“宁娘, 一会儿见了你熙堂哥，好声好气一些，知不知道？”顾二婶在马车上, 如是叮嘱自家亲女。
顾二婶想着, 自己和顾二老爷，就要应吉昌伯之请，带着女儿到京郊山庄小住一阵, 让顾如宁和程嘉培养情谊。行前, 自己要将京里的事务都打理好, 府内交给名义上的嫡长媳顾凝烈媳妇，也算放心，府外, 也就是顾老夫人那处, 顾二老爷去打了招呼，老顾府根本无人在意, 她则惦记夫侄顾凝熙。
二月十四傍晚, 顾二婶等不到顾凝熙回帖, 放心不下, 带着女儿不请自登门, 也算是谢一番顾凝熙月初赠嫁妆的情意。
顾如宁不情不愿，嘟囔着：“熙堂哥哄不回堂嫂, 我就不愿意搭理他。说实话, 若非堂嫂, 他见了我都不吭气的, 也就堂嫂提醒着, 他能叫声宁娘，真没趣儿。”
顾二婶不接话, 叹一口气。她何尝不知，荷娘真是极好的贤内助，可惜两人缘浅，这就劳燕分飞了。虽说和离女子名声不太好，大多会后半生凄苦，然而顾凝熙离开荷娘，如同老翁失去了手杖，农夫失去了铁犁，一下便少了倚仗，官场、宗族，人际往来，要差上许多。
至于荷娘，也未必会如同其他和离女子一样，可怜兮兮地仰仗娘家兄嫂或弟媳鼻息过活。顾凝熙分给她多少财产，那日在场人尽皆知，荷娘又生财有道，够她舒舒服服置业安居了。
顾二婶更猜到几分吉昌伯的心思，虽然对于这等有隐疾的男子为何摆出追逐之态而不解，不过，万一呢？人家就是看上荷娘，愿意娶着好看呢？以前听人讲古，说前朝嚣张的大太监，娶十房八房娘子都有的呢。
今后，熙哥儿和荷娘两人，日子分别过得如何，还真不好说。顾二婶就是觉得惋惜，明明站在一处是一对怪好看的璧人，情意流转，可惜被一个不知来历的小丫头拆了。
“你们是谁啊？”柔柔娇娇的女声响起，询问刚下马车的母女二人。
顾如宁皱起了眉，对于堂哥府门口出现了一个身穿重孝的女子，既不解又反感，这人怎地四处乱晃，也不嫌晦气？更以一副主人姿态询问来客，好没规矩！
管家在一旁苦着脸，向顾二婶、顾如宁请安，再轻声告诉莫七七：“这两位，是主子爷的二婶和堂妹，您方才问得失礼。”即使身为下人，管家也看不过去莫七七的言行，忍不住提醒。
顾如宁挽着娘亲臂弯，一边往内院行去，一边平平地问管家：“府上怎么多了闲杂人？熙堂哥呢？”她根本不搭理莫七七。
莫七七在新顾府数日，早就憋闷坏了，闻言笑开，自开熟地说：“你也是熙哥哥妹妹啊？嗯，我可能……也算是吧。说说你多大，看看咱们谁是姐姐谁是妹妹。熙哥哥啊，他忙得很，自从把我接回来，就扎在书房，我都见不到他。”
顾如宁猛地刹住脚步，冷着脸数落：“你是谁，哪里来的的，就跟我攀姐姐妹妹的。你到底怎么回事，怎么重孝期间不安生守在自家，乱跑到我堂哥府上？”
莫七七听出来人话音不对，嘟起嘴来，浑然不顾自己与顾如宁根本互不相识，急急解释：“我叫莫七七，我想做熙哥哥妾侍，他曾经答应又反悔，所以，我姑且算他义妹吧，反正他得照顾我。”
顾如宁若有所悟，在黄昏暧昧光线里狠瞪莫七七一眼。
然而对方一无所觉，扯扯身上素白麻衣，继续说：“我哥哥都死了一个多月了，要是在我们乡下，哪里需要守那么久，满月就除服，干活的干活，种地的种地。可是熙哥哥说，我是我哥哥唯一亲人了，要穿够百日才行，所以你看我一身孝。不过应该过了你们京城人说的晦气日子了吧，不是说头七以内么？”
说着说着，莫七七自己脑筋慢慢转明白，将母女二人与前世的顾家人对上了号，顾如宁是很少到老顾府来、偶尔来了也是对谁都不吭不哈的如宁姑娘！顾二夫人，是对下人总是笑脸相迎、对上老顾府主子们却一味低头只会说“是”的那位软乎乎夫人！
莫七七心想，前世她困于顾凝然后宅，几乎没与这两人打过交道，对他们既无好感也无恶感，主母曹氏提到他们没好话，而曹氏是虐她至死的坏人，所以，顾家二房这两位女眷可以交往。
莫七七笑出声来，语气突然亲热了两分：“如宁姑娘……嗯，我叫你宁娘，亲近些，好不好？”
她自问自答，无视顾如宁的白眼：“你方才问我什么来着？为何到了熙哥哥府上？嗯，因为我前几天啊，被一个很厉害的坏人抓走，又放回来，我好害怕，住在外面，哪里都不安心，就逼着熙哥哥带我回府里来了。熙哥哥还老大不乐意呢，嘻嘻。”
顾如宁眼皮都快翻到天上去了，索性停下脚步质问好像同龄的干瘦姑娘：“你被谁抓走放回，干我堂哥什么事？怎么赖上他了？也就是我堂嫂不在，我堂哥心软人傻，你借机放肆，对不对？依我说，你哪里来的就回哪里去。”
莫七七直觉要反驳，是因为自己和熙哥哥在一处，才见到了那个坏人，被他盯上给“请”回去。话要出口，才猛然想起，前世主母曹氏对顾如宁气得牙痒痒，好像是因为她攀上了高枝，还不带携顾凝然。
高枝就是——吉昌伯的义子！就是将她扣了一夜的吉昌伯家！
莫七七便咽下话语，闷头快走，到了顾凝熙书房前，使劲叩门，喊道：“熙哥哥，来客了！这次不是我惊扰你，要骗你出屋之类的，是顾二夫人和如宁姑娘来看你了！”
过了一阵，房门被里面的人打开，顾凝熙胡子拉碴，双目黑青，衣衫皴皱，双手握在门扇上，对屋外点了点头，明显目光不在人身上，随意招呼着：“二婶，宁娘来了。恕我失礼，书房里有从礼部借回来的古籍，我不敢擅离，你们有事么？”
“自然有事!熙堂哥，我们进去绝不乱动，就站在你书房门后，坐也不坐，只跟你说几句话。”顾如宁气哼哼回道。
顾凝熙仿佛闭目想了一瞬，才退开一步，请客人入内。