吉昌伯礼让主人家走在前面, 自己落在陶心荷身后两步后。
如今大约辰时末，暖阳将两人身影拉得长长。
影子多少有些变形，一一拂过路边尚未回春的低矮花木。从倒影上看, 一娇小一高壮, 像是携手并肩而行，程士诚余光看着，心底盼着, 能尽快令真人实现如是景象。
仆从们尾随跟在更后面。
身后壮年男子笼罩四周的气场和隐约传来的源源热力, 多少令陶心荷不太自在, 心想伯爷即使身体有损，其外在依然能唬人，还是孔武有力。
她试图不着痕迹快走几步拉开距离, 却发现程士诚与她步调一致, 维持着不变的一臂之遥，微妙地卡在冒犯的边界。
刚出花厅时, 两人客套过几句, 然后基本是在沉默的步履变换中一路行来。
陶心荷不想在自家府邸里面疾走, 显得像是落荒而逃, 再看前方, 照壁之后的府门在望，便忽略了这点不适, 一心将程士诚顺利送到伯府马车上, 完成送客任务。
“顾夫人, 你眉间隐有郁结之色, 是不是遇上了什么烦难事？”同样看到了半开的陶府大门边角, 程士诚心底扼腕的是，这段路怎么如此之短。他按耐不住了, 觑着佳人侧颜，挑起稍显失礼的话题。
乍听醇厚男声，像是受惊一般，陶心荷步履微顿，直觉抬手抚向眉心。
稍后才反应过来自己欲盖弥彰，她扭转脸庞，直视前方，扯出微笑，说自己没事，多谢伯爷问候云云，想要一笔带过。
两人边说着话，边绕过了照壁，来到府门前，相互礼让跨过高高门槛。
程士诚尾音未绝，就见伊人像是被定在当场，停了对白停了动作，就这样站在陶府门前台阶上，看向他身后某处，眼神定定的，神情似悲还喜。
若有所觉，他随之回身，果然，府门外斜出六尺处，停着一辆挂有顾府徽记的马车，马匹乖顺依偎着车夫，舔吃他手中糖粒。
与之对比鲜明的，是车厢旁相向而立的三个人，颇有剑拔弩张之势，或者，至少是单方面的剑拔弩张。
面向府门口站立的，正是程士诚前日见过的、年轻有为的礼部官员——顾凝熙，身边跟着一名下人。
背对着他们的，观其身形、听其言语，程士诚确认，就是方才说要出恭，却跑来自家府门口拦住其姐夫的——陶沐贤。
挺着胸膛说话的陶沐贤，本就没有收敛气势，声音顺风传来也是正常：“顾司丞，什么叫接？这里是我姐姐的家，你要接到哪里去？哦，顾府啊。不好意思，我姐姐不稀罕了！”
顾凝熙一宿未眠，历经友人辞世之悲、扶助孤女办丧之忙，又在黎明时分匆匆赶路至此，至今未用早膳，已有头晕目眩之感。
然而他自知理亏，有求于人，听着刺耳言语也只好咽下苦涩，顺带吞咽下津液润喉。
摆好低眉顺眼姿态，他以低微气音说道：“沐贤已经知晓了吧？我惹娘子生气了，你尽管訾骂出气，我都受着。只盼你能让我进府，当面向娘子陈情赔罪。”
陶沐贤不耐烦起来，音量更高：“谁乐意骂你，浪费口舌！方才我已经说过了，顾司丞脸盲难道耳也盲？或者聋？我姐姐府内有事，没空见你这位……嗯……前夫。”
如愿看到顾凝熙脸色更为苍白，他不忘咕哝一句：“还是惹人厌烦的前夫。”
顾凝熙被“前夫”二字扎得满腹血泪，心头涌出剐痛，一时不知今夕何夕，此身何在。
他正待反驳“我们依然是夫妻”，话未出口，识画上前来拽了拽他的袖子，小声提醒：“夫人出来了。”
顾凝熙大喜过望，神色一瞬间亮了起来，身姿复又挺直，看向陶府门口。
一眼望见一对璧人，应该是在依依不舍地告别，蓝袍男子高大威猛，红裙女子窈窕玲珑，两人之间气氛和谐融洽，肩膀几近挨靠。
即使顾凝熙依然看不清楚他们任何一位的面目，也得承认，画面实在赏心悦目。如果，他不知道女子就是自己娘子的话。
娘子身边，何时多出这么一位华服端严之人，正用身体为娘子半遮日晒，显出一副护花之态？
顾凝熙觉得头脑一片混沌，分辨不出任何头绪，雷劈千道不过如此了吧。
近乡情怯，他嗫嚅着，问道：“娘子今日着红裙？”也不知是在问谁。
识画重重点头，一声即将出口的“夫人”，被陶心荷凉凉瞥过来的视线噎了回去，退后两步缩手而立，心里希望主子爷自求多福。
陶沐贤嗤笑着说：“可不就是我姐姐？看看，离了你，她多快活，眉目灿烂。哦，可惜顾司丞辨认不清。说是要请罪，见了正主儿，还得先问别人确定身份，哪里有一点点诚意？”