白芷不由得想起书中对软玉的描述，还未言语，脸已先红了，她忍住没退缩，一双美眸直勾勾盯着沈煜，双眼澄澈明亮，像一条清透的河，每当夜晚，便洒满了星辰。
星光璀璨闪烁，白芷在这时凑上前，把软玉放在他掌心深处，娇声道：“书中说软玉和铃铛不相上下，皆有妙用，厂公不想试试吗？”
她迫切地望着他的眼睛，想寻找到哪怕一丝一毫的撼动，她的手已然触碰到了他的指尖，轻揉慢捻，发出邀约的暗语。
软玉入手，触感清晰，沈煜自然领悟到了白芷所言的深意。
若是从前，他非但会如她所愿，甚至还要比她更胜数筹，可自与她在马车上宿了一晚，他每每与她独对，总觉得煎熬。
若假以时日，他不知道自己还熬不熬得住。所以明智之举，自然是趁尚未深陷，尽早脱身。
沈煜碰了碰唇，一字一顿道：“不想。”
寒风不会察言观色，从窗口倒灌而入，案台上的烛火跳动了两下，还是灭了。
风吹动幔纱，起伏如鼻息，他们的身影就藏在这层层起伏之中，时而显露，时而沉溺。
月光照将下来，白芷落在光中，沈煜隐在暗处。
是以，他清晰地瞧见她眼底的渴求，她是当真想知道陈家村的消息，所以当真下了决心邀他品鉴，所以他险些就露了怯。
天知道“不想”二字，他是花了多大的力气，才能“淡然”说出口。他知道那晚是个失误，也知道白芷是有求于他，才谄媚屈从，可当他扣下丰都真的引她现身时，心里的那丝期待当真得到了满足。
他让自己的身体远离她，又挡不住心里的悸动，??x?他觉得脑子时而清醒，时而迷糊，总做出一些自相矛盾的事。
趁着尚能思考，他仍旧把软玉推回她手中。白芷却不肯收，这软玉像个烫手山芋，在两人手中吐纳，沈煜头次发觉，压迫感与身形大小有事并不相干。
眼下，那个娇小的人便是对他围追堵截，步步紧逼，似乎是他先收了她的“好处”，她才敢开口求他。
沈煜完全可以一巴掌推开她，就像他从前对待无数人那样，于是他抬起了手，这一掌下去，她的嘴角一定会出血。
那双明亮的眸子没有躲闪，始终坚定地盯着他，娇柔妩媚，然而，他仍看穿她眼底的忧虑。淡淡的，像一线香上的轻烟，一瞬消散，但余味早已弥漫。
她今日没上妆，面庞虽精致姣好，可笑中带愁，显得憔悴。
她在逞强，她一惯喜欢逞强。
沈煜喉咙滚动，他不知为何，就是对她下不去手。
白芷往日这般待他，都捞到了好处，可偏偏今日处处碰壁。她起初只是觉得，或许是自己酒后无状，冒犯了沈煜，可见他眼神晦涩，明明在强压着什么，白芷才觉得自己把问题想简单了。
当沈煜抬起那一掌的时候，她以为自己躲不过了，她忍着没闭眼，沈煜是她畏惧的深渊，她总要学着直面。
而凌厉的耳光并未如期而至，那只手捏住了她的下颌。
沈煜静默地端详着她的脸，却不说话，那双深邃的眼眸如浩瀚的星空，一眼望不到尽头，藏着太多秘密，这些白芷尚看不透，只能察觉出他浮于表面的不悦。
这大抵是一道逐客令，可她不想识相，陈家村的消息，她尚未得知。
正心烦意乱，沈煜忽而松开了她，道：“后日傍晚，满福会去接娘娘。”
没头没尾的一句话，白芷倒是听懂了，可她不明白他为何扭转了心意，这人八成是藏着什么坏，待事后一并发落。
可她没别的办法，总不能放掉这唯一的机会。
“多谢厂公。”白芷握了握手中的软玉，道，“那这个……这次没用上，就先放厂公这里。”
沈煜眉心一跳：“拿走。”
放这怎么了，这玩意儿算不得小，总藏在袖子里，万一被人瞧见了，她倒不好解释。
白芷仍是好声好气解释道：“就放您这嘛，我来回带着也是不便，横竖以后也用得着……”
“以后也用不着！拿走！”
沈煜咬得牙槽疼，这东西，他难道没有吗！瞧不起谁呢！
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027
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自流芳阁回来, 白芷把猫儿搂在怀里，仔细查了一遍，见当真无碍才终于放心。
她亦记着尚苑监与姑丈一事, 有心暗查究竟是谁在替姑丈通风报信, 他们是否也在自己身旁安插了耳目, 若是被那些人发觉她与沈煜的事, 只怕又是一场风波。
风波定然是坏事吗？白芷转念想起，刘德全在流放路上惨死，心中不觉升起隐隐的刺痒，借刀杀人的甜头让她一旦尝过, 便食髓知味。
一个大胆的想法在脑中浮现，若姑丈真的察觉了她常夜访流芳阁, 沈煜为自保一定会出手。
所以，她并未急于应付姑丈，安静地等待再访牡丹院。
这一天, 白芷仍是身着男装，随满福出了宫。
她掀帘登车, 见沈煜两腿分立，腰背笔直，刻意占满了整个软座。
“厂公？”
白芷轻声唤他, 想求他施舍一个角落给自己, 毕竟唯有他坐的地方才设有暖炉，而沈煜的长睫分明微微煽动, 却仍假寐着, 薄唇紧闭。
他不答应, 她很快就打消了靠过去的念头, 气鼓鼓坐在了侧边的座子上, 脑后正对着窗帘，冷风灌进来，直打哆嗦。
自流芳阁一别，已过了两日，沈煜还这般别扭。白芷托着脸，端详起他，这是她第二次见他穿便服，论模样，自然是一等一地好看。
沈煜的头发一半束在玄玉发冠中一半散在脑后，身着烟墨色水波纹长袍，腰间以一条绿松石虎首腰扣装饰，通体暗色为主，不似司礼监的差服那般明艳夺目。
一个人的喜恶总会在不经意间流露，譬如从前在侯府，父亲喜静，爱穿深色暗纹，母亲喜闹，打扮得富丽堂皇。
接连两次，沈煜都穿的低调内敛，与宫中的打扮截然相反，一个是沉静如水的沈煜，一个是张扬如火的沈煜，究竟哪一个才是真的他。
白芷心中存疑，一时寻不出答案，索性不再看他，她掀起窗帘，边瞧着两边街巷，边打发时间。
年关将至，沿街的商铺都挂起了红灯笼，萧瑟的冬日有了暖意。年货摊子前聚满了人，呼出的热气一团挨着一团，小孩子也想瞧热闹，嚷着要阿爹把她架在脖子上。
人间烟火，最是暖人心肠。
白芷瞧得出了神，眼底微微酸涩，自家人离散，她讨厌十五的圆月，也惧怕过年，一切与团圆有关的兆头都与她相去甚远。
不过今年或许会好一些，至少她遇到了丰都。
马车行驶至闹市街口中央，愈发难走，一个急刹把白芷吓回了神，她左右摇晃，伸手想扣紧窗框，却不知慌乱中脚下被什么绊了一跤，整个人不由得向沈煜摔去。
阉狗一连几日阴晴不定，落进他怀中，倒不如落入万丈山崖之下。回过神，她两手撑在他的肩头，衣襟交错的脖颈尽头能清晰