沈煜咽了咽喉，再次被无力感包覆。
直到方才白芷从舌根下取出刀片，他被明晃晃的寒刃怔了一瞬，而后才醒悟白芷的诸多举动。
刘德全一事上，她为何求告自己无果，立刻只身追查揽月轩细作。
初来牡丹院，楼染逼她夜宿时，她为何不带自己回答，就抢着答应。
她姑丈借尚苑监的手递消息威胁，她为何压着不说。
今日路上，醉汉无理取闹，她为何笑着说没事。
方才楼染再度提及夜宿一事，她为何又要答应。
还有，她为何提前备下了刀片。
因为，白芷从未相信过，或许从未想过他会帮她，所以第一反应永远是自己解决。她冷静且清晰地知道，她即便依附于他，也只是他的温柔刀，不能有丝毫越矩。
她的讨好都是逢场作戏，她的心里有一道明确的界限。
她与他，是水火不相容的。
沈煜本也不该帮她太多，只要她的麻烦不会威胁到自己，他就不该出手。
可当楼染一次又一次要求她留下来的时候，他当真气恼，这明显是一桩吃亏的买卖，她是个姑娘，若楼染真要做些什么，她哪有力气反抗？
从前她在验身房不是很明白这些道理，耍足了心眼跟自己周旋，怎么换做是楼染，就一口答应。不可名状的占有欲越来越难掩盖，楼染的每个举动，都让他觉得碍眼。
他恼她为何不转头求一求自己，若她肯求，他会应允的。
今日，当他瞧见她舌根下的刀片，一瞬就像回到了多年前的那个深夜，他绝望无助，把刀片藏在舌根下，做足了与昏君同归于尽的打算。
可这样的勇气谈何容易，便是再大的仇恨，怒气冲头赴死容易，而若给他些许时间去思索布置，死亡的恐惧便如梦魇，挥之不去，一点一点蚕食他的信念。
所以当她一步一颤朝门口而去之时，他当真明白她的绝望，她的无助，她岂止是有些许时间去思索，她思索了足足两天，甚至更久。
白芷与自己当真是一般的人，就算在不同的时空，也会做出相似的行径。
若是他不做点什么，她一定会拼上性命，失去她也无所谓，温柔刀多的是，比她忠心的人也多的是。
可沈煜没办法不犹豫，他没被复杂的情绪吞没，他是在头脑极度清醒地时刻，说出了那句“娘娘既然抓住了臣，就抓紧些，不要轻易放手。”
这是一个内心纠结，无法直白坦露内心的人，做出的最大的让步。
沈煜甚至觉得“臣”与她有着难以逾越的沟壑，他在那一刻生出不该有的贪念——不想她永远把他当做是司礼监掌印，所以他很快改口道“抓紧我”。
好在这样的失误，被情势掩盖，她并未察觉不妥。
沈煜暗自叹了口气，重新换上冰冷的躯壳，这些讳莫如深的心事，他不能让任何人知道。
这场等待很是漫长，下面的两个人玩到酣畅淋漓，才肯罢休。他们摇摇晃晃，由姑娘们扶出了门，终于散场。
白芷瞧着姑丈消失在视野中，无能为力，在冷静了一阵之后，她的身子才后知后觉地发颤，干呕与晕眩接踵而至。
她自小就有这样的毛病，大悲之后，身子会做出不适的反应。
只是如何营救堂妹，她尚且没有法子，要么继续求沈煜，要么借侍寝求一求圣上。可这两条路都满是荆棘，求沈煜帮忙，必得付出更多的代价，求圣上帮忙，更是天方夜谭。
即便是侍寝的隔日，老昏君也久久想不起她的名号。
相比较之下，这位仇人仍是她唯一可依仗的稻草。
白芷握紧了他的臂膀，已然收回了泪，她并不知自己仍是眼眶通红的可怜样，正色道：“厂公，看来借送花递消息的人就是那个张公公，此人太过贪心，打着厂公的名号诓骗，与我姑丈属实狼狈为奸。”
沈煜默默瞧着她，与他而言，她的心思不难猜，只是这人每次都要铺垫好长一段，当真欲盖弥彰。
絮叨了半晌，白芷终于道：“这个张姓公公颇有野心，万一被他察觉我与厂公的事，岂不是连累了您，未免夜长梦多，这两个人还得尽早除掉。只要厂公吩咐，我愿意替厂公分忧。”
空口白牙，唇畔一碰，倒成了他很该提防这两个杂碎，沈煜暗笑，借刀杀人的伎俩，她学得倒快。
索性，陪她演上一出。
思及此，沈煜摆出失落的神情，睨了她一眼：“娘娘好盘算，是想替臣分忧，还是利用臣？”
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030
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这声质问满是怨怼, 他像是才醒悟到这样不妥，匆匆偏过了头。
沈煜的侧脸隐匿在发影里，嘴角强撑起往日的平静, 睫毛却遮挡着眼底的失落。
种种情绪, 随喘息逸散, 非他所愿, 但他似乎难以脱离。
白芷眨了眨迷茫的眸，她能捕捉到沈煜细微的变化，但很难想通他因何委屈，亦或说, 他应当委屈吗？
即便自己方才那番话显得鲁莽，被沈煜看破了意图, 他大可如以往一般，先直白讽刺她伎俩低劣，再以别样的手段惩戒讨伐。
他可以嘲笑、可以折辱, 但唯独不应该隐而不发。
正想着，又见沈煜摇头轻笑：“臣知道娘娘是怎么想的, 您起初觉得臣想私吞消息牵制您，现在也仍怀疑臣的居心。从前臣发落刘德全，娘娘还知道送糕点道谢, 怎么臣此番鞍前马后, 一句谢没换来，反让您觉得臣好利用？”
他眼眸的深处藏着一片死寂, 阴云密布, 连一丝光亮都难以渗进来, 现在, 那片死寂中起了风, 雨滴寒凉。白芷笃定自己没有看错，她时刻观察着沈煜的神色，若他有丝毫的变动，她都能觉察到。
他这话说的挑不出错，白芷愈发心虚，万事关心则乱，她一时乱了阵脚，忙示弱道：“厂公若是喜欢吃我做的点心，我自然感恩戴德去做，只是上次初桃去送食盒，被承阳宫的人瞧见了一次，我怕给您添麻烦，就先消停了。”
这事倒是真的，不过，她并非怕给沈煜添乱，而是怕再引火上身。
“臣……知道娘娘牵挂妹妹，若不彻底了结此事，只怕娘娘不能好好替臣办差。”沈煜轻轻叹出口气，刻意收敛起神色，压低了声音道，“臣替您想个对策就是了。”
语气虽然恢复了寻常腔调，但单单是沈煜让步这件事，足以让白芷惶惶不安，他还不如向她索取什么，平白无故地他到底安的什么心？
白芷连忙道：“厂公恕罪，我是救人心切，并不是存心利用您。”
沈煜自嘲地笑了笑：“娘娘何必假惺惺的，您依附臣不过是权宜之计，哪里不是存心的？”
这话让白芷喉中一哽，心里如何想是一回事，被他看穿是另一个回事，眼下她绝不能承认，这种小心思她得藏到最后一刻。