“……”
克莱恩皱皱眉，忽略他话语间特指的意味，目视前方，一边往前走一边说：“不管你需不需要，该说的还是要说，我很感谢你为珍珠号争取利益，但是，希望你下次不要再做这样的事了。”
“这对我来说没什么。”
“你本可以用半年的护航权在图斯特换取别的利益。”
“你怎么知道我没换来？”斯威特反问，“这一场谈话，对我来说，就是利益之一。”
“……”
不管克莱恩怎么撇开话题，斯威特总能把关键点绕回他们之间的关系上。
克莱恩本就因为欠斯威特的人情烦躁，听到这里，越发不耐烦，勉强维持住表面的平稳，不留情面地说：“但对我来说，这是负担。”
“……”
烦躁还在膨胀，克莱恩想在自己失控之前解决现状，快速说下去：“我不希望欠你的人情，也不想因此而有后续的交集，你的自我牺牲只会对我造成困扰，这一点，你应该比我更清楚。”
就像他当初一头热的讨好一样。
斯威特不该，也没必要这样讨好他。
“……”
斯威特慢慢停下，眼角和嘴角浅浅的弧度不知不觉收了回去，眼底的蓝色也在夜色下变深，因而给人一种遥远的感觉。
“所以，”他勾起唇角，眼中却没有笑意，明知道答案，却还是忍不住逼问，想听克莱恩亲口否认，“昨天也是我多管闲事了吗？”
“……”克莱恩嘴唇微动，抿紧，然后冷淡地说：“是。”
斯威特眼皮颤了一下：“你宁愿——”
“不，你想多了。”克莱恩打断他，“剧场有斐瑞斯的下属，就算你不来，我也不会出什么问题，也不会像现在这样困扰。”
“斐瑞斯可以，任意其他人都可以，只要不是我，就可以，是吗？”
“是。”
“……”
克莱恩知道自己说过头了。
这不是对一个帮助过自己的人该有的态度。
但是如他先前所说，斯威特的所作所为给他带来的影响，远大于他独自面对那些境况时可能会受到的损伤。
而斯威特，也在蒙受本不必有的损失。
“抱歉，”克莱恩忍不住道歉，他实在不习惯对别人说这些伤人的话，“我想了很久，无论是你还是娜塔、迪克、丽莎还有海曼，所有人都认为我喜欢梅菲黛丝，或许真是这样吧，只不过我一直没意识到……不过也没关系了，她已经消失了。
“虽然很抱歉，但我不得不说，你不需要在我面前扮成她的样子，你的蜕变期已经结束，没有第四次选择的机会，再怎么借助外力，你也变不成她，没有任何人能变成她。”
“……”
斯威特的呼吸轻轻起伏着，这一次，他是真真切切地被刺痛了。
克莱恩心绪复杂，硬着头皮说下去：“在我看来，第一次来帕洛依港时的样子最适合你。”
优雅，冷漠，高高在上，不为任何人所动，那是斯威特该有的样子，就继续那样下去好了。
“我听娜塔说，你去找过她，我已经跟她说过，她不会再告诉你任何事了。”
克莱恩又说了一声“抱歉”，顿了顿，朝前走去。
图斯特王城的夜生活刚刚开始。
从高处俯瞰，街道熙攘热闹，来往的人群很快便将停在原地的斯威特淹没了。
不知道是不是这一晚的谈话起了作用，接下来两天，克莱恩都没再见到斯威特，直到隔壁房间搬来了新的旅客，才知道斯威特已经离开了这家酒店。
两天之后，他听到了一条有关诺曼的消息——
自从被剥夺了产业，诺曼伯爵便成了一个空有称号却没有相应收入的贵族，一时间成了图斯特王城的笑柄，出入都要受到巡逻队的严密监视。
他不知用私藏在哪里的金币买了船票，想要趁夜逃到隔壁的德尼亚王国。谁知他乘坐的那艘船在半路翻覆，船上的其他人都没事，只有他仅剩的钱财都被海水冲走，差点淹死时被路过的渔民所救。
渔民见他白白胖胖，以为是什么大人物，叫来了港口的巡逻官，兜兜转转，他又被抓了回来，不同的是，这一次，他再也抠不出钱财逃跑。
以前奢靡的生活离他远去，未来想要活下去，就要像他一向瞧不起的精灵和工人一样，靠自己的双手赚取每一天的餐食了。
诺曼伯爵的事在王城里传播得很快，但图斯特王城的新鲜事太多，很快这位草包贵族就被忘到了脑后。
克莱恩倒是听过几句有关的议论，仍是在酒店的餐厅里。
有一位跟随父母来到图斯特旅游的小女孩脆生生地问：“妈妈妈妈，大海里是有守护精灵吗？”
小女孩的妈妈是一位很温柔的女士，俯下身问：“为什么这样问？”
“诺曼伯爵是个大坏人，守护精灵为了惩罚他，才卷走了他的所有财产，不是吗？”
女士笑道：“是呀，所以我们小艾玛长大要做一个好人，不然就会受到守护精灵的惩罚哦。”
“守护精灵啊。”伊诺看着对面的克莱恩，意味深长地收回抻长的脖子，“其实，我在珍珠号上时，听娜塔她们说过一件事。”
克莱恩知道不是什么好事，冷冷说：“吃饱了就让服务生帮你把餐盘收起来。”
伊诺笑嘻嘻地说，“看来珍珠号也有守护精灵呢，所以才会提前一个多月来到图斯特——”
克莱恩抬手向服务生示意：“这位先生吃好了，麻烦帮忙把他的——”
伊诺赶紧护住餐盘：“我不说了！我吃饭！吃饭！”
克莱恩面无表情地收回手，看向窗外，平静地想：现在这样最好了。不是吗？
作者有话要说：
斯·守护精灵·威特