转眼间已到十月中旬，竹山县今年的头场雪来的猛烈且持久。纷飞的雪片伴随肆虐的北风，毫无征兆的降临，只一夜，县城便覆满白霜，城外的山野、田地更是一片白茫茫。头场雪连下三日，到了第四日，雪变小了，却混杂细雨，天气愈发严寒。雨丝如冰凌，稍微沾落些，就如刺骨般难耐。县衙，官房内。炉子里的炭烧得滚红，散发出绵绵热浪，将整间屋子哄得暖呼呼。陈子昂坐在上首案桌后，埋头书写一份平辽攻略，只见他时而停笔踟躇，时而奋笔疾书，神情无比专注。下首一方桌案后，曹悍裹紧一身厚厚冬袄，脑袋搁在案桌上，四仰八叉的平躺着，半张嘴巴，呼噜声时断时续，睡得正香。他的胸口上，放着一本手抄版本的《卫公兵法》。很显然，曹悍这厮在看书的时候睡着了。骤然升高的呼噜声搅乱了陈子昂的思绪，他抬头看了眼，笑着摇摇头，没有叫醒曹悍，端起手边凉透的茶盏饮了口。冰凉的茶水喝下肚，陈子昂浑身一个激灵，望了眼屋外细雨夹杂雪花，思绪早已飘到遥远的幽州。月前，有关河北道战事的消息传回神都，又从神都传遍天下，顷刻间，圣人震怒，朝堂震动，天下震惊！朝廷派出的二十万平叛大军，竟然在平州被李尽忠和孙万荣大破之！右金吾卫大将军张玄遇、左鹰扬卫将军曹仁师兵败战死，二十八员战将折损过半，残军逃回幽州时，不足五万之数！陈子昂握笔的手微微发颤，笔尖抖落的墨汁在纸上晕染开。他深深叹口气，把笔搁在笔架上，揉揉发热泛红的眼眶，将那未曾滴落的泪水抹去。他在为葬送平州的十数万大周儿郎哭泣。他仿佛听见了无数孤儿寡母的悲呛声，看到了无数将士的游魂飘荡在长城之下。这场大战的惨败，就如曹悍当初推测的那般发生了，几乎每一步都如此契合。大周官军先在云州小胜一场，解除云州城被围之困。契丹联军见大周官军来势汹汹，一路退到幽州，官军乘胜追击，连胜数仗，歼灭叛军万余，消息传回，朝廷下令嘉奖，一时间倒也军威浩荡，气势如虹。等到官军兵临幽州蓟县城下时，契丹叛军又果断弃城东逃，张玄遇和曹仁师商量之后，决定由张玄遇先领轻骑追击，曹仁师领步军为后援。为抢在叛军逃回营州前将其歼灭，官军舍弃大量辎重粮草，一路轻装急行。不曾想，张玄遇贪功冒进，中了李尽忠诱敌深入之计，被引入卢龙县以东的硖石谷内，伏兵四出，张玄遇大败而归，拼死逃出谷，又被逼退守卢龙县以西的黄獐谷。曹仁师得知张玄遇被困，情急之下率兵突入黄獐谷，再度遭伏，张玄遇被滚石砸死，曹仁师被大火活活烧死，大周将士死伤无数，尸体满山遍野，就连深谷之下的河流，都被坠落的尸体阻塞。后续官军群龙无首，仓惶逃回幽州，一路上又被孙万荣领骑军追杀。大周jūn_duì 先小胜后大败，契丹联军士气直达顶峰，辽东奚族、霫族、靺鞨、室韦等部落首领率军前往投靠，甚至喊出尊李尽忠为辽东王，要与大周以幽州东段长城为界，分而治之的口号！更要命的是，安北都护府传回加急密奏，默啜可汗密调十万突厥骑军进驻塔塔尔河南岸，仿佛蹲守在外蒙高原上的一头独狼，随时准备配合契丹叛军，南下进犯阴山。消息传开，朝廷更是一片风声鹤唳！听闻圣人在通天宫，当着满朝文武之面，连摔三个翠玉琉璃盏，痛斥张玄遇和曹仁师乃无能之辈，将张曹二人的家眷全部贬为庶民，流放庭州。又下诏改李尽忠为李尽灭，孙万荣为孙万斩，以示将此二逆千刀万剐，斩尽屠灭之意。陈子昂苦叹摇头，这是圣人登基六年以来，最惨烈的失败，对她的打击可谓深重。愤怒之余，圣人一面调动全国府兵，准备二次平叛，一面派遣梁王武三思为榆关道安抚大使，进驻位于黄河南岸的榆关。再派姚崇为副使，屯兵胜州，以此两道防线防备突厥。又紧急启用狄仁杰为魏州刺史，兼检校幽州都督，重整河北兵马，务必将李孙二逆挡在幽州之外。半月前，陈子昂接到狄仁杰书信，信中言明，他已经前往魏州赴任。狄仁杰在信中隐晦的提醒他，不久之后，他也会被调往河北，投入到平叛大战中，让他早做准备。陈子昂长长的叹口气，目光复杂的望着还在酣睡的曹悍。如果有可能的话，他真想把曹悍带上，一同前往河北。只可惜，现在他连自身的职务都无法保证，哪里有权力来安排别人。陈子昂知道狄公启用自己，必定会遭到武家人反对，这种时候，他也不敢再给狄公添乱。陈子昂深感遗憾，以曹悍的勇武，若是扔到战场上，一定会大放异彩的。“噼”地一声，曹悍翻动身子，胸口那本书册掉落在地。曹悍睁眼惊醒，抹抹嘴边的哈喇子，抻抻懒腰打了个大大的哈欠。屋外下雪，屋里烤火睡觉，人生一大享受也。仨月前，也不知陈子昂哪根筋搭错了，非得让曹悍每日到他这里读两个时辰的书，说是要督促他学习、求知。拗不过他，曹悍只得每日乖乖来老陈这里点卯。陈子昂问他想读什么书，曹悍想了半天，经史子集他看不懂看多了头疼，那就看看兵书吧。陈子昂倒也不强求，找出他亲自抄录的《卫公兵法》、《李卫公问对》等宝贵典籍给曹悍研读，若遇上不懂之处就问他。就这样，曹悍在陈子昂的官房里读了三个月的书，自觉也是获益匪浅。曹悍捡起书册拭去尘埃，平整齐起身放回到书架上，见陈子昂还在那望着屋外发呆，干咳一声道：“陈县尉，事已至此，你也用不着太忧虑，大周底子厚实，只要后面去平叛的将领稳扎稳打，步步为营，迟早能把契丹人赶回辽东去。”陈子昂回过神，满脸苦涩道：“战局瞬息万变，就算有前车之鉴，也难保不会有重蹈覆辙之举。”曹悍摸摸鼻子，笑道：“陈县尉说的是，战场凶险，什么事都有可能发生。说不定啊，那李尽忠哦不，李尽灭，再过俩月突发疾病暴毙而亡也有可能啊！”陈子昂一愣，哑然失笑：“若当真如此，那可真是我大周的天时之利！唉，可惜这种蹊跷之事又怎会发生。”曹悍挤挤眼睛，一脸诡秘：“嘿嘿~那可说不定！陈县尉拭目以待吧！时辰不早了，陈县尉好好歇息，我告辞了！”说罢，曹悍裹紧袄子，戴上斗笠，掀开厚厚的毛毡帘子走出官房，哼着小调大摇大摆的朝县府外走去。陈子昂静坐案桌后，好一会，才幽幽叹息一声：“苍天保佑，我大周能安稳度过此次危局”