱灰，她居然对此事一筹莫展。
“你好好带儿子，如今家里一团乱糟，就别想这些糟心的事情了。”方其瑞劝道。方老爷的死令他很是悲痛，丧事办完，荣华奢侈，乃为整个燕州城之最。
一个月后，伤痛渐渐平息，已经有叔伯们按耐不住，提到分家产的事宜。
这期间何家贤除了看儿子带女儿，对外界的事情不闻不问，对方其瑞的早出晚归漠不关心，对梅姨娘主持家事也是逆来顺受——给汀兰院什么，她就要什么，不给也不要，连话都懒得说。
只不过，疑心归疑心，也只能永远烂在肚子里，她连一点儿蛛丝马迹都没有寻到。
陈氏在鹤寿堂，自打方老爷殡天后，在这一个月里，除了出席一下葬礼，整个人就浑如行尸走肉一般，也是默然得什么都不管，什么都不问。
如今她mǔ_zǐ ，连带方玉荷的性命，全都紧紧扼在梅姨娘mǔ_zǐ 手中，她完全没有挣扎的余地和谈判的筹码了。
方二爷主持了家族会议，他对前面的事情毫不知情，只知道方其瑞临危受命，打算继续盘卖铺子，然后养活方家的众人口。
毕竟，他已经考到举人了，在方二老爷的眼中，若是弃文从商，简直暴殄天物。
为了不违背方家祖训，也为了平息其他几房的争端，目前只能先由方其瑞自己做主，先继续经营，过段时间再盘点卖光。只是先得立下契约，等方宝乾长大后，家产还是要还给这位方家的嫡长孙。
如此几房叔叔便先没了话说，毕竟公中的银子都还在，每个月他们的生活水平没有变化。
梅姨娘也同意，方宝乾能独挡一面，那少说也是十八年后的事情了，这么多年，筹谋一个黄口小儿，还不是手到擒来，轻而易举的事情。
陈氏没有立场反对，方其宗身体不争气，方其业连方老爷的丧事都没出来——曾经也披麻戴孝守灵堂，却在五石散的瘾犯了之后，扔下他老爹的棺木就回院子里过瘾去了。
陈氏试图要他振作，只换来一句：“二哥当家有什么不好，只要每个月有足够的银子买这玩意儿就行了，少操好多心。”
陈氏意难平，却双拳难敌四手，背后又没有可支撑的东西。
对于那几房叔叔而言，虽然她是嫡母，可若是家产落入她手中，那还不如给方其瑞呢，毕竟方其瑞是方家正经子孙。
一团和气的就决定了方家日后的方向。
方其瑞也当场立下字据，方二老爷监督，每半年查一次帐。
私底下，方其瑞却对方家的产业帝国很是不舍——方家三代人的心血，如今就因为没有嫡子继承，而要毁于一旦，实在可惜。
他去找梅姨娘商量，梅姨娘却道：“你终究是要高中做官的人，到时候去京城落地生根，跟方家再无任何瓜葛便是。你瞧你二叔，自打为官，哪里还有半分方家子弟的影子。”
“可实在可惜。”方其瑞感慨。
“可惜什么，又不是你的。这些年只要掌管他们衣食无忧，下一代的事情，不劳你操心。”梅姨娘冷笑：“一个商人家庭，既上不得台面，又没有什么尊贵的地方，哪里值得留恋。等你做官了，才会发觉，人跟人之间，三六九等就是不一样。难道你就不想方家的子孙，日后走出门去，就是高人一等吗？”
这个方其瑞自然知道，他无从辩驳。只得暂时搁置了学业，潜心先经营起来，省得其余商户因为方家动乱，趁机排挤。
若是经营得好，他日出售，也能卖的一个好价钱。
方老爷死的时候，方玉露和方玉烟都没有回来，路途遥远，梅姨娘来不及通知，对外只说送信了，只怕还没到。
到过了十天半个月，也渐渐知道方老爷过世的消息，只可惜已经下葬，根本就没机会赶得回来，索性都没有回来，只派了仆人回来吊唁。
梅姨娘快刀斩乱麻，将院子里这段时间对陈氏复起有归顺之心的人全部赶了出去，换成她自己的人。林姨娘和沈姨娘愈发小心谨慎，只好好的带着儿子，再不敢说什么不敬的话。
方家的场面自此定格下来。
公中的银子每个月拨给梅姨娘，掌管一大家子开支。
方其瑞负责挣银子，并找到好机会出售方家的产业。
如此和谐，除了在狱中还不知道受了多大折磨的吉祥，方家阖府上下，已然是对梅姨娘马首是瞻，其乐融融。
其间方玉露曾经被陈氏写信召回来，并州那边回信说，方玉露怀了身孕，委实没办法回来。陈氏气得哭了一整夜，大骂她没良心。如今她一拖三，她根本毫无办法。
何家贤每隔一段时间就托人花点银子去求州府夫人，缠到老二方宝坤已经半岁了，州府夫人只无奈的说道：“此事真的是没办法，老爷给我下了令的。不过我瞧你也是真心实意，这年头，难得有把一个丫鬟这样看重的，我便指你一条明路。你不是跟从家四奶奶关系好吗？你走她的路子，兴许有用。”
何家贤这才犹如指路明灯一样明白了，官场水之深，根本是她无法了解的。
只是到底得了办法，便备了重礼去从家。
从四奶奶听说是这事儿，倒是没有过分推脱，却也面露难色。
只是何家贤死在走投无路了，恨不能立时拜倒在地求她才好。
从四奶奶见她实在是苦苦哀求，才道：“州府大人这边，从家的几位男儿大概都不至于让他卖面子。只能我写信给我父亲，让他亲自走一趟了。”
何家贤这才明白，为何从四奶奶这样为难。
他的父亲唯有亲自前来，大概才能见吉祥一面，可这样隔了千山万水的关系，又如何对州府大人说明？总不能因为一个奴婢，而去让将军欠一个州府老爷那么大的人情吧。
何家贤难掩失落，心里还是很感激从四奶奶，口中却只能道：“既然要惊动将军，那末我再想别的办法。”
从四奶奶想了一想，笑着道：“无妨，我撒个谎便是了。这些年，我倒是从未撒谎过，为了你，倒是也值得试一次。”
当下便书信一封，只说吉祥曾在危难关头救过她一命，如今性命攸关之际，虽不能救赎，但是也要略微尽一尽感激之情，想要去狱中给她送行。
“到时候我亲自去，你便在我身边扮作丫鬟便是。”从四奶奶笑着道。
何家贤感动的热泪盈眶，这种人情不是一般的交情，除了人间至亲之间，只怕没有人会为了一个陌生人这样做。
将军千里迢迢，舟车劳顿，只是为了她假公济私，是利用职权谋私利。
从四奶奶行动不便，却还要亲到狱中那腌臜地。
此恩此德，真是没齿难忘。千金的银子也难以回报。
何家贤一时哽咽的说不出话来。
“这段时间以来，你待人以诚，这些年在我见过的人中，前所未有，我很欣赏。你不必有心理负担，我父亲一向也欣赏你这样重情重义之人的。”从四奶奶看她泣不成声，忙安慰道。
待过了酷暑，进了初秋，离吉祥被斩首之际不过一个月的时间，将军紧赶慢赶，路上走了半个多月，才到了燕州城。
从四奶奶自然是据实以告：“劳累爹爹跑这一趟”。
将军笑笑：“来看看我的宝贝女儿和外孙女，也是值得走一趟的。”
fù_nǚ 两叙旧不提。
到了那一日，何家贤谁也没告诉，甚至谁也没带，到了从府，就支开所有的跟班，包括红梅，换了丫鬟装束，跟着从四奶奶的马车一齐出门。
州府老爷早已经打过招呼，狱卒给他们开门，一路畅通无阻。
从四奶奶坐着轮椅走在前面，待看到吉祥时，忍不住将头一扭，很是担忧的瞧着何家贤。
何家贤先前发觉吉祥是一个人一间，还有些欣慰，待看到眼前人，心酸至极。
吉祥一头乌黑黑的头发早已经被剪的参差不齐，前面甚至露出一大块红红的外翻皮肉，懵懂的瞧着来人，双眼迷茫，似乎不识。
身形瘦骨嶙峋，裹在囚衣中，轻飘飘的空荡荡的像是里面什么都没有，全是空气。
何家贤冲到栏杆旁，伸出手去想要握住她：“吉祥。”
吉祥瞧了她，眼里闪过一抹晶莹的光，嘴唇动了动，突然嘻嘻哈哈笑起来：“老鼠……哎呀老鼠……别跑，我要吃。”
说着起身去抓沿着破旧颓败的墙根一溜烟而过的老鼠。
何家贤眼睛涨得极酸涩，几次想忍住泪来，到底没忍住，扑簌簌大颗大颗往下掉，泣不成声。
从四奶奶给了狱卒一点银子，问道：“怎么会变成这样？”
狱卒是个胖乎乎的中年女人，知道他们定然身份极为尊贵，便知不无言：“送来时先是跟别人关在一处，那些人欺负她，打她。后来失心疯了，咬人打人，就单独关起来了。”
“好了，你先出去，我在这边看看。”何家贤回头，从怀里掏出一锭银子，差不多五十两：“这是我的姐妹，我想跟她多待一会儿。”
狱卒大概还没收到过这样多的银子，只愣了一下，马上眉开眼笑的接了退到隐秘处。反正州府大人同意的，只要不开牢门，就没事。
何家贤等她走了，扑到牢门前，大声叫着：“吉祥，吉祥……没有人了。”
吉祥惊慌失措的盯着墙根看了许久，这才踱着步过来，小心翼翼四处打量，颤抖着指尖试探性的点了一下何家贤的手，就被何家贤立时握住用力往前一拉。
吉祥低着头站在门柱中间，嗫喏了半响才道：“二奶奶要小心梅姨娘。”
☆、218、真相与尸体
怀疑是一回事，真正亲耳听到当事人指证是另外一回事，何家贤浑身一颤，将吉祥又拉近一点：“那一日到底发生了什么，你说清楚些。”
“下午您要喝汤，我与芍药起了争执，便想叫梅姨娘去管管芍药。谁知道梅姨娘说她也想喝汤，叫我掌灯时分送过去。我送过去时，她不在，绿尛说她有点事要出去，叫我帮忙照顾一下老爷。”吉祥这段时间将细节回忆了一遍又一遍，才笃定道：“毒药大概就是绿尛趁我给老爷翻身的时候放进去汤里的，还有我随身携带的小荷包。”
她定定神，继续回忆：“我帮老爷翻完身后，老爷闻着香，就说要吃。我哪里敢不给老爷吃呀，就赶紧喂他，老爷看起来很饿的样子，一口接一口，好像几天没吃饭一样，我那时候唬了一跳，还以为老爷好了，这样好的胃口怎么都不像病人。谁知道老爷喝完就突然双眼一瞪，浑身剧烈起伏，胸口像是喘不过气，嘴角流血，我吓了一跳，还未开始尖叫，绿尛就带着人过来，说我毒死了老爷。后来大家都来了，州府老爷也来了，在我身上拿下了罪证。”
“这些日子我苦思冥想，终究是想不透，二奶奶，你说，梅姨娘为何要害我？我又没有得罪过她？”吉祥紧皱着眉头：“后来我才想到，梅姨娘是要害老爷。”
“二奶奶，他们毒打我，把我放进装满老鼠的袋子，让那些老鼠咬我，好疼啊……”吉祥哭道：“州府老爷说，罪证确凿，我不招认也是个死，我就招认了。”
吉祥回想起那段恐怖的日子，不寒而栗，此时却终究是松了一口气：“梅姨娘当年救过我一命，我这条命还给她便是了。只是二奶奶以后，要小心她。她比夫人还要毒啊。”
何家贤听完后默然无语，梅姨娘的计划真可谓是无懈可击，她来的时候打定主意，要想办法得知真相救吉祥，可如今听完真相，发觉实在无计可施。
除了砒霜不是吉祥下的，其余的都是吉祥干的——给方老爷喂汤，亲眼看着方老爷死亡。
“你可曾去买过砒霜？”何家贤问道，若是能够问明白砒霜是绿尛买的，不是吉祥买的，去击鼓鸣冤的话，还有一线生机。
“二奶奶，他们的计划天衣无缝，我是死路一条了。”吉祥抽抽搭搭：“那日从梅姨娘那里出来后，她身边的另外一个丫鬟叫住，说绿尛要砒霜，叫我一并带去，我就装在小荷包里面了。”
“后来老爷死了，那丫鬟非说是我要的砒霜，绿尛也表示房间里一没老鼠二没虫子，她从未要过砒霜……”吉祥握住何家贤的手：“二奶奶，我不怕死，我只是不想这样冤枉的死，死了还被人骂狼心狗肺，我从未做过任何伤天害理的事情，我怕……我怕阎王爷也信了，将我下油锅，打入十八层地狱……”吉祥哭泣。
外间传来狱卒讨好的声音：“时间差不多了。”
从四奶奶答应了一声，拉一下何家贤：“先回去再想办法。”
吉祥眼里含着泪水，叮嘱何家贤：“二奶奶别为我的事情白费力气了，我想了这么久，一点破绽都没有。我连为自己喊冤都喊累了……”
何家贤也不知道说什么，她没有把握一定能救吉祥出去，也不敢允诺，只能一步三回头的慢慢出了牢狱。
一出门，就蹲在地上哭得泣不成声。
从四奶奶劝道：“我知道你心里不好受，可是你得想明白了。别说你现在翻不了案，就算是能翻案，那就得找到真正的凶手。若是梅姨娘真被你抓住把柄捅了出去，你和方二爷的姻缘，只怕也就此到头了……你想想你那年幼的两个孩子。”
何家贤明白。可就眼睁睁瞧着吉祥身死吗？
“我知道你不甘心，可是你有什么办法？吉祥给方老爷喂汤，连她自己都说了，是她主动的行为。这事儿别说你没权没势，就是搁在我爹身上，也不一定能办成。两害相权取其轻，你得理智一点。”从四奶奶苦口婆心。
何家贤知道她说的是这个道理。
但是真正的认命，她真的做不到。
浑身疲累的回到从家，红梅抱着然然：“二奶奶，小小姐一直吵着要您呢。”
何家贤发觉她连抱然然的力气都没有了，只能摸摸她的头：“乖啊，咱们回家去。”
红梅忙道：“那奴婢去车夫过来。”
“不必了。”何家贤摆摆手：“你去大街上叫一辆马车过来，我们回何家。”
红梅愣神，却到底是照办了。
何家贤明白，以她现在的状态，实在无法面对梅姨娘和绿尛。这两个人处心积虑，把吉祥往陷阱里面带，心狠手辣除去方老爷——那可是相伴二十年的丈夫啊。
奶娘抱着方宝坤，嗯嗯啊啊的叫唤，何家贤搂着他上了马车。
回到何家，她才能平心静气地去给吉祥想办法，看看何处有破绽。
何儒年对何家贤突然回家很是奇怪，不过也没多问。方家如今多事之秋，两口子有些小矛盾是正常的。
徐氏自然是很欢迎外孙外孙女回来住的。
只不过三五天，春娇就已经鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的，指桑骂槐含沙射影，只差没明着说何家贤带着人回娘家来蹭饭吃了。
何儒年听到把她骂了一顿，让她再说就把铺子还给何家贤，春娇才悻悻闭了嘴。
然然和何长谨玩的倒是不错。
方其瑞也不知道何家贤闹什么别扭，过来聊了一次，何家贤只说徐氏想看孩子，觉得无聊闷的很，所以就带回来了。
方其瑞忙于生意，便没有说什么。
红梅劝了几次她回方家，到底是不管用，只能叹气说道：“二奶奶是不是不想回汀兰院，怕想起吉祥呢。”
这是吉祥出事后，旁的人第一次跟何家贤面前提起，以往都怕说了她伤心。
何家贤不语。
“吉祥也是的，阴差阳错啊。”红梅感慨道：“去送汤的时候梅姨娘恰好不在，若是在的话，把汤先给梅姨娘喝了，也就不会有汤了。再说了，若是不止绿尛一个人在，叫她帮忙照顾老爷，吉祥也就不会进去看到老爷，也起不了歹念了。哎……”
“吉祥跟你说过汤是给梅姨娘的？”何家贤一听耳朵立时竖起来，追问道。
“是呀。她从罐子里舀出来后拿给我的，叫我端给你，然后把剩下的给梅姨娘。”红梅一愣，看着何家贤脸上欣喜的光芒：“二奶奶？”
何家贤激动过后又冷静下来，想起红梅前面说的话。是啊，就算能证实汤是给梅姨娘的也没有用，梅姨娘恰好不在，吉祥就起了歹心。
汤也是吉祥亲手喂给方老爷的。
如今唯一能证明吉祥清白的，只有绿尛。整个谋杀案之中，唯独那砒霜，不是吉祥放的。
事发时，只有绿尛和吉祥两个人在房间里。
何家贤恨死了古代技术不发达，没有监控一类的东西。
如今的关键，唯有绿尛。只有她招认，才能救吉祥。
可若是她招认，那毒害人的凶手就是她，一命换一命，她定然不会傻到同意。
只能套话了。
要套话就要回方家。
何家贤起身收拾包袱。
红梅以为她想开了，急忙帮忙收拾起来。
梅姨娘像是没事人一般过来拜访，逗弄两个孩子：“几天不见，倒是重了许多呢。”
梅姨娘如今光彩照人，她已经将从前阁老家嫡长女的那些装扮技巧全部用了出来。
整个方府焕然一新，从前那些奢华但低俗的金银红绿，全都弃置不用。换上了素净而高雅的梅兰竹菊。
花园里的池塘上面修了一座小桥，将原来的假山拆了换了更为逼真的假山。
她住的院子腾了出来，将林姨娘挪到沈姨娘一处，搬到汀兰院隔壁。
新装修的院子比起原本的朴素，更显得低调。只是识货的人才能看出来，这才是一种低调的奢华。
吃饭的碗虽不是金的，但是筷子时红木的。
坐的椅子虽不是红木的，但是是比那更贵重的梨花木。
一摆一设，莫不精益求精，莫不价值昂贵。
偏又让人看不出来，只细细品味之下，才觉得文化底蕴深厚，精致古韵。
方其瑞发觉公中的银子还不到一个月，就已经用了将近三个月之数时，曾经提点过梅姨娘，但是收效甚微。
当然，这是后话。现在，才短短几天时间，梅姨娘早就不是从前的那个深居简出的姨娘了，她给自己取了一个好听的名号“当家人”。
是了，她既不是主母，又不是夫人，可“姨娘”二字实在听着刺耳的很，便想了这么个称呼。
既不尴尬别人，也不尴尬自己。
她手上戴着红玉宝石戒指，不多，只一只，在无名指上。可那宝石绚丽夺目，比陈氏以前几个手指头上戴的加起来都贵。
然然被这光炫的耀眼，伸手就去抓：“亮，好亮，好看。”
梅姨娘将手从她小手里抽出来：“好孩子……放手啊。”又轻声哄着：“乖宝宝，我去瞧瞧厨房的晚饭好了没有，先吃饭，好不好呀。”
然然听见吃晚饭，才放了手，奶声奶气道：“饭饭，饭饭……”
何家贤抬眼看了一下跟着梅姨娘的绿尛，小声道：“上次绿尛绣的那个荷包挺好看的，我瞧见二爷戴了。若是不忙，想叫绿尛留下教教红梅，回头学会了把那梅花给二爷绣在袖口上。”
梅姨娘头也不抬，点头答应。
走时又留下一套蜀绣底娟红梅盛开的屏风一座。
绿尛笑着道：“当家人最是疼爱两位小姐和少爷了，这蜀锦修成的屏风，三千两银子一座。一共就一对，说是十二个绣娘绣了一个月，其中有两个眼睛都瞎了，才成的。当家人自己留了一座，说是这一座留着给小小姐将来当嫁妆呢。”
何家贤笑笑，心里被这个价格吓了一跳，面上却不动声色，命红梅收进库房里，记了账簿。
又先去传了饭，留绿尛吃了，等外面天色暗下来，这边冲红梅和梦梨眨眼睛，两个人悄无声息将孩子抱出去，不掌灯，门关了，留下何家贤，昏暗中起身将绿尛逼至墙角，道：“我知道是你善良的姑娘，你可知道，吉祥死在了狱中。”
绿尛吓了一跳，磕磕巴巴道：“那她一定，一定是畏罪自尽了吧。毕竟算起来，还有不到一个月就要问斩了。”
“是啊。不过她托梦给我，说她是冤枉死的，到时候冤有头债有主，一定会去找害她之人的。”何家贤又往前逼近一步，恶狠狠瞪着绿尛。
“她害死了老爷，老爷还没找她算账呢。”绿尛梗着脖子答道。
“真的这样吗？我怎么听说，那砒霜是你跟丫鬟要的呢。”何家贤冷笑，伸出手指戳到她的脸上，“你最好是说了实话，否则……”
绿尛心里突突一跳，见何家贤脸上是前所未有的凶狠，惊惶不已，但是也知道若是说了，自己只有死路一条，强梗着脖子道：“实话，实话就是吉祥爱慕二爷，想让二爷继承家业……”
她话音未落，门外面传来红梅焦急的喊声，何家贤去开了门一条缝，只见红梅身后站着梅姨娘，一脸寒霜的盯着何家贤：“吉祥今日在狱中畏罪自尽了。我见你们二人感情交好，因此叫人收了她的尸身回来，你且去门口安顿一下罢。”
说完看也不看房间里面的绿尛，像是根本不知道绿尛被抓来了一般，径直走了。
何家贤浑身一个激灵，冷飕飕的发抖，红梅急忙扶着，朝里面一努嘴：“那绿尛怎么办？”
还能怎么办？被冤枉的已经死了，有嫌疑的死活不招认，如今最有可能的主谋也已经打草惊蛇，若是再拘着，很快梅姨娘就要来要人的。只能先放了，后面徐徐图之。
吉祥是自己撞墙死的，大概是眼看着到了快要问斩的时候，心里害怕。
☆、219、全家发达
何家贤不敢看那棺材一眼，只请了个婆子将她收拾干净，又换了鲜亮的衣裳，买了一口上好的棺材，秘而不宣的发丧了。
若是叫旁人知道，暗道吉祥毒死了方老爷，定要不依不饶的跟她闹的，恨不能将吉祥挫骨扬灰方能解恨。
处理完吉祥的后事，何家贤就大病了一场，直到年关才好起来。
这中间，居然听说一向不学无术的三老爷也捐了个官，不知道哪里来的银子，走得哪里的门路，只是悄无声息便落了个从六品的县令，去上任去了。如此，三房便从公中分离出来，与二房一样，独立了。
方家也一下子出了两位官员，倒是渐渐在燕州城声名鹊起，脱了那低贱商人的名头。
脱手了大部分的铺子之后，只留下古董店，钱庄之类，方其瑞稍微能放松一些，虽然不像以前忙的脚不沾地，却也没有空读书了。
梅姨娘像是并不在意绿尛那日被何家贤逼问的事情，反倒是从西北角新建了一个荷香院，让从前教方其业的先生，教六岁的翰哥儿，三岁的然然，两岁多的方宝乾和方其云启蒙。
方宝坤仍旧由何家贤带着。
在兴建荷香院的同事，梅姨娘又给自己建了一座新院子，小桥流水，回廊蜿蜒，精巧雅致，叫作梅小馆。
除了陈氏在鹤寿堂成日里骂骂咧咧，周氏足不出户以外，其余的人对梅姨娘的新安排均是很满意。