白芷气得发颤，努力压下情绪，没让父母瞧出端倪。
没得选，她只能赴约。
可也不能什么消息都不留下，傻乎乎地被人牵着鼻子走，她绞尽脑汁思索着对策，倍觉焦急。
陆笙并未料到，白芷会突然启程回护国寺，一边替她牵马，一边道：“你和楼小公爷一样，都这么匆忙，昨夜他同你交谈完，像是想到了什么，留下南寻继续查画像，自己半夜就走了。你也是，若不着急，何不多陪陪老师和师娘。”
白芷忌惮暗中有柳先生的人，不敢把话说得太明白，只道：“待久了怕圣上生疑，我连房间都没顾上收拾，陆大哥，还得麻烦你帮我清扫清扫。”
陆笙并未理解其中深意，笑道：“多大的姑娘了，还这么让人操心。”
“陆大哥，千万记得帮我收拾一下，千万。”时辰已不早，她又叮嘱了一遍，便与护卫们上了路。
柳先生没留下赴约地点，大抵是忌惮她提前告知随行护卫，让沈煜得了消息，所以柳先生的人八成是同她暗中相随。
护卫们得了沈煜的命令，片刻不能离身，可若是柳先生设伏，岂不是伤了无辜的人。得寻个法子，先甩开他们。
她的失踪亦是个警告，护卫们察觉不对，定然会告知沈煜。
思及此，她勒紧了缰绳，捂着小腹，做出一副吃力的样子，道：“你们去前面等我！离远点！”
娘娘腹痛要自行方便，他们自然不敢凑近，乖乖照做。白芷这才牵着马往林子里去，待瞧不见护卫的身影，心头倍觉纠葛，既长舒一口气又提心吊胆。
耳畔冷风掠过，惊起一阵飞鸟，让人莫名毛骨悚然。
白芷未及反应，就觉脑后钝痛，坠入无尽的漆黑中。
陆笙理完公务，已过了两个时辰，他给白家夫妇送去午膳，才想起白芷的嘱托。
虽觉得没什么大不了，但既答应了，就得照做，这才往她暂住的房间去。
推门而入，凝滞的空气中似乎还有她的香气，陆笙环顾四周，蓦地生疑，这房间理得井井有条，白芷显然是着意收整过的。
这不是自相矛盾？
平整的床榻上，叠放着被褥枕头，一个精致的琉璃瓶与周遭的朴素格格不入，突兀地躺在枕侧。
陆笙走上前，旋开瓶塞嗅了嗅，其中显然有液滴，他却嗅不出丝毫气味。蓦地，他猛然记起在哪见过这个玩意儿。
不久前，白芷与沈煜设计捣毁土匪寨，白芷归来时，身上便多了这个小瓶，还告知他，里面装的香液涂在身上无??x?色无味，却能被狗闻到，效力持久，是司礼监寻人的法宝。
她果然是有事隐瞒，昨天夜里的那封信，她还诓他说都是寻常的威慑伎俩，不足为怪。她跟在沈煜身边究竟过得什么日子，做戏这般逼真，当真骗过了他的眼睛。
可为何她不直言相告，难道是明山狱不稳妥？陆笙心头纠葛，既担忧白芷，又怕有人趁机对白家夫妇下黑手。
偏头望向窗外，恰瞧见南寻抱着画卷从监牢里走出来，此人的来去倒是不会惹人注意。
南寻一路快马加鞭往成城里赶去，心叹自己实在命苦，平生与那位位高权重的司礼监掌印的交情屈指可数，一次是险些驾车撞伤他，一次是前去给他报信自家爷卖了他们，而这一次情况更糟，陆笙竟要他告知厂公大人，他最心爱之人情况危机。
他就这么一条命，还次次都往厂公大人的刀口上撞。
一路狂奔至司礼监衙门口，正犹豫该怎么同厂公大人提及此事，就见一队人押着好些犯人，浩浩荡荡进了院子。
犯人身上万紫千红，那叫一个触目惊心，南寻简直觉得自己的皮肉也跟着疼起来。
满福早把他的凌乱尽收眼底，上前道：“是你？来这何事？”
南寻无可躲避，想开口，又怕即刻被碎尸万段，赔笑道：“满福公公辛苦，怎么抓了这么多人？”
“近来刺客不断，我与干爹正忙着，你到底有何事？”见他还是不说话，满福也没心思多耽搁，抽身而去，道，“没事就别挡在门口，小心被当成可疑之人，扔进司礼监狱。”
满福拾阶而上，眼瞅就要跨进司礼监的大门。
南寻心头一横，赶忙追上前道：“慢着！我有要事！”正欲往下说，又不敢在人前泄露白芷的名讳，赶忙改了口，道：“你干娘她出事了！”
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司礼监衙内, 众人皆大气不敢出，唯恐被老祖宗迁怒。
沈煜坐在案前，听南寻仔细讲完经过, 面色愈发铁青。这个琉璃瓶正是他先前塞给白芷的那个, 至于这封信, 并非普通信纸……
沈煜拿在手上反复查看, 柔软又有韧性，竟像是动物的皮。拳头狠锤案台，惊得众人一怔，但见老祖宗眼底猩红, 青筋暴起，如地狱的鬼煞, 见人就要吃。
他怒火攻心，蓦地咳出一口浊血，浸湿了那封信。
众人连忙跪下, 请求沈煜息怒，满福心疼劝道：“干爹切勿动气, 太医说了您得身子得静养啊！儿子这就带上兄弟们去救人！”
自宫里出现行刺一事，各处的刺客如雨后春笋，纷纷冒了头, 司礼监的人手三五散开, 被牵制住了手脚。
沈煜亲自督查，人前端着一副镇定的模样, 人后总饱受余毒侵扰。满福瞧着心疼, 太医说了纵使干爹这般结实的人, 也得静养。
“清点司礼监人马, 即刻出发。”沈煜脸色惨白, 对规劝充耳不闻。白芷又拿自己做饵，她怎能这般不顾及自己的安危？！一个女娇娘，乖乖倚靠他便好，何必总冲在前头？！
脑子里乱糟糟的，担心她被带去了何处，有没有受伤，有没有受惊。他的心像被架在火上煎烤，一刻见不到她，就多一刻难捱。
南寻也吓得跪倒叩首，生怕背上气死司礼监掌印的罪名，难掩哭腔：“厂公大人！亲爹！祖宗！求您保重身子，千错万错都是我的错！”
真是倒霉，如今又多了一个把沈煜气吐血的“壮举”。自家爷眼下对厂公大人殷勤得紧，若是此事让楼染知晓，他定然免不了一顿罚。
真是办错一件事，得罪两拨人。
门外传来一阵嘈杂，有人直呼沈煜的名讳，不由分说地往里闯。守卫拔刀阻拦，却被那人轻易制伏。
南寻偷偷回头去瞧，心说这是哪个不长眼的，偏挑这个节骨眼来闹事，来人的面庞落入眼睛，惊得他险些叫出声——怎么竟是自家爷，楼染？！完了完了，死了都寻不到人给他收尸了！
楼染见到南寻已倍觉诧异，再瞧沈煜嘴角血渍未干，心思全落在他一人身上：“怎么回事，你吐血了？！”
满福像寻到了救星，把前因后果告知楼染，本意是想让“沈夫人”一并规劝沈煜，哪知楼染沉声道：“由着你去，但必须带着我。”
“司礼监办事！统统闪开！”
黑压压的轻骑从司礼监大门疾奔而出，马蹄声，犬吠声，车轮声交织一片，路人纷纷避让，脸上的厌恶之情却比先前