向夏青青道：“堂姐上次怪我没来找她玩，汐儿今日得了空子，就过来了。”
“既然如此，青儿，你就陪浅汐出去玩耍吧。”夏立仁摆摆手道。
夏青青知晓爹爹是想让她把夏浅汐支走，但是那么香的鹿肉，她还没尝上一口呢，怎么舍得离开。
夏立仁看她杵着不动，正要作色，只听夏浅汐道：“其实汐儿今日前来，是要从跟堂姐要回上次她借去的那支白玉蝴蝶发簪。”
“什么发簪？我没见过，你别诬赖我。”夏青青咬着下唇，瞪直了眼珠子狠狠剜向夏浅汐。
“堂姐真是贵人多忘事，前日你去参加府尹大人嫡女的生辰宴会，就戴了那支发簪，几个贵女可都亲眼瞧见过呢。”夏浅汐用帕子掩着唇角，微笑道，“可不巧了，那件东西恰是客人早先就定下了的，被伙计粗心拿岔了，才到了我手中，现在客人催着要，若是拿不出，黄了生意，只怕有损夏家商号的名声呢。”
“那簪子丢了，我也不知晓落在了哪里。”夏青青知道瞒不住，只好找别的理由搪塞。
“如此，堂姐既然承认拿了簪子，而且给弄丢了，就按照生意上的规矩，请表姐赔偿这支簪子的银钱。”夏浅汐不急不缓，“堂姐眼光独到，那只簪子水头很足，值两百两银子。”
“什么，两百两？”夏青青难以置信地瞪大双眼。
“每件玉器都有详情记录，堂姐若是不信，可与我去铺子里查看。”
立在一旁的方氏心知此事难以善了，就慈爱笑道：“浅汐别急，青儿忘性大，可能是落在哪里了。”
方氏的眉毛修得极细，粉扑得浮白，笑起来扯动横脸肥腮，活像庙里供着的一尊圆面佛陀。她说完瞥向夏青青，斥声道，“你这丫头老是丢三落四，还不快去给浅汐找找，生意上的事情可怠慢不得。”
好大一会，夏青青才从后面一步三挪地走过来，抬起手，不情愿地道：“给你，拿去。”
夏浅汐看了眼子栗，子栗上前接过玉簪，用帕子仔细包了收好。
室内寂静无声，夏浅汐走到夏立仁面前福身行了一礼，恭敬地道：“侄女还有一事告禀。侄女今日在酒楼听到两个伙计闲聊，说伯父您借用职务之便，私自挪用酒楼里的上等菜肴，伯父放心，汐儿和父亲都不相信您是那种爱贪便宜的小人，那两个乱嚼舌根的伙计，汐儿回去就好生惩治一番。”
夏立仁的脸色早就变得铁青，却辩无可辩，只得道：“有劳侄女。”
“既如此，伯父若没有旁的吩咐，侄女这就告辞。”
夏浅汐边走边悄悄向子栗使了个眼色，子栗会意，走到那张椅子跟前的时候，故意伸脚假装不小心勾到椅子。随着一阵盒盖在地上打转的声响，整个厅堂内顿时肉香四溢。
“不好意思，伯父，我这丫鬟粗笨，回头我再教训她。”她鼻翼翕动两下，疑声道，“什么东西这么香？”
夏立仁立刻闪到她们跟前，伸开广袖挡住那椅子，及散落在地的鹿肉，“没什么，只不过是些，是些猫狗的吃食。”
夏浅汐长长哦了一声，朝他莞尔一笑，“侄女告退。”
夏青青看着她离去的身影，双手绞着帕子，恼得直跺脚。夏浅汐那个蠢货怎么突然脑子变得好使了，她都有些不认识了。
……
“娘，来，把这盅温补药膳吃了。”夏浅汐从托盘中端起碗放到周氏面前的桌子上，那碗是连药膳一起上笼屉蒸的，烫得她赶紧缩回手，捏着耳垂。
“没烫着吧。”周氏拉过她的手左右看看，举到唇边吹着，跟她打着商量，“娘已经在家里歇了两日，骨头都闲得散架，明日娘要去铺子里看看。”
“娘。”夏浅汐按住她的手，认真道，“女儿会尽快上手，争取早日独当一面，娘就安心在家休养。”
周氏摇头，“娘就是个劳碌命，如何闲的住。”
“汐儿不想看到娘离开，不想再承受一次生离死别，娘你就听我这一回吧。”夏浅汐轻声啜泣着，泪水涟漪。
“好吧。”周氏颔首应下，夏浅汐立刻破涕为笑，露出一排白生生的贝齿。
周氏捏着她的小脸蛋，嗔道，“此处就我们娘俩，不用摆出娇憨劲儿来。”
周氏喝着汤，突然想起一事，“听说你昨日惹你大伯父不痛快了？”
昨日那个事一闹，夏浅汐知道她跟夏青青是彻底撕破脸了，她原本也不想跟夏青青再亲近，就不以为意道：“早晚会有这么一天，汐儿知道分寸。娘你喝完汤，女儿陪您到花园散步。”
周氏从桌子上抬起头来，欣慰一笑，“好。”
次年仲夏，周氏没有死，夏浅汐整日提着的一颗心也渐渐放下。
再次路过花园，这里的池塘已经让人填满沃土，全栽上姹紫嫣红的月季，彩蝶萦绕，花色妍妍，将小园装点得生机勃勃。
她信手掐了一朵将开未开的红色月季，放在鼻间嗅了嗅，怡神的香气让她唇角微微勾起，绽开的笑容比这花儿不知道要明媚多少倍。
“小姐以前不是喜欢牡丹吗，现在怎么喜欢普通的月季了？”子栗在她身后问道。
牡丹雍容华贵，花开一季不过留下短暂的绚烂，转眼凋零破败。月季同样娇美，不争春，不夺夏，不与秋菊冬梅比艳，却能守着四季，常开不败。
她没有回答子栗，只是笑了笑，手指捻作兰花将那朵月季簪在发间。
作者有话要说： 更新啦，嘻嘻。
☆、及笄
时光在繁忙和欢乐中悄然流逝，又是一年柳絮纷飞莺飞草长的三月，夏浅汐迎来了她十五岁的生辰。
早在她生辰的前一月，夏立德就向京城中所有勋贵世家的适龄未婚公子发出了请帖，邀请他们在女儿生辰那日前来府上小聚，言下之意，即为女儿挑选夫婿。夏家有百万家产，且只有这一个女儿，娶了她等于得了一座取之不尽的金山，许多王公贵族皆有意与夏府结亲，收到请帖后立刻欣然回帖，愿意应约前往。
该来的终究还是来了。夏浅汐心里哀叹一声，低头道，“爹，只是一个生辰而已，你跟娘陪我一起吃顿饭便好，不用这么兴师动众，请这么多人来。况且那些人我都不认识，唐突会面，怪不好意思的，还是免了吧。”
她早在周氏那里打过招呼，一听夏立德提起此事，周氏也帮着道：“是啊老爷，咱们汐儿脸皮薄，就这么见那些士族子弟，实为不妥。”
夏立德摇头道：“女子及笄，乃是人生大事，挑选夫婿更是大事中的大事。我的女儿无论容貌品行皆是出众，哪怕西子在世也未必比得过，自然要配最好的夫婿。”说着他起身，丝毫不留转圜的余地，“汐儿若是觉得不好意思，爹爹多请些贵女来便是。此事就这么定下了，爹爹这就去张罗。”
哪有这么夸自己女儿的。夏浅汐腹诽着，心知爹爹是为她好，亦拗他不过，只好应下。
她伺候周氏歇下午觉，动身去绸缎庄查看一批新货，走到大门口时，瞥见石狮子旁边有个丫鬟在跟一个穿着莲青衫子的女子拉扯。
“我都说了，我们大小姐贵人事忙，不会有空闲见你的，你还是识趣些，早些走吧。”
“丫鬟姐姐，我真的有很重要的事情要见夏大小姐，劳烦您通融一下，行个方便。”说着那女子就往丫鬟手里塞着银钱。
那女子有些眼熟，却又想不起来在何处见过。夏浅汐走过去，那女子恰好抬首看她，一双含情的桃花凤眼传神动人。
丫鬟看见她，攥着银子的手立刻松开，忙朝她行礼道：“这人一直纠缠奴婢，不想惊扰到大小姐，奴婢这就把她赶走。”
她未开口询问，那女子已经欠身福礼，“大小姐安好，妾是庆喜班的戏子夕姀，今日来此，是想求大小姐让庆喜班在您的寿宴上唱戏。实不相瞒，庆喜班前阵子因得罪权贵，四处碰壁，眼看要在京城待不下去，妾自小在庆喜班长大，班主对我有养育之恩，妾实不忍心看着戏班解散，求大小姐给庆喜班一个机会。”
夕姀，庆喜班。
这么一提她倒是想起来了，上一世，眼前这位四处求人的落魄姑娘，曾以一出《娇娘醉》轰动京城，成了炙手可热的一代名伶，上至达官贵人，下至平民百姓，都以请到夕姀姑娘到府中唱戏为荣。
她跟夕姀倒是谈不上什么交情，只不过一次父亲寿诞请过庆喜班唱戏，在后台与她说了几句话，打赏丰厚了些。后来她家落难，平日里看似亲密的闺阁好友都避而远之，生怕沾惹上是非，只有她一人来府中探望，嘘寒问暖，虽未帮上什么忙，但这份心意让她很是感动。自古锦上添花容易，雪中送炭最难，前世的恩情，她都记得。
她扶起夕姀，莞尔一笑，“夕姀姑娘不必担忧，人生在世，不如意事常八/九，哪怕前方已至绝路，心存希冀总会迎来转机。”说着向旁边吩咐下去，“告诉管事，本小姐生辰宴会上的所有曲目，全部交于这位姑娘所在的庆喜班。”
夕姀呆愣片刻，方后知后觉地连声道谢：“多谢大小姐恩德，妾给您磕头。”
夏浅汐扶着她的手臂，阻拦她下跪的动作，柔声道：“我与夕姀姑娘一见如故，乃是有缘，姑娘日后若有难处，可随时来夏府找我。”
夕姀注视着眼前温婉和善的面容，欣喜不受控制地自心底涌出，眸中水泽熠熠，感激地道:“多谢夏小姐，您是妾的贵人。”
三月十六那一日，不少宾客应邀前来，各式镶金嵌银的华丽马车满满当当地停在夏府门口。丫鬟仆人端着鲜果琼浆穿梭在花木扶疏的庭院中，三五成群的贵女围作一团，莺声燕语地悄悄谈论着今日到来的公子哥儿们。
外头笑语阵阵，夏浅汐此刻正跪在祠堂中的蒲团上，在笄者的注目下，行及笄大礼。周氏亲任赞者，为她拆去泛常的双平髻，梳作繁复精巧的朝云近香髻，以素玉金簪插定，垂以淡蓝璎珞流苏，云髻峨峨，黛眉轻扫，一双秋水般清澈的明眸下，那张娇美的桃花粉面泛着珠玉般的光泽。
她未在夏青青的怂恿下穿上那件由金线绣制的大红罗裙，而是换上一身色浅素雅的藕荷色绣玉兰烟纱儒裙，略施薄粉，素淡的檀色口脂点唇，有清丽脱俗之感。她本就生得美，绘上浓妆，再穿得花哨反而会落得庸俗，上一世的她就是在夏青青的引导下，变成一朵俗不可耐的富贵花。
发髻梳成，笄钗已定，宾客唱颂祝辞，她端正敛衽三拜，及笄礼成。
园中早就备好甘醴酒席，戏台上青衣念白，唱词里才子佳人正互赠信物，暗相期许。夏浅汐在夏青青和几个贵女的簇拥下，说笑着来到园中会客。
她打老远就看见那人身穿缂金织锦的玄衣袍服，贵气凛然地立在一堆公子哥中，更显神采出众。近看他俊眉星目，伟仪如松，带着浑然天成的倨傲与尊贵，如皓月般清冷，又似九天的神祇，高高在上，不容染指。据说敌国酋首在战场上见到他，亦惊叹其真英物也。
他似乎也看到了她，目光有些探究地落在她脸上，漆黑的眼眸似一汪静澹的深潭，一眼望不到底，唇边的笑意淡薄得如同枝叶间漏下的浅浅光影。
上一世，她就是沉溺在这样一双深邃幽沉的眼眸中，弥足深陷，错付一腔痴情。
如今，再也不会了。
她唇角衔着恬静的笑意，盈盈福身，行了个大方又得体的礼，端得是温柔娴雅，“妾见过诸位公子。”
国色天姿的如玉面容甫一抬起，众位公子哥的眼中皆闪现惊艳之色，除了他，南宫弦之外。
不多时，远处传来一阵骚动，人群自觉让开一条道，一位身着绛色绣四爪蟠龙暗纹长袍的男子信步向她们走来。
夏立德从后面小跑着迎上来，跪下行礼道：“三皇子殿下与世子爷驾临敝府，草民有失远迎，实在罪过。”
众人也跟着下跪行礼，三皇子宋承卿抬手道：“本宫今日前来，乃是为了恭贺夏小姐生辰之喜，都免礼吧。”
说着他看向一旁的南宫弦，含着几分戏谑的笑意道：“靖南侯府世子有雅兴来此面见佳人，本宫当然也要凑一凑这个热闹了。”
“殿下如此在意本世子的行踪，吾之幸甚。”南宫弦淡然以对，一贯冷沉的脸上透不出半点情绪，“殿下不请自来，不知可备了厚礼？”
话音犹落，众人脸上的神色各是精彩。
傻子都能听出来，这两人的言语中有些不对付。夏立德在心里暗暗捏了一把冷汗，祈求这两尊大神发发慈悲，不要在府中动起干戈。
夏青青衣袖下的粉拳紧握，葱白的指甲嵌进手心，锥心的痛意无法消除心中铺天盖地的嫉恨。分明她比夏浅汐更美，为什么那些公子哥的目光都无法从她身上移开，凭什么原本应属于她的风头都被她抢了去！
南宫弦与三皇子素来不和，谁也瞧不上谁，暗中较劲已久，但两人的性子都孤傲得很，犯不着失了身份在此闹事。夏浅汐心中略一思付，欠身施礼，打着圆场道：“妾见过三皇子殿下，今日是妾的生辰，殿下如不嫌弃，可赏脸喝一杯薄酒。”
“夏小姐相邀，本宫却之不恭。”宋承卿命人呈上礼物，面上清俊带笑，“劳夏小姐为本宫引路。”
“殿下，请上座。”夏浅汐直接忽略某人，引着宋承卿往上首的席位而去。
南宫弦看着两人离去的背影，唇角勾起一抹自嘲的笑意。
直至宴罢，他都没有再见过她的身影。
宾客渐渐离去，南宫弦坐在由锦缎装裹的马车里，手撑在凭几上，闭目须臾。
他记得上一世，最后那次在街上见过她后，次日夏府的下人在池塘中发现了她的尸身，她的脸上被人用利器划了一条又深又长的伤口，她生前最在意自己的容貌，被人害成那样，一定很疼吧。
他心痛过，后悔过，亲自缉拿凶手归案，搜集证据为她父亲翻案，完成了她生前的心愿。谁知一觉醒来，他竟然回到了五年前。所有的事情重复发生着，因窥得先机，功名来得更容易些。
他曾在街角远远地看见过她，得知她一切都好，便放心了。今日他本不想来，谁知走着走着便鬼使神差般地到了夏府。
前世的她，美则美矣，只是太过俗艳。如今的她清丽绰约，少了些倔强任性，多了几分端庄柔美，令人眼前一亮，见之忘俗。
前世终究是对她不住。他有时不禁想，也许不嫁给他，她就不会落得那样悲惨的下场。那么此生，你我各自安好，莫再牵扯。
作者有话要说： 欢迎夕姀大大参与本文的重要角色，送你花花。
感谢皮皮和水清浅两位大人的地雷。
☆、先生
夏浅汐的生辰宴会过后，夏立德便不愿再让她抛头露面操持生意，并嘱咐夫子给她加重了课业。
生意这东西，做久了便上瘾了。夏浅汐哪里肯依，一逮住空子就往铺子里跑。
“你这丫头怎么如此不听劝，爹都是为了你好，姑娘家就应该有姑娘家的样子，你看谁家的闺女整日在外头东奔西走做生意的？”夏立德看着一头扎进账册堆中的女儿，无奈地摇头叹气。
夏浅汐起身绕过案几，走到夏立德跟前，扯住他的袖子，慢悠悠摇着，娇声软语道，“爹，女儿喜欢做生意，喜欢赚钱，律法又没规定女儿家只能呆在闺房里绣花写字。”
平时只要她使出这一招，他早心软了，或许是今日兄长委婉地对他说不该再纵容她胡为下去，还拿他自己的两个女儿与浅汐比较，现在看她嬉皮笑脸娇俏可人的模样，火气不打一处蹭蹭直冒上来。他一把甩开被她攥着的衣袖，眼底尽是愠怒，“你从哪学来的这些歪理，都是我把你给惯的，今日说什么也不准你再踏进商铺半步，否则便是害了你。”
夏浅汐的手僵僵地腾在半空，心知爹这回是要动真格的了。一计不成，那就再生一计，她仰起小脸，倔强道：“爹爹可愿与女儿打个赌，爹若输了，就允诺女儿继续帮咱们夏家商号打理生意，若是女儿输了，就依爹爹所言，回家捏起针线绣花去。”
这丫头又要打什么鬼主意？夏立德负着手，看她一眼，“什么赌？你先说清楚，爹再斟酌要不要跟你打。”
夏浅汐回道：“若是女儿能在一月之内让茶行生意扭转盈亏，甚至月翻五倍之利，就算女儿赢。”
大凉茶园稀少，又不善制茶，手底下的那个茶行，所售茶饼茶叶都是从别国运来，经过路途中层层盘剥，到了京城再转手卖出，利润寥寥无几，莫说五倍之利，哪怕翻个两三倍，他这个在商场摸爬滚打十几载的人也未必能做得到。
夏立德考虑一刻，应声道：“好罢，爹就与你打这个赌，但爹丑话说在前头，到时你做不到，就乖乖给我回家里呆着，休想耍花样。”
“爹若信不过我，就按照生意上的规矩，立个契，总行了吧。”夏浅汐取来纸笔和印泥，将今日打赌的一应事宜写下，签上自己的名字，按上手印，推到夏立德眼前，“爹爹也签上大名，省得您输了耍赖。”
夏立德接过契约仔细过目一遍，提笔签了名，吹了吹上面的墨迹，笑道：“爹从不做毫无把握之事，这次你输定了。”
夏立德走后，夏浅汐独自坐在二楼临街的窗子底下，望着下面的人群发呆。
对于这个赌她也没有十成的把握，按照前世的记忆，下月会有一个茶艺比试，如果能在比试中赢得头彩，夏家茶行名声大噪，或许会有一线生机。
大凉在茶道方面本就薄弱，想要从茶道高手云集的邻国那里分一杯羹，谈何容易。
正头疼中，她的目光不经意地落在一个男子身上，那人衣衫落拓，鬓角发丝有些凌乱，显得风尘仆仆，却丝毫不减通身超然的气度。
“嗳，刚出笼的包子，个大皮薄，咬一口，油水汪汪，满口生香，快来买哟。”
他犹豫着走过去，问道：“老板，你这包子怎么卖？”
老板上下看了他一眼，回道：“肉馅包子三文钱一个，素包子两文钱一个。”
“来一个素包子。”他缓缓从腰间摸出铜板，从老板那里接过油纸包，打开，一个热气腾腾白生生的包子。他正要下口，却被一个瘦弱的小乞丐拉住了袍角，那乞丐浑身脏兮兮，眼巴巴的望着他手中的包子，在他脚下扑通一跪，哀求着：“这位大爷行行好，我已经三天没有吃饭了，能把你的包子给我吃吗？”
他看了小乞丐一眼，就把包子递给他，温和一笑，“拿去吧。”
那人摸了下空空的肚子，挪动双腿朝前走去。夏浅汐喊过丫鬟子姝，朝楼下一指，“去，悄悄跟着那人，看看他一个时辰内都做了些什么，回来告诉我。”
子姝应诺去了，夏浅汐踱到楼下翻看账簿。一个时辰后，子姝回来，小声道：“小姐，那位公子进了几个铺子，不买东西，只问老板几句话就出来了，奴婢估摸着他是要找一份活计。”
夏浅汐颔首，又听子姝说：“咱们家的当铺就在不远，他等会也该过去问了。”
“这样，子姝。”夏浅汐道，“你先去招呼他，把人留下，我随后就到。”
子姝做事机灵麻利，听罢也不耽搁，提裙小跑着就离开了酒楼。夏浅汐唤来子栗，两人慢悠悠朝当铺去了。
如意斋里间的厅堂布置得雅致敞亮，平时作会客之用，房内真品古玩琳琅满目，雕刻精美的梨花木案几上摆放着一只紫铜狻猊香炉，四周充斥着淡淡的檀木香气。
卧松云正襟危坐在太师椅上，静候许久。一个打扮周正的丫鬟端着茶点走过来，将清茶奉上，“这位公子久等了，我们家小姐不便露面，特差奴婢来问公子几个问题。”
这家当铺的掌柜竟是女子？他面上一诧，不疑有他，起身行礼道：“有劳姑娘。”
“看公子模样应是个读书人，我家当铺正缺一个账房先生，我家小姐让我过来问你，你们读书人眼中，是如何看待商贾，是否对经商存在偏见。”
卧松云道：“周书有云，商不出则三宝绝，商亦是民所衣食之源，读书人通圣贤之经，亦对仁商持尊敬之心。”
“奴婢这就将先生的话回给我家小姐，先生稍候。”
子姝走到里间，把卧松云的原话与她说了，夏浅汐随后交给她一张纸，附在她耳边说了几句。
子姝折返回来，向卧松云道：“我家小姐有一题要考一下公子。”
卧松云接过一看，上写着：鸡每只十文，鸭每只十五文，鸡鸭共买了十五只，用钱一百九十文，问鸡鸭各几何？
他看完只微微一笑，提笔在纸上写下答案，交给子姝。
夏浅汐看过答案，从里间出来，向他一礼，“妾见过先生，恕妾冒昧，请问先生尊姓大名，家住何处？”
“小姐有礼，在下卧松云，曾居九霞山的万卷书院。”他揖了一礼，取出文牒，双手呈上。
夏浅汐接过翻看，而后上下打量他一眼，有些难以置信，“妾听闻万卷书院乃天下第一圣贤之地，先生从那里来，绝非浅陋之辈，妾还拿这些小儿科的题目来考先生，真是班门弄斧，让人笑掉大牙。”
卧松云谦虚道：“小姐过奖了。”
夏浅汐又问道：“不知先生远来京城所为何事，又怎么会落得这般处境？”
他笑道：“此事说来话长，在下本是来京访友，到此才知友人已离家多日，在下盘缠用尽，不得已才四处寻找活计，待友人归来，再行离开。”
“店铺招工，最忌临时起意，做不长久。”夏浅汐缓缓道，“先生这样，是很难找到合适的活计的。”
“小姐言之有理，在下之前已去数家店铺询问，均是无果。”
“先生若是不嫌弃，妾家的铺子里还缺一个账房先生，先生想做的话，妾可开月钱十两，提供居所，食宿全包。”
卧松云听言一怔，随即道：“在下只求一餐温饱，有个安身之所，小姐给的报酬实在丰厚，在下愧不敢受。”
“先生先别急着推辞，妾从不做亏本生意，妾出得起银子，也要看先生有没有本事接得住。妾就与先生以一月为限，一月之后，以先生的能力决定去留。”
卧松云再揖一礼，“如此，多谢小姐。”
夏浅汐让子姝到管事周安那里支应一声，给卧松云安排个干净的住处，每日管两餐饭食，月钱不必从库房出，从她私房钱里拿。
翌日清早，卧松云来店里上工，他换了一身麻布青灰长衫，面上也拾掇得干净清爽，墨发衬着俊秀面容朝那一站，活生生一个风度翩翩的俊美公子，跟昨日的落魄书生简直判若两人。
子栗子姝只瞅他一眼，皆低下头去，脸上飞起一抹彤云。
他略施一礼，“请问小姐，今日我该做些什么？”
夏浅汐拿帕子甩了甩旁边不争气的丫鬟，转身时带着笑道，“先生先熟悉些账务，随后妾再为你安排别的事做。”
账房拿了一些账册让他处理，夏浅汐静观两三日，觉他沉稳干练又儒雅温和，思虑之后将他请进厅堂，拿起桌上一本账册随意翻了两页，向他道：“这些是夏家商号上个月的进账支出，妾觉得账务不对，与身边信得过的人查看了数次，总也找不出问题，烦请先生帮忙看看。”
卧松云接过账册翻看核算半晌，撕下几页对着光照了一下，又用水沾湿捻开，眉目舒展道：“在下曾在书院帮忙修书，这账册有些地方被人揭裱过。普通宣纸有三层，揭掉外面一层，重新装裱新纸，仿照原先的笔迹写上想要的账目，最后将账本做旧些，便神不知鬼不觉了。”
夏浅汐接过一看，果真如此，当即让人把半年内的账册都搬进来，逐个翻看。
掌灯时分，一家三口围坐桌前，对着桌上堆积如山的账册沉默不语，气氛有些凝重。
还是夏浅汐先开了口：“爹，你也看到了，经大伯父过手的好多帐册都有问题，偷挪的钱款前前后后加起来足有上千两银子，先前他做得隐蔽无人发现，现在证据摆在这，不能再让他继续待在夏家商号了。”
周氏对夏立仁接手账房一事早有怨言，只是苦于没有由头，如今被女儿挖出这么大的错处，怎能不添枝加叶一番，“是啊，大伯这事做得真是太不应该。老爷是一家之主，此事可拖不得，还是快刀斩乱麻，早些拿个主意吧。”
夏立德叹了半天气，神色为难，“那可是我的亲大哥，手足亲情多年，教我如何开得了这个口。”
“亲兄弟还明算帐呢，爹，你做了这么多年生意，算盘打得比谁都精，怎么能在这件事上犯糊涂呢。”
“这不是三言两语能讲清的事，唉，你不懂。”夏立德抬手揉着额角，眉头紧皱。
周氏起身，站在她身后帮他按压穴位，一边道：“汐儿说得有几分道理，咱们既已知晓此事，日后见面总有芥蒂，大伯挪走的那些银子可以不要，只是不能再让他留在铺子里了。老爷若一心只想顾全大伯的颜面，吃下这个暗亏，日后还有何颜面面对底下那些跟随多年勤恳忠心的伙计？”
夏立德纠结半晌，一掌拍在桌上，“也罢，明日我与大哥说说。”
得到满意的回复，夏浅汐不着痕迹地向周岁投去一个得意的眼神，回应她的是周氏竖起的一个大拇指。
次日，三人在饭厅用早膳，夏浅汐留意到夏立德眼底一片青黑，定是昨夜为了大伯这事睡得不安稳。
忽然外面一阵喧哗，还未等人反应，就见夏立仁带着方氏火急火燎地走了进来。夏立仁进门就道：“立德啊，兄长我今日拉下老脸给你陪个不是，咱们是打断骨头连着筋的亲兄弟，这些年我是怎么待你好的，你心里比谁都清楚。小的时候你做错事被爹罚跪祠堂一天一夜，还是兄长我悄悄给你送了个白面馒头，有啥事情咱们关起门来说，兄长一把年纪了，我这心里受不住啊。”
方氏拉着周氏的衣袖，哭得如泪人一般，“弟妹你不知道，毓武整日跟几个狐朋狗友胡混，染上赌博的毛病，三天两头跟家里要钱，青青和子衿也大了，眼看就要说婆家，可家里一点像样的嫁妆也拿不出手，这一家子没一个省心的，这日子可叫人怎么过啊。”
周氏低头瞧见她脖子上套着的一条由滚圆的翡翠珠子串成的项链，心说，你这身行头可比我身上的贵了去了。
见夏立德不为所动，方氏两手拍着膝盖哀嚎，哭得撕心裂肺，听得夏浅汐心里头一阵烦躁。大伯父定是有所觉察，知道火包不住火了，只好使出苦肉计来。爹，你可千万不能心软啊。
方氏本就丰腴，哭了一会汗水涔涔，突然一口气喘不上来，两眼一翻白，倒在了一上。
“孩子他娘，你怎么了，你不能就此撒手去了啊。”夏立仁一看方氏晕倒，忙过去，又是掐人中，又是抚胸口，凄声连连。
周氏忙喊人：“快，快去请大夫。”
大夫很快来到，为方氏诊了脉，说是急火攻心而致，开了药方就让人抓药熬制去了。
两日后，夏立德辞去夏立仁在账房的职位，却给了他一间日进斗金的临街旺铺，可把他们家给美死了。
这日，夏浅汐从铺子里回来，听到夏青青在假山后边教训婆子，“明明我才是夏家的嫡女，才是正儿八经的夏家大小姐，外头人不清楚也就罢了，你们也这么不分长幼地乱叫，成何体统！看我今儿个不撕烂你的嘴。”
虽然她与夏青青互生龃龉，毕竟是亲戚，平时见面也会维持一些表面上的客气。自从他们家得了铺子，夏青青每日脸上尤似带着光，走起路来也愈发趾高气昂。
两家虽说只有一门之隔，却犯不着跑到这里来给下人立规矩，她这是想着法说给自己听呢。
子栗性子急，最先沉不住气，“小姐你看，大老爷家的这位堂小姐，脸皮比泥墙还厚，她怎么不想想他们家的那个铺子是怎么到手的。”
子姝扯她的袖子，“你小声些，别给小姐惹是非。”
“这人啊，真是有了一福想二福，有了肉吃嫌豆腐。”等夏青青领着婆子走远了些，夏浅汐轻笑一声，向她们道：“传我的话下去，以后都管夏青青叫大小姐。”
她想要这大小姐的虚名，就让给她好了。
这边夏浅汐不以为然地去周氏院里请安去了，那厢夏青青却腿脚发软地跑回别院，一头钻进自己的房间，把自己埋进被子里裹严实。
今日之事她也是临时起意，想挫挫夏浅汐的锐气，当时嘴上是痛快了，现在心里开始害怕起来，万一夏浅汐到爹娘面前告状，她铁定吃不了兜着走。
棉被厚实密不透风，她的后背却直冒冷汗，蜷缩了一会儿，她掀被下床，在屋里来回焦急地走着。
她该怎么办才好！
此时妹妹夏子衿从外头回来，夏青青眼珠一转，把子衿拉进来，温声细语道：“子衿，姐跟你商量个事，要是二叔那里来人问话，你就说今日到假山那里去的是你，姐把那只缠枝莲花玉镯给你戴两天。”
夏子衿瞪她一眼，“姐，你又做什么见不得人的事了，别以为我老实好说话，每次都让我顶锅，我又不傻。”
夏青青一听气急，伸手就去扯她的头发，“我是你姐，你什么都得听我的。”
夏子衿的头皮被她扯得生疼，恼火之中也揪住她的辫子，可着劲往外硬扯。
方氏进来的时候，就见两个女儿抱作一团，互相扯着头发。她撸起袖管，一手拽住一个，用力分开两人，分别给了两巴掌，唬得两人不敢大哭，只抖着肩膀轻轻抽噎着。
她伸手指着夏青青，“你先说，怎么回事？”
夏青青把她在假山边说的话跟方氏说了，方氏气得在她胳膊上又掐了两把，最后给她支个招，先按兵不动，静观其变。