沈暮深一直对自己说, 顾朝朝对那女人好，只是看在她姑父是知府的份上，并非是因为别的, 可一听到顾朝朝跟那女人钻进一个画舫小半个时辰都没出来时，他顿时坐不住了，直接叫人赶着马车往湖边去。湖里的顾朝朝打了个喷嚏，一起游船的小姑娘当即给她奉上一杯热茶。“谢谢。”顾朝朝吸了一下鼻子, 接过来嘬了一口。小姑娘看着她秀气的模样，脸颊又控制不住地红了，好半天小声说一句：“若你并非出身商贾该有多好。”顾朝朝笑了笑：“若我能选, 我定也不肯出生在商贾之家。”小姑娘闻言面露惆怅。不得不说，顾朝是她见过最称心的郎君，可偏偏出身太差。她并非贪图荣华富贵之人，却无法忍受将来嫁人之后反倒在自家姐妹里低了一等, 一想到自己跟顾朝成亲, 将来所生嫡子要去娶寻常人家的庶女，她便接受不了。顾朝朝一杯热茶喝完, 身子刚暖和了些，一抬头就看到小姑娘泪眼婆娑，她顿时吓了一跳：“怎、怎么了这是？”“顾少爷对不起，你我此生注定是有缘无分了。”她哽咽道。顾朝朝：“？”虽然不知道她为什么会突然情绪爆发, 但看到她掉眼泪，顾朝朝还是赶紧将手帕掏出来：“姑娘可是晕船了？”小姑娘自觉丢脸，咬着唇接过手帕。顾朝朝见状，便赶紧叫船夫回岸。等船到岸边, 小姑娘也冷静了，揪着她的手帕跟她下船。她们所乘画舫不算大, 在水面更是有些不稳，顾朝朝身着男装，三两下便跳到了岸上，小姑娘却不行了，本就有些难受，上岸时险些掉进船和岸之间的缝隙里。顾朝朝眼疾手快，一把将人捞了起来。沈暮深赶到时，就看到她‘抱着’陌生女人，一瞬间就黑了脸。小姑娘含羞带怯地松开她的手，恭敬地对她行礼致谢。顾朝朝若有所觉地回头，就看到沈暮深站在一棵光秃秃的柳树后，顶着捉奸的表情盯着自己。顾朝朝愣了愣，犹豫一下还是没有去寻他，而是低头与小姑娘说话：“时候不早了，我送你回去吧。”“多谢顾少爷。”小姑娘点头。顾朝朝笑笑，拉开车帘扶她上车，自己跟上之前，忍不住又回头看了眼，结果柳树下已经没人了。气走了？顾朝朝扬了扬眉，低着头上了马车。马车晃晃悠悠地往知府家中赶，车内一片静默。小姑娘时不时瞄顾朝朝一眼，许久终于忍不住开口：“顾少爷。”“嗯？”顾朝朝温柔地看向她。小姑娘又脸红了，强忍着害羞问：“顾少爷……觉得我如何？”……怎么突然问这个，不会是真看上她了吧？顾朝朝犹豫一瞬，回答得极为含糊：“知府大人的侄女，自然是极好的。”“只是这样吗？”小姑娘有些失望，“若我姑父不是知府呢？我还是极好的吗？”顾朝朝笑了：“姑娘这话说的，您的姑父怎么可能不是知府呢？”也不知她是避重就轻，还是根本没听明白自己的问题，回答得简直驴头不对马嘴，偏偏还叫人挑不出错处。小姑娘脸皮薄，咬了咬唇后便不再追问了。顾朝朝默默松一口气。两个人彻底变得沉默，随着目的地越来越近，马车里开始萦绕着一股淡淡的惆怅。顾朝朝假装没有发现，等马车一到便直接下车了：“姑娘请。”小姑娘微微颔首，跟着她一起往府里走。顾朝朝在前头带路，快走到门口时想到什么，又折回去跟车夫说了两句话，这才重新进入大门。“顾少爷方才叮嘱什么去了？”小姑娘好奇。顾朝朝扬唇：“无事，只是叫他先回去。”小姑娘见她不肯多说，心里突然有些气闷，低着头加快了脚步。顾朝朝不明所以，也只好跟过去。知府两口子早就在府里等着了，一看到她们回来，便立刻笑脸相迎，顾朝朝客气地寒暄几句，便提出了告辞。知府也没拦着，在她走之后给了夫人一个眼神，夫人便开始追问侄女。侄女一开始只是说不合适，被逼问得急了，突然哭出声来：“你好歹也是我的亲姑母，怎么能为了贪图钱财将我往火坑里推？！我这便回家禀告父母，叫他们看看你做了什么好事！”夫人吓了一跳，赶紧开始哄人：“你这话说的，我怎就将你往火坑里推了？”“他顾朝是个商人，你让我嫁商人，不就是把我往火坑里推吗？！”小姑娘越说越委屈。夫人无奈：“我又没逼着你嫁，你这么伤心做什么？”“你就不该叫我来见！”不来见，也不至于会伤心了。小姑娘说完，想到顾朝朝清俊的脸，哭得愈发伤心了。知府看到她这样吵闹，顿时心生不悦：“你父兄不争气，家底又没多少，高门大户早已高攀不上，不嫁商人，难不成你要嫁穷书生？”知府夫人听到他这般轻视自己娘家，顿时不高兴了：“你这是什么意思？看不起我家就休了我啊！”“我不是那个意思……”知府忙解释。“即便是嫁给穷书生也比嫁给商贾强，至少将来往下三代还能科考！”小姑娘也跟着反驳。知府家中鸡飞狗跳时，顾朝朝已经出了知府家，慢悠悠地往来时路走。经过一个无人的死胡同时，一只大手突然将她捞了过去，直接抵在墙上吻了上去。顾朝朝轻哼一声，紧张地瞄了眼周围，确定无人之后才抱紧了他的腰，热烈回应他这个吻。一墙之隔的街道上车水马龙，到处都是小贩的吆喝声，胡同里却静悄悄的，只剩下两个人急促的呼吸。一个吻结束，沈暮深呼吸不稳地松开她，略微粗糙的拇指在她唇上胡乱擦了擦，擦去一抹晶莹：“都没看清是谁，就敢抱着亲？”“没看清，但闻到味儿了。”顾朝朝说着，又在他唇上亲了亲。沈暮深冷嗤一声：“别以为如此，我就能不与你计较了。”顾朝朝又亲了他一下。“没用。”沈暮深板着脸，见她还想亲，赶紧后退一步，这才没让她得逞。“……你还挺快？”顾朝朝无语。沈暮深倨傲地昂起下巴：“别看是个瘸子，照样躲得开你。”听到他这么坦然地提起自己的腿，顾朝朝忍不住笑了起来。沈暮深看到她笑，顿时什么气都没有了，沉默地牵住她的手，两个人慢吞吞往外走，只是在走出胡同的瞬间，顾朝朝还是赶紧松开了他。沈暮深手中一空，不由得看向她。顾朝朝以为他要生气了，顿时歉意一笑。“出来一整日了，会不会闷得慌？”沈暮深问。顾朝朝一顿，意识到他问的是束胸后，犹豫一下点了点头。“知道闷还叫车夫先走，难不成真要走回去？”沈暮深郁闷。“这不是小的知道沈将军会来等着，所以才叫车夫先回去么，”顾朝朝说完停顿一瞬，斜睨他，“还是说沈将军又要像上次一样，把我丢下？”沈暮深想起上次她独自走了小一个时辰才到家，心里就不是滋味：“这次你乘车，我走着。”顾朝朝笑了。她本以为他在开玩笑，结果自己上了他的马车后，他却转身就要走。顾朝朝吓了一跳，赶紧叫住他：“你做什么去？！”“走着回家。”顾朝朝：“……给我上来。”沈暮深不肯。顾朝朝又凶了两句，见他坚持要走着，只能跳下马车亲自将人薅了上去。两人在街上拉拉扯扯了半天，引来不少人围观，就连将军府的车夫都表情古怪了，顾朝朝才意识到不妥，当即不管沈暮深了，板着脸上了马车。沈暮深犹豫一下，本来还想坚持走回去，可一想到顾朝朝刚才的表情，又突然怂了。半晌，他到底还是上了马车。“不是要自己走回去？”顾朝朝没好气地问。沈暮深扯了一下唇角：“朝朝，我亏欠你。”“那便对我再好点，走路补偿算怎么回事？”顾朝朝又横他一眼，见他抿着薄唇，到底还是气不起来了，磨磨蹭蹭到他身边坐下。沈暮深立刻抱住她：“朝朝，我心悦你。”“……嘴越来越甜了。”顾朝朝愉悦地扬唇。沈暮深不满：“这时候，你该说同样的话才对。”顾朝朝啧了一声坐起身，突然郑重地捧住他的脸。沈暮深被迫与她对视，喉结突然动了动：“你又要跟我开玩笑了吗？我这次不会信你……”“我心悦你。”沈暮深突然说不出话来了，许久才急不可耐地咬住她的唇厮磨，直到她痛哼出声才强行停下。两人回到家后，沈暮深先行下车，然后用眼神无声催促她跟自己回去。顾朝朝本想当做没看到，可又怕他大庭广众之下干出强抢民‘男’的事，最后只能红着脸跟过去。两个人一前一后往沈暮深的寝房走，一进门沈暮深便将人抵在了墙上，一只手直接把门关上了。从门板到桌子，再从桌子到床上，衣裳随脱随丢，扔得满地都是，床上影子纠缠，如水一般融合。一连胡闹许久，结束时天都黑了，顾朝朝懒洋洋地躺在床上，连手指都不想动一下。沈暮深倒是精神不错，出去端了一碗汤圆进来，与她你一口我一口地分吃。“吃过汤圆，咱们也算团圆了。”沈暮深放下空碗，重新到床上躺下。顾朝朝在他怀中挑了个合适的位置躺好，轻轻应了一声。元宵节一过，春节便是彻底过去了，冬天一步步远去，春天逐渐到来。随着草长莺飞，京城也传来了皇帝病危的消息，与此同时还有另一个小道消息传了过来——沈暮深要被革去官职了。顾朝朝听说这个消息时，知府正在酒楼设宴广邀宾客，她和沈暮深都在邀请之列。“……这老贼肯定是没安好心，想当着所有人的面羞辱你呢，你还是别去了。”顾朝朝一脸警惕。她可清楚地记得，原文中知府在被男主下了面子后如何记恨在心，又在男主落魄后如何报复的。如今的沈暮深比起原文里有过之而无不及，恐怕他只会更过分。沈暮深不当回事：“你都要去了，我岂能不去。”“我去是陪客，你去却是要被羞辱，那能一样吗？”顾朝朝皱眉，“总之你不准去。”沈暮深蹙眉。“听话。”顾朝朝无奈哄道。沈暮深抿了抿唇：“你与我一向走得近，我若不去，他欺负你怎么办？”“我给他送了那么多礼，他再怎么小肚鸡肠，也不可能会迁怒我。”顾朝朝失笑，又对他再三劝阻，总算将人说服了。然而事实证明，她还是低估了知府的小气程度。知府等了许久都没见着沈暮深，便知道自己被放鸽子了，原本意气风发的他顿时黑了脸，坐在上首板着脸不说话。顾朝朝见状默默缩在人群之中，尽可能减少自己的存在感，然而她这样年纪轻轻便能参宴的人，注定走到哪都不缺存在感。听到其余人对她的奉承，知府终究还是看了过来：“顾家大郎的确是一表人才，上次与我娘家侄女不过是见了一面，我那侄女便对大郎念念不忘，以至于将家里搅得天翻地覆。”他这话一说出口，原本围在顾朝朝身边的人都默默挪远了点。顾朝朝连忙起身，苦涩一笑后道：“大人说笑了，那位姑娘根本瞧不上小的商贾出身，如何会对小的念念不忘？”知府嗤了一声，随意扫了眼她头上的玉簪：“你这东西，瞧着不像是矿州城所有的手艺。”顾朝朝闻言心里咯噔一下。她今日来时，特意将沈暮深所赠的东西都摘了，却没想到独独把玉簪给忘了。知府被放了鸽子正在气头上，她肯定不能承认这是沈暮深送的，于是面不改色道：“回知府大人的话，这是小的家中那位通房，从一位过路人手中买的，据说是京城那边的东西。”“是么，本官还以为是沈将军所赠呢，毕竟在座的人都知道，顾大郎与沈将军关系甚笃，可比与我这父母官的交情深多了。”知府轻笑一声。顾朝朝与沈暮深这段时间关系越来越好，他对沈暮深有多不满，此刻对顾朝朝就有多不满。逢年过节都送重礼，结果根本养不熟，顾朝朝没来由地一阵厌烦，但还是妥帖附和：“大人言重了，我与沈将军来往，一则是因为邻里关系，二则是他也算半个顾家人，所以多加照拂，可论交情，小的还是与大人甚笃。”“不必了，我可高攀不上你这生意人。”知府讽刺一笑。他故意提生意人三个字，无非是为了羞辱一下顾朝朝，却忘了在座的多半都是生意人。众人脸色变了几变，却因为不敢得罪他，到底是忍下了一时的羞辱。顾朝朝抿紧了唇不说话，只站在原地一动不动。知府看到她清秀的脸颊，突然一阵恍惚：“你这模样，倒是生得比姑娘还好……”说着话竟要上手去摸。顾朝朝忍无可忍地后退一步：“大人请自重！”知府倏然黑脸：“你说什么？”“小的身子不适，今日就先告辞了。”顾朝朝说完转身就要离开，却被两个官兵拦住了去路。“我叫你走了吗？”知府咬牙问，“莫非你攀上了沈暮深，便觉得可以无视本官了？”听到他这种言论，顾朝朝突然心平气和，扭头扫了他一眼后淡淡开口：“小的不敢。”“不敢？本官怎么瞧着你敢得很？”知府冷笑。顾朝朝不说话了。在场的大部分人都跟顾朝朝有生意往来，此刻见她一直被为难，到底还是出言相帮了。众人你一言我一语的，知府总算冷静下来，可又不甘心这般放过顾朝朝，思索一瞬后淡淡开口：“你不是累了？”顾朝朝看向他。“给在座的长辈们敬个酒，本官便准你离开。”知府居高临下道。顾朝朝当即倒了杯酒，当着众人的面一饮而尽，然后转身就要离开。“站住，”知府又一次叫住她，等她看向自己时才开口，“我说的是，挨个敬。”在场算得上长辈的，少说也有二三十人，他摆明了是要为难人。顾朝朝蹙了蹙眉，到底还是端起了酒杯，一杯一杯地往下喝。她在这个世界的设定是商人，平日的应酬繁多，所以酒量还算不错，可这样一杯接一杯地喝，却是从来没有过的事。喝到第十杯的时候，她脑子已经开始发晕了，却还是强撑着一口气继续，等喝到第二十杯的时候，已经站不住了，还是同为一族的顾家长辈扶住她，小心向知府求饶。知府面无表情，只等着她继续喝。顾朝朝咬了咬牙，拼命让自己清醒起来，然后手指哆嗦地去倒第二十一杯酒。在座的所有人看着她狼狈的样子，都生出一股兔死狐悲的悲凉感，气氛在不知不觉中逐渐凝固。而主位之上的知府洋洋得意，享受这一刻以权压人的愉悦。喝到第二十三杯的时候，顾朝朝已经拿不住杯子了，勉强靠着椅子才没倒下去。正当她要努力倒酒时，房门突然被踹开，早春的凉风吹进房中，带来一阵寒凉之意。所有人都抬头看去，只见沈暮深冷着脸，犹如暗夜修罗一般，脚步一深一浅地走进来，直接将软在椅子上的顾朝朝打横抱起，转身朝外走去。“站住！”知府回过神后厉声呵斥。衙役当即上前阻拦，却被沈暮深的侍卫三两下解决掉了。“放肆！放肆！”知府气得快炸开了。抱着顾朝朝的沈暮深突然停下脚步，冷冷侧目看来：“我若真放肆，此刻你已是剑下亡魂。”知府一愣，没来由地一阵胆寒，等回过神时，两人已经消失在春天的黑夜里。沈暮深一言不发地带顾朝朝往外走，刚踏出酒楼门口，顾朝朝便开始挣扎，等他放下自己后直接冲到角落吐了起来。沈暮深沉默地为她拍背，直到她昏天暗地地吐完，才掏出锦帕仔细为她擦嘴：“抱歉，我不该让你一个人来。”“是我坚持自己来的。”顾朝朝吐过之后略微清醒了些，只是说话还是含糊不清。沈暮深沉默地等她休息好，便带她回了家。顾朝朝回到屋里解下裹胸，没忍住又吐了一次。沈暮深始终在一侧陪着，一直到她喝完解酒药安睡，才从她房中出来。房门外，婵娟一直等候在原地，看到他出来后福了福身。沈暮深平静地看向她：“有事？”“沈将军，您没来之前，少爷从未这般狼狈过。”婵娟也格外平静，面对沈暮深毫无惧意，只是与他阐述事实。沈暮深不语。有些话点到即止就够了，婵娟没有再多说什么，直接进屋照顾顾朝朝去了。沈暮深看向紧闭的房门，站了许久后想要进屋，然而手刚一碰到房门，便忍不住缩了回来。屋里，顾朝朝睡得很不安，连梦里都在咬牙切齿地骂狗官，婵娟默默红了眼眶，别开脸轻轻擦了一下眼角。一夜之后，顾朝朝带着宿醉醒来，睁开眼睛后便看到婵娟趴在床边，而沈暮深却不知所踪。她捏了捏鼻梁，悄悄绕过熟睡的婵娟走到桌边，倒了杯水正要喝时，一抬头就看到门上纸窗映着一道身影。顾朝朝顿了一下往门口走，一开门便对上了沈暮深漆黑的眼睛。“怎么这么早就来了？”她笑问。沈暮深喉结动了动，身上还带着早春深夜的寒气但他没有多说，只是轻轻应了一声：“嗯，来得早了些。”“进屋吧，我头疼，不能吹风。”顾朝朝说着，又因为不舒服皱起了眉头。她把房门拉得更开，沈暮深却站在原地不动。顾朝朝心里咯噔一下，突然生出些许不安。