大家都有了各自要奔的前程，抚养着各自的儿子，便再也顾不上勾心斗角了。
如今方老爷也死了，争宠什么的更没有必要。
今年的年节是梅姨娘主持的。
她写了信教二房，三房以及在燕州城的四房，五房全都出席。
除了方二老爷没给这个面子，其余人全都按时出席。
席上，梅姨娘坐在正首，下首分别是三夫人、四夫人和五夫人。
至于陈氏没有出席，除了梅姨娘解释了一句身子不好，其余人全都识趣的没有问。
方其瑞陪着几位叔伯坐在外间的正席上喝酒。
只听五夫人笑着说道：“其乐也有十六岁了，读书是不成的，只盼着能娶一房媳妇，好督促他上进，这点事当家人还是要帮忙费心些。”
梅姨娘笑着道：“说起来，我虽然管着方家的家务，可说到底，也不过是经手些银子，安排大家的吃穿住行，像嫁娶这种事情，我是插不上手的。名不正言不顺。”
五夫人顿时讪讪的。她知道梅姨娘说的没错，她一个妾，哪怕在方家只手遮天，但是去别人家也是抬不起起头，连正席都不让上的。
可若是以她们家的名义去聘媳妇，只怕又要被人低看一眼去。眼看着靠着方家这颗大树却不能乘凉，五夫人真是心有不甘。
她灵光一动，笑着说道：“这有何难，只要二爷发奋上进，给您挣个诰命回来，那也是轻而易举的事情。”
说完了又直打嘴，暗恨自己不识时务。
果然，梅姨娘瞥了她一眼，没有说话，只是那眼神像刀子一般，剜得她如坐针毡。
回家的路上，四夫人劝五夫人道：“你也真是糊涂了，现如今那一位还活着呢，就敢提这茬。”
“她许久不出来，连过年也不露个面，我一急就把她忘记了。”五夫人也自觉地失言，愤恨道：“只怕梅姨娘也是这么想的，所以也不像前两年那样督促二爷进学了。怕到头来真的有好事，全落到嫡母身上，她这个姨娘沾不到任何光。白白为他人做嫁衣裳。加上方家的产业那么多，任谁沾手了，只怕也不想放弃的，想必二爷是不会再科举了。”
四夫人也是这样想，只是这不是他们操心的事情，便也罢了。
五夫人又恨恨道：“只想不通她打的什么算盘，又要占着铺子，又要孩子们走仕途。”
四夫人道：“不管如何，这都是好事。反正咱们的孩子若是真的能高中，离了公中自立门户，总比现在这样看人眼色强。说到底，这一点上，当家人还是很肯为方家大局着想的。”
五夫人摆头不赞同：“那是你家的跟着何先生在读书，你才这么说。我们家那位一心只想浑玩，不大可能有什么出息了。”
正说着呢，就见三夫人去而复返，怀里抱着一只箱子，从弄堂那里过去，身后竟然没有跟着一个人。
五夫人见四夫人没有发觉三夫人，推脱道：“我这边还有事就不跟你说了哈，你自己先回去。”
说完快步往弄堂那边走，身后的婆子丫鬟急忙跟着。
待穿了弄堂，就是方府梅小馆的角门，五夫人跟上去的时候，三夫人恰好闪身进去，随后角门被人关上。
五夫人轻轻一推就开了，吩咐婆子在门口守着，又见院子里空荡荡的没人，暗道一声天助我也，便上去台阶那里听壁角。
里面就听见梅姨娘的声音，懒洋洋的：“你别说五弟妹那样子，只想想，当初那样的肥差，我知道了没有给老五，给了你家老三，你也知道我是更看重谁的。”
五夫人推测大概是三夫人在说她的坏话，而这坏话梅姨娘是认同的，忍住了怒气，又听下去。
三夫人道：“是了。如此真是感谢当家人。这是老爷专门命我带过来给您的，南海珍珠，一共八颗，颗颗都是上好的……磨粉吃了也好，穿成串子戴也好……”
“行了，几颗珠子而已，偏教你说的天上有地下无。我以前在阁老府的时候，哪日里不是将拇指大的珠子在地上扔着玩儿的……”梅姨娘仍旧是懒洋洋的，画风一转：“不过你想着回馈我，这便是你的好品格了。”
三夫人忙附和道：“知道您不稀罕这些，不过是小玩意儿，打发时间罢了……”
梅姨娘又道：“我实在没心思玩这些个玩意儿，今天五弟妹说的话你也听见了，真是堵心啊，我这会儿闹人的很……”
三夫人不知道怎么样接话。
梅姨娘接着道：“三弟如今不过才三十有五，年轻着呢，前途大有可为，若是能再升一升，倒是极好的……”又让绿尛给她按太阳穴：“行了，你回去吧，等我头不疼了，再想三弟的事情。”
三夫人哪里还有不懂的，心下一狠，咬牙道：“妹妹想个法子，必叫当家人头不疼了。”
梅姨娘像是没有听见，对绿尛道：“往这边一些，力道再大一点，可得紧着时间，头疼死了……”
三夫人重重一点头，要退出来。
五夫人将上下的话一连贯，只觉得气得要死，先行跑出角门，到了一处偏僻角落躲起来，等看到三夫人的背影过去后，这才走出来，往地上重重唾一口：“我呸，我当是老三运气好呢，他原来也有个秀才身份，只是一直得不到重用，暗道是朝廷缺人，终于轮到他了，却原来是靠溜须拍马买来的官职……”
一旁的婆子听得心惊肉跳，忙提醒道：“五夫人可不能胡说。”
五夫人也意识到这里挨着梅小馆，方家到处都是梅姨娘的耳目，只怕被人抓住，躲瘟疫一般跑回去，将此事与五老爷说了。
五老爷听得也很生气，拍桌子道：“她也好厚此薄彼，也不看看她当家人怎么来的。老三是谁也不也得罪的，成日里见着人都说好话，难怪会瞧得他提携他。”
五夫人怒道：“咱也不稀罕，买来的官又能当多久？老爷您就是直爽人，看不惯那阿谀奉承的人……咱们自有自己的气节……”
五老爷没说话，进了房价间到处翻找，半响才问五夫人：“我记得你的嫁妆里有一颗翡翠白菜，当初是压箱之宝，如今是收在哪里？”
五夫人一愣，也反应过来，却有些犹豫：“这些年贴补了不少家用，那是最后一点底子了。”
“等咱们得了青山，多的是柴烧。”五老爷劝道。
五夫人想着三夫人的做法，心一狠牙一咬便拿了出来，又劝道：“既然要用就要用在点子上，我听三姐的话是说三哥还要升官呐。咱们可不能等他升了才去。只怕梅姨娘以前的人脉就那么一点儿，若是都为他们家用尽了，轮到咱们，只怕就没机会了。但是若是今日就送，又显得急了些。”
五老爷一听也是这个道理，便问道：“那你说如何？”
五夫人想了想，算了一下时间，道：“莫不如说咱们看上了哪家的姑娘，只是姑娘家嫌弃咱们家门楣低，我就说若是您有个一官半职……”
两人合计一番，均觉得好。
忍了又忍，忍到正月十五提了出来，梅姨娘听了笑着说道：“哪里就那么容易呢。”
“三哥怎么就那么容易呢。”五夫人将翡翠白菜放在桌上，专门叫了人出去，只留她和梅姨娘两个人：“虽然说现在买官卖官是常有的事情，可到底传出去也怕上面查啊。”
她是想拿这个威胁梅姨娘。
梅姨娘听了笑笑说道：“你也知道这是犯法的事情，三弟想必也是不敢知法犯法吧。你若是有真凭实据只管去告，到时候我与你作证。”
五夫人一愣，没想到梅姨娘根本不接受她的贿赂，也无惧她的威胁。
一时便黔驴技穷，只得忍着怒火说好话：“我不过说的气话罢了，都是一家人，一荣俱荣一损俱损，只是偏那姑娘家嫌弃你侄儿……”
说的只怕眼眶都逼红了，也不见梅姨娘淡漠的神色有一点儿变化，甚至连话都不同她讲。
五夫人觉得丢人，只得悻悻的抱着翡翠白菜出去了。
绿尛进来，听梅姨娘叹道：“真是什么人都敢往我这里靠……”
“那是她们不识时务，看不清楚。”绿尛跟着梅姨娘这么多年，最是懂她的心思，笑着劝慰道：“您向来便说五夫人和五老爷小肚鸡肠的，是个肉骨头，做事情难成大器。这才选了相对果断一些的三老爷，如今看她们的行事作风，便说明您看人的眼光再准不过。”
梅姨娘便有些得意，不再叹气。
绿尛又笑着道：“今日更是得了一个消息，越发印证您的选择是再正确没有的。”
梅姨娘扬起眉头，听绿尛说道：“夫人病了，一大早就病怏怏的起不来了。三夫人的动作很快，夫人对她又不设防的。”
梅姨娘笑了一下，说道：“你去给夫人请个大夫。”
绿尛一急，片刻后又明白过来。三夫人既然是下了狠心要替梅姨娘除去陈氏的话，自然不是一般的大夫能看的好的。
果然，那大夫只说陈氏感染了风寒，吃吃药休息几天就好了，却不料过完了正月，陈氏是一日比一日病重，到底是连床都下不来了。
中间何家贤去探望过几次，发觉陈氏的衣食住行倒是还按着夫人的规制，除了服侍的丫头少些，只芍药并另外一个，但是桌子上那些人参燕窝却是没少的。
如此看来，梅姨娘心思是歹毒，于这些大面上却是从不落人把柄。
到了二月，陈氏终究是去了，再吃了许多人参和昂贵的续命丹之后。
三夫人笑意盈盈的坐在梅姨娘面前，又是一根胳膊粗的人参放在红布垫着的锦盒里：“老爷如今虽还是县令，但是挪到了富庶的地儿，这中间多亏当家人举力筹谋。”
“都是一家人，说什么客气话。”梅姨娘一如既往的和善笑笑。
“只可惜啊，老爷去得早，没能将您扶正。如今却是委屈了您了。”三夫人又拍马屁。
这也是梅姨娘的阴影，名不正言不顺是她最大的心病。
虽说陈氏去了，方其瑞只有她这个生母。可若是真的封诰命，那末若是没了嫡母便不分封，又当如何？还是竹篮打水一场空。
若是真的要重新封上诰命一雪前耻，那她就要有特殊贡献。
又觉得自己想得远，中状元过殿试哪里就有那么容易了。三老爷从六品的县令小官易得，得皇上青眼入天子脚下可不易得。
遣了三夫人，梅姨娘卧在美人榻上，对绿尛道：“三姑奶奶那面怎么说？”
☆、220、当家人
方玉烟自打生了长子后，又怀孕生了一女，只是一直不爱与方家人来往。偶尔的书信，也是写给何家贤，了解一下方家的情况。只是何家贤不敢私藏，想着梅姨娘到底是方玉烟亲娘，信都会给她看。
绿尛见她这样问，便道：“二奶奶那边，也是许久没有收到信了。”
梅姨娘眉头一皱：“你去打听打听，看看京城那边有什么异常。”
方玉烟以往来信，虽然不多，三个月到底是有一封的。
绿尛便答应了，又问：“那四小姐那边呢。”
陈氏生病时梅姨娘就让人传了信去给方玉露，方玉露那边说生产了，在月子里，无法回来。方玉烟更是杳无音讯，如今丧都发了，还是消息全无。
梅姨娘笑着道：“也去问问，到底是方家人。”
只要没了陈氏，所有的方家人她都会力保到底，许他们荣华富贵。
只要他们都听她的话。
自从吉祥的事情后，何家贤与方其瑞便冷淡了许多，一是方其瑞很忙，二来因为对梅姨娘的怀疑，方其瑞对何家贤不如以往那样耐烦。
方其瑞冲过来也捏捏方宝坤的脸颊，问道：“然然的功课怎么样？”
何家贤点头说：“先生说还好。”
几个孩子，跟幼儿园的孩童一般，能学着123就差不多了，居然要背三字经。方宝乾跟方其云甚至连话都说不清楚，就要跟着先生学，小小的孩子每天睡眼惺忪的，瞧着就让人心疼。
她与梅姨娘说了两次，梅姨娘的观念是：“学习就要从娃娃抓起。”只是因为然然是女孩子，到底不怎么严格要求，相对轻松些，何家贤也不是那圣母，谁都要管的。
见方玉荷、周氏和林姨娘都对梅姨娘说的话没有异议，也就督促着孩子们早起晚睡的背书。
方其瑞见何家贤兴致懒懒的，也不大爱与自己说话的模样，顿时也没了兴致，逗了儿子一会儿，便道：“玉烟近日有没有来信？姨娘问起了。”
之前绿尛也来问过，何家贤不想跟他们有什么瓜葛，只说没有。这会子见方其瑞问起，若是不说后半句话，她或许会告诉方其瑞方玉烟的消息，以为是哥哥挂念妹妹。既然还是梅姨娘，何家贤便头也不抬的说道：“没有。上次我也给她回了信，说以后教她写信给梅姨娘。”
方其瑞以为她是想通了，高兴的搂着她说道；“就该这样识大体才对。”
何家贤冷哼一声，知道方其瑞还是有些迂腐的思想，无法纠正，只笑笑不答话。
正说着呢，然然下学来了。红梅手中拿着一张帖子，说是请何家贤去从府玩。
何家贤正好拿着帖子跟方其瑞告假。
瞧着梅姨娘每日意气风发指点江山，何家贤想到吉祥的死，心如针扎，偏无可奈何，又不好总是出府去。
方其瑞自然是允了。
然然上来搂着方其瑞的脖子笑着道：“爹爹，我也要去，天天上学读书累的很。”
方其瑞许是与何家贤和解了心里高兴，便答应了。又从袖里拿出一只玉貔貅，上面系好了红绳子，给然然挂上，又跟何家贤道：“大师开过光的。”
何家贤心知方其瑞除了在梅姨娘的事情上有些拎不清，他对自己，对孩子们却是一直很上心，到底心软了，对然然道：“亲亲爹爹。”
然然便扑过去亲了方其瑞的脸一下，口水涂的他满脸都是，fù_nǚ 两个闹作一团，一时之间屋里欢声笑语。
翌日上了马车，何家贤打开窗户，一股冷空气扑面而来，尚觉得清醒了些。
在心里打定主意，今日出来散了心，回去也要将事情放下。老是与方其瑞这样僵着，根本不是办法。
她既不能离了他，又不能亲近他，除了为难了自己，根本没有半点好处。
至于梅姨娘做的坏事，她无能为力，只能过好眼前的日子，护好两个孩子。日后若是有可能找到蛛丝马迹再说。
走了许久才到了从府，又见方玉婷也在，突然之间对她热情客气了很多。
何家贤不知道她葫芦里卖的什么药，只是瞧她的确不是坏心，更是像以前一样特别喜欢然然，不过何家贤仍是不放心，叫红梅跟着。
说笑着呢，便有从五奶奶带着六岁的小少爷过来见礼，从四奶奶解释道：“他们以前是跟着五哥外放做官的，年后五哥调回燕州城，这才跟着回来。时日不多，正好也认识一下。”
何家贤便摘了腰间一颗玉穗子作为见面礼，谁知道那孩子拿了看一眼，往边上一扔：“什么破东西，小爷我才不要呢。”
从四奶娘尴尬一笑，见从五奶奶没打算教训孩子，一时也不好插手，只从中间说些软和话：“五弟妹多看着些。”
从五奶奶对从四奶奶一笑，给了几分薄面把玉穗子捡起来，捏在绳线在手上垂着，对儿子说道：“不喜欢咱就不要。”
从四奶奶冷哼一声，拉了何家贤的手：“咱们去屋里说话。”
何家贤正好借此机会把然然从方玉婷手中抱回来，然然搂着她的脖子，瞧见那枚玉穗子在别人手上，挣扎着下来伸手去拿：“这是我娘亲的。”
那小少爷见是一个粉雕玉琢的小女娃娃，嗤笑着说道：“你娘亲给了我了。”
然然扁着嘴：“娘亲说很喜欢的，怎么给了别人了。”
小少爷故意气她说道：“那是因为我是少爷。从家的少爷，你懂吗？”
然然自然是不懂，只是心疼那枚何家贤编织了好久的玉穗子，带着些哭腔：“不给你，还给我。”说完伸手要去拿。
五奶奶见从少玉不要，也不打算得罪人，伸手准备递过去，被从少玉往地上一扔，劈脚就踩上去：“不给你，就不给你。”做一个鬼脸。
从四奶奶也不像平素那样呵斥他，只冷眼瞧着，对何家贤劝道：“既然给了别人，那随人怎么糟蹋吧，眼不见心不烦。”
然然已经鼻子一酸哭起来了。
从少玉便去捏她的小脸蛋。
何家贤下意识将然然护在怀里，跟着从四奶奶快步离开大厅。
从少玉却又跟了上来，对然然道：“你下来。”
然然趴在奶娘肩头不肯，也不说话，从少玉便挥手。立时来了一个身形高大的奶妈，抱着从少玉比然然还高：“你又比我矮了。”
从五奶奶却是跟在后头一句话也不敢说。
从四奶奶却是不肯给人面子的，进了院子就对从五奶奶说道：“我这有事，你还是去大厅招呼客人吧。少玉这才回来，还是要多认识些人才好。”
从少玉却是怎么也不肯走，挣扎了两下就开始打从五奶奶，一手扇过去脸颊顿时红了。
何家贤知道这是熊孩子定然不能招惹了，忙进了从四奶奶的院子不敢回头。
这才知道，那从五奶奶是续弦，也是异族人，是从五爷从边关带回来的。既不懂中原的礼仪规矩，又因为是后娘，不敢教育孩子，属于一问三不知的典型。
“我那时若是呵斥少玉，少不得五弟回头又跟相公发牢骚，说我管得太多。”从四奶奶感慨道：“说起来可怜，五弟在外六年多，本来有三个孩子的，除了这个，还有一个大姑娘，一个小姑娘。谁知道那边关乱的很，大嫂带着姑娘们出门上柱香，就被仇家截杀了。新娶的这个是有功夫的，我想着回来了也好，能切磋一二，腿动不了，手上功夫总可以吧。”
结果后面才发觉，这是个为从五爷命是遵的姑娘，从五爷教她回来不许随意与人动手，便是连从四奶奶也不行。叫她看着孩子，便是作天作地，杀人放火也同意的。
若是旁人说了提点几句，她便说要跟从五爷一五一十全都报告了问从五爷的意思。
事情当场不解决，后面听了就只是小事，从五爷自然不会觉得有什么问题。加上就这个独苗苗，宠得不行，只要不杀人放火，便也由着他的性子。
何家贤知道了原委，只能认了道：“那日后只能避开了？”
“谁说不是呢。现在丫鬟们见着他都是自发退避三舍的。昨日还把一个丫鬟推下水，差点儿冻死，人家要起来，他拿着根竿子在岸上戳不许。可怜见的。后来五弟给了十两银子，也就算了。那丫鬟也打发卖出去了。说她狐媚子故意引少玉犯错。”从四奶奶虽恨铁不成钢，却也知道分寸：“四爷与五爷本就不是一母所出，感情生疏，这事儿我是向来不沾手的。那孩子听说我会功夫，也不大敢惹到我这里来。还算清静。”
聊了一会儿，从四奶奶又道：“如今你们家是越发好了。大概再过二十年，只怕燕州城也有你们一席之地。”
何家贤知道是说的地位，而不是银子，不敢答应，心里却是明白从四奶奶是说，如今方家已经有一位举人，两位官员，两位秀才，质量虽不上乘，但是数量多。
从四奶奶又道：“你们府里那个梅姨娘，是个人物，只是你别与她走得太近，省得连累你。”
“她也不大看得起我。”何家贤闷头闷脑回了一句，不再想跟梅姨娘扯上关系，也懒得去想从四奶奶这样提醒的深意。
到了三月开春，梅姨娘却叫了何家贤去说话，这是近半年来不大有的事情。
何家贤先是怕绿尛将逼问她的事情说了，又想若是说早该说了，梅姨娘既然不打算追究这个事情，估计不会旧事重提。
那是什么事情呢？
想来想去想不到。
到了花厅，却见是一位曾经认识的，许夫人。
许夫人一见何家贤满脸堆笑：“给二奶奶贺喜了。”
何家贤想想自己过得平淡无奇，暗道何喜之有，面上只是疑惑的望着许夫人。
许夫人笑着道：“小小姐如今也有三岁多了吧，从家五爷托我过来，想给两个孩子定个娃娃亲。”
何家贤一愣，先是想从家五爷是谁，一想到就忍不住想到那个从少玉，再听见娃娃亲几个字，心里更是凉了半截，转眼去望梅姨娘。
梅姨娘这才咳嗽两声，清清嗓子：“是这样，说是那顾家小少爷很是喜欢然然，好几日都念叨呢。”
那也不能就这么小给孩子定亲啊，何况那个是不讲道理的混世魔王。
许夫人见何家贤不是很愿意，便一个劲儿的说从家多么好，从少玉多有前途等等。
梅姨娘听得倒是很高兴，对许夫人道：“如此劳烦您跑一趟，给他们回个话说咱们答应了。”
许夫人高兴的“哎”了一声：“从家可是连小定都准备好了，只等你们答应了。这才叫有诚意。”
梅姨娘又客气了几句，正要送许夫人离开，何家贤怒道：“我不同意。不管从家多有诚意，然然还那么小，我不同意她这么早定亲。”
梅姨娘脸上淡漠漠的看不出表情，许夫人就很是有些尴尬的，笑着道：“莫不如我去买匹缎子了再过来，你们好好商量一下，从家还等着我回信呢。”说完恨恨瞪了何家贤一眼，扭身走了。
若是别人家，她定然会说“婆婆做主媳妇如何反嘴”之类的话，可是梅姨娘只是个妾，不归这个例制管辖范围，她不好说。
等许夫人走了之后，梅姨娘对何家贤说道：“平素你要怎么样，我也由了你。如今这样一门好亲事送上门来，你若是再小家子气眼皮子浅，我可就要说说你了。从家那是簪缨世家，从小少爷又没有嫡母，只有一个外族女子做婆婆，等再过十年进了门，她一个人独大，没有婆婆要立规矩，多好的事情……你别说我不为孩子想，我是真的想不到你拒绝的理由。”
“从家少爷就是一个混世魔王，心狠手辣。”何家贤把那日去从家的见闻说了，期待梅姨娘改变主意。
梅姨娘看着她桀骜不驯的神色，暗道说服不了的，便道：“如此你先回去，我让人打听一下。”
何家贤以为她也是为然然终生考虑，想了想就回去了。
☆、221、立威
翌日一早，梅姨娘便说春裳的料子到了，叫何家贤去点算。
等她傍晚回来时，见然然头上插着一只滚着红线的金簪，心里一紧，忙问道：“谁给的？”
红梅带着哭腔：“当家人叫奴婢抱了然然，从家的人也来了，下了小定，给然然插了定。奴婢着急，却找不到您，任凭谁也不知道您去哪里了。”
原来是调虎离山暗渡成仓。
何家贤一腔怒火，伸手拔掉然然头上的金钗，冲到梅小馆门口，却见方其瑞在里面和梅姨娘说话，恰好说的是然然的亲事，他说：“但凭您做主便是。”
何家贤怒道：“做什么主？那从家小少爷是个什么人，出去打听打听便知。明知道是火坑，还把然然往里面推。”
方其瑞疑惑道：“是什么人？不过是个年岁相当的孩童……”
梅姨娘见何家贤大呼小叫，怒道：“成何体统，以往都是纵着你惯着你，如今是真的没大没小不知道尊卑敬老了。来人，把二奶奶关到隔壁厢房去，好好教教她规矩。”
方其瑞待要说话，梅姨娘怒道：“你若是替她求情，你便也去一同关着。你瞧瞧她的作派，对着我大呼小叫。我且不说你读的那些圣贤书，只问一个孝字你还讲不讲？你若是不讲，那就全燕州城都说明白了说清楚了……”
如此一来，何家贤“不孝”的名声就传出去了。
方其瑞一愣神间，外面绿尛已经对何家贤道：“二奶奶请吧。”
何家贤情知如今方家梅姨娘一人独大，早跟以前方老爷能管束着陈氏不同，若是再牵扯到何儒年头上，定然也是要打她一个生活不能自理的，便只能先忍下来。
方其瑞见状也不好再说什么，对何家贤道：“阿贤，你且静静心。”
何家贤对方其瑞深深看了一眼才道：“我对当家人不敬，是我的错。只是然然绝计不能嫁给从家那小子。”
方其瑞脸上的安慰一滞，正待说什么，何家贤已经撇过头去不理她。
梅姨娘搬出家长威力有用，对方其瑞说道：“以前老爷喜欢她，总是纵着她的性子。如今老爷不在，咱们家战战兢兢的过，生怕有一点儿闪失，便落了人的话柄，影响到你们几个的前途。她这样闹，以前可以，现下是不行的了。不说我这脸，只说方家的脸，你也要维护着。日后若是有这么一个娘亲，坤儿和然然的前途，你也该为他们想一想才是。女儿家，名声总归是要比那口气顺了重要。她不懂，你要多教着她些。”
方其瑞觉得梅姨娘说的有道理，只能应是。
关了两个时辰，梅姨娘就让何家贤回来，说：“然然也大了，光是奶娘和你屋里的几个丫头，显然是不够用了。莫不如我这边给你几个丫头，学着伺候她，日后嫁人时，也好一并带过去，有几个体贴的人可用。”
若是以前，何家贤定然觉得不怀好意。可如今，梅姨娘当家了，她才发觉，家规家制比陈氏在时，要严苛多了。
以往陈氏不曾想到的，梅姨娘想到了，陈氏不曾做到的，梅姨娘做到了。陈氏留下漏洞的，她偶尔有空子可钻。可梅姨娘却一丝一毫的漏洞都不曾有。
对于然然，陈氏要抱过去教养，何家贤能活生生挨了她的十个耳光，从而让方老爷看出她不怀好意，绝了她的心思。
可梅姨娘此举，何家贤却没有任何话可以告诉方其瑞。
梅姨娘说的，是符合方其瑞利益的。
然然的确需要几个丫头好生伺候，日后嫁人了好妥帖照顾，就连她这个亲娘，都挑不出错来。
虽然明发觉汀兰院新来的那两个丫头，精明世故，让她不喜。
如此晃到夏季，瞧着然然一天一天长大，那从家也像是真的相中了一般，三五不时的就送一些礼物过来。
何家贤想到要避嫌，也不要主动再去从家。
这一日方玉婷却来了，径直进了汀兰院，搂着然然在怀里，一句话不说先掉下泪来。
何家贤不解，就听方玉婷道：“我素来知道你当我没良心。可我对然然是真心疼爱的。如今一得了消息，立时便来告你了。”
何家贤见她哭得眼眶都红了，忙问是怎么回事。
“那个从家阴险狡诈。先前听说定亲了，还想着是好事，然然也算是高嫁，日后衣食不愁的了。却谁知道，半个月前那孩子在学堂里横行，应是新来的却又霸道，惹了不少人不满，几个孩童竟然联手将他骗到一处偏僻的地方拳打脚踢，发泄了一番。中间不知道哪个孩子踢到了头，便要了半条命，如今只怕好不起来了的。”
何家贤大惊，只心里突突直跳，又听方玉婷说道：“后来一数，涉事的孩童竟然有十多个，全是燕州城里大户人家的孩子，多少都有些来头。法不责众，又年纪都小。各家只能纷纷打死了陪同的小厮，又赔偿了一大笔银子给从家，也算了了事。从家虽不忿，却也无法。”
“如今，该是你想办法退了亲事的时候了。我若不是心疼然然，也不走这趟。”方玉婷说完，便回去了，也不虚假的应酬客气。
何家贤闻言只浑身冷津津，下意识想去找梅姨娘，又觉得不那么容易，便派人送信给方其瑞，叫他回来商量。
方其瑞回来后道：“此事一出，梅姨娘便跟我说过了。说眼下咱们不好提退亲，否则先前的定亲变成了攀龙附凤，如今又成了落井下石的小人了。”
何家贤怒道：“你就听姨娘的，那然然怎么办？若是那孩子死了，倒是也罢了，年纪小不做数。若是不死，一直这样半死不活的吊着，你可要然然日后便跟大嫂一般……”
方其瑞听她提到大嫂，看了看眼前可爱的孩子，心里蓦地一惊，嘴上却硬道：“姨娘说等时日长了，过个一两年风声淡了，再提。”
看何家贤一脸愤慨，忍不住劝道：“如今那孩子奄奄一息，只怕死的概率更大。”
何家贤也盼着他早死，却又觉得自己心肠狠毒，如此反复纠结，一夜不曾睡着。听闻身旁方其瑞睡得正香，愈发觉得失望。
既是对方其瑞失望，也是对自己失望。
失望这么长时间，却也还是对古代宅邸规则不够明白，消息不够灵通。以至于到了火烧眉毛的关头，还是一点儿用处都没有。
倒是这夜也叫她明白，她再也没有任何人可以依靠。
梅姨娘早就在获得权力之后，成为了封建大家长，搬出以往阁老府的那一套管教。
方其瑞如今一颗心全扑在铺子上，加上梅姨娘的格局较大，总是从整个方家入手叫他妥协，他身上责任重大，不愿意担一个自私的名声，便越来越脱了原先的“混账”调子，反而事事为方家着想。
这样一来，他与梅姨娘的基本目标一致，便生不出什么大矛盾来。
何家贤一面心疼女儿，一面却又明白方其瑞说的有道理，若是真的冒然去从家退婚，一旦激怒了从少玉，有个好歹，只怕整个方家也不够给他小爷陪葬。
如是便有更心疼然然。
拖到暑期过了，方玉婷又施施然，带了一个银项圈过来，亲自给然然戴上，把她原来那个换掉。悄声道：“你明日带她去浦沅寺，记得要大清早的在山脚下等，别上山。”
何家贤知道方玉婷点子多，此番又是真心为然然筹谋，自然是摒弃前嫌一致对外的。
只是不知道她葫芦里卖的什么药。心里又半信半疑，不大爱相信她，只是又没有别的办法，只能死马当做活马医。
翌日一早就到了地方，跟梅姨娘只说要出去上香，祈求顾少玉早日康复，省得缠绵病榻拖累然然，梅姨娘见她这样识时务，自然是欢喜的。
何家贤按照方玉婷说的，跟然然吩咐下去，务必要她记清楚了。
不多时，从家的马车就上山来了，只在山脚下弃了车，从五奶奶和从大夫人由婆子们扶着，虔诚得