“你们为什么要这样不让它睡觉？”
他的鼻息热呼呼地喷涌在她颈后，被她傻乎乎的问题逗笑。
“熬鹰、熬鹰就是把它熬瘦下来，马瘦毛长，人穷志短，熬得它前胸贴后背，它的野性和心志也就消耗殆尽，每天想的就是吃肉，再没有心思和人对着干。过两天还要给它喂'轴'刮油。”
“什么是'轴'，又怎么刮油？”
看她这样好学，袁克放又接着往下说：“生鹰开始喂的是鲜红的羊肉，过两日后羊肉要泡水再喂，泡水的时间越来越长，一直要泡到肉质发白，没有一点营养。鹰是不吃白肉的，一定要饿到它'饥不择食'，它才会吃白肉，这个时候就可以喂'轴'。轴这个东西养家无人不知，这是驯鹰必须要吃下去的东西。它是用线麻做成，水煮捶打后用口咀嚼使其柔软，宛如蚕茧大小。这东西不消化，也无法排泄出来。鹰吞下去后它在胃内刮去膛里的油脂，再在肠里缩成一团从口里再吐出来。北平行家不是流行一句话，'熟不熟，七个轴。'意思是生鹰吐出七个轴，就差不多可以下地逮兔子了。”
一赫听得寒毛倒竖，抗议这过程太残忍：“这驯鹰的招也太损了，不让它睡觉，还要刮它肚子里的油。别说鹰，就是人也受不了，你们简直是在糟蹋它。”
“你这个白痴什么都不懂！”袁克放气呼呼掐她的腰肢，“糟蹋？什么叫糟蹋！驯不出来是糟蹋，驯死了才是糟蹋！糟蹋东西还输手艺。鹰就像人，再高的本领也要调教才能出息。苦其心志，饿其体肤，劳其筋骨。不是一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香？”
袁克放说得头头是道，软玉怀香懒得废话，一脚蹬掉大皮鞋，翻身把一赫压在身下。
“干嘛啊？”他眼里汹涌的火焰看得一赫脸烫身烧，明知道他想如何，却只笑吟吟的说：“你——你——待会还要去架鹰——”
“不急。”袁克放倾身道：“我不止驯鹰高，驯人的本事也高……”
坠下的紫罗兰纱帐上绣了水草和象征吉瑞的蝙蝠，悄悄掩住一屋春色。
袁克放白日忙着工作，工商总长的重名下是永远处理不完的工作，应酬不完的饭局。
熬鹰他只能值夜班，这也不错。初秋节气，不冷不热，吃过晚饭。穿上广铜扣子大襟青短长衫，脚蹬实纳帮洒鞋，腰里别跟毛绳儿。
一赫一看他的打扮，笑得肚子痛。
可不是她要笑，这哪里还是那个西洋摩登，涂发抹蜡会说几国语言的工商总长啊！不和那街上破落的旗人一般模样。
袁克放接过鹰，一手举着，一手拉起她的手说：“妹妹莫笑，哥哥带你去逛北平城去。”
两人手牵着手，滴滴答答，从朝阳门往前门走去。五牌楼是熬鹰的聚处，往那一站，好家伙，东南西北熬鹰的都走过来。大家又都认识。旗人规矩多讲脸面，大家寒暄、作揖、请安之后。免不了彼此端详对方臂上的鹰，评评毛色，问问落网的重量。往往越谈谈开怀，五六年前某人养过的某一架好鹰都要提溜出来说道说道。
养鹰的人架势差不多，穿着打扮差不多，个个昂首挺胸，威风凛凛。过往行人无不侧目。
袁克放告诉一赫，“这叫气势，若架鹰的人塌头搭脑，垂头丧气，这鹰绝不会从心里服他。”
一赫沉吟一会，笑他：“人们只说狗仗人势，原来这鹰也一样，要飞高枝。”