接下来，活动在豫北的八路军游击部队报告，发现有伪军冒充日军第十四师团迹象，第十四师团主力已经调往别处。
根据各部报告，综合日军对晋东南九路围攻时，第十六师团攻击部队只是出击了一下、就很快缩回的情况，八路军总部分析研判后，给军委会、第五战区发去了急电，报告说根据现有敌情，可以判断，日军独立混成第三旅团、第四旅团和日军第十四师团、第十六师团，早已秘密集结，调往他处。判断应该是加入徐州战场！
这封电报是12日凌晨3点发出的！
军委会和第五战区的大佬们一下就清楚了，日军投入徐州战场的，除了原来预想的华中派遣军五个师团、华北方面军可以抽调的五个师团外，增加了三个独立混成旅团、两个关东军的混成旅团，等于是多了两个半师团的兵力。
关东军都抽调两个混成旅团参战了，肯定还抽调有特种部队参战，比如重炮旅团等。
敌情形势一下就变得异常严峻了！
第五战区司令长官李宗仁，当即向军委会发急电报告，请求重新考虑徐州会战方案，撤离汇集在徐州周围的主力，避免被日军合围。
军委会还没有回电呢，日军就发动了！
早已秘密运动到鲁西的日军第十六师团，在飞机掩护下，于12日全线发动，在济宁附近强渡运河，突破了第三集团军孙桐萱部的防线。
这是一记出乎军委会和第五战区意料的勾拳，一下就打在了第五战区的软肋上。因为蒋委员长也好，李宗仁、白崇禧也罢，谁都没想到日军会放弃沿津浦路和济南到徐州的公路的运兵便利，竟然兵出鲁西，在没有铁路、公路也不发达的鲁西地区机动，而且是不知道什么时候就已经悄悄地渡过了黄河。因此，部署的向鲁西警戒的兵力就不是很充足，根本就不可能挡住凶悍的第十六师团的进攻。
渡过运河的第十六师团，迅即分兵，杀向郓城、单县、金台、丰县等地，进攻锋芒直指徐州西北和陇海路。
就在日军第十六师团发动的同时，一直在台儿庄北部和第五战区部队对峙的日军第五师团、第十师团，也发动了。其中，第五师团从临沂向南猛攻，从徐州东面攻击南下；第十师团则把防线交给了第114师团，全师团向西渡过微山湖，去攻占沛县，由北面向徐州逼近。
就在各路日军纷纷发动的情况下，早已隐忍待发的日军第十四师团，在师团长土肥原贤二中将指挥下，在濮县附近渡过黄河，攻向了菏泽、曹县、考城，图谋很明显，就是要去切断陇海路，切断第五战区和第一战区的联系，彻底堵死第五战区主力西撤的通道！
萧四明很想向军委会报告日军第十六师团、第十四师团的渡河点、渡河时间，让军委会派飞机去轰炸渡河的日军。但他人在冀鲁边，又是个刚18岁的年轻将领，平生没有从事情报工作的经历，不能发这样的电报。发了这样的电报，会引起怀疑，说不定还得审查他呢！
不过，虽然不能直接揭穿日军的阴谋，但萧四明的那封敌情通报的电报，已经起到作用了。了解了日军兵力情况的军委会、第五战区司令长官部，心里已经有底儿了，蒋委员长也不会再固执己见、耽误第五战区主力撤退时间了。
这不，日军第十六师团一突破孙桐萱第三集团军防线，第五战区司令长官部就再次向军委会发急电报告，请求准许第五战区主力撤离徐州。
到了13日，也就是得到日军第十四师团从濮县渡过黄河的报告后，蒋委员长主持召开了国防军事会议，研判徐州地区的态势，决定保存实力、持久抗战，下令徐州地区各部队由第五战区统一指挥，撤离徐州，跳出日军的包围圈。
这个决定比历史上整整早了两天！
两天时间，足以让第五战区各部队变得更加主动，减少很大损失！
同时，军委会命令第一战区，抽调主力，围歼孤军冒进的第十四师团。
兰封会战的序幕也拉开了！
为了掩护第五战区主力撤退，军委会再次急电第二战区和十八集团军总部，命令敌后各部队迅速向日军交通线出击，迫使围攻徐州的日军抽调兵力回援，减轻陇海线作战压力！