方玉荷磕完头后，梅姨娘让她进了院子，道：“你也不必感激得太早，到了过年，若是不在我计划之中，只怕翰哥儿还是要回去的。”
方玉荷感激涕零：“能有一日的相处，便是全了我们mǔ_zǐ 的情分，不敢奢求。”
“你也别妄自菲薄。好好养好身子是正经。”梅姨娘笑着劝慰：“本来不打算告诉你的，怕你心怀希望空欢喜一场。如今见你也是个伶俐通透的人，莫不如跟你一并说了吧。我这个主意，还有后招呢。”
“我瞧着那世子夫人进门进侯府时间也不短了，如今又暗地里分了家得了安生，只怕很快就会生一个自己的孩子，到时候别说她了，估计就是世子也不大顾得上翰哥儿了。”梅姨娘神秘的笑笑：“若是生个哥儿，他们自顾不暇，到时候我下个帖子，让翰哥儿长久住在咱们家里。”
方玉荷又要下跪磕头。
梅姨娘一把将她扶住：“这你先不用谢我，也要看那个世子夫人生男生女，若是日后生个姐儿，他们定然要把翰哥儿要回去，那就不成了。”
“我这就回去早晚念经颂佛，盼着她早日生个儿子。”方玉荷眼里闪着泪光。她已经不能生育，也不打算再嫁。若是能守着儿子养大成人，实乃是不幸人生中的万幸。
翰哥儿的到来，大家却是由衷的高兴。都是刚做母亲的人，对待孩子，均是一样的恻隐之心。
只是，何家贤微妙的感觉到，陈氏作妖的时候，少了很多。
以往，陈氏时不时闹腾，现如今，她还没在鹤寿堂骂上几句，方玉荷已经哭着跑进去劝：“母亲，如今是梅姨娘管家，女儿还有大哥都在她眼皮子底下看着呢，您是想骂了她出气，再让她苛待于我们吗？”
“再说，您行为如此不端，还连带三弟在父亲眼里不堪……”如此哭诉几次，陈氏渐渐认了命，不再为难梅姨娘，生怕转祸水到儿女身上。
只一心盼着方其业早日接手家业，她能够重见天日，再掌盛权。
方家再一次达到空前未有的和谐盛况。
很快，何家贤怀孕四个月的时候，方其瑞再次下场了。
到第十日放榜，如何儒年所说名排榜首，方家一下子名声大噪。
方老爷更是老怀安慰，整个燕州城大宴三日，给穷苦人家施米送粮，给庙里添几百两银子的香油，给祖宗祠堂摆满了新鲜贡品酬谢。
方老爷想趁机让方其业多认识些家里的人，便借机称病，让方其业独挡一面。
头一日他还得意洋洋，翌日便不见踪影。
众人便寻不着，难免担心。
陈氏便怒斥芍药：“叫你好生伺候三少爷，你怎么看的？”
芍药当着众人的面低头不语，待回了鹤寿堂，悄声跟陈氏道：“奴婢方才不敢说，三少爷是跟冯家少爷出去了，还呵斥奴婢不能跟着。奴婢只悄悄跟到柳巷，就折回身了。”
陈氏听了只觉得眼皮子直跳，浑身上下血液突突的飞窜，先是要冲出皮肤一般难受。
芍药忙端来定惊茶给她喝了几大口，待陈氏稍微修整后，才磕磕巴巴的问：“现在怎么办？”
“还能怎么办，去抓他回来！”陈氏怒道。
柳巷是什么地方，听名字就知道是烟花之地。
只是，她才刚悄悄的带着芍药出门，那边梅姨娘就已经跟方老爷坐在堂上，底下方其业跪着直哆嗦。
陈氏空转了一圈，发觉儿子并不在柳巷，倒是松了一口气，愉快的回方府。
路上碰见方老爷，见着她就没好脸色：“你养得好儿子！”
陈氏心里一惊，暗道莫不是方老爷知道了，可想来想去她去找并没有找到方其业，心存侥幸，笑着道：“业儿最近可听话了，老爷这是生的什么气！”
“他闯的祸，你还不知道吗？装什么装？慈母多败儿！”方老爷说完指着她：“居然还有脸笑得出来，你心情倒是很好！”
陈氏忙不敢再笑，只认真问道：“老爷，我业儿如今学做生意，很多人都夸他呢。莫不是您误会了什么？您可千万别听那有心人挑拨离间，如今她掌管家业，恨不能把我们mǔ_zǐ 除之而后快。好教您把家业都传给老二……老爷，您可千万别糊涂……”
她话没说完，方老爷已经怒得一掌掴上她的脸颊，气得浑身发抖：“你还敢编排别人，你只多看着你养的好儿子罢！说老二不是，且不看看老三如今被养成了什么东西！你是怎么做的？他吸食五石散这样大的事情，你还瞒着，还替他遮掩？你是真当我老糊涂了？”
陈氏一听不过是这件事情，倒是松了一口气，挨的那记耳光也不觉得疼了：“老爷，孩子年纪小，到底沉不住气容易被人蛊惑。我那时候已经教训他了。只是浪子回头金不换，知错能改善莫大焉，当初老二，您不是也给机会，瞧瞧如今多出息……”
“那也要他回头才行。”方老爷瞧着她小算计的眼神，心里厌恶到了极点，再也不想看她一眼：“你去瞧瞧他吧。关在柴房。瞧完了，日后你也别出来了，真就待在鹤寿堂，颐养天年吧。”
他看了一眼芍药：“这丫头贴身服侍你，要嫁人时再放出去。”
芍药浑身一个激灵，却不敢说什么，只伏地磕头。
陈氏听后呆呆愣愣的，拉着方老爷衣袖不让他走。
方老爷一挥衣袖将她摆开，冷淡的说道：“本来就禁了你的足，想着今日宾客盈门，到底不好看才放了你出来。可是你瞧瞧你做的事情。这些年呀，一桩桩一件件我真是失望透了。”
说完再也不回头。
陈氏错愕当场，许久后才对芍药道：“你去问问，到底发生了什么事。”
若真是方其业以前吸食五石散的事情暴露，方老爷不会这么大的反应。
芍药去了片刻，才明白过来。
在陈氏悄摸出去，想赶紧把儿子找回来，替他遮掩的时候，方其业已经被方老爷抓回来，抽得皮开肉绽，当着满堂宾客的面，放了狠话，说方家绝不会给这种纨绔子弟继承。
陈氏这才知道，满大街找人的时候，就有家丁发觉了方其业的动向，禀告了方老爷。
本来方老爷还想息事宁人，不想这么多宾客下不来台，谁知道，偏有别人家里的家丁过来告状，径直在大门口大声说方其业吸食五食散，神志不清，跟他家公子打起来了。
他家公子被揍得毫无还手之力，人已经抬到方府门口，非要方家给一个说法，讨一个公道。
彼时陈氏正气得在屋里团团转，根本没有注意到外面一团乱糟糟，而上次方老爷发话将她禁足鹤寿堂时，也没有什么下人再会来给她通风报信。
等她左藏右多，从后门带着芍药亲自出马，要去找儿子的时候，方其业正被发落。
陈氏瞧着被关在柴房里面瘦弱得蜡黄脸色的儿子，心里疼的无以复加。
梅姨娘走过来，笑着道：“夫人看完了三少爷，该回鹤寿堂了。”
陈氏瞧着以往跟着梅姨娘的不过两个丫鬟，今儿个还多了两个护卫，冷笑着道：“怎么？带着护卫，是怕我急红了眼对你不利？你也知道你做多了丧尽天良的事情，会遭报复呀。”
梅姨娘不说话，听着陈氏继续说道：“你别不吭声，我知道业儿的事情是你捅露的。老爷这些年一直赞你贤惠大度，却不知道背地里你告我mǔ_zǐ 几个多少黑状。只不过你样子好，装出一副贤良的模样，又总是不争不抢的。”
“老爷信你，我可不信。你不争不抢，那为何这管家的位置还是落到了你手里？”陈氏冷哼，眼神冷冰冰的。
梅姨娘笑着，像是反应慢了半拍，这才开始回答她第一个问题：“这护卫不是保护我的，是保护您和三少爷的。”
陈氏惊奇得瞪大眼睛：“那是老爷的亲儿子！”
“亲儿子也好，不是亲的也罢。老爷打完以后，我请大夫来诊治过。说是五食散这个玩意儿，一旦复吸，就彻底完蛋。三少爷再也戒不掉了的。”梅姨娘瞧着陈氏，笑眯眯的：“也就是说，三少爷，彻底毁了。”
“我杀了你！”陈氏冲过去想要打梅姨娘，被两个护卫拦住，她犹自不甘心的挣扎。
“你说的没错，我是算计争抢。那又如何？我实话告诉你无妨，那个冯一飞，就是我请他来赴宴的，那又如何？苍蝇不叮无缝蛋。若是三少爷心志坚定，十个冯一飞也拉他不走。再说，你一味护着儿子，犯了错从来都是轻飘飘的，不但不责罚教育，反而替他遮掩，你就没错吗？”
“你当然没错。这些年，你暗地里叫丫鬟给我茶里，饮食里下了多少东西，你当我不知道？你给我院子里外安插眼线想抓我的错处，你当我不知道？你无时无刻绞尽脑汁想除掉我，你当我不知道？我不过是羽翼未丰，让着你罢了。说真的，若不是顾全大局，想教我儿女成人，我早就出手了。”
☆、215、家门不幸
“你胡说！我根本没有害过你。再说，你既然这么能耐，怎么早不下手！你早下手，你可就早几十年当方家夫人了……”陈氏叫嚣冷笑：“没能耐还说的煞有其事，你倒是厚颜无耻。”
“呵呵，厚颜无耻？你大抵是真的不知道我的能耐罢。”梅姨娘笑着瞧着她，眼里像是含着一汪秋水：“我从不害人性命，那是会遭报应的。所以这些年老爷信我，是因为我与人为善，手上干干净净，滴血不沾。可若是叫老爷休了你，他正值盛年，我身份卑贱，肯定不能扶正。”
“现在不同啦。过了这么些年，老爷老了，儿女也大了。只怕不会轻易休妻，你就在鹤寿堂颐养天年吧。我说过，我与人为善，必会好吃好喝待你如初。”梅姨娘笑着，看着陈氏震惊的目光，像是第一次认识她一般。
“蛇蝎心肠。”陈氏怒骂：“你倒是会给自己脸上贴金。还什么手上沾血，当初二丫头的姨娘，你没动过手脚？”
这事儿她后来跟金娘子一遍又一遍的对，上次跟梅姨娘对质也提起过，梅姨娘承认过她有那想法，还自诩清白善良，她呸！
“我就说呢，这事儿除了我，大概没有人知道。原是还有一个你。”梅姨娘胸有成竹，对着陈氏短暂的得意，狠狠一击：“那日我被人约出去，然后被老爷抓在当场，被赶到庄子里头去，白折了我五丫头的性命……你放心吧，你做的局，二丫头已经知道。”
她从庄子里头回来后，听闻了事情的经过，何家贤又说过是“方玉婷请她看好戏”，还有什么不明白的。
陈氏不会白费力气折腾她，真有她害人的把柄，直接告诉方老爷就是。而且，以那个时候陈氏的能力，只怕也没能耐找到曾经的恩客。
她唯有把此事告诉方玉婷，方玉婷自然为母报仇。
金娘子的莫名其妙突然想不开自尽，也都有了合理的解释，毕竟，那天，方玉婷也在场。
“你大概还不知道，上次我跟你提到的那个接生婆，被我养在庄子里呢。”梅姨娘笑笑：“这样的亏，我吃一次就够，绝不会再吃第二次。想必，如今二丫头，也大概明白都是老爷的意思，咱们两个，不过是替罪羊罢了。你可放心。”
陈氏心如死灰，脸色攸地一下子难看至极。若是这最后的威胁都没有了，那她，岂不真的就是一败涂地？
梅姨娘不再给她机会说话，命芍药扶她回去，又让两个护卫抬着方其业去他的院子里面休养，日后，就当养着一个吸血鬼算了。
不过是花些银子的事情。
只是，方玉婷听了稳婆说的话，对她没有了敌意。可方玉静的一条命，她可还要找那些人还回来的。
方家的秩序又井然起来。
梅姨娘到底是大户人家出身，从小耳濡目染，将方家管理的体面又周到，方老爷不止一次赞不绝口。
若说从前她因为出身青楼还时常被人诟病，那大赦天下后，她的身份被证明，又是另外一番说辞。
无不说她明珠蒙尘，如今得见天日，方家早就该归她管之类的。
待到入了深秋，何家贤肚子愈大，便一直催促方其瑞早日跟方老爷坦白。
这一日请了何儒年过来吃饭，席间方其瑞便开口道：“如今儿子已经中了举人，按照我朝为官不可经商的律令，还是早日分出去妥当。”他看了一眼方老爷：“二叔当时也是中了举人便分家了。”
他以为方老爷会很快同意，没想到方老爷头也不抬的吃着菜：“父母健在，谈何分家之事。”
何儒年说道：“二少爷说的不无道理，若是等真的殿试后再分，难免会问及家中营生。虽然英雄不问出处，可到底在分派官职时会有所偏颇。”
这是如今官场一向的做派。生怕结党营私，钱权相连。
当今圣上最爱那种穷家志大的读书人，既有才，又清高。拿着微薄的俸禄却愿意效犬马之劳，忠君爱国，最好驾驭。
方老爷平素都会给何儒年几分薄面，如今却仍旧是头也不抬：“父母在，不分家。”
“不分家那二少爷岂不是永远拿一个空的功名，却不能入朝为官？”梅姨娘忍耐不住，事关儿子远大的前程，她委实无法像平素那样坐视不理。
方老爷起身离席。
何家贤心里惴惴不安。
方老爷如此反常，只怕大家都知道了他的意图。
如今方其业关在院子里养身子，方老爷也不管不顾，只是多数时间神情沧桑，两鬓白头发更多了，时不时就染病休养，再不如之前的精神头。
如此拖到年关，何家贤快要临盆了，到底是暂时没办法搬家。方老爷选在除夕之夜吃过团圆饭后，才将方其瑞叫到屋里，说了大半夜。
何家贤知道方老爷要说什么，很担心方其瑞答应。
不是说接管方家的家业不好，而是如今方家就是一副烂摊子。
到时候长子方其宗和嫡子方其业吵闹起来，完全站不住脚。
可是换个角度，后面能够接手的，却只有方其瑞一个人。
何家贤怕方其瑞答应，又怕他不答应。人相处了是有感情的，独善其身也心有愧疚。
翻来覆去辗转半夜无法安睡，到底起身披着衣服看书，等待方其瑞回来。
谁知道，白担心一场。方老爷根本不是打算将方家产业交到方其瑞手里的意思，而是想让他承担起一家之责。
何家贤愣了一下，先是不解，待看到方其瑞阴郁的面容后，突然明白过来。
方老爷是不想家里继续经商了，而是要将这一大摊子人全都依靠方其瑞来养活。
如此，既不用打破庶子不能继承家业的祖训，又为方家所有的人都找到了饭碗。
“父亲是想变卖生意么？”若是真的靠方其瑞来管全家，那就要顾着他的仕途，既然不允许分家，肯定是现在就要把商人的名头去掉的，毕竟方其瑞说起来也是举人了，是燕州城中读书人的佼佼者。
“明儿个再说，先睡吧。”方其瑞闷声躺下，又从后面吃力的环抱着何家贤的大肚子：“放心吧，就算真的靠在我身上，家里还有那么多银子呢，累不着我的。”
可是责任呢。方其宗的生活不能自理，方其业如今苟延残喘，每天只躺着一天五次的吸五石散，其余的事情全然无力。
两个弟弟，一个侄子，一个然然，还有一个在肚子里。五个孩子嗷嗷待哺，如何承担得起？
何家贤摸了摸方其瑞的手：“不管如何，我们并肩。只一条，你不许纳妾。”
方其瑞哑然失笑，将头埋到她的耳鬓：“嫡庶之别，我已经感触这样深，从娶你进门之日，我从未有过纳妾念头。永生永世也不会有。”
这个社会，对待庶出如此不公平。或者说，方家，对待庶出太苛刻。
可若非如此，方老爷又如何能够获得方家完整的家业？其余的各房也不敢造次。全因着这个祖训严格。
规则保护的，永远是既得利益者。
两个人还在说话，外间有人敲门，片刻后是吉祥的声音：“二爷二奶奶，大爷犯病了。”
如同往常一样，方其瑞如惊弓之鸟一弹而起，并未因为方老爷的偏心而对这个大哥有所隔阂。
所幸韩大夫最近每天都在请平安脉，及时赶过来，控制病情。
方老爷夜里披着衣裳过来，瞧见方其瑞仍旧如同往常一样关心哥哥，拍拍他的肩膀：“我没有看错人。”
何家贤实在忍不住，冲过去挽着方其瑞的胳膊：“您当然没有看错人。如此压榨，还愿意受着的人，自然是好人。”
说完也不给方老爷好脸色，拉着方其瑞往边上站着。
等韩大夫那面处理好了，方老爷又上去感谢韩大夫。
韩大夫顺势摸了一把方老爷的脉象，欲言又止。
待到正月十五过完，何家贤便不再出门，只待在家中安心待产。
方家的生意也渐渐冷落下来，虽然方其瑞没有明着说答应方老爷的方案，可何家贤知道，若真教他眼睁睁分家出去看着不管，也是不可能。
何家贤只恨分家分得迟了，没有得逞。赶在方其业出事之前分家，哪里还有这种进退两难的局面。
二月初一就生了，儿子。这一胎生的轻松，没有受多大的苦楚。
还没出月子，方其瑞就忙得不见踪影。
整个燕州城谣言满天飞，一直说方其瑞要放弃功名，接管家业了。
先是几位叔伯不干，跳出来要开了宗祠说道说道，明明说好庶子不分家产只管生活的，怎么到方老爷这里就变了。若是要分，那就拿出来一起分。
接着连方其宗也被人抬到方老爷房间里，两个人一直说了好几个时辰，也没说出个什么来。
何家贤知道为了怕那些买店铺田庄的人趁机压价，方老爷对外一直没明说要把生意盘出去。
毕竟，若是知道方家的铺子迟早要卖，肯定会有人借机生事的。
祠堂闹了几天，方老爷被五叔气得吐血，直言要分就分，只有银子没有家业。
就此一病不起。
方家风雨飘摇。
方其瑞无法，只能暂且放下卖铺子的事情，又各处去先维持如今的生意。
铺子整售比零卖要好得多，谁人都懂。只可惜燕州城能接手的基本没有，只能拆分。
具体怎么样拆分怎么样谈还未完成，就有人在门口泼红油漆闹事。
像是方香铺，以前是一货难求。如今只要有客人进门，便有地痞流氓进去闹事。
州府老爷那里去告官告了好几次，那些人见官爷就跑，次数多了，不了了之。
梅姨娘本有心帮一帮方其瑞，还没走出大门就被人骂：“贱娼……”到底出不得门去。
三叔和五叔又嚷嚷着让陈氏出来主持大局，不能让小妾和庶子一手遮天。还口口声声说定然是这对mǔ_zǐ 毒害了方老爷，要去告官讨个说法。
方老爷闻言气得更厉害，却根本有心无力。陈氏在鹤寿堂大哭大闹了一场，到底梅姨娘也没松口。
方老爷却叫了陈氏来看他，两个人关着门说了许久的话。
出去时，便有方富穿了方老爷的命令，陈氏的禁足令解除了。
梅姨娘一直衣不解带的照顾他，此刻也只能试探着问：“莫不如老爷写一份遗嘱，说明铺子卖了银子多少给大爷，给三爷，给几位老爷，只是这银子由老二先管着……”
话音未落，方老爷对她怒目而视，嗯嗯啊啊的说个不停。梅姨娘俯下身，听见他说：“……你也盼着我早死？要替你儿子谋前程了。”
梅姨娘听得心碎，却强自忍住，知道人越老越怕死，越病越是怀疑别人，笑着道：“老爷跟我二十多年了，还不了解我？我若是真的要争，何必等到这时候……”
“行了，你别说了。”方老爷突然之间神智很是清醒：“银子不可能给老二，你就死了这份心。既然三弟五弟在门外面叫嚷，让他们进来说个明白，我没有坏了家规祖训。”
“只怕他们不信你呀，现在外面都是老二在收拾烂摊子。老二原本要卖铺子的，可如今方家陡然颓败，许多原本谈好要买铺子的人纷纷压价。我和老二觉得太过分，只能又先开始经营，说之前并没有要卖铺子……”
“你瞧，还说老二不是狼子野心，这样快就忤逆我的命令开始自己做主了。”方老爷话说多了有些累得慌，喘着粗气：“你当我不知道，你心里，一直还做你阁老家大小姐的梦呢……这些年不争不抢，不过一是为你的身份，怕暴露。二是为着名分，没有机会。那时候我也是放心的。还当你就这样一辈子在做梦便罢，对你也完全不设防。可如今一有机会，你就开始暴露了。”
梅姨娘不说话了，觉得跟方老爷沟通太难了。他如今没有能力管方其瑞，就疑神疑鬼的，怕家业最终还是落到方其瑞手中。
☆、216、方老爷被毒害
“你叫老二来，我要他立一份字据。”方老爷想起陈氏又跟他告的梅姨娘的所作所为，以前他是从不相信的。因为他有掌控全局的能力。
可如今，不能不信。他怕万一，只要万一有个闪失，他的两个嫡子，该后半身孤苦潦倒，晚景凄凉。
他一点儿风险都不敢冒，必须要稳妥，必须要安全，必须万无一失。
哪怕陈氏说的只能可能，他都不能容许这样的情况发生。
“立什么字据？”梅姨娘俯身问。
“立一份家业都归老大的字据，若是老大早逝，就归老三。若是老三也不在了，就由夫人处置。或者平分给几位叔伯兄弟。”方老爷说道。
这是他能想到的最好的方案。
“您的意思，是家业不能留给老二，但是照顾一家老小的责任都在老二身上？”梅姨娘疑问，心生不忿：“您不觉得这样太不公平了？”
“公平？他大哥病……着，老三……三不成器，不指望……他指望谁？难道眼睁睁……看着……看着方家衰败？”方老爷磕磕巴巴慢条斯理的说完，一脸期盼：“若是他再好好读书，考中三甲，有个官职，到时候照拂一家人，我也放心的去了。就是……咳咳咳……不知道我还能不能看到这一天……咳咳咳。”
梅姨娘蹙眉，死死咬着唇角，半响才轻声道：“既然您已经打定主意，那我也不再反对了。方家，到底是您的方家。您先好好休息，晚上老二回来，我去派人叫老二来。”
“不行，现在就去，立刻就去。”方老爷休息一阵，又来了精神，大声催促。
梅姨娘见他迫不及待的模样，好像晚片刻方其瑞立时就会侵吞家产一般，心灰意冷到了极点，只先出去休息。
到了门口，陈氏悠闲的坐在外间喝茶，瞧着梅姨娘冷笑：“若非我及时提醒老爷，差点儿就栽在你们mǔ_zǐ 手上。”
梅姨娘早就猜到陈氏在中间起了作用，说了话让方老爷起疑。
亦或者，方老爷本来就是不放心方其瑞，被陈氏一说，更加不放心。
他两个人的目的才是真正一样的。利益相关，休戚与共。
“你们以小心之心度君子之腹。”梅姨娘怒道。
“小人？君子？”陈氏笑起来：“哈哈，倒是好笑的很。一个庶子，觊觎家产，很是常见。可非要咬死不承认就没意思了。老爷三番五次表明不会把家产给老二，老二能甘心？他可是个正常人，不是那些乐善好施，大慈大悲的佛祖与菩萨……”
“都是你信口雌黄……”梅姨娘首次咬牙切齿，恨恨瞧着陈氏。
“你说错了。我与老爷二十年结发夫妻，最是知道他怎么想。我只不过把他心里想的，变成现实而已。根本不用编造什么，全都是事实，是他想做的事情。”陈氏得意。
梅姨娘早就知道，听见此话却仍然难受，捂着胸口，疼痛的很，口中却不甘示弱：“你以为我就不了解老爷吗？老爷这些年对我……”
“是，老爷对你是好，可你出身青楼。虽说以前是大户人家的闺秀，可那也是以前，如今你是罪臣之女，是**家灭门的。”陈氏许久没有摆出当家主母的威严，这会儿重抄起来，还有些生疏，不如以前驾轻就熟。
她还是正色了尽量摆出一副公平的模样来：“现下，你的梦也该醒了。”
梅姨娘正疑惑呢，就见陈氏从怀里掏出一个契约来，那上面红红的印章她最是熟悉不过，错愕了半响，才哆哆嗦嗦用手指着那契约难以置信：“那……那是什么？”
“你当真不认识？”陈氏抿着嘴一条线笑起来，跟梅姨娘斗了大半生，唯独此刻最为畅快。
她一扬手里的契约，正待要开口念起来，梅姨娘已经捂着耳朵不愿意听：“不要念！”
“还装不认识呢。”陈氏笑眯眯的将契约收起来：“你好生照料老爷吧，若是不从，我便将你再卖回去。”她上下打量梅姨娘：“虽说徐娘半老，不过风韵犹存啊。”
说完仰天大笑，最是半生得意时。
梅姨娘浑身冷的哆嗦，她做梦也没有想到，方老爷当年口口声声说赎身时她的卖身契已经当着老鸨的面撕了，私底下却藏了这二十来年，现下更是给了陈氏拿捏她。
二十载夫妻情分，一旦起了猜忌之心，竟然是片刻不容她逍遥。
梅姨娘扑在地上泪水涟涟，哭了半个时辰才觉得恢复了一些力气起身。
里面伺候的丫鬟过来：“姨娘，老爷又拉了，叫嚷着让您进去清理呢。”
之前为了安定方老爷的心，这些都是她亲力亲为的，方老爷也当作理所当然了。
梅姨娘暗恨自己半生受人蒙蔽。她怎么能忘了，方老爷即便再喜欢她，他也是商人，商人重利轻情，古人早有云。
梅姨娘给方老爷清理完，捂着鼻子出去。自打看到了那张卖身契，她对方老爷的情分至此终结，再也没有一星半点。
陈氏拿出卖身契震慑到了梅姨娘，便吩咐传令下去，让几房叔伯明天一早过来谈话，决定方家的出路。
据说二老爷明日就会赶回来主持大局，他是方家嫡出的子孙，如今大哥病重，自然是由他一力安排。
陈氏提前聚集人，也是这个意思。方老爷的意思跟她说的明白，两个嫡子都不堪用，先让方其瑞顶着，把铺子都盘出去。等方其瑞做官了，再拿银子养着一家子人，这是最好的出路。
陈氏不这么想。他的两个儿子还没死，怎么就不能继承家业了？那么大笔银子落在方其瑞手中，她不放心。
要么，卖了铺子分家，银子归她的两个嫡子，方其瑞净身出户。
要么，不卖铺子，由她和儿子们经营。方其瑞若是不做官，给他一口饭吃。若是做官了，那就彻底没设么关系了。
只是满府下人如今还是听梅姨娘的，受了指派便过来请示。
梅姨娘不敢阻止，她知道陈氏现在孤注一掷，所有的筹码全都在那张卖身契上，逼急了说不定真的就给她卖出去。
可陈氏的算盘她并不是不知道，等方二爷回来，最好的结果，也定然是让方其瑞立下字据，说明产业只是代管，回头还要还给方其宗和方其业，甚至于，等方宝乾长大了，要给方宝乾留着的。
反正庶子是不能沾染分毫的。
如此，她就再也没有立足之处。
跟着方其瑞？有一个曾经在青楼待过的姨娘，对他的官场仕途来说，是怎么样的一个掣肘和威胁，她再清楚不过。
可陈氏定然也容不下他。
方家能养林姨娘，能养沈姨娘，唯独不会养着她。
梅姨娘看着那些下人们得了她的命令，各自忙忙碌碌去通知几位方家老爷的时候，心里一沉。
大概就是明日，这些人也不会再像今天听她的话了。
她望了望身边陪着她十年多的丫鬟绿尛，她如今已经二十五岁了，十五岁进了方府就服侍她，若是舍了她，那就再没有得力的助手了。
绿尛看着梅姨娘眼睛如同一潭泉水一样清澈，但是却变幻莫测，看不懂在想什么，忙在她身边催促：“姨娘，姨娘。”
梅姨娘这才回过神来，问道：“不是让他们都听夫人的话了么，还有什么事？”
绿尛小声道：“吉祥来了，说是二奶奶想喝清淡点的汤，她正在熬。恰好碰到芍药，趾高气扬的在厨房门口碰倒了她的小炉子。她气不过，过来跟您说来了。”
吉祥？梅姨娘眼前一亮，听完吉祥的告状，笑着说道：“我会去惩治芍药的，她越来越不像话了，刚放出来就这样嚣张跋扈。”
说完笑笑，瞧着吉祥：“只是不知不觉，你也从小姑娘长成大姑娘了。瞧着二奶奶对你也还算重用，我心里很安稳。”
吉祥忙道：“这都是梅姨娘对奴婢好，当初若不是……”她看了一眼绿尛，将剩下的话吞进肚子里，不再说了。
这些隐秘的事情，还是越少人知道越好。
梅姨娘笑着拿出一只金钗给她戴上：“当初让你去服侍二奶奶，不过是看她可怜，给她一点儿助力罢了。如今她儿子也生了，这些小事你也不必劳烦她，过来跟我说是对的。”
吉祥点头，知道梅姨娘对何家贤还算是比较好，感激不尽。
梅姨娘又问：“二奶奶要喝什么汤？”
吉祥道：“莲子百合，等一会儿奴婢再回厨房去熬。”
梅姨娘道：“我这几日也是焦头烂额，心里上火，你熬好了给我端上一碗来。这样吧，你掌灯时分端上来，我也没什么胃口吃晚饭，就喝一口汤吧。她素来会弄吃的，既然点了，定然是好的。”
吉祥笑着答应了。
到了傍晚，方老爷又将梅姨娘叫进去，问方其瑞回来没有，回来了就赶紧让他立字据。
梅姨娘口中答应着，又问：“要不要夫人过来见证？”
方老爷点头表示应该。
梅姨娘就起身去，亲自请陈氏。
只到了鹤寿堂，刚跟陈氏见了礼，四处瞟了一眼，才道：“妹妹有事求姐姐，还请姐姐独自说话。”
陈氏握着梅姨娘的卖身契，什么都不怕，听见梅姨娘说“求”字，已然占得上风，请了下人们都出去。
梅姨娘便轻声诉说着以往的日子，絮絮叨叨说不到重点。
陈氏自然很不耐烦：“有什么事就说，说这些干什么？”
“老爷说了，让老二回来立字据……”梅姨娘说出这个话，见陈氏面露喜色，还欲续说。就被梅姨娘一把拦住，将她脖子一掐往床上一按，陈氏年纪比她大，这些年又操心劳累，身体虚，自然不是对手，眼看着梅姨娘一把匕首压在脖子上，明晃晃的，便吓得一动也不敢动。
“把我卖身契拿来，否则，今日不是你死就是我亡。”梅姨娘伸手在她身上乱摸：“反正我豁出去了，与其等你日后把我卖掉，还不如今日杀了你一命偿一命。”
这话说的陈氏自然是信的，她虽然暂时还没有卖掉诶姨