尽管沈暮深说一切都交给他, 不必再忧心日后的事，但顾朝朝还是决定扶持阿叶。沈暮深听说后也没多说什么，只是找旧时好友帮忙, 摘去了阿叶的贱籍。过完年便是元宵节，按照与知府的约定，是时候去见他的侄女了。一大早，沈暮深便来了顾朝朝房中, 看到她穿了一身月白锦袍，顿时黑了脸：“穿成这样，你今日真是奔着相亲去的？”“……我平日不都穿这些吗？”顾朝朝一脸无辜。沈暮深直接上手：“不准穿。”“我马上要来不及了！”顾朝朝惊呼, 连忙示意旁边的婵娟救自己。婵娟哪敢管这二位的闲事，抱起托盘便要告辞：“既然沈将军来了，那奴婢就先行告退了，少爷切记一个时辰后要出门, 千万别晚了。”说完, 就直接溜了。她把门关上的功夫，沈暮深已经解开了顾朝朝的腰带, 袍子也被揉得皱巴巴的，彻底不能穿了。顾朝朝气得不行，直接捶了他几下：“赶紧放开！”沈暮深见她恼了，心里还有点委屈：“总之不能穿这件。”“那你说, 我穿什么。”顾朝朝知道他心里不是滋味，索性将选择权交给他。沈暮深这才满意：“你是商人，自然要穿得华丽些，叫人一眼就能看出你的富贵。”世人一向看不起商人, 尤其是出身不错的小姑娘，宁愿嫁个穷书生, 也不乐意跟商贾结亲。顾朝朝一听就知道了他的小九九，却也顺从地答应了，毕竟她今日去，也只是为了应付知府，并非是真要娶那位小姐。“衣裳全在那边柜子里，你去挑吧。”顾朝朝示意。沈暮深笑了，转身便去了衣柜前，仔细搜寻一番后，从里头找了一件绣了金线的红袍：“那就这件吧。”顾朝朝随意一看，险些被闪瞎了眼：“……我柜子里还有这种衣裳呢？”“你不穿？”沈暮深蹙眉。顾朝朝无言一瞬：“穿……吧。”就当是让小妒夫安心了。沈暮深怕她反悔，将袍子放下后就去脱她身上的衣裳，想要在最短的时间内给她换上。只是当外袍脱落，他又忍不住去解她的里衣，露出浑圆的肩膀和上头的小痣，然后一切突然就变了意味。“非要去吗？”他咽了下口水问。顾朝朝：“……少废话，赶紧为我更衣。”沈暮深不满地看她一眼，趁她不备狠狠捏了一下她被缠住的某处。顾朝朝：“……”“自打和好，你便越来越嚣张了。”沈暮深恶人先告状。顾朝朝无语：“自打和好，你也越来越幼稚了。”说罢，也不等他动手了，直接自己把衣裳换好。沈暮深就看着她将红袍穿上，扮了男装本就俊俏的脸，这一刻愈发清俊逼人。他突然后悔选这件衣裳了，可仔细想想，即便换了别的衣裳，他的朝朝也是这般好看，足够引人垂涎。他太郁闷了，只能板着脸抱抱她。顾朝朝猝不及防被抱住，愣了愣后心都快化了：“我很快就回来了。”“若她缠着你呢？”他闷声问。顾朝朝失笑：“不要做这种假设，人家是出身极好的姑娘，未必能看得上我这商人。”“她凭什么看不上你？”沈暮深不高兴。顾朝朝无奈：“那你想她看上我吗？”沈暮深不知道该怎么回答了，说想吧，他显然是不想的，可说不想吧，一想到有人会看不上顾朝朝，他就心里烦闷。纠结许久，他松开了她，一脸认真地问：“你见到她之后，会不会嫌弃我有腿疾？”“……我再提醒你一遍，我跟她都是女人。”顾朝朝哭笑不得。沈暮深嗤了一声：“还用你说？”顾朝朝安抚地捏了捏他的耳朵，听到外头催促后便先行离开 了。沈暮深独自一人在房间里站了许久，最后沉着脸回到将军府。“京城局势如何了？”他皱眉问。侍卫忙道：“皇上病重，太子年幼，燕王虎视眈眈，朝中大臣个个都在搅混水。”“听起来有些热闹，”沈暮深扯了一下唇角，“不知我回去之后，是否会让这潭水更热闹。”侍卫一愣：“将军……”“皇上叫我回故土修养，如今我已无大碍，也是时候回去了，”沈暮深说罢，侧目看向院中已经许久未用的轮椅，“砸了。”侍卫缓缓睁大眼睛，许久突然激动答应。将军府的人在砸轮椅时，顾朝朝已经到了知府家中。知府看到她今日一身红袍，愣了愣后失笑：“今日大郎怎么穿得这般喜庆？”“这不是要与大人的侄女见面，小的不敢怠慢，便挑了最华丽的衣衫来穿。”顾朝朝答得滴水不漏。知府满意点头：“大郎平日过于沉稳，缺了少年该有的活泼，如今穿上这身衣裳，倒是意气风发许多。”顾朝朝闻言笑了笑，心想要是沈暮深听到这句话，说不定要被气死。两人寒暄之后，知府便邀她同去园子里坐坐。顾朝朝知道这是重头戏要来了，于是客气应下。二人来了园子里，果然‘偶遇’知府夫人和侄女，两方见礼之后，知府二人便找借口离开了，只留下顾朝朝与小姑娘。小姑娘飞快瞄了顾朝朝一眼，脸颊略微泛红，只是眼神却依然不屑。顾朝朝不用想也知道她在不屑什么：“姑娘出身名门，我这商贾之家出身的确配不上您。”“顾少爷客气了，能得我姑父青眼相加，定是人中龙凤。”小姑娘提起这件事，言语间还是有些怨气。顾朝朝一听就知道她还有些许怨气，笑了笑后道：“姑娘不必有负担，今日只当是交个朋友，待见过之后只说不合适就是，顾某绝不纠缠。”小姑娘愣了愣：“当真不纠缠？”这话说得，好像不信她一个商人，会放弃巴结官府的机会似的。顾朝朝也不在意，只是略微点了点头：“不纠缠。”小姑娘这才松一口气，再看顾朝朝时，已经少了几分偏见。顾朝朝余光注意到有人往这边看，笑了笑后为小姑娘斟了杯茶。她动作自然，仿佛在照顾一个晚辈，完全看不出油腻和殷勤。小姑娘涉世未深，又忍不住被她肆意的模样吸引，纠结许久后说了句：“其实你也不错。”顾朝朝吓了一跳：“是不错，可惜是商贾，按照律例，往下三代都不能参加科考。”此言一出，小姑娘瞬间清醒了：“啊……那是有些惨了。”顾朝朝忍住笑意：“是啊，不能参加科考，等于子嗣的前程尽断，若再往长远考虑，生意总有赚有赔，赚了还好，若是赔了，只怕钱也没有，前途也没有，即便是嫡出子嗣，也只能娶寻常人家庶出的女儿，真是说不出的惨。”小姑娘被吓到了，再看顾朝朝时已经彻底冷静。两人聊了片刻，知府夫妇便出现了。古代的相亲十分含蓄，按理说不会当着面说什么，顾朝朝便直接提出了告辞。结果知府也不知是猪油蒙心还是怎么，竟然提议顾朝朝领着小姑娘出门走走。他这话一说出口，所有人都愣住了，就连知府夫人也皱起了眉头。“去吧去吧，今日元宵节，街上热闹至极，你们都出去瞧瞧。”知府笑着催促。小姑娘小脸涨红，眼泪都快下来了，知府夫人还在拼命给她使眼色。顾朝朝一脸无奈：“既然如此，那我便领姑娘出去走走吧。”一刻钟后，两人便坐在了同一辆马车里。小姑娘沉着脸不说话，仿佛受了极大的委屈，顾朝朝见状没忍住笑了。“你笑什么？”小姑娘不悦。顾朝朝摊手：“姑娘，事已至此，你便放轻松吧，只当是跟大几岁的哥哥出来走走。”“那怎么一样……”小姑娘嘟囔。顾朝朝掀开车帘看了一眼，见已经到了集市，便询问：“你吃糖炒栗子吗？”小姑娘眼眸微动。“糖葫芦呢？”顾朝朝又问。小姑娘咽了下口水：“……吃。”顾朝朝便叫车夫停车，亲自去买了这两样，转身上马车时，余光扫到一道熟悉的身影。她扬了扬眉，便回马车上了。小姑娘没想到她会两样都买，眼底顿时闪过一丝惊喜。顾朝朝将东西交给她：“今儿人太多，若是在此处闲逛，怕是对你的声誉不好，不如我带你去游湖吧。”她举止得当，小姑娘已经放下戒心，咬了口糖葫芦认真点头：“好。”半个时辰后，跟踪一路的侍卫回了将军府。“将军，顾少爷跟知府侄女一同出门游玩了。”侍卫禀告。沈暮深皱起眉头：“这李成未免太厚颜无耻。”不用想也知道，二人一同出门定是他逼的，他的朝朝此刻定是很委屈。“顾少爷给知府侄女买了糖炒栗子和糖葫芦。”沈暮深：“……知府的侄女，自是要好好招待不能怠慢。”“顾少爷还带她去游湖。”沈暮深：“？”“她鞋袜湿了，顾少爷还亲自去买了鞋。”沈暮深：“……”