和伍四海告辞后，曹悍出了县府。站在街边，仰头望了望阴沉的天穹，雨丝和细碎的雪花落在脸上，冻得他浑身直哆嗦。“没有气候变暖，这冬天可真难捱啊！”曹悍咕囔一声，搓搓手往手心里呵几口白气，压低帽檐，两手拢袖，顶着呼啸的寒风往城西走去。街上冷冷清清，地面泥泞不堪，泥水和雨雪冻成冰，走路都打滑。偶尔有捣蛋的熊娃娃不怕冷，从街头巷尾冲出来，嬉笑追逐打闹，摔翻跟头，弄得一身泥，爬起来胡乱在身上擦擦，冻得通红的脸蛋依旧笑嘻嘻。城西临街一座稍显简陋的二层小楼，挂一块崭新招牌，上书“登仙阁”三个金漆大字。瞧这字迹，也是出自陈子昂之手。曹悍站在招牌下，仰头望去，见二楼人头攒动座无虚席，鼎沸之声不绝，脸上露出老父亲般的欣慰笑容。这就是他小半年来的成果。思来想去，曹悍还是决定以熟食铺做底子，继续在餐饮行业深耕，借助齐丁香的技术优势，加上提鲜味精这一制胜法宝，力争成为竹山县餐饮业的一面新旗帜。从开业两月以来的生意来看，他的选择没有错，登仙阁以黑马之姿强势崛起，现在已成了与会宾楼并立的，竹山县两大明星企业。如今县城商贾圈里，谁见了他都会主动称呼一声“曹东主”，加上曹悍豪掷百贯钱在陶庄置办田产，成为陶庄仅次于刘家的第二大地主，消息传开，他当即成为县城青年富户的典型代表。曹悍摩挲着下巴暗自琢磨，想他穿越以来，不到一年功夫，从码头扛包圈跨进本县乡绅圈，也算成功破圈，实现阶层上的一小步质的飞跃。回想起自己原始资本的积累过程，曹悍得出一个结论，这年头想要快速实现发家致富，为权贵们做事，得到权贵支持是一条最快的捷径。想他堂堂渠帅，在码头累死累活干了仨月，攒下的钱还不如在坛山砍一个蟊贼脑袋赚的多。李三郎指缝里流出的一小撮，就能让他一个一穷二白的扛包力夫步入地主阶层。武氏在神都发号施令，就能聚拢一批江湖高手，不远千里赶到竹山卖命。就连巴府，竹山县人人都知道巴叔言贪婪奸诈不是好东西，但每次巴府招揽人手，不管是青衣护卫还是仆从奴婢，都有大批人挤破头想进巴家的门。无他原由，不过是想在吃饱穿暖之余，还能挣一笔收入。想到这些，曹悍颇为感慨，这就是封建社会森严的等级阶层。靠拢权贵，成为权贵！在一言可定生死的时代，这是一条普通百姓通往上层的捷径。“曹大哥！”耳边轻柔的呼声将曹悍的思绪拉回来，齐丁香穿一身缎面浅青冬袄，发髻上插着银簪子，俏生生的站在门口，手里捧着一件新做的黑色氅衣。“曹大哥快来试试合不合身。”齐丁香兴致勃勃的拿着氅衣在他身上一阵比划。曹悍摘下斗笠，脱下袄子，笑道：“元娘，我冬天的衣物足够穿，不用再做了。你看，就连这件都还是新的。”齐丁香接过袄子，笑吟吟的望着他穿上氅衣，柔柔地说道：“旧的这件是我初秋时赶制的，是用细麻缝制，内里只填了些缊和小部分的絮子，不怎么暖和。今年天冷的厉害，我就想着重新为曹大哥做一件。这件氅衣，是用上好的越州锦和羊皮缝制，内里填了新绵和鹅毛。”氅衣十分合身，轻盈不显臃肿，配合他高大挺拔的身材，整个人显得精神抖擞，曹悍摸着细腻的面料，身子和心都是暖暖的。“光顾着给我做，怎么不给自己也做一件？”曹悍假装责怪道。齐丁香浅浅笑着，轻声道：“我整日待在屋里，用不着穿这么暖和。”曹悍有些疼惜的望着她，别看她身上这件冬袄面料光鲜，里面填充的也只是些旧绵絮和芦苇。自己身上这件氅衣的成本，抵得上四五件这样的袄子。她是舍不得在自己身上花这么多钱。曹悍和声道：“元娘，咱们如今宽裕了许多，对自己用不着太苛刻，你平时打理登仙阁挺辛苦，一定要对自己好一些。”齐丁香感受到曹悍对她的关心，有些羞涩又满心欢喜的低下头：“谢谢曹大哥，我知道了。”曹悍无奈笑了笑，她嘴上答应，可依然不会舍得在自己身上花费太多。“对了，小星呢？”齐丁香挽了挽鬓间发丝：“一早骑马和马六还有王东主、钱掌柜家的儿子出城去了，说是去西山头打獐子。”“这小子~”曹悍摇摇头，现在家里日子好过了，齐小星也用不着再去码头扛包，常常和几个县城富户家的子弟混在一起。“行吧，我回一趟家，待会再过来。”曹悍戴上斗笠，那本破唐书藏在家里，他准备回去一趟，翻出来再仔细研究研究。齐丁香很自然的上前为他系紧氅衣，两人相视一笑。离开酒楼前，曹悍转头朝大堂看了眼，远处角落坐着两个有些面生的男子，桌上放着刀剑，见曹悍看来，两人扭头避过他的目光。曹悍微一皱眉，从他进入酒楼时，就觉察到有人一直在暗中观察他。那两个生面孔穿武袍携带兵刃，虽说这样的装扮很平常，但在竹山县城，进酒楼吃饭还随身带兵器的，比较少见。曹悍目光微沉，不动声色的出了酒楼，不紧不慢的走在清寂的街道上。刚走没多远，曹悍微一偏头，果然看见身后远远的跟来两个尾巴。曹悍嘴角冷笑，压低斗笠，转了个方向朝城外走去。