桶。
来人的差服与陆笙相似，想来是个文吏。白芷虽感激??x?，亦怕招惹事端，没有开口只行礼道谢。
哪知，这人笑了笑，抬手拦住了她的去路，道：“你是该谢我，若非我手下留情，昨夜山林里，你已死在我的刀下。”
手中忽地失了力，水桶落地溅出大片水花，打湿了衣衫。电光石火，白芷明白了这人的话，他亦是“匪徒”中的一员，且曾冲到过自己面前。
“男子和女子的身形相差甚多，你这套把戏骗骗那些狱卒也罢，我家中姐妹多，绝对骗不过我。”
“昨夜司礼监那位提走了我的同僚陆笙，他归来后一言不发，今晨很早就消失不见了。我知你们手眼通天，很快就会查出匪徒就是我们。只是一人做事一人当，别为难陆笙，一切都是我的主意。”
白芷闻言，才大略明白了这人的前因后果，可他显然理解错了陆笙消失的原因。她不能同他言明，陆笙是替自己抓药去了，又不能表露自己的身份立场，劝他回去，是以一时无言以对。
毕竟在这些人眼中，自己确实与沈煜是一丘之貉。
不料，这人急冲冲催促道：“你既出现在这里，说明司礼监那位也在，快带我去见你们的老祖宗，我要同他讲个明白！”
或许，拖延他一阵，待陆笙抓药归来，他自会冷静。
白芷虚张声势道：“老祖宗岂是你想见就能见的？既没查到你头上，何必着急往外跳！”
那人狠淬了一口，鄙夷道：“做了阉狗的女人还这般大言不惭！”
说罢，他眸光一沉，从袖中亮出短刀，神色阴狠：“你说，若以你的命要挟，阉狗会不会肯见我一面？”
白芷连连撤步，反驳道：“你别犯傻！我算什么！老祖宗怎会在意我的命！”
那人戏谑一笑：“昨夜在山间，我们瞧得分明，阉狗不顾自己也拼死护着你，若说他不在意，我岂会相信！”
话音未落，他忽而冲到眼前，白芷只觉后脑钝痛，眼前景象越发昏暗，再没了意识。
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056
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祭祀典礼行至一半, 便有心腹附耳来报，言说依照沈煜之命去搜寻那伙匪徒，痕迹最终消失在离明山狱最近的山头。
遭遇匪徒时, 白芷惊慌错愕的表情映入脑海, 她那般直白地阻止自己追击, 他很轻易就看出, 匪徒中有她认识的人。
线索在脑中盘旋，明山狱附近的山头，白芷认识的人，沈煜不由得想起陆笙, 他完全符合这两个条件，且作为永乐侯的门生, 寒门清流，也完全有动机对他起杀心。
沈煜忽而陷入不安的漩涡，会不会亦有匪徒如陆笙一般, 在明山狱做末流小吏，他们昨日对白芷痛下杀手, 必定是不知她真实身份，若被这些人察觉她眼下就在明山狱，他们会做出何种疯狂的举动？
沈煜面色沉寂, 煎熬完最后一个仪式, 他命禁军先回宫复命，自己则以明山狱有要务为由, 带了心腹人手快马上山。
此番, 他可以名正言顺从大门入内, 绝不容许有人伤她。
沈煜环顾四周, 见一切如常, 心稍安稳了几分，一个抬手屏退左右，行至无人之处，脚步越发难掩迫切，健步如飞往小室而去。
门紧闭着，隐约飘出汤药气味，他正犹豫要不要叩门，不料门正巧被人从里侧推开，那人步履匆匆，与他撞了满怀。
下颌猛磕在那人坚硬的额头处，疼痛难耐，沈煜未及发作，反被那人伸手狠推了一把。
是陆笙。
沈煜刚想反手还回去，却被陆笙狠厉瞪了一眼，这人想说什么，可还是有所顾忌地先关上了门。
“你把她带去哪儿了？！”
短短四个字，如同晴天霹雳。沈煜狭长的眸微微睁大，手已先一步抓紧了陆笙的衣襟，含怒呵斥道：“那伙匪徒是不是你的人！是不是他们把她抓走了！”
他眼底猩红，残存的理智拦着他，幸而他压低了声音，一门之隔的是白芷的父母，总不能再给他们平添烦恼。
沈煜的质问让陆笙怔了一瞬，他抓了药来寻白芷，却反被老师师娘问白芷去了何处，他心中惊慌，面上却压着，只道：“她……她溜去卷宗室了，说要查些卷宗。”
陆笙煎上药，便在狱中上下寻白芷，几番无果，才彻底六神无主，强装镇定服侍老师师娘服了药，正盘算着该去哪再寻一寻。
难道是沈煜忽而变卦，带走了她？陆笙焦急忐忑，这才与沈煜结实撞上。
只是沈煜反质问他，兴师问罪，显然亦不知白芷的去处。陆笙咽了咽喉，有些心虚，虽不知沈煜查出了什么，但他所言不假，袭击这阉狗的匪徒正是他与同僚。
一众在朝廷各处当差的末流小吏，最最不起眼的人，要做最最惊天动地的大事。
沈煜要赴京郊祭祀的消息不是秘密，祭祀宫苑与明山狱相距不远，阉狗所带人手有限，他们便动了半路埋伏的心思。
沈煜见陆笙神色异动，知自己说中了七八分，他再难忍怒火，一把掐住陆笙的脖颈，把他狠狠撞向墙壁。
陆笙挣扎了两下，却抗拒不了沈煜的力道，阉狗因愤懑发颤，声音像从牙缝里咬碎而出的。
“我今日不追究那晚的事，你现在动动你的脑子，好好给我想一想，你的人里有没有也在明山狱供职，且在那晚的伏击中见过白芷的！”
沈煜眸光阴沉，已给予了陆笙最大的耐心，若非念及白芷，他早把这人掐到气绝。
陆笙冷静了几分，转念想到什么，道：“有。”
果然！沈煜牙关发出骇人声响，把陆笙从墙上拖下来，抬手按住了他的后颈，不容他反抗地往外走。
“去！找出来那人！不然我要全明山的文吏都给他陪葬！”
沈煜狠推了一把陆笙，看他踉跄了好几步仍觉自己已然手下留情，沈煜并未跟去，只要这个臭文吏能把线索供出来，他看在白芷的份上，仍愿意给他几分薄面。
还未等到陆笙，却是心腹先一步寻来，递给他看一张字条，言说是从他的办公的房门上取下的。纸条上插了一把刀，挑衅之意不言而喻。
而陆笙亦神色匆匆，只身再度出现在他视野中，无需他说，沈煜也知他没寻到人，索性把纸条甩到陆笙面前，让他瞧个清楚。
陆笙眸色张皇：“正是我那同僚的笔迹。”
这上面写的明白，若想白芷活命，沈煜必得在申时独自赶到秃鹰峰。沈煜狠瞪了陆笙一眼：“你留在此替她安抚双亲，再出纰漏，我唯你是问！”
陆笙却不依：“我在此处如何能安心，我同你又不是一伙的，即便同行，你仍是‘独自’前往。”
沈煜冷哂，好个咬文嚼字的臭文吏。
此时距离癸时已近，两人面色沉闷，策马狂奔，不敢有丝毫耽搁。
秃鹰峰是明山附近的一座峭峰，因多为悬崖峭壁，地势险峻，常年被秃鹫盘踞而得名。一想到她被人带到那种恶劣的地界，沈煜就躁动不安，这帮臭文吏自诩饱读诗书，到头来也不过是劫持一个女子，又比他高尚在何处？
有仇有恨，大可冲着他来。