“那, 那怎么办？陶氏还曾经跟我说过，一笔写不出两个顾字，她就不怕带累了顾凝熙？”顾三婶听罢, 觉得像是自家儿子会干下的事情, 来不及担忧所谓”杀人”，先为陶心荷威胁要告状乱了方寸。
曹氏紧咬着下唇，很想扭拧顾凝然一番发泄怒火。自己对他不够好么？为什么有自己一个还不够？他怎么小妾抬了一房又一房, 外面沾花惹草无数, 今日还去招惹陶氏？
若此人不是她夫君, 曹氏都恨不得拍掌大笑，提到铁板了吧？终于受教训了吧？
然而事实却是，自家夫君捅了篓子, 曹氏要想办法给补上。
曹氏其实看不上婆母奉承祖母多年却捞不回多少好处的没本事, 尤其是长房两口闹和离让他们知道了顾凝熙身家财产这回，曹氏眼热至今, 对于眼前情形, 婆母还提“一笔顾字”, 更觉得她靠不住, 还得自己引导才是。
曹氏屏退下人, 和顾三婶坐在顾凝然床前，斟酌着说：“婆母, 看陶氏信函这意思, 夫君根本没见到她, 所以什么跟踪、骚扰, 只有下人口供和一个什么破纸条, 都能想法子给否认了，陶氏难道还能告御状?咱们还能说夫君只是去赏景, 却被陶家推下水的呢。这纠缠起来，谁能说清？”
顾三婶一想也对，连连点头：“对，我儿是去赏景了，为朝廷办事累了近十日，休沐日京郊转转总不过分。”
曹氏续道：“这事吧，难在顾凝熙。他要是真死了也好应对，谁看到是夫君动手了？无非是两家下人，这口供放到衙门里，据说都不太认的。况且顾凝熙真死了，谁会为他出头、为他首告？她陶心荷总不能以弃妇身份上堂吧？难就难在，顾凝熙挺过来、醒过来以后，指认夫君要杀他。”
顾三婶立刻惶急起来，原来事情远比她想的招惹女眷、风流好色要复杂严重得多。儿子若是担上“杀弟未遂”的罪名，很可能坐牢吧？官身必然保不住了，这辈子她还有什么指靠？
“那……那么……我去找熙哥儿，给他送好多好多礼，给他磕头赔罪也行，只求他别追究然哥儿？”顾三婶边说边站起身。
曹氏摇摇头，另提出想法：“必然要去看看顾凝熙是死是活的。然而，却不是求他，将自己前途命运拴在别人施舍上，算什么办法？依我想来，咱们家守着祖母，公公和您健在，夫君在宗族里有人撑腰，就万事好办，怎么不比孤家寡人的顾凝熙强？”
“夫君受伤至今未醒，说不定，顾凝熙就是被刀子划破个小伤口，远比夫君轻微。这件事，关键在顾凝熙找夫君麻烦的原因，看谁占理。她陶心荷给出的说法，说不定已经同顾凝熙串通过了，难道就是金科玉律？要依我们说，还别有隐情呢，对不对？”
“什么隐情？”顾三婶听得似懂非懂，她和儿媳坐在家中，怎么知晓顾凝然和顾凝熙在外头弄出的这一遭曲折？她看着面貌美艳的曹氏，莫名觉得儿媳阴森可怖了起来。
曹氏款款说：“若是夫君清白，顾凝熙却想加害于他，被夫君发现后奋起反击，两人一同落水，陶氏或者冷眼旁观，或者帮助顾凝熙作恶，致使如今局面，是不是就不一样了呢？该讨要是非曲直的人，就该是咱们了。”
顾三婶就听儿媳胸有成竹的声音好像洗脑一般响在耳边：“关键要快，在大家彻底弄明白之前，先把大家弄晕，各执一词总是对咱们不坏的办法。若是操弄得好，总能咬下顾凝熙一块肉来。再好些，也许能驱他出族？届时夫君就该高兴了。”
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陶成像是饭后消食一般，溜达着去了吉昌伯的庄子，迎面见到程士诚。
听着“陶叔”一称，他后知后觉反应过来，伸手点点比自己高大许多的健硕武将臂膀，叹一句：“想当我女婿，对我使劲可不管用。”
被引到顾凝熙房中，识书、识画哽咽着呼唤“陶老爷”。陶成看着这俩面熟小厮，再次叹气，问询了几句情况，再到顾凝熙床前，就着并不明亮、据说有利于病患休养的微弱烛火，眯眼端详了他的气色。
披散着的头发被拨到枕外，墨黑的发下是赤红双颊，他又唇色苍白，这么几色搭配着，蓦然有病弱残艳之感。
陶成看他眉心有折痕，双眼紧闭，鼻翼翕然，完全没有一般高热病人那样烦躁不安连梦中都来回翻滚的样子，反而整个人一动不动，显得不详。
他平躺着，上半身露在被外，敞怀穿着一件松松垮垮的淡棕色短打，也就是裹住肩膀和两臂而已。一眼看去，从胸到腹，都是层层叠叠的白色绷带，又厚又紧，引人叹息。
他两手垂在身子侧边，手背肤色几乎与绷带颜色相同，又多出些浮胀发泡，能让旁人感觉到这是个活人的，也就是他指尖偶尔弹动几下，像是痉挛一般，看着十分可怜相。
陶成“唉呀”两声，连触碰他都不敢，总担心顾凝熙下一瞬就要断气了，连忙退出房来。
识书跟在他身后，抽抽噎噎问陶居士怎么不来。
对着夜空，陶成长长吐出一口浊气，心底想着，看着屋内男子那副面容惨淡的病状，自己想到他是前女婿、是官场同僚，都觉得痛心不忍，何况荷娘？