门缓缓开启，南宫弦拿着一只沉香木锦盒走了进来，他来到密室中间，把盒子放在夜明珠旁，取出里面的一串南珠项链，沉默了一会，开口道：“汐儿。”
夏浅汐以为自己被发现了，正盘算着出来时该如何解释，却听南宫弦又道：“汐儿，这是我的全部家当，等所有的事情结束，我们离开京城，到一个很远很美的地方，做一对神仙眷侣，富贵闲人。你若是放不下做生意，我们找一个安静平凡的小镇安定下来，买上一两间店铺，你做掌柜，我给你当伙计，随你使唤。你说，好不好？”
他这是在自言自语？好好的离开京城作甚？还要给她当伙计使唤，不怕跌份。
神仙眷侣，富贵闲人，他与她。
一时之间被他的言语触动，心在不安分地跳动着。夏浅汐捂住心口，生怕被他发觉。
南宫弦眼中忽而闪过一丝警觉，想往里看看，却听见外面响起几声暗语，那是他的影卫发来的，意思是，五皇子宋承启过来了。
南宫弦放下锦盒，走到墙上按下一块巴掌大的凸起，启动机关，出了密室。
直等到外间一点声响也听不见，夏浅汐从箱子后面出来，在墙上摸索一阵，寻到机关，从密室走了出来。
她未跟任何人打招呼，寻着偏僻无人的小径，独自走出侯府，乘轿回家。
南宫弦与宋承启在前厅聊了几句，回到庭院时，没见到夏浅汐，问过影卫，知她已经离去，心里有些落空。
晚上，纯白的月光照在窗台，芷汐院的闺阁中，夏浅汐早早歇下，却难以安眠，满脑子都是他的那张脸，还有他说的那些话。
好像漏掉了什么。夏浅汐猛地从床上坐起，他行动自如，是不是身子早就好了？
次日一早，夏浅汐来到靖南侯府，还未走到南宫弦住的那座庭院，一个丫鬟过来，向她行礼：“奴婢奉夫人之命，请夏小姐到主院一趟。”
夏浅汐跟着丫鬟来到主院的厅堂，顾氏在上首坐着，目带威严。
夏浅汐福身行礼：“民女见过夫人，夫人万安。”
“放肆！”立在顾氏身旁的张嬷嬷突然厉声呵斥，“夫人乃皇上亲封的一品诰命夫人，尔等草民不知礼数，面见夫人，理当下跪。”
夏浅汐正要下跪，顾氏道：“罢了罢了，夏小姐乃府上贵客，又悉心照料阿弦这么多时日，我是感谢也来不及呢。”
“感谢”二字咬得极重，顾氏明显话里有话。张嬷嬷是她身边最得脸的人，她让她下跪，无非是顾氏授意的。
这是要立威呢。
夏浅汐曲着身子站得腿都酸了，顾氏拿起桌上的茶盏，轻抿一口放下，抬手道：“夏小姐别站着啊，坐吧。”说罢又转向张嬷嬷，“我有事要跟夏小姐说，你先出去吧。”
张嬷嬷应声，带着一众丫鬟退了下去。
夏浅汐直起身，没有落座，顾氏也不提，看了她半天，冒出一句：“夏小姐果然姿容出众，说是倾国倾城也不为过，不知可说好人家？”
夏浅汐福身道：“回禀夫人，民女未曾定亲。”
顾氏点点头，瞥见她腰间系着的白玉玉牌，目光突然变得阴鸷，“夏小姐心思通透，我就不拐弯抹角了。阿弦是重伤在身迷了心智，才会一时糊涂失了判断，希望夏小姐看清自个儿的身份，不要动不该有的心思。”
“夫人多虑了。”夏浅汐神色坦然，“民女从未在世子爷身上动过心思，还请夫人日后看牢自己的儿子，别让他又磕了伤了，民女在家是父母疼爱的明珠，这照顾病患的下等事，还真的不太乐意做。”
“你……”顾氏气得脸色煞白，攥着帕子的手抖动不已。
阿弦为何如此不争气，偏就着了这个狐媚子的道了。
“夫人若是没有旁的吩咐，民女这就告辞，世子爷那边该喂汤药了。”夏浅汐又福一礼，转身离开主院。
她挑帘走到内室，南宫弦在软榻上趴地好好的，见她来了，唇角勾起一个温和的笑。
夏浅汐不说话，从婢女手中接过药碗喂他喝了，又为他上药擦身，服侍他穿好衣衫，夏浅汐拿着布巾往外走，突然脚下一个趔趄，哎呀一声往地上歪去。
南宫弦迅速闪到跟前接住了她，夏浅汐却拂开他的手，往后退了几步，冷眼看向他。
南宫弦这才明白过来，她是故意这么做的。
“世子爷既然已经康复，民女日后就不必再来。”
“汐儿，我不是故意骗你，我后背上的伤还是很痛。”南宫弦拧眉道，心里很清楚，再怎么解释也无用。
夏浅汐解下腰上的那块玉牌，交给他，“这个玉牌本不该属于我，今日送还世子爷，从此，你我两不相欠。”
其实她的心早在军营的时候就已动摇，若不是掉进温泉中忆起前世那些痛苦的经历，说不定会接受他的情意，答应赐婚。今日顾氏的一番话点醒了她，就算不被前尘往事束缚，她嫁给他，一辈子陷在侯府后院方寸之地，自在不得，上头有侯爷和顾氏压着，亦难得安生。
这种日子，不是她想要的。
如今，就且做个了断。
“我不要。”南宫弦固执道，“汐儿，我喜欢你，我要一辈子呆在你的身边，给我一次机会好么？”
夏浅汐抬头，秋水般明澈的眸光迎向他那双深情的眼，一个声音在心里告诉她，他这么好这么温柔，早跟前世不一样了，答应他。另一个声音却在说，上一世被他伤得难道还不够？别好了伤疤忘了疼，夏浅汐，你醒醒吧。
片刻，夏浅汐把玉牌扔向他，砸中他的胸膛，“啪”一声掉在地上。
她转身就走，到门口时脚步顿住，“请世子爷放过我，民女感激不尽。”
珠帘轻轻晃动，房里似乎还留着她的气息，和她畅快说笑的身影，南宫弦闭上眼，长叹一口气。
作者有话要说： 其实世子的愿望也是我跟我老公的愿望，以后等孩子上了大学能独立了，我们俩就去云南丽江开一家客栈，过着岁月静好的生活。
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☆、蹴鞠
夏浅汐从侯府回来后, 歇上几日静了静心，便若无其事地操持起了生意。
依照前世的记忆，今年秋季会有一场大旱，北方的数个郡县粮食歉收, 朝廷赈灾安抚不力，以致饿殍载道, 大批流民涌入京城乞食, 后来被有心人利用，组发数千人跑到皇宫门口滋事。皇上龙颜大怒, 命禁军镇压，砍了几个带头闹事者的脑袋，又发放衣食补给, 才平息下来。
不过皇上的名声倒是被抹上一道黑。
那时夏家商号极力赈灾，出资广设简易客所收留难民, 施粥赠药，尽了很大一份力。皇上听说之后大为赞赏，特恩准爹爹一个心愿。
商贾一向被人轻看，原本爹爹想求个官职傍身, 好在外人面前扬眉吐气一番。她那时心慕南宫弦，一直碍于身份有别，未敢作非分之想。得了这个千载难逢的机会, 她便央求爹爹为她请旨，没想到几日后，一道圣旨赐下, 她成了名正言顺的世子妃。
今生与南宫弦的结果如何姑且不论，眼下最重要的是屯粮屯药，以备不时之需。她拿出所有的私房钱，暗里托李西玉为她变卖首饰，换成米粮布匹和药材，存放在私下租赁的一个库房中。
三月十六，是夏浅汐十六岁的生辰，也是夏家商号底下一家脂粉铺开张的日子。
去岁夏浅汐在宫宴上向贵女们赠送香粉面膏，她们拿去试用过后，觉得不错，结伴前来铺中选购，一来二往，成了店里常客。
正所谓货好不断客，在这些贵女的心口相传之下，胭脂铺里的生意一日好过一日，夏浅汐与爹娘商量之后，在西市买下一间临街店铺作为分店，专卖胭脂水粉、熏香、眉黛等物。
夏浅汐为其取名为“点妆记”。
巳时三刻吉时已到，匾额上的红布揭下，四周鼓掌声热烈，门口/爆竹点燃，与乐声连成一片，十分喜庆。
夏立德站在店门口笑着左右拱手：“今日是敝店开张之日，多谢各位前来捧场，凡来店中买脂粉的客人，都送上一盒子桃花面膏，聊表谢意。”
夏浅汐坐在二楼靠窗的位置，往下看着一群群贵妇小姐们进店，笑着吩咐子姝：“看这情形楼下的伙计该有的忙了，你去李叔那里知应一声，让他调几个机灵的人过来帮忙。”
子姝应声下去安排了，夏浅汐从子栗手中接过茶杯，刚呷了一口，眼角瞥见一顶八人抬舆轿停在店门口，一身玉色锦袍的三皇子宋承卿怀抱一只雪狮狸猫，从轿子里走了下来。
夏立德忙迎上去，赔笑道：“草民恭迎殿下千岁，殿下驾临，真是令敝店生辉啊。”
宋承卿免了礼，挥手让人抬上礼物，“本宫今日略备薄礼，在此祝贺夏员外开张大吉。”他抬头看一眼店铺名字，狭长的凤眸微眯，“原来是家胭脂铺，倒是没有本宫合用的。”
一尊半人高的金佛在两人面前打开，夏立德惊得大张嘴巴，愣了一下忙拱手：“草民身份卑微，如此大礼草民怎敢领受，还请殿下收回。”
宋承卿推却道：“夏员外家财聚万，只怕本宫送的这个还入不了员外的眼。员外莫要推辞，姑且赏脸收下，算是本宫的一份心意。”
话说到这个份上，夏立德再推辞就显得不识抬举，便客气道：“多谢殿下厚意，此处吵嚷，还请殿下移驾天香阁喝茶歇息。”
宋承卿摸了摸怀里的猫，微笑道：“不知夏小姐可在天香阁内，今日是她的生辰，本宫想道一声恭喜。”
“这……”夏立德神色犹豫，“小女就在点妆记二楼，草民这就叫她下来。”
宋承卿看看店里喧闹的人群，道：“罢了，本宫还有事，就先告辞，改日再来拜访。”
“殿下慢走。”夏立德弯着身子恭送宋承卿离去，转身上了店铺二楼。
“汐儿，殿下的意思再清楚不过，爹不想让你进宫做什么侧妃，皇宫里头可是个吃人的地方，咱们的身份摆在这，进宫只能任人欺凌，爹不能眼睁睁把你往火坑里推。”夏立德叹气道。
夏浅汐安慰道：“爹爹无须担心，女儿以后多在家里陪伴母亲，尽量避着殿下。”
“为免夜长梦多，为今之计，只有赶紧为你招赘夫婿，才能免生枝节。”
夏浅汐无奈应下：“但由爹爹做主。”
从随风口中得知，宋承卿近日一有空闲就跑到夏浅汐跟前晃悠，还借自己的猫与她接近，南宫弦知晓后，去西山猎了一只白狐让人送到夏府。
那白狐未经驯服，性子极烈，刚送去第一天就抓伤两个下人，还咬死了放养在后园的兔子，让夏浅汐伤心哭了一夜，第二天便让人把白狐送了回来。
这日下朝后，南宫弦堵住了宋承卿的去路。
“宋承卿，你究竟是何居心？”南宫弦冷眸相向，面色不善地道。
宋承卿瞥他一眼，看向别处，神色一贯地淡然：“世子似乎记性不太好，本宫早说过，要纳夏小姐为侧妃。”
“你敢！”南宫弦心头怒意翻涌，拳头攥得青筋暴出，“本世子警告你，少打她的主意，否则别怪我不客气。”
“本宫有何不敢！哦，本宫倒是差点忘了，世子前阵子向父皇请旨赐婚，被夏小姐当面拒绝，实在丢脸。”宋承卿嗤笑道，“不如这样，本宫跟世子踢上几局，本宫若输了，保证日后不再去找夏小姐，若是世子输了，就把夏小姐让与本宫。”
宋承卿虽然武功不如他，蹴鞠功夫可是一等一的好，国中很难寻到敌手。与他比试，实在没有几成胜算。南宫弦有些犹豫。
“怎么？世子不敢吗？”宋承卿语带挑衅，“还是说世子前些日子受了五十军棍，眼下还未好全，怕输给本宫么？”
“本世子身体康健，不劳殿下操心盘问。既如此，本世子就决意与殿下比试。”南宫弦冷哼一声转身离去，“咱们鞠场上见真招。”
三月二十三这日，阳光明媚，宫苑的鞠场上，宋承卿与南宫弦各领了一队人进入，宋承卿这队着红衣，南宫弦那队着白衣，在艳阳底下相对而立，列队严整。
太后、皇上、皇后和一众嫔妃前来观看，高台上花团锦簇，笑语声声。
太监呈上签筒让两人抽签分出左右军，宋承卿那队有幸抽中左军，可以先开球。
宋承卿身穿一袭红色蹴鞠服，发髻高束，利落英俊。他颠球数次，传给手下，再依次踢开。
球高高飞起，两队人员交争竞逐，如流星赶月。
南宫弦白衣黑靴，身法敏捷，他凌空一个腾跃，眼看就要截住那球，宋承卿使了个障眼法，用双膝顶球数次，再跃起后勾突围出去，把球往南宫弦那队的风流眼踢去。
南宫弦这边的守门是宋承启，他利索一个鱼跃接住了宋承卿踢来的飞球。
鞠场上喝彩声此起彼伏，南宫弦唇角一勾，向宋承启竖起了一个大拇指。
第一局打平，宋承卿要求换守门，没一会儿，一个身穿红衣的姑娘走了进来。
本朝民风开放，女子也可习武蹴鞠，夏浅汐穿着宋承卿那队的红色蹴鞠服，梳着男子发髻，走到风流眼处守门。
宋承卿以帮助陆明和杜若姑娘出宫为由，请她帮个忙，却没想到是来当守门。她对蹴鞠一窍不通，宋承卿只说让她站在那里，什么事也不用做。
南宫弦目光狠狠剜向一旁，宋承卿装作未见，神情坦然。
第二局南宫弦这队抽中左军，他先开球，颠球数次传给手下，两队人马左奔右突，鞠场上挥汗如雨，战况激烈。
直踢到对方守门前面，南宫弦单足停鞠，却半晌不动作，只因心里犯难。
这一脚踢去，力道不轻，她不接还好，万一接了，被球伤着碰着该如何是好？
夏浅汐屈身准备接球，等了半天都没见南宫弦动弹。正想着这也许是南宫弦耍的计谋，却见他突然掉转方向，把球踢了回去。
夏浅汐不由惊讶，南宫弦他这是在搞什么鬼？
“你让她来守门，就是为了对付我，宋承卿，你卑鄙！”南宫弦边抢球边骂道。
宋承卿用下截解数边守边回他：“兵不厌诈，攻心为上，世子读的兵书难道都忘了不成？”
南宫弦压下心头怒火，紧追不舍，想着把他拖死算数。
他不能进球，只要宋承卿也进不了球，他就不会输。
那边的高台上，皇后捏着帕子疑惑道：“球都快进了，怎么又给踢回去了？蹴鞠从未见过这么个踢法，臣妾怎么看两人跟有仇似的，不太对劲啊。”
这两人平日明里暗里相斗，不合的传言良久，估计今日又得闹一回。皇上捻须笑道：“年轻人嘛，谁还没个血气方刚的时候，他们的事让他们自己折腾去，咱们就当个好戏看着。”
“皇上说得对。”太后揉揉额角，懒懒道，“这人啊，一上了年纪就容易劳累，哀家先回宫歇着了。”
皇上亦起身，扶着她的胳膊，“儿子送您。”
皇后也赶紧尽孝道：“臣妾伺候母后歇息。”
这几尊大神都走了，其他嫔妃也都找着理由各自散了。
两个时辰后，鞠场上的人逐渐体力不支，一个个倒下，最后只剩下南宫弦和宋承卿依然较着劲。
“宋承卿，今日不比个你死我活，别出鞠场。”南宫弦沉稳踢球，毫不松懈。
“你看那边。”宋承卿抬手一指。
南宫弦来回一看，两边的守门都不见了，高台边上不知何时搭了一个凉棚，宋承启和夏浅汐正坐在棚子里喝茶呢。
“夏小姐，这是西域进贡的甜瓜，尝尝。”宋承启笑得一脸谄媚。
“多谢殿下。”夏浅汐看向鞠场上的两人，神色担忧，“殿下与民女身为两队守门，跑来这里喝茶，不太合适吧？”
“那两人八字不合，一见面不互踩几下鞋印子不会罢休，甭理他们。”宋承启笑呵呵，转开话锋，“本宫有一事想问夏小姐，不知那位索索姑娘近日好么？”
原来是醉翁之意不在酒。夏浅汐了然笑笑，“小妹素来很好，劳殿下挂念。”
宋承启笑了笑，搓搓手道：“不知那位索索姑娘平日里喜欢些什么，上次之事本宫也有不对，让索索姑娘误会了，本宫想送些礼物赔罪，夏小姐可否做个和事佬，帮忙传个话？”
夏浅汐含笑道：“这可不巧，绸庄近日赶货，小妹忙碌得很，应是抽不开身。不过民女斗胆，有一言告与殿下，但凡女子，都喜欢专情刚正之人，对风流男子难生好感。”
宋承启花名在外，自然听得懂这话里的弦外之音，只好讪笑道：“多谢夏小姐坦言。”
日头偏西，两人直累得瘫在地上，手指头都抬不起来，还气喘吁吁斗着嘴。
“宋承卿，你，有种再起来跟本世子踢一局。”南宫弦胸膛起伏，话有些接不顺。
宋承卿懒得理他，喘着气道：“你先起来再说。”
“宋承卿，今日这事没完，本世子迟早把你打趴下。”
宋承启送走夏浅汐，挥手叫来几名太监，把两人抬上辇轿，一个送到长宁宫，一个送回靖南侯府。
作者有话要说： 作者菌对踢球蹴鞠一窍不通，只能看出球进没进，若是有什么大bug，还请指正。
☆、误会
夏浅汐这日在天香阁盘账, 下楼时听到几位客官在兴致勃勃谈论着什么，细听之下，竟是靖南侯世子将要迎娶兵部陆尚书之女陆杏蝉。
“听说那位陆小姐才貌双全，知书达理, 很合侯爷和侯夫人的意，已命人合过八字, 欲问吉纳彩, 择黄道吉日让两人成婚。”
这个消息一字不落传入耳中，夏浅汐心里倏而缺失了一块地方, 步子虚浮差点踩空，幸好有子栗在旁边搀扶着，才未失态。
“小姐, 您没事吧？”子栗看她额头沁出冷汗，忙解下胸前的帕子为她擦着。
夏浅汐深吸一口气, 定了定心，摇头道：“我没事，子栗，今日看账有些累, 咱们回家吧。”
子栗看向大堂铜壶内的滴漏，狐疑心道，小姐每回不把几个铺子转悠个遍, 是绝对不会回去的，今日这才刚来一个时辰就喊累，究竟是怎么了？该不会是听到世子爷要成亲, 心里头难过吧。
当然她只是想想，没敢说出来。她乖巧应了声“是”，叫来轿子，从后门送小姐回了夏府。
夏浅汐回去之后就上楼躺在床上，也不叫人伺候，直睡到傍晚时分才起身。子栗与子姝进来伺候她穿衣梳头，而后神色如常去饭厅与爹娘一起用膳，饭后在周氏那里闲话一会，回来又是倒头就睡。
子栗越想越觉得不对劲，等忙完了差事，下楼跑到后园无人处，手握在唇边轻声喊道：“随风，你在吗？”
头顶簌簌一声响，随风迫不及待跳了下来，抓住她的手一阵揉捏，嘿嘿笑道：“子栗，你总算愿意理我了。”
子栗甩开手，朝前走了几步，故意板着脸，“我找你是有事相问，你再这样，以后我都不理你了。”
随风屁颠屁颠地跟在她身后，柔声哄着，“我记下了，保证以后不会再犯。”
子栗不屑地哼一声，仰起脸道：“我问你，你们家世子爷是不是要成亲了？”
“听谁说的？”随风挠挠头，仔细回想，“我怎么没听爷说起过。”
“你每日跟个贼一样盯着我和小姐，就算有这事你也未必知道。”子栗撇撇嘴，不再多问，快步往芷汐院走去。
翌日，夏浅汐醒来，揉揉酸胀的眼睛，脑中又蹦出昨日听来的那件事。
她掀被下床，走到梳妆镜前一瞧，两只眼睛给哭肿了。只好打开抽屉，翻出妆粉自己上了妆，遮住些黑影和浮肿，才唤来丫鬟端水洗手。
用过早膳，夏浅汐乘轿去了如意斋。今日有一桩大买卖约了客人看货，让旁人过去她不放心，只好打着精神亲自过去。
日子总还是要过的不是。
好在客人是位女眷，又是个识货且厚道的，这桩买卖做的很顺利，夏浅汐送走客人，收起银票记了帐，心情愉快地朝当铺后院走去。
走在廊芜下的时候，远远瞧见那头南宫弦负手而立，目光灼灼看向她。
夏浅汐侧目吩咐：“子栗，你先下去吧。”
子栗应声退下，夏浅汐往前走，在他跟前停下，也不行礼，只凉凉看他一眼，便绕过他，继续往前走。
“汐儿。”南宫弦叫住她，微垂的双眸幽沉，深不可测，犹豫了一下才道，“我要成亲了。”
夏浅汐顿住脚步，葱白的指甲嵌入掌心又松开，侧身向他施了一礼，唇角微笑自若：“真是喜事，民女在此恭喜世子爷，祝世子爷和世子妃白头偕老，恩爱百年。”
南宫弦转身抓住她的手腕，俊脸逼近，眉头几乎拧成一个结，艰涩开口：“你此言当真？就一点不生气吗？”
夏浅汐噙着一抹尚算真心的笑意，清灵的双目直视着他，“世子爷都要成亲了，还跑到民女这里纠缠不清，传扬出去，可要让您未来的世子妃伤心了。”
说着用力挣开他的手，往里面走。
南宫弦眸子一沉，闪到她眼前，一把扣住她的双肩，急着道：“汐儿，其实我并未……”
“放开她！”一道清亮的声音传入耳畔，卧松云腋下夹着几本账册，快步朝这边赶来。
南宫弦冷眸投向他，带着一抹复杂的审视。
夏浅汐退后两步，站到卧松云身边。
一个淡粉烟衫亭亭玉立，一个竹青长袍丰神俊秀，两厢对峙，竟让南宫弦生出一种多余的错觉。
一个怪异的念头浮现脑中，南宫弦面色微愠，冷声质问道：“你当初御前拒婚，说是早有意中人，是不是他？”
夏浅汐骤然抬头，樱唇翕动几下，却什么也说不出来。卧松云也愣了下神，看看南宫弦，又侧目看着她，忽而笑得温和，“是在下心怡小姐在先，只因碍于身无功名，恐委屈了小姐，故未敢表露心迹。”
夏浅汐脸上逐渐晕起一片洇红，两手无措揪着帕子，低声道：“先生是个值得信赖的好人，有幸遇见先生，是妾的福气。”
她那小女儿娇羞的姿态足以说明一切，南宫弦只觉脑壳嗡地一声响，心口似被刀剜般抽疼，后面的话他不想再听下去，转身走出游廊，从院墙翻下，落荒而逃。
“多谢先生为我解围。”南宫弦走远后，夏浅汐终于忍不住心中酸涩，向隅擦着眼泪。
卧松云看着她抽泣的身影，手抬起来，想上前安慰，犹豫一刻，又放下手，声音里透着关切：“小姐无需挂怀，无法强求之事，淡忘就好。”
夏浅汐止住眼泪，哽咽道：“多谢先生开解，我无事。”
她将银票和契据交给他，未作逗留，领着子栗离开了如意斋。
翌日，卧松云从账房上工回来，在去往住所的路上，碰到了一早候在那里的南宫弦。
“小生见过世子爷。”卧松云礼数周全，话音却是淡淡。
南宫弦蔑然冷哼一声，“太子殿下身份尊贵，本世子实不敢当。”
卧松云目光转向别处，“世子爷何意？请恕小生愚笨，听不明白。”
“什么万卷书院京城故友，什么账房先生，别以为没人知道你的真实身份。”南宫弦咬牙切齿，泛着寒光的双眸显出几分森然来，“那日的刺客分明是冲你来的，若不是本世子及时赶到，汐儿和她的父亲都会受你牵连。为了她好，你就应该离开，魏国太子殿下。”
他说完话就阔步离去，卧松云背脊涔凉，朝后退了几步，按在账册上的手微颤。
两日后，夏浅汐再到如意斋时，恰好碰见卧松云坐在廊下抚琴，琴音从修长的指间流泻，不促不慢，萧瑟低回，与自己的心境切合。
不觉间听得入迷，她仰头望向远处碧蓝的天，驻足想着心事。
庭院春红大半已谢，一株晚开的桃花树下，花瓣纷纷扬扬飘落，她就站在那树下，翠碧烟衫上绣着全开和将开未开的桃花朵儿，轻裾随风，娴静端庄，与院中景致融在一处，竟是那样美。
她的面庞消瘦了些，杏目含光，盈满粉泪，口中缓缓吟着：“雨打花落，满地闲愁。相似故地，芝兰榭后，剩几许风流。”
这几句唱词还是天香阁请庆喜班唱戏那次，寻不到夕姀姑娘，他与她在戏台上唱的。
“为了她好，你就应该离开……”
琴音戛然而止，卧松云起身向夏浅汐揖了一礼，将琴用青布卷起，抱入怀中，往账房去了。
次日，夏浅汐便听到卧松云辞工的消息。
“先生在这里做的好好的，为何突然决定离开？是不是我与爹爹哪里有亏待的地方，怠慢了先生？”夏浅汐好言挽留，“如果是的话，还请先生提出，我……”
“东家与小姐待我十分好，只因故友归来，小生在京城的事情已了，如今也该离开了。”卧松云无奈笑笑，“天下无不散之宴席，小生心意已决，只好辜负东家和小姐厚爱。”
夏浅汐沉默一会，叹气道：“既如此，妾也不再强留。不知先生的盘缠可够用，谍文可备好么？”
“多谢小姐关心，小生的工钱丰厚，积攒数月，足够路上之用。”卧松云走了几步，又转过身来，清隽的笑容一如往昔，“小姐保重，小生告辞。”
夏浅汐微笑福身：“先生保重，夏家商号账房的位置会一直为先生留着，哪日先生想回来，妾与家父不胜欢迎。”
“多谢小姐。”卧松云抬袖一揖，背起包袱离开了如意斋。
他在门口牵了马，踩着马镫正要上去，忽然有人从身后叫住了他。
“先生，你要走吗？”夏子衿在他身后道。
卧松云走过来，拱手道：“三小姐，小生已经结了工钱，今日便要离开京城。”
“是因为堂姐吗？”夏子衿咬着唇角，突然哭得很凶。
她昨日去账房给卧松云送茶叶，管事说他不在，她把茶叶放在他的书案上，却偶然在一本账册下发现一只手帕，上面绣着一个“汐”字，便什么都明白了。
“为了我，先生能留下来吗？”夏子衿望着他，目带期盼。
卧松云沉默不言，许久才道：“小生告辞，三小姐请留步。”
一人一骑茕茕远去，夏子衿掩面哭着，泪水迷蒙一片。
作者有话要说： 恭喜卧松云大大杀青领盒饭，撒花。
☆、赈灾
卧松云离开京城后一段时日, 并未有南宫弦成亲的消息传来。
夏立德提拔了两个得力的人手，填补账房管事的空缺。这两人单就能力来说，与前任相比不止差了一大截，让人不由念起先生的好来。
今年夏季尤其炎热, 天久不雨，田地龟裂, 掐脖旱已见势头, 北方一连闹过几场蝗灾，庄家颗粒无收, 刚至立秋，就听说许多郡县闹起灾荒，比前世那次大旱更为严重。
皇上率领群臣到天台祭天祈雨, 并颁下旨意，轻徭薄赋, 拨款拨粮，按乡里每户人口，平分赈济。
上头倾力赈灾是一回事，底下如何实施又是一回事。每逢水旱, 难免有贪官污吏欺上瞒下，私吞灾款，以致灾情严重, 死徒甚多，等朝廷查办治理之时，已经太晚。
万千流民涌入京城, 售卖米粮布匹的店铺一家家关门，不良商贩囤积居奇，哄抬物价，斗米售以金价，商会名誉岌岌可危。
夏家商号带头出资赈灾，广设粥场客所，阖府上下，节衣缩食，除了周氏，都到街前施粥。
夏浅汐将自己私藏的粮库清空，悉数捐给饥民。
“小姐，听老爷说，咱们库房里的粮食也不多了，粥越熬越稀，不知道还能撑多少时候。这几日难民好像又多了起来，往后该怎么办呀？”
夏府门口的粥案前排起长龙，一眼望不到头，粥棚下，子栗舀了一碗薄粥，递给前面站着的一位衣衫褴褛的老头儿，“这位老大爷，您拿好，不够再来。”
老头佝偻着身子，捧着碗连声道谢：“多谢姑娘。”
夏浅汐用轻纱遮住半张脸，在一旁帮忙打下手，听言宽慰道：“皇上仁厚，勤俭爱民，不会不管百姓的死活的。咱们虽然出力绵薄，能多帮几个无家可归的饥民，也是好的。”
子栗点头，继续执起勺子给前面的人盛粥。
没一会儿，之前的那个老头跑回来，身边还带着一个面黄肌瘦的小童，在粥案前一跪，“姑娘，老叟刚才的那碗粥给病重的老伴喝了，这孩子三天没吃饭，求您大发慈悲，可怜可怜我们，再给一碗粥吧。”
夏浅汐心里一阵难过，从身后装着午膳的漆盒中取出一块面饼，吩咐子栗，“再给他盛一碗吧，这块饼也给他们拿去。”
“姑娘真是好人，会有福报的。”老头千恩万谢正要去接粥饼，却被后面的一个中年男子推搡在地上。
“想吃粥怎么不排队？我们也是拖家带口/饥饿/难耐的，你个老不死的，凭什么抢到我们前面！”那男子面目不善，砰砰拍着粥案，大声吵嚷，“我们怎么没有饼，就他