如她们这般的家世，自由是给死人的，活人断没这待遇。
身边的婢子是未出嫁前就跟在崔玥左右的，回想大小姐回望焚琴院的克制神情，她动了恻隐之心，小心翼翼道：“夫人，大小姐此行回来是受了苦的。”
崔玥面色微变：“我还要娇宠她多少年？与其养成软绵性，不如就这样冷情，也好过以后去了夫家一颗心被伤得千疮百孔。”
世家大族仅凭清名就能延续千年？
荒谬！
那是靠一代代人的牺牲铸成的九层高塔，真到出嫁那天谁又管你愿不愿意？
没了清白，没了清白她照样姓桃，以桃禛的无情，会放任女儿一辈子不嫁人？别做梦了！
桃鸢归来第一日，洛阳城大街小巷的百姓都在可惜这位嫡长女。
说起来桃鸢的确倒霉，出身名门世家，帝京头一号才女，十六岁之前清绝天下，十六岁后嫁谁谁死，前后四任未婚夫没一个能全须全尾活到拜堂。
克夫的名声传得人尽皆知。
以至于如此妙人拖到二十六岁死活嫁不出去。
试问有不怕死的吗？
凭桃鸢的才貌当然有。
还不止一两家。
只是桃家主打的是待价而沽的主意。
现在嘛，这主意被二女儿毁了。
祠堂，桃禛一巴掌打肿桃筝右脸，几欲将桃筝门牙打掉。
“逆女！”
桃筝跪在地上啐了一口血沫，看着暴跳如雷的爹爹咧嘴笑：“打坏了女儿，爹爹又要损失一家好姻亲了。”
桃禛面沉如水等她接下来的话。
桃二小姐捂着脸逼回眼泪，以额叩地：“女儿钟情谢家六郎，还请爹爹成全。”
风华逼人谢六郎。
谢六郎名头一出，桃禛怒气渐消，冷眼看她：“六郎看中的是你姐姐。”
“我自认比不过姐姐，可姐姐已非完璧之身，谢家不会要一个被糟蹋过的儿媳。”她唇角勾起得逞的笑：“以爹爹的本事，庶女，也当嫁得嫡子罢？”
谢六郎乃谢家嫡子中的老幺，平素最为受宠。
一开始桃禛选中谢六未尝没存着为桃鸢考虑的缘故，可惜他拿乔，被二房钻了空子，毁了图谋。
世家多高傲，性子也拧，为确保家族血脉纯正联姻只在五望七姓中选择，甚而皇家都不被他们看上眼。大环境下，天子都以迎娶士族大姓女为荣。
“姐姐年长六郎十岁，论年岁我与六郎相当，家族若肯为女儿助力，女儿有把握拿下六郎，做他明媒正娶的妻。”
“你是这样想的？”
桃筝不敢起身，保持匍匐在地的姿势：“人不为己天诛地灭，别的都可以让，唯独钟意的人让不得。”
她太清楚自己的爹爹是怎样的人，而今日的表现无疑教桃禛重新认识这个女儿。
“庶女配嫡子，你倒敢想。”
桃筝低笑：“我连姐姐都敢害，成了，我做谢家八抬大轿迎进门的儿媳。败了，不过是这条命。我是爹爹的骨血，爹爹敢赌，我也敢。”
祖宗排位在上，烛火幽幽，照得桃禛面色阴晴不定。
“你阿姐没了清白仍是我桃家嫡长女，联姻联的是两姓之好，互助互利，你凭何以为谢家会舍嫡择庶？”
“凭我是清白身，阿姐不是。凭谢六郎是男子，是会在意正妻是否是处子的男人。”
她天真一笑：“哪个男人会不介意迎进门的发妻身子给了旁人？”
这话误打误撞戳中桃禛心底的隐秘，他面色冷寒，眸光沉沉望了庶女好久。
“好。你有把握拿捏谢六，家族姑且为你一试。”
桃筝俯伏大喊：“多谢爹爹！”
人生在世，少不了各有图谋，或围绕名，或围绕利，斩不开的是俗世欲。望，挣不断的是人心诡谲。
有句话桃筝说错了，世上的的确确有男人不介意迎进门的女子曾与人颠鸾倒凤。
而那男人是大周朝天子，是做梦都想得到桃鸢的李谌。
而他许给桃家的是贵妃位。
延续千年的老旧士族，影响力大到令帝王都要束手束脚委曲求全，李谌自认宽宏大度出手豪气，可这份阔绰并未被桃禛放在心上。
桃禛拒了天子暗地里递来的橄榄枝，宁与五望七姓联姻，也不想与皇室扯上干系。
况且，李谌太老了，足足大了女儿十二岁。
这般年纪想也知道桃鸢不会喜欢。
“拒了？”
“拒了，大公子那边送来的可靠消息。”
桃鸢漠然翻开一页书，语气嘲讽：“桃筝为嫁给谢六郎不择手段，怎就不多想想，就是做了正妻，谢六郎是否会拿正眼看她？
“可叹她与妙姨娘伏低做小多年，一朝和长房撕破脸，阿兄在一日，她们一日落不了好。这是看中谢家的权势了。”
谁说不是呢？以前也没瞧出二小姐藏得这么深。
寒蝉为主子续上一杯热茶：“撕破脸总好过她们像毒蛇一样蛰伏。”
她忽然想起一事，小声道：“对了，妙姨娘被夫人罚了。”
桃筝为一己之前途毁了桃鸢清名，女债母还，崔玥不理闲事多年难得为女儿出了一回气。
“妙姨娘腿都跪烂了。”
“是么？”桃鸢又在走神。
“大小姐？”
桃鸢一手支颐，目色深远：“克夫、失贞、大龄，爹爹连皇家都瞧不上，是打算把我卖个多好的价钱？阿娘待我严苛，是不是早就想到会有这一天？想过清静日子都是奢望。”
她扔了手上的古卷，泛黄的纸张被风吹开，凌乱如无根之萍。
“一眼能看到头的命途，真是面目可憎。”