容恰到好处，笑意却不达眼底，忽又轻叹一声，语重心长道：“做下人的主子不看重，日后也甭指望有什么好的出路。我看你挺可怜，就好心点拨你一下，趁着如今年岁小，早早攒些银钱去了奴籍，将自己赎出去，不然等到了年纪，只能配个小厮，随便往哪里一丢，低贱地过一辈子。”
子栗抿着唇不言语，但眼睛左右忽闪着，显然是听进去了。
夏青青拿帕子擦擦鬓角的细汗，笑容变得诡秘，“我说了这么多，也是为你着想，你欺负子姝的事儿底下都传开了，等传到你家小姐的耳朵里，堂妹定会认为你如此不知事，一气之下把你打发了也说不准。”
“子姝她……”子栗身上打了个激灵，脸红得像煮熟的虾子，难以置信地看向她。
“不用看我，是子姝说的，下人们嘴碎，又添油加醋一番，把你说得十分不堪，不然本小姐也不会那么快就知晓了。”夏青青啧声道，“我看你在府里也难待下去，本小姐想给你一个翻身的机会，不知你有没有胆子接下。”
“什么机会？”子栗眉间亮了亮。
夏青青往四周环顾一圈，确认无人留意这边，便从腰间系着的苏绣荷包里取出一个黄纸包，扬在她脸前，“你把这包东西下在夏浅汐的汤饮中，我就给你一百两银子。”
子栗一惊，“什么东西？我不能害我家小姐。”
子栗说罢就要走，夏青青扯住她的手腕子，唤住她，压低了声音，“别急着走，这只是寻常的泻药而已，你以为是什么呢。你若帮我做成此事，本小姐就将一百两银子奉上，而你呢，得了这银子赎身出去，剩下的钱当做嫁妆找个好人家嫁了，比窝囊地呆在府里做下人强。你也不用担心，夏日饭食经不出存放，又经过好些人的手，她闹一两回肚子，也没人会怀疑到你的头上。”
子栗还没挣开手，夏青青已把纸包塞进她的手心里，冲她挤挤眼，“别犹豫了，此事万不可让第三人知道。”
子栗攥着纸包，往前挪了两步，又不住回头。
夏青青在身后向她挥了挥帕子，柔柔一笑，“看你的了。”
道旁花木葱郁，鸟语蝉鸣，子栗从厨房那边过来，手上端着一盅银耳莲子羹，并几道精致点心，往花园走去。
她心里想着事，不觉间放慢了脚步，忽然头顶树枝簌簌响动，从树上闪下一个人来，把她吓了一跳。
子栗情急之下护住了手上的托盘，又用手臂挡住瓷盅，才没让汤水飞出去。
“你是何人，怎么会在此处？”子栗高声问道，但觉他眉眼熟悉，似在哪里见过。
“你，你是世子爷身边的那个随侍。”子栗细瞧他两眼，恍然大悟，追问道，“你来这里做什么？这里是夏府，私闯民宅可是要吃官司的。”
随风俊眸淡挑，嘴角带出好看的笑容来，“劳烦姐姐惦记，我叫随风。”
子栗眼里闪过一丝狭促，腾出手作势就要打他，“谁惦记你了，想得倒美，你赶紧走吧，我不说出去就是了。”
随风下意识握住她的手，但觉滑嫩柔软，似河里轻然灵动的游鱼，心里不由一阵惊颤。
子栗忙抽出手，恶狠狠瞟他一眼，扶好托盘低头就走。
随风哪肯放她，一个箭步闪到前头，伸臂拦住她，语气强硬，“不许走。”
“你再拦我，我喊人了！”子栗急着嚷嚷。
随风注目她片刻，眸转犀利道：“刚才你跟那位小姐说的话，我在房顶上都听见了，这碗里的东西不能送过去。”
“与你何干！”子栗不知是急的还是恼的，脸颊烧得通红，突然步子一转，想从旁侧绕过去。
随风敏捷握住托盘一角，不打算放她过去，“我奉世子爷之命保护夏小姐，不能让你做出这等错事。”
“你松手！”子栗跟他争着托盘，忽然一个闪失，瓷盅滑落，随风抬脚一勾，再轻轻一挑，瓷盅似变戏法般落到了他的手里，盅内的汤饮未溅出一滴。
“呀，还挺烫手！”他掀开盖子扇了点风闻了闻，眉头微皱，“没毒。”
“放下！”子栗把托盘放在他脸前，示意他放回原处。
随风眉头舒展，小心翼翼放下瓷盅，笑着道：“好姐姐，我误会你了。”
少年眉眼清俊，声音清澈带着几分温和，一句讨好似的“姐姐”让子栗很是受用，她按下心里的欢喜，仰脸轻哼了一声，踏着碎步盈盈从他身边走过。
来到花园时，夏浅汐与索索她们正摇着轻罗小扇扑蝴蝶玩，索索眼尖瞧见子栗端着点心来了，忙小跑过去，捏了一块桂花糕就往嘴里塞，含糊不清道：“饿死我了，总算有好吃的了。”
索索鼓着腮帮说话的滑稽模样，逗得子栗一乐，她起了顽心故意把托盘往旁边一挪，撇撇嘴道：“你先咽下去再说话，当心把沫子喷到点心上头。”
索索瞪圆眼睛极力把糕点咽下去，转脸跟夏浅汐撒娇，“浅汐姐姐快来给我评评理，子栗姐姐欺负我。”
夏浅汐把扇子丢给丫鬟，走过来，往托盘里瞅一眼，疑声道：“夏天厨房里都备着冰镇酸梅汁的，怎么不端一碗过来？”
子栗道：“过两日小姐的小日子就要来了，莫贪凉吃些寒气东西，到时候腹痛难忍，别人可没法帮你受着。这银耳莲子羹降火润肺，香甜爽口，不比酸梅汁差，多吃些也无妨。”
夏浅汐用银著夹了一块糕点喂进子栗嘴里，和婉笑道：“真不愧是我的好子栗，我自己都不记得小日子是哪一天呢。”
“子栗姐姐真是用心，怪不得浅汐姐姐总是夸你呢。”索索边盛莲子羹边道。
夏浅汐指着一处道，“这会子暑气散了些，我们到凉亭那里坐坐，边说边吃。”
“是。”子栗心头一暖，眼中闪过一片晶莹的水泽，很快不着痕迹地忍下，跟着她们往凉亭那处去了。
几人有说有笑地玩闹好长一会儿，桌上一片狼藉，子栗与旁的丫鬟一道收拾了，端着碗盅送回厨房，走到一处繁茂的花树前面，子栗让丫鬟先走，她自己则是拐了弯往里面走去。
随风从树上跳下，站到她面前，含了几分喜悦道：“姐姐是来找我的吗？”
子栗道：“我是来问问清楚，你为什么来这里？”
“我若照实告诉你，你可别告诉你们家小姐。”随风小声道，“世子爷让我暗中保护夏小姐。”
随风把南宫弦为救夏浅汐挨了一刀的事前前后后讲了一遍，听得子栗一愣一愣的。
“这么说来，世子爷是喜欢我们家小姐了？”子栗揪了一朵番石榴花，一片一片撕着红艳似火的花瓣，有隐约的担忧浮上眉间，“小姐似乎不喜欢他，还不许我们提起他。”
随风笃定道：“我跟你打赌好了，你们家小姐日后定会成为我们靖南侯府的世子妃的。”
子栗心算着时辰，估摸着该走了，便道：“夏青青给我的那包药我忘在厨房了，若是被别人拿走就坏了，我得赶紧去看看。”
随风点头，“那你去吧。”
没一会功夫，子栗又跑了回来，往上方喊一声，“那什么随风，你还在吗？”
随风一个旋身跳下来，问她：“何事惊慌？”
子栗急急道：“那包药粉，不见了。”
随风摸着下巴道：“我先前看见夏青青鬼鬼祟祟跑去厨房，没准儿是她拿走了。”
子栗揪着帕子恨声道：“这个夏青青就会暗里使坏，真是萝卜坏了心——坏透啦。”
随风又问：“夏青青给你的是什么药粉？”
“她说是泻药，要我下在小姐的汤饮里，我原本还想把药粉带给小姐看呢。”
“这个好办。”随风施展轻功跃上墙头，离开了夏府，不过一炷香的功夫就回来，问子栗，“那个夏青青住在何处？”
子栗带他来到垂花门处，指着北边的一间屋，“倒数第二间是她的闺房，你要做什么？”
随风凑近在她耳边说了几句，她听后连连点头，脸上笑靥隐现。
作者有话要说： 感谢以下大人的地雷。
皮皮 扔了一颗地雷
怜时 扔了三颗地雷
水清浅 扔了一颗地雷
☆、栗子
树上的夏蝉吱吱叫得人脑仁嗡嗡地疼，夏青青从别院厨房跑回房里，一屁股坐在花梨木圆凳上，拿起一柄湘妃竹绫绢扇用力扇着风。
幸好她行事机敏，看那丫鬟没往银耳莲子羹里倒药粉，就摸进厨房悄悄把药粉取走了。这么一来，就算子栗将此事捅出去，她只装傻咬死不认，任她红口白牙无凭无据，也不能把她怎么样。
夏青青收起那包药粉，惋惜地摇着头，这可是她托人花了大价钱从鬼市买来的，能够腐蚀容颜的奇药，夏浅汐只要服下那么一点，三个时辰后就会变成面目可怖的丑八怪，看她还勾引谁去。
哼，可惜了。
“小姐，您的莲子羹。”丫鬟在门外道。
夏青青指指桌上，“放那吧。”
丫鬟放下莲子羹退了出去，夏青青拿起汤匙正要吃，又听见门上传来叩响。
“谁啊？”夏青青不耐烦地问。
门外无人应声，夏青青起身开门，往外左右望了望，没见什么人影。
正在此时，一道身影悄无声息地从窗口跃入房内，将一包药粉倒进莲子羹里搅了搅，再从轩窗飞了出去。
夏青青在门外没有见到人，又退了回来，她看向窗外天色，只觉奇怪，天还没黑呢，难不成是见鬼了？
兴许是自己太过紧张听岔了，她摇摇头，抛却这些烦恼心思，端起瓷碗舀着汤水慢慢吃着。
子栗在垂花门外踟蹰张望，没一会功夫就瞧见随风从墙头上跳了下来。
“怎么样？”子栗急问他。
随风拍掉身上粘着的树叶，挺起胸膛道：“小爷出马，哪有办不成的事。那泻药要一个时辰后才会发作，你就等着瞧好戏吧。”
“你真厉害！”子栗立时露出一副钦佩的表情来，一想到夏青青捂着肚子往茅厕跑的样子就忍不住想笑，“这也算是以其人之道，还治其人之身。给夏青青小以惩戒，看她以后还敢不敢对小姐动坏心思。”
随风含笑不语定定望着她，突然伸出手从她发间取下一片紫藤花瓣，放在指尖拨弄着，“这下你能答应我，不把我跟世子爷的事说出去了吧。”
子栗在他还未靠近的时候就羞红了脸，听言几不可闻地应了一声，就低头小跑着走开了。
随风将那片花瓣凑在鼻间闻了闻，唇边笑意漾开。
子栗回到下人房处，还没走进院子就听见子姝跟几个婆子在说话，她隐约听见她们提到自己的名字，就赶紧止住脚步，身子贴在墙上屏息听着。
一个婆子道：“子姝，子栗欺负你的事大家都知道了，都为你抱不平，你怎么不跟小姐说说，让小姐给你做主，出出这口恶气？你越不吭声强忍着，她就越觉得你软弱可欺，以后还会变着法的给你气受。”
“就是就是，子栗性子泼辣人又刻薄，我早看她不惯了。”
子姝叉着腰站在院中静听她们说完，气道：“姐姐何时欺负过我，我怎么不晓得，你们不要仗着自己年岁长，就把府里的规矩浑忘了，再在这里乱嚼舌根，唯恐天下不乱的，我就禀报小姐去。”
一听此话，几个婆子再不敢多言，纷纷端起自己的活计，作鸟兽散了。
子栗从墙角那边慢腾腾挪出来，眼泪啪嗒啪嗒滚落，一抽一吸着，“子姝，我那样对你，你还为我说话，我……”
子姝走过去，安慰她道：“咱们都是被爹娘狠心舍弃的孩子，又同是伺候小姐的丫鬟，有缘遇着了，便是几世都修不来的福份。她们的话你别放在心上，我也不曾放在心上。”
子栗听着她的话哭得更凶了，越发觉得自己小人肚量，她握住子姝的手，抽噎着，“子姝，我对不住你……”
这日，夏浅汐正在天香阁照看生意，远远听见外头传来一阵喧哗声，她与李西玉几人出去，就见熙攘人群纷纷往街边退去，自发让开一条道，未几，便有数名锦衣侍卫护送着一顶由金帛围裹的轿子，浩浩荡荡而来。
她一眼便认出这是南宫弦的排场，心里将他鄙视一番，转身就往里走，还没迈进门槛，却被李西玉叫住了，“小姐，世子爷过来了。”
南宫弦下了轿，随风不知从哪里冒了出来，亦步亦趋地跟在他身后。
南宫弦径直走到天香阁门口，向旁边行礼的众人道：“本世子行至此处突然腹中饥饿，便在此处用了膳再回府。”说着眼瞥向夏浅汐，唇边勾起一缕薄笑，“劳烦夏小姐给我留个雅间。”
“是，世子爷请进。”夏浅汐一路带他来到二楼的一间雅致敞亮的包厢，唤小二拿来菜单给他过目，南宫弦随手翻了几页，丢在桌上，道：“这上面菜式繁多，看得人眼花，请夏小姐张罗着帮我点些酒菜。”说完又补上一句，“只要是你点的，我都会喜欢。”
夏浅汐心中一动，面上却平静无波，唯唯应了声是，便下去安排了。没多久酒菜上桌，随风在一旁斟酒，南宫弦一杯杯豪爽饮下，喉结微微耸动，眸中闪过淡淡笑意，“本世子一人吃饭甚是无趣，不如夏小姐也坐下与我一道用膳，顺便为我讲讲这几道菜的来历。”
“民女身份卑微，不敢逾越。”夏浅汐恭敬地垂首立在一侧，带着一丝得体的疏远。
南宫弦兴致缺缺，味同嚼蜡地吃完饭，离开时，经过她身旁，停下来问她，“夏小姐似乎欠本世子一样东西。”
夏浅汐细想了想，福身道：“绸庄已为世子爷做好衣衫，妾稍后便命人送至府上。”
“甚好。”南宫弦沉声撂下一句，离开了酒楼。
这日风和日丽，子栗领着几个丫鬟走在铺着彩石的小径上，忽听得不远处传来两声布谷鸟叫，她起先没留意，过了会又有同样的叫声传来。
她顿住脚步，向两旁道：“你们先走，我稍后就来。”
丫鬟应诺去了，子栗行至无人处，果然见到那个清俊少年斜靠着一棵酸枣树，含笑望着她。
随风神秘兮兮地向她招手，“过来。”
子栗走过去，红着脸问他：“你不是世子爷派来保护我们家小姐的吗，叫我过来做什么？”
随风从背后拿出一个鼓囊囊的纸包递给她，“送给你的。”
“什么？”子栗接过纸包打开一瞧，全是个大圆润的褐色栗子，一个个张口露着黄橙橙的栗子肉，香气扑鼻。
子栗满面欢喜，却又羞怯怯道：“你为什么送我这个？”
随风缄默凝了她好一会儿，才道：“自然是因为我喜欢你了。”
子栗垂下娇羞的脸庞，低声说：“可是我差一点就听了夏青青的话，做下无法挽回的错事。我有什么可招人喜欢的？”
随风温和道：“你不是最后没有做吗？可见你还是忠心的，没让歹人钻了空子。”
子栗低头道：“其实，就算你不拦着，哪怕夏青青给我一千两一万两银子，我都不会生出半点加害小姐之心的。”
随风捉住她的手，包裹在手心，“我就知道，你不会做出那样的事的，因为你的眉眼清澈，一看就是善良可人的姑娘。”
子栗如何经得住这般夸赞，心中不由蜜意流淌，羞涩着抽回手，气氛突然变得怪异。随风打着哈哈道，“吃栗子，冷了就不好吃了。”
两人一人剥着一颗吃着，栗子香而甜润，这香甜从口中一直蔓延到心里。
自那日后，随风不时约子栗见面，更是趁着四下无人，抓着子栗的手甜言蜜语一番，直到子栗走远了，还意犹未尽的巴巴望着。
“咳咳。”南宫弦立在他身后，掩唇清咳两声。
随风转身看见他，脸上的笑容胶住，浑身打了一个激灵。
他还未开口告罪，南宫弦沉声道：“随我回府。”
随风一路不安地随他回到侯府书房，刚关了门，他就扑通向下一跪，膝行至南宫弦面前，叩首道：“爷请恕罪，属下跟那丫鬟好，完全是为了方便行事，她是夏小姐的贴身丫鬟，收服了她，有些事便可直接问她……”
“行了行了，我还不知道你，府里又不是没有丫鬟对你频频示好，你何曾正眼瞧过谁。既然人家姑娘亦心悦你，就好好珍惜着这份情谊，要知道，这是很多人费尽心思也求不来的。”
随风从未听南宫弦说过如此长又蕴含惆怅的话，有些忐忑地应道：“是，属下谨遵教诲。”
连这个在男女之事上半点不开窍的属下都春风得意了，偏他还形单影只，拿夏浅汐一点办法也没有。南宫弦兀自叹了一口气，良久才道：“我有件事要问你。”
随风忙道：“爷有事尽管吩咐，属下一定知无不言言无不尽。”
“嗯，你是如何将那丫鬟追到手的？”
翌日，南宫弦捧着一包糖炒栗子走在大街上，心里直犯嘀咕，这能行吗？
“属下送了她一包栗子，她十分欢喜，就……”
他环顾一眼周围的人群，有些不适地取出一颗栗子捏开，咬了一口尝着。
清香软糯，味道还不错。
夏浅汐从铺子里回来，穿过一道月门，恰好碰见从绸庄上工回来的戚索索，两人悠闲说笑着往里面走去。
南宫弦在芷汐院里站着，随风在树上给他打着暗号，“来了。”
外头传来夏浅汐的声音，却又夹杂着别的女子的笑声，南宫弦进退两难，情急之下把装着糖炒栗子的纸包往石桌上一扔，在人来之前便逃得没影。
南宫弦趴在墙头上瞪了随风一眼，意思是说，怎么不是夏浅汐一个人来？
随风抿着嘴满脸无奈，似是在说，我哪知道半道上会突然杀出来个小丫头片子。
戚索索挽着夏浅汐的手臂，来到芷汐院中，双眼雪亮瞧见石桌上有一包东西，忙跑过去打开来看，高声问道：“谁把栗子放到这里了？”
子栗带着几个丫鬟过了来，两人的目光便齐齐向她身上看去。夏浅汐道：“鲜栗子要等秋后才有，从去岁贮藏到现在的栗子是打着灯笼也难寻，何人费心思送来这个，莫不是哪个眼光好的看上你了？这儿平时不准外人进来，不如叫人去问问。”
子栗手上绕着绢子，满面绯红，目光躲闪着：“小姐尽拿我取笑了，不过一包栗子而已，怎么就是送给我的呢。”
索索拍着巴掌打趣道：“哟，子栗姐姐脸红了。”
夏浅汐轻笑道：“你是个脸皮薄的，不肯说我便不多问了。不管是谁，既白送了栗子，又不肯露面，咱们就沾沾子栗的光，一道分了吃吧。”
“好呀。”索索掏出一颗剥开，向上一抛，再张口不偏分毫地接住，吃得那叫一个欢心惬意。
不远处的墙头上探出两个脑袋，随风头垂得死低，不用往旁边看也能猜到，此刻世子爷的脸定是黑如锅底。
南宫弦强忍着跳下去将那包栗子抢走的冲动，面色沉郁地道：“回府。”
☆、宫宴
忙碌的月底过后，夏浅汐得了几日空闲，在房中憋得发闷，便让绸庄放了索索的假，请了母亲周氏，又叫了别院的夏子衿来，几人聚在花园的凉亭中，悠闲说笑。
凉亭的各个角落摆放着几大铜盆的冰块，源源不断冒着沁凉的寒气，驱散燥人的暑热。丫鬟在旁边殷勤地打着扇子，夏浅汐慵懒地歪在贵妃榻上，身下垫着冰蚕丝编制的凉簟，呜喵蜷在她脚边的蒲团上眯眼打着盹儿。
亭子四面悬着轻薄通透的鲛绡绫纱，隐有缥缈清逸之感。亭外媚柳蓬茸，田田碧叶大如金盏，菡萏艳而不妖，更添荷风送香，说不出的舒心快意。
索索拿着一捧糕点喂叶底游动的锦鲤，撇撇嘴道：“姐姐家的鲤鱼肥得都快游不动了，撒了鱼食也不见有几个来抢。”
夏浅汐张口含住周氏剥来的一颗水晶葡萄，慢悠悠吃了，笑道，“家养的鱼儿不愁食，况且你都撒了三四回了，再欢腾的鱼儿也禁不住这么个喂法。别光顾着喂鱼了，今儿有酒楼里送来的麻汁鸡丝凉面、翡翠白菜卷、醉仙八宝蜜汁片鸭和厨房熬的冰糖燕窝，快过来尝尝。”
说着她挥手让丫鬟呈上吃食，索索听她说起菜名就赶紧抛下手中糕点，两眼放光地跟在丫鬟身后，捡起筷子一道道品尝过去。
夏子衿呷了口茶，凭栏望着下面的亭亭莲叶，笑吟吟提议道：“小池清雅别致，总归是人为栽植，不免死沉了些，不及湖中十里荷花接天莲叶的鲜艳娇红。不若我们租一条画舫，游湖赏莲，闲看两岸风光，岂不乐事哉？”
夏浅汐闻言眉间有些犹豫，因着前世她被夏青青推进水塘毙命，便一直对深水的地方生出恐惧，那片水塘早让人填平种上各色月季，省得见到勾起伤心往事。
周氏知她心思，便笑道：“三伏天里出去一趟热得人难受，不如在家里凉快呢。”
夏浅汐虽不想乘船游湖，但听子衿这么一说，亦对浣纱游女，泛舟采香之事生出向往之心，遂莞尔道：“铺子里生意忙，脱不开身，等下回得了空暇，咱们再去。再等些日子，天气凉爽些，菊黄蟹肥之时，咱们边游赏边吃蟹，既有了眼福，又有了口服。”
索索第一个赞同：“只要有好吃的我都乐意去。”
子衿点头，“也好。”
夏浅汐用绢子细擦唇角，突然想起一事，对子栗道：“你去包五两上好的雨前龙井给卧先生送去，他熬了几个通宵帮忙盘账，也挺辛苦，总要送些东西答谢一番。”
夏子衿想到那个温文儒雅的俊逸公子，心中一提，忙道：“堂姐既然这么器重卧先生，这送茶之事就交给我吧，恰好我要去当铺斜对过的铺子里看看，由我送去也显得对先生的敬重。”
夏浅汐笑着颔首，“好，那劳烦你了。”说罢便让子栗带着夏子衿去库房取茶叶。
又闲笑一会儿，子姝从外头过来，向夏浅汐行礼：“小姐，管事说有个女子前来找您，说有要事。”
夏浅汐正拿丝绒线球逗呜喵玩耍，抬眼道：“那女子叫什么？”
子姝回道：“那女子说她名叫杜若，还说小姐虽不认识她，却认识她的夫君。”
“她夫君？是谁？”
“杜若姑娘说，她的夫君名叫陆明。”
夏浅汐心里“咚”地震了一下，即刻站起身向周氏告辞，向亭外边走边道，“快快有请。”
杜若被请进客厅，夏浅汐甫一进来，就向她福身道：“姑娘自称是茶师陆明的妻子，可是真的？”
杜若亦行礼，柔声道：“实不相瞒，妾并未与先生成亲，只是想借此让小姐出来见面。”
“哦？”夏浅汐吩咐丫鬟为她看了坐，神色有些不悦，“妾家世代都是生意人，不喜欢些弯弯绕绕，姑娘有话不妨直说，”
杜若向下一跪，言辞恳切：“小姐容禀，五年前妾家中失火，陆明先生身赴火场将我救出，妾感激之余，欲以身相许，可先生却无缘无故失踪了。这些年，妾一直在打听他的下落，却得不到半点消息。前阵子听说姑娘参加聚仙茶庄的斗茶大会，还赢了头彩，有人说，小姐师从陆明，故前来相问。”
夏浅汐扶她起身，温和笑道：“你就是师父救下的那位姑娘？”
杜若抬头，泪盈于睫，眼底光芒闪烁，“正是，先生于我有救命之恩，请小姐告诉妾先生如今的住所。”
夏浅汐犹豫一刻，如实相告：“师父避世，乃是因为，因为身有残疾，如此这般，你还愿意陪伴左右，终生无悔吗？”
杜若先是一怔，神色忽而变得坚定，“其实，妾早在那场大火之前就心怡于他，只是他不知晓罢了，无论他变成何等模样，只要他尚在人世，妾都要陪在他的身边。”
夏浅汐动容道：“先生是个深明大义的好人，妾也希望他身边能有个可心人照顾，不至于孤独老死宫中。姑娘放心，我自会安排。”
师父在宫里，私自带人进宫会引起不必要的麻烦，夏浅汐托人打听到太后娘娘近日会在御花园举办宫宴，邀请四品以上官员家中女眷赏园。她找到上次带她进宫的小黄门，多给些银子打通了关节，让他去三皇zǐ_gōng 中为她送了一封信。
三皇子宋承卿很快给她回了信儿，并给了她一张宫宴的请帖。宫宴那一日，夏浅汐精心装扮一番，与扮作丫鬟的杜若一起乘坐马车来到皇宫的宣华门外。
杜若先下了车去，放好脚凳，撩开轻幔车帘，让夏浅汐搭着她的手臂下车。
夏浅汐留意到她唇边笑意盈盈，眼角眉梢皆是遮掩不住的喜色，笑道：“就快见到人了，高兴吗？”
杜若望着高大厚重的宫门和金碧辉煌的檐角屋脊，有些哽咽道：“不但高兴，还有些不敢相信。我日夜盼望此生能再见他一面，心里好怕这是一场黄粱美梦，梦醒了，希望就又落空了。”
夏浅汐拍拍她的手，宽慰道：“相信我，这是真的。不过在见面之前，恐引人怀疑，你要先陪我到宴上溜一圈，然后再悄悄的去司茶司寻人，我交代你的规矩，也莫忘了。”
杜若重重点头，“是，奴婢谨记。”
此时南宫弦的马车也在一侧停下，随风掀开车帘，他下了马车并未往里走，而是立在车前愣愣朝她望去。今日她一改往日的素衣淡容，穿了一袭桃红绣经雨海棠折枝花绫裙，颈上戴着一串晶润明珠，烟眉秋目，粉面凝笑，丹唇启合间似两片红艳迷人的花瓣，发间一只七宝珊瑚簪摇曳珠光，映得一张芙蓉玉靥格外明媚，让他恍然有些分不清，到底哪个才是真正的她。
夏浅汐留意到身后这缕黏在她身上的目光，扭头看见锦袍黑靴风姿俊朗的南宫弦，唇边的笑容隐去。
前些日子南宫弦随五皇子去南山打猎，数日方归，坊间便传了些风言风语，加之他多年不近女色，很多人信以为真。
这事儿传到夏浅汐的耳中，她虽然惊讶，心里却是不信，上一世她嫁给南宫弦的时日虽说只有小半年，但他的能耐还是知晓的，有时候兴致高了，折腾地她第二日连床都下不来，怎么会……
不过，这一世生了太多变数，这一桩，倒真是令人意想不到啊。
夏浅汐抛开这些繁杂思绪，领着杜若来到宫门口，被侍卫提刀拦下，夏浅汐让杜若取出请帖，侍卫验看过后，看向杜若，问道：“她的呢？”
夏浅汐从腰间解下那只白玉玉牌，递向侍卫，“我有这个。”
侍卫接过玉牌翻看两眼，又看向后面的南宫弦，得了授意，命人检查了她们带来的箱笼物什后，将两人放行。
引路的宫人带她们来到御花园，已有不少贵女应邀到来，三五成群扎推聊天。
不多时，太后被仪仗簇拥着来到园中，众人叩首行礼，夏浅汐离得远，只遥遥看到太后鬓发上簪着的凤头金钗步摇，随着她的动作巍巍晃动。
太后跟几个熟识的贵女说了会话，就让众人散去自行找乐子消遣，众人见来了个生面孔，又是个国色天香的，纷纷围住她问这问那。
女子生来爱美，上流名媛之间竟相华美之风已久，夏浅汐前世是世子妃的时候，京城贵女间的聚会也参加了不少，自然应付地得心应手。她行礼道：“妾是夏家商号的嫡女夏浅汐，今日来皇宫见到仙娥般丽质天成的名门贵女，幸甚之至，妾来时特带了些妆面的脂粉香膏送给各位，聊表心意。”
说罢她让杜若取来檀木箱子打开，里面齐齐码着许多精巧镂花描彩的小盒子，介绍道：“这是妾家的胭脂铺子里新做的面膏，全是用新鲜花汁子加了上好的合浦珍珠粉细研的，有桂花、牡丹花、茉莉花、荷花、栀子花香味儿的，还有夏日提神用的薄荷凉油……”
贵女们互相对视一眼，未几，一人上前取过一只盒子，打开盖子闻了，欣喜道：“这个盒子很漂亮，里面的香味也好闻。”
一人拿簪子挑了一点，抹在手背擦拭几下，赞道：“我这个是荷花味儿的，清香细腻，很滋润呢。”
夏浅汐兴致勃勃道：“妾家的铺子里还有很多花样的面膏、胭脂、口脂，诸位贵女闲暇时可要到敝店看看，价格从优。”
众人被吊足了胃口，不一会儿便与她熟络了。有人问起，“夏小姐今日的妆容很美，妾从未见过，请问是个什么名头？”
夏浅汐从容应答：“妾今日绘的是桃花妆，小姐有兴趣可去妾家的铺子里挑些喜欢的脂粉，会有妆娘为您改妆。”
“那我一定要去。”
“我也要去！我也要去！”