萧四明的电报之所以后来被称为“救命电报”，是因为太及时了，起到了预警作用。
这种重大敌情，师部、总部都是即到即转，一刻都不会耽误的。
接到十八集团军转来的敌情通报后，在武汉的军委会、在徐州的第五战区司令长官部，一下都迷瞪过来了，知道日军动用兵力之大，超出了预想，几乎是同时给十八集团军、第一战区、第二战区发报，要求务必迅速查明当面之敌的番号、动向。特别是一定要查明日军华北方面军第十四师团、第十六师团的位置、有无集结兵力、调往徐州战场现象。
这是关系到徐州会战成败的大事，八路军也好，第一战区、第二战区也罢，包括第五战区各部队，都严格执行了命令，启动自己的情报系统，派出小股侦察部队，迅速侦查敌情。
此时，徐州会战南线日军第101师团已经于5月7日攻占了苏北的阜宁，日军第六师团由安徽的芜湖渡过长江，向巢县、合肥方向进攻，形成了向北包抄的东西两翼；与此同时，日军华中派遣军向徐州攻击的主力第九师团、第十三师团也全线发动，就在萧四明发报的当天，击退淮河一线中国守军，渡过了淮河；第三师团沿津浦路向北急进，攻击箭头同样直指徐州。
这样一来，南线日军就形成了以第101师团、第六师团两翼牵制掩护、第三师团、第九师团、第十三师团中央突破的战略格局。
北线日军华北方面军，此时仍然是以第五师团、第十师团为主，向台儿庄一线发动攻势作战。
这种情况下，一般人都会判断日军的企图是南北对进，夹击徐州。如果是这样的话，第五战区主力依托陇海线保持与第一战区联系，退可守、进可攻，战略上仍保有主动权。
萧四明5月9日的电报一发，军委会和第五战区的大佬们马上就霍然而惊了，他们马上就联想到了一个问题：北线日军兵力如此庞大，为什么至今没有全线发动？难道日军有更大的图谋？
本来，如果北线日军只是攻向台儿庄的第五师团、第十师团的话，以第五战区此时的兵力规模，完全可以在挡住这两个师团的攻势后，迅速调集重兵，打退南线日军一路的进攻，将战局稳定下来。但现在情况不同了，北线日军兵力庞大得超乎想象，除了第114师团压向台儿庄一线外，还增加了独立混成第五旅团，以及莫名其妙的关东军混成第3旅团、混成第13旅团，而且，这些部队都还没在战场上出现。这就非常可怕了！
这才有了军委会和第五战区同时要求第一战区、第二战区、第十八集团军迅速查明当面之敌动向的电报。
最先报告当面之敌并无变化的，是山西的第二战区司令长官阎锡山。
阎老西儿报告的是实情，山西的日军确实没有变化，依然是日军第20师团、第108师团、第109师团。
接下来，各部队报告侦查情况的时间就晚了。
卫立煌在韩信岭阻击战结束后，率司令部转移途中与日军遭遇，幸亏八路军救援才脱离危险，然后就顺路过黄河，秘密去延安参观了，这个时候刚返回洛阳不久。
接到军委会和第五战区的电报，卫立煌不敢怠慢，电令在中条山、晋东南的各部，迅速查清日军第十四师团、第十六师团的动向，同时电令各部积极进攻，牵制日军第一军部队，使其不能增援徐州站场。
这个时候，卫立煌也好，蒋委员长也罢，包括第五战区司令长官李宗仁、小诸葛白崇禧，谁都想不到，日军竟然那么大胆，敢以区区一个十四师团，孤军冒进，千里跃进，偷渡黄河，去截断陇海路！
因此，刚结束大战、正分散在中条山、晋东南修整补充的卫立煌部，不可能及时提供准确情报。
第一战区在豫北的部队，经过侦查后，报告说当面敌情未有变化。
真正给军委会提供有效情报的，是八路军各部。
接到总部转来的军委会、第五战区要求查明敌情的电报后，晋察冀军区各分区迅速动用情报力量和派出侦察分队，深入到同蒲铁路、正太铁路、平汉铁路侦查，到5月11日，军区敌工部综合各方面情报，向总部发去了电报，报告说同蒲铁路、正太铁路敌情没有变化。但平汉铁路出现新情况，日军从山西撤回来、依旧驻守保定的独立混成第四旅团消失不见了，接替他们的，是日军新成立的保定守备司令部。
这封电报被总部是迅速转报军委会和第五战区。
紧接着，冀南的宋任穷、陈再道也向总部报告，从山西战场抽回驻守德县的日军独立混成第三旅团调走了，接防的是日军新成立的德县守备司令部和一个铁道独立大队。