白芷只得“浅尝辄止”。
既然没旁的选择, 她为自保，只好与沈煜同进退。初次谋算一个人的性命，让她背脊寒凉，而沈煜面色如常，白芷不禁猜想，他算计父亲的时候，大抵也是这般冷静。
好在，这次的敌人是李犇，他并不无辜，她能狠得下心，可若有朝一日，换做了忠良，她又该如何自处。
心头的伤被扯去硬痂，可悲，她到底是清流嫡女，做不到泯灭良知，深觉蛰伏在他身边不是长久之计，得尽快把堂妹与父母救出来。
回到揽月轩，白芷辗转反侧，思量李犇会如何构陷，耳畔不觉响起那夜在小舟上，沈煜笑意暧昧，对她道：“半夜时分，掩人耳目，臣是孤男，娘娘是寡女，您会怎么以为呢？”
她心虚，若李犇真攥住这个把柄，倒也算不得……构陷。但白芷很快把此念赶走，圣上曾亲口说过太监算不得男人，可见不会因此起疑。
沉沉睡了许久，耳畔隐约传来喧闹声，她强撑起眼皮，半晌才分辨出，是宫女们起了争执。
白芷披衣贴近屋门细听，原是圣上派人往各宫送了新制的胭脂水粉，好让嫔妃们明日观戏都盛装打扮。
眼下初桃不在，有人想把东西抢着呈给白芷，办一件长脸的差事。
那个宫女趾高气扬道：“这些本就是我先接下的，怎么我就不配往娘娘屋里送？”
有人厉声驳她：“论资历！我比你入宫还早两年！初桃姑姑既在小厨房忙碌抽不开身，你们就得听我的！”
前面的也不肯相让，抬高了嗓门：“资历算个屁！自己犯懒不肯早起，错过了差事就是活该！”
双方争执不下，喧嚣声愈渐鼎沸，余下的几人越劝越乱。半晌，终有一个声音，稚嫩却坚定道：“姐姐们的道理并不是娘娘的道理，娘娘从前只让初桃姑姑一个人进屋服侍，你们若为着抢功进去，只会冒犯了娘娘。”
反应快的已冲她骂道：“哟！别站着说话不腰疼了，谁不知道你最爱巴结人！初桃姑姑脚受伤的时候，你最殷勤！我看你是想拖到初桃姑姑回来，把这差事分给你吧！”
此言一出，附和声众多，所有人的矛盾转瞬对准了她。
而她并不畏惧：“姐姐慎言！我只知道揽月轩的主子是容嫔娘娘，娘娘不喜欢旁人进屋，这便是规矩！”
这话落进白芷耳中，暖人心肠，这是揽月轩里唯一一个把她的喜好挂在心尖的人，年岁不大有胆有识，她更是心生怜爱。
白芷听闻众人已有动手的意图，正欲出声训斥，幸而初桃已赶了来，众人当即噤了声。
初桃冷脸的模样像半个沈煜，她们嚣张的气焰悉数湮灭，恰如霜打的茄子。
眼见初桃便要带她们下去领罚，白芷忙拿捏着主位娘娘的口吻，故作深沉道：“且慢，有一个小丫头没闹事，你领她进来。”
白芷端坐在罗汉榻前，见二人一前一后进了屋，初桃手中的托盘是清粥小菜，小宫女则端着胭脂水粉。
她瘦小单薄，手腕子细的可怜，脸深深埋着，身在初桃身后对自己恭敬行礼。
这孩子心直口快，又守规矩，应是受了许多冷眼，白芷感同身受，忙让她起身，道：“你敢顶撞她们，胆子倒是不小。”
芸芝青涩又拘谨，支吾了半天，道：“奴、奴婢没、没想那么多。”
初桃边伺候白芷用膳，边道：“回禀娘娘，奴婢前阵子腿脚不便，正是芸芝前后帮衬。奴婢觉得她做事踏实，本想带她来娘娘跟前，可这孩子却说这只是她分内的事，不值得叨扰娘娘。”
初桃是宫中老人，连她也赞的人，白芷更是高看一眼，实则她亦早想再选个称心的人服侍。
白芷微微一笑：“初桃操持上下，很是辛苦，芸芝日后跟着本宫，也算为初桃分忧。”
芸芝万份惊喜，又很是惶恐，忙连连叩头：“奴婢多谢娘娘！也多谢姑姑！”
她磕头如捣蒜，笨拙的模样倒是可爱，白芷更是喜欢，瞧她衣着朴素，配不上眼下的地位，便对初桃道：“一会儿给她领套新衣服，再去本宫的妆匣里取那根和田玉簪给她戴上。”
芸芝是否可堪大用，白芷还需时日细察。
毕竟，她的盘算不止与眼前，若日后想跟宫外传信，打听父母的消息，少不得要亲信跑腿，而初桃听命于沈煜，她也是时候培养一个真正的自己人。
隔日清早，东方既白，月亮衬得越发单薄。
白芷因记挂着今日要防备圣上与李犇，无甚睡意，早早便唤来初桃、芸芝梳洗。她打扮与寻常无二，梅花暗纹裳配着百褶如意裙，发髻梳得低矮，簪着锦缎绒花，戴一对素银耳铛。
芸芝为她打理衣裳，初桃为她上了层淡妆，烟色的眉，桃色的唇，这是御赐的粉黛，白芷多少也得用些。
待收整妥当，她吩咐芸芝守好揽月轩，带着初桃往烟雨楼的戏台赶去。
此去路途遥远，许多嫔妃都传了轿撵，她却不愿，一路上都在琢磨李犇的算计。
白芷赶到时，烟雨楼已聚满了人，圣上久病大愈，仍兴致勃勃与嫔妃们嬉闹调笑，他憋闷了太久，在百花丛中流连忘返，很难注意到白芷。
沈煜就立在一旁，站姿如临风玉树，她遥遥一眼，就望见了。
白芷动了动唇，想问他今日的对策，可人多眼杂，只得转了个方向，朝后排的座位而去。
他却轻嗤了一声，在众目睽睽之下，朝她走来。
他的身影将她轻易裹住，低声道：“娘娘，您坐错了位置，臣带您去。”
此言一出，四面八方的人都瞧过来，白芷红了红脸：“有劳厂公。”
她心弦紧绷，心道沈煜借机与她耳语李犇的事。是以，她跟的很紧，忙不迭捯饬起碎步。而他竟然真的只是把自己带去座位，还道：“今天的戏不错，对娘娘精进大有益处。”
这人神色寻常自如，满场不见李犇的影子，圣上沉浸在旖旎中，白芷暗想，莫非是隐患已被沈煜拔出了。
不待她多想，沈煜已走到圣上跟前，道：“启禀圣上，为庆祝龙体康愈，几位娘娘特意排了这出戏，还请您一观。”
圣上左拥右抱，甚是忙碌，忙不迭赞道：“也亏得美人们，今日正好热闹一番！”
有人得脸，便有人失落，周遭隐隐传来私语声，白芷竖耳细听，才知今日这出戏，是几位嫔妃特意给沈煜塞了重礼，求他安排的，只为了争宠。
白芷暗暗瞪了他一眼，在心中多记了阉狗一笔以权敛财的罪。
戏台上的鼓点忽然急促起来，就见四云旗簇拥着一个提剑的女子款款而来。
这女子梳了个大头，脑后垂着线尾子，头顶戴个红色璎珞子，衬了件白素褶子，配白色绣花长裙，外面披件白绣花帔，蹬了双坠着蓝色流苏的彩鞋。容貌俊美，脂粉清丽而不浓艳，眉眼高高吊起，柔媚中显露出英武之气。
亮相之后，便是一阵舞蹈，动作干净，柔中带着一股子力道。
女子舞了一会儿，渐渐收住动作，朱唇轻启，缓缓念唱起来，声线靡靡，又是春词艳曲。