“若是没有，你去探探口风，看看你四妹妹有没有机会。”陈氏补上一句。
何家贤明白，这才是重点啊。
虽然十分不情愿，却到底是方玉露的终生大事，便直言开口道：“咱们是女儿家，不该矜持些么？”
“矜持？你瞧瞧方玉婷，方玉烟，哪一个矜持了？”陈氏冷笑：“咱们这种经商的人家，身份低的想发财的，自然是上赶着求娶，一茬一茬跟韭菜似的。可咱们的目标不是那些个想沾光的。女人要高嫁，你不懂？”
何家贤懂了。若是论门当户对，方玉露只怕连从家的眼角缝都入不到。
说起来，陈氏和方老爷，两个人不愧是夫妻啊，目的出奇的一致。
方老爷是想儿子们能有做官的，努力提升阶层。
陈氏是想女儿们都嫁给做官的，快速提升阶层。
只是明摆着是很难的，何家贤不想沾这趟浑水，想了想才道：“不是我不愿意，我只跟从家四奶奶有交情，但是从四奶奶从不管这些事情，在从家深居简出的。即便我开口了，也很难办的。”
“你就是不想为方家出力。”陈氏冷笑：“从四奶奶虽然不管，可她若是有心相管，府里管事的夫人们还是会买她的帐的。”
看来打听的很清楚啊。何家贤冷笑，居然是有了十足的把握，才来逼自己去求人的。
“我开口，不是不可以，只是到底分量有限，母亲细想，若是丫鬟来求你，你驳回去顺理成章，还是说父亲来求您，您驳回去得更爽快？”何家贤只想赶紧撇开这个烫手山芋。
“什么意思？”陈氏挑眉不满。
“我一个后辈，谈论妹妹的婚事，只怕从家夫人们根本就当不得真，从四奶奶即便提了，从家夫人只消把我叫过去推脱几句，我便没了话说，是不是？说不定，还会从我的身份上，对四妹妹没有好感。”何家贤循循善诱：“可若是换一个身份高的人去说，那从家夫人们还得细细想想吧，多少要卖几分薄面，话也不会说的太死，四妹妹才有机会。”
“你是说……”陈氏一时还真的想不到这个人。
“大姐啊。”何家贤一抚掌：“大姐是侯府的世子夫人，与四妹妹一母同胞，她去再合适不过。即便从家的人想拒绝，难道不会想想，四妹妹到底是世子夫人的亲妹子么？”
方玉露听了眼前也是一亮：“对呀，二嫂这个提议很好。”何家贤的意思她明白。
若是何家贤出头的话，那从家夫人们就会直接联想到，方玉露不过是她——何家贤这个商妇的妹妹而已，是方家的女儿。
陈氏自然也想到了这一层，只是有些顾虑：“你大姐到底与从府没什么来往，贸然造访……”
“二妹妹不是与从府熟悉么？两个人是亲姐妹，也是亲妯娌，请二妹妹从中间拉拢引荐一下，一切水到渠成。”
陈氏听了很是动心，只是实在是不喜欢方玉婷，看来只能她出面去叫方玉荷，叫方玉荷请方玉婷了，只要她不跟方玉婷接触就是。
何家贤扔出了这个烫手山芋，倒是很舒心，回屋逗小然然玩了好一会儿，直到方其瑞回来，一脸心事重重的样子，陪着抱了一会儿就让奶娘抱下去了。
“可能我还是太高估自己了。”方其瑞等只剩他们两个人，有些颓废：“三弟被打了以后老实了一些，这几次面前很是乖巧，老爷便把原先的一些生意又交到他手上。”
他虽然是平铺直叙，可何家贤能够感受到他深深的失落感——他再怎么努力，睡三更起五更的，也比不过方其业嫡出的身份。
同样是儿子，待遇却是千差万别。
这种际遇，方其瑞已经遭受了十八年，不是自己三言两语能开解的了，何家贤试图换个角度：“你觉得父亲不重视你，你可曾真的推心置腹？”
“人前你称父亲，人后我可是从来都是听你叫的老爷啊。”何家贤笑笑：“你心里本就有隔阂，却埋怨别人对你不真心？”何家贤其实，一直觉得方老爷是很不错的人。
方其瑞没想到她会提到这个，没有说话。
过了三天，梅姨娘来了——自从何家贤生孩子时她挺身而出，就不再像过去那样低调，而是时不时的叫人送东西过来，偶尔也在园子里遇到了跟何家贤说说话。
她来的时候方其瑞不在。
“二少爷呢？”梅姨娘环顾一圈：“又出去玩了？”
何家贤点点头，方其瑞是出去散心去了。一旦他无所事事，立刻就有狐朋狗友过来叫他。基于对他的信任，她从来不管。
当然，作为古代没有地位的妻子，她也管不着。
她一直认为好男人不是管出来的。
“你劝劝他吧。”梅姨娘深深叹一口气：“叫他好好读书，别老是出去玩。”
？何家贤纳闷了，前段时间不是梅姨娘上门来解释，说因她是罪臣之女，所以不让方其瑞致仕吗？
看得出何家贤的疑惑，梅姨娘笑着解释：“我没想到，我与你，原是就有渊源的。”
“前段时间扬州城传谣言传的满天飞，我听到了何老太爷的名讳——是我父亲的故交，是我祖父的门生。”梅姨娘淡然笑笑，依旧恬淡如菊：“那日我们在街头偶遇，我便是去拜访何老夫人的。”
何家贤想到方其瑞查到的那些结果，倒是不吃惊。
“何老夫人告知了我一些秘辛，叫我不必东躲西藏，一切都过去了，可是又没有完全过去。”梅姨娘说的神秘莫测：“我叫二少爷这次下场好好考，争取中个秀才，再一路考上去，入了官场，好好查查，到底那些事情，过去是没过去。”
何家贤听得目瞪口呆。她以为方其瑞这次是像以前那样故意考不上的。
的确是故意考不上，可没想到是不听梅姨娘的话，仍旧我行我素，故意考不上的。
听起来一样，却又不一样。
毕竟他以前，也是听梅姨娘的话，故意考不上的。如今梅姨娘让他考上，他该考上才是。
真是奇怪。
☆、181、底层艰辛
“所以我和老爷说了，叫他别让二少爷做生意了。”梅姨娘说的很平静：“我以为他会安心读书了，没想到他又出去玩了。我看到了，因此过来同你说。”
所以——这是梅姨娘改变了主意，要方其瑞也跟着换一个人？
这也太草率了吧。方其瑞是个人，不是个物件儿，任由人摆布的。哪怕这个人生了他！
何家贤瞧了瞧梅姨娘的笑容，第一次觉得并不优雅，而是一股子说不上来的疏离。
她记得方其瑞说过，他喜欢做生意，哪怕那时候方老爷只是给了他一个很小的铺子，他也是在用心经营。
“姨娘都劝不了，我更劝不了了。”何家贤想了想，也很合意的笑笑：“若是姨娘能劝他回心转意就好了，我也想当官太太呢。”
梅姨娘很是诧异她居然这样直白的拒绝了她，一时愣神，片刻后才道：“这也是为了二少爷好。他的心思我都知道，可老爷摆明了是中意三少爷接班的。”
“我是为你好”这句话何家贤还是何然然时，听了几千几万遍，如今一听就莫名反感，只是梅姨娘一直对她不错，因此强自忍着没有反驳：“二爷在外面的事情，我是不过问的。”
梅姨娘素来是个聪慧之人，只听这几句话便知道何家贤情绪上对她的抵触，只是不知道是哪里不对劲，只犹豫了一下就回去了。
晚上方其瑞回来，何家贤毫不掩饰地将梅姨娘说的话和自己回答的话全都说了，最后气鼓鼓的：“我还当她跟别人不一样，没想到都是自私的主。想到一出是一出，随意摆布别人的人生。”
方其瑞本来见她答的自己很是满意，可这话说出来就有些刺耳，微微怒道：“这种大逆不道的话少说。”
何家贤一愣，她分明是觉得方其瑞是站在自己这边的，怎么话风转变得这么快，便也不高兴了：“这不是只有咱们两个人嘛。”
“两个人也不能无视孝道。”方其瑞闷哼。
“孝道？”何家贤冷笑：“你居然还懂得说这个字？在我心里，这些年你不是一直都是做表面功夫的吗？值得孝顺的人才孝顺，不值得孝顺的人走个过场。我以为你跟我一样，是性情中人，价值观一样，今日你突然来口口声声跟谈孝道？那我问你，你与父亲，母亲面前，何时做过一个孝顺的儿子？”
她说的父亲母亲，自然指方老爷和陈氏。
方其瑞一愣，片刻后反驳：“女子能和男子一样？女人要三从四德……”
何家贤听到此话，气得说不出话来，扭身就往里面一钻，背对着方其瑞不理。
方其瑞发觉她似乎是真的生气了，也就悻悻得没说完，躺在外面嘟哝：“你还敢发脾气，我对你真的是很容忍了。你去看看，谁家媳妇睡觉敢从相公身上跨过来跨过去的？我说过你没有……”
这个忌讳何家贤知道。说是女子不能在男人上面，否则会压了男人的运道。她一直嗤之以鼻，没有放在心上，方其瑞也没有特别提醒，于是就不大注意。
此刻听他刻意提起，越发觉得是秋后算账，方其瑞骨子里还是个男尊女卑的封建奴隶，便一翻身做起，居高临下虎视眈眈，对着方其瑞：“方其瑞你听好，在我的世界里，我与你是平等的，没有什么三从四德，没有什么夫为妻纲。你若是跟别的女人好，那我也跟别的男人好，你若是不待见我，那我也不会为你独守空房……”
她话没说完，人突然一下子被方其瑞从下方掐住脖子，一直推倒在床板上，他气得脸涨的青紫，双目圆瞪，表情凶狠：“你敢……”
“放手……”何家贤拍打他的手臂，几乎喘不过来。
方其瑞见她脸都红了，意识到自己的冲动，急忙松了手，将何家贤扶起来，又帮她捋背顺气。
何家贤推开他，冷笑着道：“你就算掐死我，刚才的话我也要说完。方其瑞，我这一辈子，什么都怕，偏两件事情不怕——一不怕死，二不怕孤独终老。”
她摸着脖子，有些疼，看着眼前的男人，恨得要死：“你有本事今日就掐死我再娶，要么，就好好听我说的话。”
“我这一生，是我自己的。来去生死，只有我自己能掌控。谁也不要拿什么这个社会的那些三纲五常来要求我。我愿意遵守并获得安稳，那是我自己的选择，若是我不愿意遵守，你强迫我，那就是逼我宁为玉碎了。”何家贤说完，重新躺下，不再理会方其瑞。
“那你就太自私了！”方其瑞指责。
“人不为己，天诛地灭。”何家贤冷漠：“你不自私？你不自私你掐我脖子？你不自私你在外面吃喝玩乐却要求我守妇道？你不自私你故意考不上却不告诉我？”
“自古男人女人不都是这样？”方其瑞为自己辩护。
“是，我承认，这个时代的男人女人都这样。可我偏不。”何家贤掷地有声：“我现在愿意遵守这些，是我还在乎你，还在乎然然，还在乎咱们这个家，想要岁月静好，现世安稳。可是，若有一日，方其瑞，你辜负了我的心，不值得我珍惜了，那就只有一拍两散，各生欢喜罢。”
“方家，何家不会允许你那样的。”方其瑞说出这句话，觉得自己稳操胜券。
“是啊，那又怎么样，我脱离他们，自己生活。”何家贤笑着，眼里闪着眼泪：“难道你忘记了，书里面多的是郎情妾意，家人不许，抛家舍业一起私奔的故事吗？”
“难怪人说女子无才便是德，我看你是读书读过了。”方其瑞怒道：“读得不知道天高地厚，完全不知所谓了。”
“随你怎么想。”何家贤闭上眼睛：“或许你也可以想一想，是像我这样，遵从自己的意愿，还是听梅姨娘的话，去按照她的意志行事。”
“什么叫按照她的意志行事，难道为姨娘洗脱冤屈，不是我辈该做的事情吗？”方其瑞一听这话又气起来。
“既然是你辈该做的，为何你下场时，不按照她说的考中呢？我看过你的文章，你有这个能力。”何家贤冷笑：“嘴硬而已。”
“我会做到的。”方其瑞恨恨出声，不再理她，也背对着她睡下。
“别赌气。”何家贤小声道：“我虽然年纪比你小，但是经历比你多得多。梅姨娘是很好的人，可是若是她一开始，就下次决心，不畏艰难险阻，不畏贫穷低贱，一门心思得要儿子去科考，给她查探当年梅家获罪的情况，我可能会叹服她！”
“可是，这些年，她为了保证自己的安全，先是任由方玉烟被夫人教的飞扬跋扈，别说她没有能力，这个院子里，她的能力比谁都强。”光是让方老爷几乎对她言听计从，就可见一斑，只是她不怎么争而已。
“现在，听我祖母说梅家可能没事了，就又改了主意，罔顾你的意愿，非要你去做不喜欢做得事情。我不认为她有多伟大！”何家贤说着气起来：“若是顺着长辈所有的主意转变是孝顺的话，那我情愿一辈子背着不孝的名声。”
何家贤话音刚落，身后传来悉悉索索的声音，方其瑞起身穿了衣服出去了。
何家贤：……
有了孩子以后，她发觉自己的心性越发刚强许多。
若是以往，定然心酸委屈——自己是为方其瑞不平呢，他居然还不领情。
如今，何家贤翻了个身，把被子拉在身上，睡了。
她谁都不为，只为女儿。
何家贤抱着小然然去院子外面走。
早晨的太阳很好，要抓紧机会给孩子晒一晒，不然等中午热起来，又只有傍晚才能出门了。
走到内院门口，周氏恰好步履匆匆往厨房方向过去。
不多时，那边就响起周氏的骂声：“你拿这种烂菜叶子送到方家？猪都不吃！你蒙骗谁呢？我早听人说，你送的菜都是卖剩下的，今日专门来抓个现行，果然啊……”
又冲着厨娘张大妈怒道：“你从前就是这么收菜的？”
何家贤听了发觉是与她们日日入口的食物有关系，倒是很关切，抱着孩子站在大厨房外面。
地上的菜叶子散落一地，外面倒都是好的，里面确实是一些发黄发烂的菜叶。
“因他是芍药的哥哥……”张大妈期期艾艾：“奴婢之前检查，都不敢明着，只有一次因青菜质量不好说了几句，芍药便过来数落了一顿……”
“她……你还怕了她，你资历比她老多了。”周氏自从管了厨房以来，早就把厨房的人都当自己手下的人使唤：“这样的烂菜叶子可怎么入口？”
“奴婢无法啊，芍药现在是鹤寿堂的小管事了。”张大妈往地上一跪：“还请大奶奶做主。”
周氏听了只气得个仰倒：“去把送菜的给我叫回来。”
周氏既然闻讯赶过来看菜，那送菜的自然是没有走远，不多时就被追到，是一个黝黑粗糙的汉子，他瞧了一眼被散落满地的菜，看到里面都是烂的，先是一愣，面上露出几许慌乱，片刻后就回过神，笑着过来磕了个头：“大奶奶。”
“这就是你送的菜？你自己瞧瞧……”周氏冷笑着：“欺负人也看看是谁家吧。”
那汉子急忙点头哈腰的，怒道：“肯定是我那浑家不知道，手忙脚乱的装错了，我这就回去换一车来。保准新鲜。”
周氏见他态度良好，倒是笑笑：“这就想了了？今儿个是被发现了的，若是没被发现的，指不定给咱们吃了多少烂菜叶子呢。”她指着推着的小木车：“你照着这个，给厨房送十天的新鲜菜来，否则，这给方家送菜的生意，你就别做了。”
“哎呀，大奶奶，咱们都是小本生意，一车菜才勉强挣够一家人的吃食呢。您这让我免费送十天，那我家里老人孩子岂不是要饿死了……”那汉子一听这个条件，立时不干了：“大奶奶还是放小的一条生路吧。”
“放了你？”周氏冷笑：“我还没说吃了你菜闹肚子呢，你居然还敢讨价还价。”周氏指着他：“还有，你这账目也有问题，像这个青菜，市价是三文钱一斤，你这里写的是五文……”
“大奶奶，三文钱一斤不假，可那是今日的市价，前几天下大雨，不少菜都被雨淋坏了，那青菜还涨到八文钱一斤，您怎么不说？我这因着是老给方家送，这不是定了一个平均的价格吗？算是很公道了。”那汉子见周氏看出不少问题，这才有些紧张起来：“再说了，这些账目都是方夫人看过的，她许的，不会有错的。”
周氏听了他说的话，冷笑着道：“这厨房采买现在归我管了，那就要按照我的规矩来。照这个样子送十车，今日送烂菜的事情我就不追究了。价格嘛，要么三文钱一斤，要么你别送了。”
那汉子一听噗通一声就给周氏跪下：“大奶奶，您这是要断了小人的衣食啊。三文钱，小人连那些本钱都回不来，一家老小辛辛苦苦种一茬地，最后连饭都吃不饱的。”
“那不是我管的事情。”周氏说完摸摸肚子：“以后老实点，若是我吃坏了肚子，叫你们全家陪葬！”
那汉子从开始的嬉皮笑脸吓得战战兢兢，半响说不出话来。周氏又问道：“怎么？不乐意？”
那汉子这才鼓起勇气说了一句：“要是这样，那这菜小的可真送不了了。”
“送不了就别送，赶着给咱们方家送菜的人一抓一大把。”周氏对张大妈道：“带他去账房，把这个月的菜钱结了，另外，扣掉十天的菜钱，那些烂菜叶子，看着就晦气。”
汉子彻底傻眼了，嘟哝道：“大奶奶，您不讲道理。”
“道理？那咱们去衙门里头说说，板子一打，你才肯招认，你天天给方家送烂菜叶子吗？”周氏冷哼：“还不走？”
那汉子不敢再说什么，吞了这口窝囊气，去领银子去了。
☆、182、算计婚事
芍药这边听说了事情，已经跟金娘子哭上了：“若真是为了菜不新鲜的事情也就算了，可奴婢听说，那烂菜叶子拉出去后，晌午就又有人送了一车来，还是按一斤五文钱的价格，那送菜的是大奶奶娘家乡下的远亲呢。”
“她逼我哥哥要三文钱一斤，这边又报的五文，中间的差价银子，还不是落进了她自己的口袋。这哪里是挑菜啊，这是打您的脸呢。”芍药哭诉：“奴婢是没什么脸面再去厨房的了。”
金娘子只笑笑：“那也是你哥不争气，好好的做他的老实生意不就行了，非要偷奸耍滑。”
芍药听了不依：“干娘，那是大奶奶鸡蛋里面挑骨头呢，那些菜我都看了，大部分是被脚踩烂的……”
“有这种事？”金娘子邹起眉头：“还有，平时在院子里别叫我干娘，生怕人不知道似的。夫人最讨厌下人们拉帮结派……”
芍药忙吐吐舌头给金娘子捶背：“奴婢一时心急忘了。”
薛舅妈找何家贤当救兵不成，又在陈氏房里说事，只是知道陈氏不会允许，只胡乱扯。
此刻听周氏过来绘声绘色的报告了厨房发生的事情，薛舅妈心念一动。
她素来以为周氏是陈氏的应声虫，没想到也有自己的小算盘，便当着陈氏的面把周氏好一顿夸，自然，也免不了损何家贤。
陈氏见她来就慌，见她始终不提定亲的事情，倒是心里松了一口气，急忙把话头拐到周氏身上，热络的聊起来。
待周氏出了鹤寿堂，薛舅妈也急忙告辞，又道：“大奶奶怀着身孕，我这第一次上门来，总的表示一下。”
陈氏便让人带薛舅妈过去周氏那里。
薛舅妈笑眯眯的道：“你果真是个好福气的。”
周氏家里也就是一个小商贾，若非方其宗常年卧在病榻之上，怎么会瞧得上她？
本想着荣华富贵享受着，守一辈子活寡也就算了，居然还能怀上身孕，生个孩子傍身，也是挺不容易的了。
“舅妈说笑了。”周氏笑着应酬，她对这个薛舅妈也没有什么好感。
“我再给你说一桩事，你就更有福气了。”薛舅妈故作神秘的靠近：“你婆婆啊……”
周氏便获得了那张借条，看过后大惑不解：“借银子便罢了，这字画是怎么回事？”
薛舅妈自然是不肯回答的，只将想要把女儿嫁给方其业的打算直言不讳的说了：“可你婆婆，有了好事就忘了娘家……”
周氏一听愕然，也知道这是个烫手山芋，却不好直接推辞，笑着道：“这倒是一桩好事呀。只是我如今怀着身孕，再操心这些事，婆婆定然要说我的。到时候只怕惹她反感，还以为我是收了你的银子，才觉得表妹跟三弟相配的。”
见薛舅妈面色不善起来，周氏又忙道：“所以我去说这话不合适，显得太刻意。莫不如舅妈寻一个可行的媒人过来说项，到时候我搭上两句话，这事儿也就水到渠成的成了。”
周氏虽然没接，但是也没完全推辞，薛舅妈这才面色稍缓：“你说的有理，我去找人看看，不知道你觉得哪个人去说合适？”
“这我就不知道了，可有跟两家关系交好的长辈？”周氏细心询问。
薛舅妈想了想，实在找不到人，便道：“容我想了再来告诉你吧。”
走到门口，听见几个小丫鬟笑着道：“小小姐长得像个粉团子似的，多可爱啊。我刚才去汀兰院拿花样子时瞧见了，白白嫩嫩的，二奶奶也和颜悦色的。”
“二奶奶是心地善良，你见她什么时候为难过人。”一个丫鬟见左右没人，笑嘻嘻的道：“那腊梅，传说要害二奶奶，二奶奶还怕她被夫人责怪，要了她去汀兰院伺候呢。”
“你怎么知道？我们可没听到一点儿风声啊。”
“腊梅跟我说的。她说再没见过二奶奶这么好的主子。”那丫鬟笑嘻嘻的：“以后咱们也多为二奶奶效力就是了。”
薛舅妈只听见这一层，想到陈氏对何家贤的态度，突然心里一动，起了个主意。
薛舅妈的突然造访，让何家贤很是意外，这位主儿不是一向很讨厌自己么？
“哎呦呦，小闺女真可爱，让舅婆婆抱一抱。”薛舅妈抱过然然，往她的襁褓里放一块玉：“这可是好东西，你没见过吧？是上等白玉……”
何家贤正纳闷她唱的是哪一出，偏不好问，薛舅妈也一直不说，话里话外围着小然然的喂养说事。
何家贤如今学会了不动声色，便好吃好喝招待，只等她自己说明。
果然薛舅妈见她一直不发问，到底沉不住气了，半响憋了才道：“你可知其业被打劫之事？”
何家贤见是问这个，笑着点点头。
薛舅妈便拿出一张纸：“你瞧瞧这个。”
何家贤不疑有他，接过一瞧，吓得倒吸一口冷气：“这是……”
“你不是瞧见了吗？”薛舅妈见如自己所料果然吓住了何家贤，不由得又觉得占了上风：“想不想要？”
这是陈氏给薛舅妈打的借条，一万两，握在手中，是个不小的权杖。
只是不知道上面许诺的字画，又是个什么鬼？而且，陈氏已经挪用过公中的银子，为何又要找薛舅妈借银子？
看来是个很大的把柄啊。
若是弄到手，只怕以后不都用愁陈氏拿捏她为难她了。
何家贤想了想，还是递了回去：“舅妈肯定有条件的，断不会白送与我吧。”
“哪有什么条件，不过是我们家敏儿年纪不小了，想请你给她保一门亲事。”薛舅妈和气的笑笑。
难道是从家？怎么一个两个都盯上从家？何家贤正暗自揣测，薛舅妈冷不丁说道：“她喜欢她表哥。”
我靠，这又是要给方其瑞做小吗？何家贤一愣，舌头打结话都说不出来。
“我知道有些难度，她毕竟比业儿大一点儿，可这一点儿根本不是问题，业儿明年就满十六了，到时候成婚不迟，先订婚吧。”薛舅妈见何家贤面露难色，知道她想岔了，急忙解释。
原来相中的是方其业。
“舅妈……”何家贤想说薛舅妈为何不直接找陈氏说，却又突然想到，薛舅妈借条在手，若是陈氏愿意，只怕早就成功了，何至于拿到自己这里来？
便笑着道：“舅妈是为难我呢，三弟的婚事，我一个庶出的二嫂哪里能管得了？便是过问也是少的。”
“我知你的本事，你就别谦虚了。”薛舅妈笑笑：“你如今是从家门口的大红人，多少你母亲也要给你点薄面的。”
什么薄面，只怕就是叫我与你狼狈为奸，拿着借条逼陈氏就范吧。
何家贤想到薛舅妈的意图，只觉得好笑：“舅妈说笑了，我若是有那个本事，相公何至于连个秀才也考不上？我听说从家二爷可是主考官啊。”
薛舅妈不知道这一层，只笑着道：“那是你公正，不喜欢走路子罢。”
“舅妈也知道啊。”何家贤笑笑，不再说话。
薛舅妈发觉自己不知道何时居然被这个一向瞧不起的外甥媳妇绕了进去，不由得气急，将借条握在手中：“这可是好机会，你母亲这一年多，可没少算计你……”
“舅妈说笑了，一家人说什么算计不算计的。”何家贤仍旧是无谓的笑笑：“昨儿个晚上，相公还让我多孝敬长辈呢。”
薛舅妈见无机可乘，怒气冲冲的喝道：“什么东西，不识抬举！”
走到门口，又折回来，将孩子襁褓里的玉拿走：“白瞎了！”
小然然被她这么一拉扯，吓得人一惊，胖嘟嘟的胳膊一抖，哇哇大哭起来。
何家贤见她如此侮辱小然然，实在是不可忍，对吉祥道：“把孩子的羊脂玉拿过来，别被那质地差的东西冷了脖子。”
愈发不喜欢薛舅妈。不就是想仗着她和陈氏的那点儿龋齿，让个把柄给她，让她们二人相斗，她好渔翁得利吗？
她又不傻，干嘛做这种事？
薛舅妈怒气冲冲，回家时撞到小舅妈，扯了她一把：“大嫂，脸色这么难看，生病了？”
这样的事情，薛舅妈自然不会跟小舅妈说，一个续弦而已，牛气什么？可偏在陈家比她吃得还开。便将衣袖一挥：“关你什么事。”
小舅妈笑着：“莫不是又为了敏儿跟方家老三的婚事吃了亏吧。”
薛舅妈见她也知道，急忙将头扭过去质问：“你还知道什么？”
借银子的事情暴露出去没什么，可若是大家弄懂了那几个“字画抵债”的意思，爆了出去，陈氏吃了亏，那她就彻底没依仗了，婚事更是想都别想。
“能知道什么？”小舅妈笑笑：“我不过是问了敏儿几句，她人天真，实话告诉我了。说你为了她的婚事，东奔西走，累的很呢。”
薛舅妈见事情没有暴露，笑着道：“这孩子就是性子直，听什么说什么。我是有意想跟二姐亲上加亲，可惜啊，人家瞧不上咱们陈家。”
“自然是瞧不上。您瞧人家女儿，一个比一个嫁得好，小儿子不借这些光娶个名门闺女，还上赶着拉低身份？大嫂，您想什么呢。”小舅妈笑笑：“也不怪二姐不答应。”
“还要你说？自古以来，女儿高嫁，咱们虽是高攀，可也不是狮子大开口，自不量力啊。”薛舅妈觉得这门亲事还是很登对的。
“你觉得再合适也没有用，二姐觉得不合适，那就是不合适。”小舅妈低头摸着手指甲：“不过，让二姐觉得合适，也不是没有办法。”
薛舅妈正待不耐烦与她啰嗦，听见此话眼前一亮，急忙问道：“你有办法？”
“办法都是人想出来的，你不跟我说实话，我怎么能想到办法？空口去说媒，我可没那么大脸啊。”小舅妈笑嘻嘻的。
薛舅妈犹豫了，到底还是没把借条的事情说明白：“说的都是漂亮话，我还当你有什么好法子呢。”
“呵呵。”小舅妈卖了个关子，笑笑：“等有机会的时候，我再告诉你。”
薛舅妈不以为然，也不大爱搭理她。
方玉荷回了娘家来见陈氏，笑着道：“母亲，那从家少爷的消息我打听清楚了，倒是很棘手啊。大概妹妹是没这份指望了。”
陈氏一听暗道不好：“难道这么小就已经定亲了？”
“那倒不是。”方玉荷笑眯眯的：“据说这次圣上要广开言路，福泽万民，不仅咱们二叔家的玉珠妹妹要进宫参选，从家少爷也要进宫选妻。”他的妻子，自然得是那些选女之一了。
陈氏一听喟然叹气：“这样那就没办法了，只能叫玉露死了这条心。”
方玉荷笑笑：“说起来，这消息虽不是个好消息，可是让方玉婷跟我去从家打听，倒是费了我好一番功夫呢。”
陈氏疑惑的瞧着她，方玉荷便急忙解释：“不过为了四妹妹，多花点银子也是应当。怪就怪那方玉婷，都是一家的姐妹，如今又成了妯娌，居然还趁机讹我。”
陈氏听出她的意图，有些失望，口中说道：“我最近手头有点紧……”
“母亲您想哪里去了，我不过是抱怨下。她那么多嫁妆银子不拿出来，如今又做了侍郎夫人，手头不知道多阔绰呢，您找她办点事，她居然还讹了我一斤上等燕窝，没良心的东西。”方玉荷见陈氏脸色不好看，急忙改口。
陈氏勉强笑了一下，叹气道：“你别得罪她，她认识的达官贵人不少，要想给你妹妹找一门好亲事，少不得要靠她的。”
方玉荷怒道：“你总是小瞧我。我哪里不如她呢？我是世子夫人，她嫁的男人，不过是个丫鬟生的野种，在侯府都没人待见。若非侯夫人人前给老二一点薄面，只怕连总管的儿子都不如……”
陈氏忙按住她的嘴：“这话别胡乱说，如今你们同在屋檐下，还是要低头，好生相处。”
“母亲，你什么时候也学会忍让了？”方玉荷有些恨：“在方家，我从没让过，去了侯府，就更加不会了！我虽体弱，可气势上，绝计不能输的。”
☆、183、陈氏亏棺材本
“……你还没输？方玉婷还不是在你婆婆面前，把你吃的死死的。”陈氏冷哼，方玉荷什么性子她还不清楚，女儿在娘面前逞能，不知道有什么好装的。
方玉荷不爱听这大实话：“母亲怎么总向着她说话？”
“不是我向着她，如今咱们不是有求于人么？”陈氏笑笑：“能屈能伸，才是正理。”又命芍药：“去叫四小姐来，趁早告知了实话，叫她死了这条心。”
方玉露听说从家少爷是要进宫官选的，先是吃了一惊，就在陈氏以为她要哭闹的时候，方玉露不紧不慢的发话：“我就不能进宫参选吗？”
“……”方玉荷和陈氏都被她的想法吓了一跳，一时不知道怎么接话。
“我听说城东有人家，姐妹易嫁的。说是姐姐跟人跑了，妹妹嫁过去。”方玉露笑着：“正好我听说玉珠姐姐不也爱进宫参选，我顶替她去！”
“你胡说什么？你顶替她？别说这是欺君大罪；就算你真的成功了，能保证一定可以嫁给从家少爷？”陈氏怒道：“真是年少不懂事！不知道利害。”
“母亲想岔了。”方玉露仍旧笑嘻嘻的，没把陈氏的呵斥当一回事：“谁说我一定要保证嫁给从家少爷了？那参选的世家公子哥儿