寻了短见，她也不会寻死的人。突然就死了，当中若说是没有蹊跷，我是不信的。”
“要么，一万两银子一条人命，连带着保三少爷平安。要么，您就准备做大牢吧。”丁母说出来的话，让何家贤听得眼皮直跳，胆战心惊，悄悄的望向陈氏。
陈氏气的浑身直哆嗦：“你胡说八道什么！你女儿的死是她自找的，与我何干？你若是不信，满府去打听去。从我那里出去的时候还好端端的，进了自己屋就死了，关我什么事？你别红口白牙诬陷人，我也要去州府老爷那里告你去！”
这是一条人命，冤枉谁都受不起。
丁父便支支吾吾道：“孩子她娘说的没错，我们丁香，是害死别人自己都不会寻短见的主儿……”
陈氏脸已经气成了猪肝色，伸出的食指本来指着丁母的，此刻哆哆嗦嗦瞄不准，片刻后无力的垂了下来：“不就是要银子吗？给你们就是，买方家一个清净。要不是为了我儿子的前程，我跟你们死磕到底，叫州府老爷查个清楚明白，省得你们疑神疑鬼敲诈勒索。明白着告诉你，你姑娘就是自己死的，与方家毫不相干！”
丁母冷笑，不说话。
何家贤突然全都明白过来。
一万两，一万两。丁香那种命的姑娘，哪里值得一万两！
只怕就算把方其业吸食五石散的事情曝光到方老爷面前，也值不得一万两。
毕竟，虎毒不食子。方其业又是方老爷一心看好的接班人，估计就是打打骂骂心灰意冷而已。
等过一段时间，方其业长进了，这段过往只会被抹平，再换一个“浪子回头金不换”的先进事迹。
陈氏却如此干脆就答应。
何家贤只觉得遍体身寒，不想再与他们同处一室。
一个女儿死了，明知道死因可疑，却不直接去报官，过来勒索银子。
另外一个，草菅人命，心狠手辣。
全都超出她的想象。
何家贤浑身发冷，看都不敢看他们三个人的面容，更不敢再听他们说话，忙道：“母亲，既然已经达成一致了，那我去料理丁香的后事吧。棺材板还搁在后门呢，人来人往瞧着也不妥。”
陈氏瞪红着眼睛，里面全是血丝，像是一头会吃人的猛兽，死死盯着何家贤，似乎想从她脸上看出个血窟窿来。
到底最终却是舒缓了一口气：“去吧，死者为大，还是入土为安的好。”
何家贤急忙快步出门去，临走时关上门，只听见背后丁母咄咄逼人：“银子我今天就要拿走！”
处理完丁香的后事，何家贤一身冷汗，将今日的事情和推测跟方其瑞说了，方其瑞也是吃了一惊，半响才无语的摇摇头，不作声了。
何家贤想到她说的“掐死然然”的话，翻来覆去睡不着，犹豫着要不要告诉方其瑞。但是又觉得陈氏是随便说说，吓着方其瑞就不好了。
两个人各自怀着心事躺在床上，方其瑞许久才道：“论理，我不该这样说长辈。但是她恶毒的心思我以前就同你说过，不要不当真。逼急了她什么事情都做得出来，我要读书，你只能自己小心些。遇到事情解决不了的，就躲回汀兰院别出去，等我回来再说。”
何家贤搂住他的胳膊，也不知道说什么才好。
陈氏如今在他们两个眼里，就像是一条吐信子的毒蛇。
方其瑞一语成谶。
第二天陈氏就来要银子了。
一万两银子，她没有，只能找何家贤来借。
说的好听是借，靠着她那点儿月例，哪里能还得上？
关键是何家贤也没有。
陈氏冷笑：“那就把公中我以后的月例银子全都先给我。一个月我是一百两，一年是一千二百两，十年都不到就够数了。”
只是帐哪里能这么算？
何家贤只得先支吾，表示公中的银子不能动，她只能先筹措。
亲自去梅姨娘那里想办法。
梅姨娘病还没有好。
何家贤连说了几次有急事，看门的丫鬟才让进了，梅姨娘头上裹着帕子，神色倦怠，像是睡着了被吵醒的模样。
何家贤想到红梅说昨日梅姨娘胃口还比较好的话，心里本来有些存疑，此刻见了梅姨娘的模样，倒是不像作假，便将事情说了。
自然不会提丁香的死因和方其业吸食五石散的话，只说丁家人闹，陈氏为了息事宁人答应给一万两，如今闹到她这里来。
梅姨娘听了便道：“只能告诉老爷一声，让老爷出面处理。否则，今日一万两，明日一万两，没完没了的。”
何家贤见这个建议并不能解决矛盾，反而会激化她跟陈氏的矛盾，不想采纳。心里却是明白，这是唯一的也是最好的办法。
思来想去没个主张，梅姨娘又借口人不舒服，何家贤只好先告退。
待何家贤走后，丫鬟问梅姨娘：“姨娘为何不帮帮二奶奶？此番夫人明显落了下风，若是……”
梅姨娘叹道：“她翅膀硬了呀。”
丫鬟便不说话。想起当初她也问过梅姨娘：“为何不接管家的权。”
梅姨娘道：“周氏不够能干，何家贤不够聪慧和坚毅，都不是管家的料。她现在不争，管家之权也迟早会落到她手里。”
可如今，二奶奶把家里管得井井有条，上下一致交口称赞。
梅姨娘不悦，也是应该。
何家贤自然不知道梅姨娘的算盘，只是愁眉苦脸的往前走，就碰到带着孩子晒太阳的林姨娘。
逗了逗襁褓中的方其云，何家贤始终心里横着事，调不起兴趣来。
林姨娘便缠着问，何家贤想了想，将陈氏找她借银子的事情说了。却没有说原因。
只说陈氏受人要挟，答应了给银子，如今却来逼她。
林姨娘听了一同叹了半天气，才道：“夫人的脾性我是最清楚的，从她十二三岁我就在她身边伺候她了。说一不二。如今既然让你想办法，自然是打了鱼死网破的主意。”
何家贤何尝不知道。
陈氏交不出银子被丁家把事情闹大，方其业和丁香的事情兜不住。
自己受不了了把事情告诉方老爷或者不给银子，最后也是兜不住。
结果都是一样的，陈氏根本不怕。
只不过她又抱着一丝希望，何家贤能够给银子解决此事，那算是最好的一条路。
林姨娘凝神想了一会儿，才道：“夫人这是气急了，鱼死网破根本就不是解决问题的办法。她一时没想过来。”
何家贤忙道：“怎么个想法？”
林姨娘道：“她不明白，此刻你是她的助力，怎么还能往外推？而且老爷也是她的助力，更不该瞒着才是。话都说清楚了，银子也就拿得出来了。”
梅姨娘也是这么说。
何家贤想到昨日丁家人的穷凶极恶的模样，暗道恐怕很难。
林姨娘道：“夫人别的都不怕，唯独疼爱几个孩子。这件事情你去做肯定不成，得另找个她信得过的。”说完根本不等何家贤问，就径直道：“去找大少爷。”
何家贤感激的恨不能搂她过来亲一口。
陈氏的事情，她不办，只怕陈氏不甘心，仗着一个孝字就能压得她抬不起头。比如说装病让她侍疾折腾她。
办了，肯定也是后患无穷。
况且丁香的死有蹊跷，若是逼急了陈氏，她别的都不怕，唯独担心然然。
如今林姨娘说的好，请大少爷去劝，合情合理。
其中的利害关系陈氏身在其中不明白，方其宗不是个糊涂人，定然能懂的。
何家贤便迈着步子，第一次进了方其宗住的屋子。
满屋子的药味真的很是熏人。方其宗躺在床上看书，见何家贤过来，抬头瞟了她一眼。
何家贤将事情说了，才道：“母亲如今一门心思针对我，可说到底，我又没有银子，挪用了公中的银子，到时候被发觉，抖漏出来还是脱不了干系，事情也一样要爆发出来的。”
顿了一顿，见方其宗有些感兴趣，才又道：“还有那个丁香的死，丁家人咬着不放，说是有蹊跷，只怕拖久了夜长梦多。丁家人只是要银子……”
方其宗冷冷道：“知道了，你回去吧，我跟母亲说。”
何家贤没想到找他如此顺利，暗道既然陈氏听他的话，不如趁此机会将利害关系都说明白了，日后也省些烦恼，因此就道：“还是大哥你知道厉害，这事儿若是让其瑞办，只怕是不能的。”
方其宗这才抬头看她。
“二爷现在一门心思读书，早已经没有生意人的那些活络脑筋了，呆呆板板的。昨日，我让他给然然寻一件衣裳来。这样冷的天，他居然真的只拿了一件小褂。哎。”何家贤叹气。
方其宗苍白的脸色带了一丝笑容，有些含味的瞧着她。
何家贤不知道他是否看出了自己的心思，便是看出来此刻也只能硬着头皮继续道：“我也是，最近管事烦的很，真想能有个接手的人，也好叫我腾出时间来带孩子。”
方其宗笑笑：“能者多劳才是。这偌大的方府，总得有个名正言顺的人管家才是。”
何家下就试探着说道：“大嫂最近带翰哥儿忙吗？”
“她不如你能干。”方其宗简而言之：“好好管家吧。放宽心。”
何家贤瞧着这个羸弱得不堪一击的男人，突然心里很安定。
方其宗命人将陈氏寻来，陈氏以为他身体哪里不舒服，紧张的很。
方其宗等她坐下了，才道：“既然弄死了那个丁香，又何必多此一举针对何家贤？赶紧把银子给了把人埋了是正经。”
陈氏一愣：“那个不孝女，居然到你这里来告状来了！”
方其宗有些生气：“母亲别这么说，她哪里不孝？反而是处处为您着想。若是她真不孝，只咬死了拿不出银子，时间一长，丁家人闹到父亲那里去，您还有什么体面？”
陈氏愣住了。
她很少听方其宗这样分析问题。
☆、208、运筹帷幄
“可是我，我不甘心。我又不是七老八十动弹不得了。方家的主凭什么就让她来做？我什么都得听她的？”陈氏怒道。
“那也不该是这样折腾法儿。没事找事无理取闹的样子。”方其宗皱着眉头：“你若是真想管家，那就该从父亲那里入手，再真真切切抓一抓何家贤的错处，才能有理有据的拿回来。”
陈氏无奈叹气道：“我何尝不知道。可是你没瞧见，那何家贤越管越好，你父亲多次夸她，哪里那么容易就找到她的错处。但是若要我天长地久的等待下去，只怕我等死了也不见得能成功。放弃吧，我实在咽不下这口气。”
“那也把眼前的事情做好了再说。管家的事情，我再帮你想想办法。二弟虽好，可到底是庶出。咱们方家也不是什么小户，委实不该让庶媳牝鸡司晨。倒是母亲，你该尽力督促着三弟成亲，等新媳妇进门，你就有了一方助力了。”
陈氏叹气：“前一段时间他被那个丁香弄得五迷三道的，哪里还听的话。”说着把方其业吸食五石散的事情说了。
此前方其宗是略有耳闻，只是没有坐实，如今听陈氏说完，只气得拍着床板，怒得满脸青筋。
陈氏又道：“你媳妇跟我也不是一条心。若是要助我，你得说服她站在我这一边。”
方其宗脸色晦暗不明，还没答应，陈氏就道：“等她从娘家回来你跟她说说。”
方其宗像是极力在隐忍什么，思虑了片刻才点头答应。
陈氏这才道：“其实你别怪母亲总是抓着权力不放，母亲手上其实没什么银子了。”
方其宗大吃一惊。
陈氏将这些年补贴方玉荷，方其业的事情都说了，末了才道：“还有三万两银子，是怕我万一不在了，给你留着傍身的。人心隔肚皮。业儿小小年纪外出求学，跟你也不亲近，我不敢将希望都寄托在他身上。银子，只有留在自己手里才稳妥的。”
方其宗听了眼里莹然有泪，只是扭过身朝里面用被子擦了，才回过头来道：“那先拿出来解决丁家的事情，然后再谋其他。”
陈氏知道别无他法，只得应允。
方其宗又道：“您跟儿子说实话，丁香是不是？……”
“是。”陈氏毫无隐瞒，对方其宗坦诚。
方其宗又是很久一阵沉默，良久才长叹着气：“日后这种事情再不可做。就当是为了儿子。”
陈氏伏在他被子上嚎啕大哭。
待哭完了，方其宗又叮嘱道：“为了避免丁家日后讹诈，你记得要他们写收据，并写明白，是丁香因自己想不开自尽，银子是为了安抚，否则，只怕以后还会纠缠。若是有可靠的人，找个人从中间作保。”
陈氏连夸他想得周到，又一一答应，最后才说：“若非何家贤那个贱人把主意打到你头上，这些腌臜事我是绝计不会劳你费心神的。你身子不好……”
“母亲说的什么话？”方其宗一听又有些生气：“这么多年，母亲一声不吭为我遮风挡雨，有苦有酸从不言语一声。如今儿子倒是庆幸自己知道了。谁都不愿意被欺瞒的。母亲敢情是真心将我做个废人在养么？”
陈氏见他生气忙连声劝慰，两mǔ_zǐ 又说了好一顿交心之言，陈氏方才放心离去。
方其业被陈氏关了十天才放出来，人消瘦的厉害，拿着碗筷的手都不停发抖。
陈氏不敢请韩大夫诊治，只敢找一些远方来的游方郎中，到底是不济事，这才急了，请了韩大夫来看。
临近年关，方老爷很多事情要忙，何家贤也很多事情要忙，倒是都各司其职，相安无事。
到了大年三十那一日，方其业到底养红润了些，能见人了。只是从前一个意气风发的少年郎，如今成了畏首畏尾的孩子。
何家贤怎么看方其业，都有一种獐头鼠目的感觉，且挥之不去。
趁着大家都在，陈氏便提起要给方其业说一门亲事，也想尽快把丁香的事情掩盖过去。
方玉荷身体也好了些，听陈氏说了便道侯夫人有一门远亲，也在燕州城。那姑娘以前去侯府做过客，家里有个小官职，不富不穷，和方其业很是般配。
倒是说的大家都很满意，陈氏便遣人去提，却连门都没进就被骂了出来：“他家儿子纳了妾，莫名其妙就死了。居然还想娶清白的黄花大闺女，我呸！”
方其业虽然萎靡不振，可骨子里去还是以前那个心高气傲的三少爷，听了只怒得将桌子一掀：“什么黄花大闺女，爷才不稀罕。”又命陈氏不许再给他说亲事。
方其业不想要，陈氏却还得给她说。
高门大户如今是攀不上的了，只能把眼光放低些。
薛舅妈瞧着陈氏小心而巴结的眼神，捻着中指上一只宝石蓝戒指：“二姐，不是我说你。你如今也太窝囊了些。我敏儿嫁过去，可是要做当家主母的。可不是由着庶子庶媳当家，仰人鼻息吃饭！”
陈氏陪着笑脸：“她不过是暂代，等我身体好了，自然就还是我当家，敏儿嫁过去，难道还不是敏儿当家吗？”
“你蒙我呢吧。”薛舅妈撇撇嘴：“谁还能把到手的权力还出来？”
“她就能！”陈氏急忙打包票：“别人我说不准，可你又不是没瞧见老二媳妇的性子，软绵绵的。如今也不过是我病着，府里没人罢了，她赶鸭子上架而已。”
薛舅妈认真看着陈氏的脸：“你说她性子绵软，这我信，毕竟也见过多次了。可你说她赶鸭子上架，我可不信。”薛舅妈摇摇头：“二姐，你千算万算，可是有一条想岔了。”
陈氏犹豫问道：“什么？”
“若是以前你们和睦，她绵软的性子自然会把权力还给你。可你也不想想，你以前是怎么欺负她的？若是权力给了你，她岂不是又要被你欺负？我敢打包票，她绝对不会放弃的。”薛舅妈冷笑：“你呀，也趁早死了这份心思。至于婚事，今日我就当你没说过。业儿是个好孩子，还是留给那些有福气的姑娘吧。”
陈氏气的牙根直痒，怒道：“你既然不答应，说这些没用的干什么？”
“干什么？”薛舅妈画的粗粗的眉毛往上一翘，笑眼眯眯：“当然有用。从前你欠我银子的时候，我还要上赶着求你。如今，倒是也有你求我的时候，自然不能不多说几句。”
“还有一条！”薛舅妈突然起身，逼着陈氏往后退，恶狠狠的神情吓得陈氏一个激灵：“你还有脸过来跟我说亲事！你当我不知道那伙子歹人是你找的人来的吗？不然我那些首饰都在明处，怎么偏还要来搜我的身？”
陈氏吓得浑身一个激灵，半响说不出话来。
薛舅妈伸手卡住她的脖子：“日后别来招惹我。如今我是没有证据。若是让我找到证据，你就等着坐大牢吧！”
说完一松手，陈氏已经冷汗淋漓的跌坐在地上。
薛舅妈理也不理，起身出去。
不多时进来一个面生的魁梧的婆子：“姑太太，请吧。夫人叫我送客。”
陈氏一见便知道是个最低等的婆子，想着薛舅妈故意羞辱自己呢。
恨得咬牙切齿，偏不能发作，起身出去了。
芍药等在外头，见状急忙拿帕子给陈氏擦汗，被陈氏一把推开。大踏步上了马车，坐在里面面红耳赤，怒得把帕子几乎都要撕烂了。
待回到家，瞧着厨房送过来的午饭，三菜一汤，便一把将食盒提下来往地上摔得稀烂，里面的汤汤水水撒了一满地。
芍药便又去厨房领饭。厨房的人见了她冷笑着道：“既然你洒了，你就自掏腰包赔了夫人的饭钱再说。”
芍药回来便跟陈氏说了这些话。
陈氏又将桌子上的茶碗摔得粉碎。
只是发泄归发泄，到底还是要认清现实。
到了下午，陈氏在屋里躺着了，一直到第二天都没叫饭吃。
方老爷回来的时候，遇到芍药，跪在地上等他：“老爷快去看看夫人吧，夫人已经两天水米未进了。”
方老爷有些疑惑，到底去瞧了，陈氏躺在床上有气无力，抬眼看了一眼方老爷，委屈一下子上来，哭道：“老爷，您还是把我送回娘家去吧，这方家，我待不得了。”
方老爷见她一脸灰败，像是深受打击，问道：“这到底是怎么了？”
芍药便道：“夫人昨日回来，奴婢去领饭，哪知道厨房的人根本不给。说是奴婢把之前的饭洒了，叫奴婢自己去做。奴婢哪里会？这不明摆着欺负人吗？夫人中午便没有吃，晚上却也没人送回来。奴婢去问，说是二奶奶说的，每人饭菜只有一份，洒了便不吃了。奴婢不敢胡诌，只得回来回了夫人。夫人便一直饿到现在，说既然二奶奶说了这话，自然要配合她，不然就坏了规矩，二奶奶也不好服众。可夫人到底经不得饿，饿狠了便只能躺在床上，奴婢吓到了，这才顶着胆子去请了老爷来。要打要罚，奴婢都认了。只是夫人年纪大了，实在是经不起饿的。”
方老爷犹疑的瞧着陈氏：“真是这样？”
陈氏纠结了一点，肯定的点点头。
方老爷便道：“那就去叫二奶奶吧。”
何家贤一脸懵逼的过来，她委实不明白，自己如何就克扣了陈氏的吃食，居然连饭也不让她吃饱了？
据说饿得奄奄一息，只怕若不是方老爷来看，就得饿死了。
吓了她一大跳。
待到了现场，看了陈氏的脸，再听了芍药的说辞，何家贤这才明白，被人逮住空子了。
之前有下人经常抱怨饭菜不好吃，一些在主子面前有头有脸的丫头们更是自己把好的吃的，把坏的留给更下等的丫头婆子们吃。
何家贤发觉后，就定了一条规矩：到了饭点开饭的时候，每个人只有一份。吃不饱的可以加米饭，但是若是洒了或者被人抢了，那就没得吃。
此举一出，不少老是被欺负的小丫头们为了不挨饿，壮着胆子抵抗上头的剥削。混得好的丫鬟们也不再好意思去抢她们的吃食——毕竟兔子急了还咬人呢。到底都是女孩子，也并不是完全没有良心，让别人饿着的道理。
如此一来节约开销，二来也让上下两级的丫鬟婆子们和睦许多。
各司其职，各领其劳，很好。
不过是一件小事，就被陈氏捕捉住放大在方老爷的眼睛里。
何家贤解释了来龙去脉，陈氏听了不阴不阳的道：“说起来，规矩是好的。只是，到底还是没把我放在眼里了。连我派去的丫头都不给饭。即便是一人一份，那也只是对下人，可不是对主子的。哦，老爷辛苦的打下了江山，做生意累得家都没空回，就为了每顿饭让咱们吃你规定的食物和分量？那还挣银子做什么？你节省也要有个章程，别一味的小家子气。”
方老爷见此事陈氏并没有错，实在是厨房太呆板不懂得变通，对何家贤道：“这话你母亲说的没错。你节省是好事，只是到底咱们方家也是要脸面的人家。该有的体面和荣光，还是要顾着些的。”
何家贤没有吭声，脸红的几乎要滴出血来。
方老爷虽然没有骂她，可是话里话外的意思她听明白了。
不管她怎么做，她都是小门小户出来的，眼界有限。不顾方家的体面，只知道省钱。
何家贤想解释，却解释不了。她发觉她就是这样。
自她掌家以来，发觉许多铺张浪费的地方，她都一一替换了更好的更实惠的。
起初，头几件方老爷还称赞她来着。可等整个方家都是简朴的风格了之后，已经有人背后议论了，说她抠门小气。
方老爷没说话，她以为他是默许的。
如今他这样说，大概是早就想说了。所以才不听她解释，不给她说话的机会，就立刻下了结论。
正想着呢，外面传方其宗求见。
他被周氏扶着，慢悠悠的进来，坐在椅子上，看了何家贤，又看方老爷，才道：“听说母亲几日没吃饭了，我担心的紧，来瞧瞧。”
☆、209、春娇闹幺蛾子
方其宗虽然病着，但是到底是嫡长子，方老爷对他还是很重视的，笑着点点头：“一些误会。”
“是误会吗？”方其宗瞧了何家贤一眼，慢慢道：“事情的经过我听说了，弟妹没有经验，家管理的是不错，井井有条，一应都很顺手。只是到底是不能失了体面。”
又是体面。
方老爷大概也是这么想的，笑着道：“已经说了老二媳妇了。”
“父亲，容儿子说句话吧。”方其宗远远冲何家贤一抱拳：“弟妹素来是个明白事理的，我这个做大哥的，也不是人前一套背后一套的小人，有什么话当面就说了，弟妹可别见怪。倒是要认真听着才是。”
“我闲来无事躺在床上看书，见人说性格决定命运。但是实际上，莫不是命运决定性格。”方其宗开始说教。
方老爷听得起了兴趣，笑着道：“如何讲。”
“若是你是富人家长大，含着金汤匙出生，那是不是以后大手大脚花钱的性格会占多数？父亲细想？”
“若是爹娘都是工于心计之辈，互相算计。孩子耳濡目染，是否也会多一些心眼儿？父亲您说是不是？”
见方老爷听得不住点头，方其宗便道：“这就是命运决定性格了。你生在什么样的家，注定了你什么样的命，也就养成了什么样的性格。”
“弟妹虽然书读得多，可到底家境不够殷实，花钱的时候，自然都讲性价比，不讲排场和奢华，在别人家，这是过日子的好手。可是在咱们方家，就有些不合适了。爹爹在外面谈生意，若是一味俭朴，别人只当你会算计，不会花钱，自然有需要银子的好生意，怕是不敢跟爹爹谈了。”方其宗有理有据，说的很委婉。
“儿子不是为母亲说话，只说梅姨娘，在这方面就比弟妹要好一些，弟妹莫不如请梅姨娘指点一下。”方其宗撇开陈氏。
何家贤自然发觉梅姨娘最近不爱插手这些事，因此并不吭声。
反倒是方老爷笑着道：“你既然知道你姨娘是大户人家出身，就该知道她也是正宗大家闺秀的好性格。这种越过主母，让妾抢风头的事情，于理不合，她是不会做的。”
方其宗听后沉吟半响，有些犯难：“问题已经摆在眼前，弟妹别的地方都好，唯独这一项短板，咱们总不能视而不见。发觉了定然是要改进的。你说是不是？”
他看向何家贤，何家贤只能点点头。
方老爷大概是被方其宗完全说动了，想了一下就道：“宗儿说得是，既然发觉有欠缺，就该改正。这样吧，以后这些事关方家体面地事情，还是让夫人来指点好了。老二媳妇，你可以多请示一下你母亲。她也是大户人家出来的，知道如何挑好的。”
这父子两……或者说，这mǔ_zǐ 两，配合的真好。
何家贤还能说什么，只能答应着。
方老爷走后，陈氏笑着道：“你来的倒是及时。”
方其宗也笑着：“本想再找机会的，没想到这么快就有破绽。其实儿子一向不赞成母亲使的那些手段。你瞧这样多好，她有问题，不用咱们多说，父亲也瞧得见，自然而然会想到母亲，自然而然，顺理成章。”
陈氏虽然觉得只是个指导权，可到底是迈出了胜利的第一步，因此也笑着道：“是啊。早知道如此，何必费那么多脑筋。她不能胜任的，迟早会暴露越来越多的问题。”
两mǔ_zǐ 笑着叙完话，周氏从头到尾没有开过口，这让陈氏倒是有些奇怪。
等方其宗走了以后，陈氏命芍药：“去把合景叫过来，说我有话要问她。”
合景来了，只说方其宗和周氏吵了嘴，也便罢了。
何家贤的日子开始不好过起来。
她选的过年给裁新衣的布料，陈氏说不好，太素净。
她选的承办年夜饭的酒楼，陈氏说不好，档次太低。
她定的给丫鬟们过年的赏钱，跟往年一样。陈氏也要过来挑刺，待问明了数目，道：“三年一小涨，五年一大涨。这些新来的就算了。可这些老人了，怎么着也得涨一些上去。”
……如此，听说加了赏钱的下人们，对陈氏又感恩戴德起来。说夫人到底是富贵人家出来的，手面就是大方。二奶奶呢，不仅人穷，心也穷。有银子都不舍得花，况且还不是她兜里的银子。
吉祥听了这些话气得要死，一面气那些下人们眼皮子浅，涨了几个大钱就把心都收买了。一面又怒梅姨娘不给力，明明说好的指点，偏不出手，让何家贤丢人了，被陈氏趁机要了“指导权”。
何家贤其实对梅姨娘也是有一点牢骚的。
她不明白梅姨娘为何突然之间就不爱理她了。
暗着去探望，梅姨娘说身体不舒服。
明着去问，梅姨娘说她年纪大了，不想越俎代庖。更何况何家贤日后若是掌家，少不得要独挡一面，现在多历练历练是好事。
何家贤左右不得其门而入，只能来往越少。
但是陈氏这样让她束手束脚的，也实在不好过。
万般费心中过了一个太平年，好在相安无事。
大年初二回了娘家，回来的路上方其瑞倒是说了一件好事。
何儒年要带着他们两个大的，去京城拜访从前的同窗，如今的户部参礼王大人。那一年科考，他是状元郎。
何家贤听得心中一喜。
她知道从秀才到举人，中间隔着的不止是一个高考的距离。秀才的试卷她勉强能够看懂，摸索出一些门道，但是再往上的，她连题目都看不懂，早已经超出了应试作文的范畴。
据何儒年说，当年他考中举人，都是将家里三大柜子藏书翻来覆去读了一百多遍，虽然谈不上倒背如流，但是正背如流是没有问题的。
就这，还需要慧根，能够领悟出题人的意图，才能作出官样文章，占得头筹。
若是有高人指点，那是很好的。
只是这一去，何家便也需要何家贤多加照应了。