“就是小时候绣的，你和外婆还赞不绝口。”沈右衡比划着：“明日有个顾客要。”
沈母差点笑出来，“哪个客人会要，那只怕还是一赫八、九岁时候绣的。”
“哎呀！娘，你别管，找给我就是。”
沈母嘟嘟喃喃转身去给儿子找去了。沈右衡垂头丧气跟在后面，想到今日在袁克放面前说的混话，恨不得甩自个两三个耳光。明日之约，真比刀山火海还难过，他是一丝都不敢放松，搜肠刮肚把家里所有的一赫作品全拿出来。想破脑仁也闹不清为什么工商总长当时既看不上一赫的作品，现在又来大肆购买，这不是自己打自己的脸吗？
“你今日去看一赫，她还好吗？”接过母亲翻出来妹妹的旧作，发黄绣面，幼稚针脚，沈右衡心里酸溜溜的千头万绪。
提到小女儿赫赫，沈母眉头紧锁：“还不是老样子，病恹恹的，她也说不出哪儿不好，总是懒动。”
“余冰臣就是舍不得花钱，我早说了，要给一赫从上海请个洋大夫--”
沈母竖起双目，重重打儿子两下，儿子和女婿不对付也不好帮谁，垮着脸唬到：“再说这混账话，看我不撕烂你的嘴！冰臣不好吗？他对赫赫真心实意，赫赫身体不好，总是他延医问药，煎汤送药--”
“他对赫赫真好，就不会娶小老婆！”沈右衡红着脸打断母亲：“我那时候就说，这小子心术不正，不是好人！”一赫选婿这个问题上，他一直对母亲武断颇多责难。
“胡说！冰臣不娶妾怎么着？赫赫生孩子啊？你是不是要赫赫去死啊？”沈母作势又要去打儿子，沈右衡鼓着腮帮子伴着墙一扭一扭的走了，气得她冲儿子的背影大喊：“你这个杀千刀的蠢猪，不带脑壳的畜生，见了赫赫你嘴巴给我闭紧些......”
转身回房，沈母还在骂骂咧咧很不解气。
世上哪个父母不指望儿女出人头地，幸福美满？沈母心伤觉得自己命歹，儿子右衡身体残疾，吃不得苦，性子懦弱，诸事多依赖。女儿争气，也是嫁了人的女儿，泼出去的水。
当年一赫，相貌清秀，聪明智慧，一手刺绣绝技天下闻名。求婚的人都要踏破门槛，沈家也算计着想挑一个人才出色的人物。无奈赫赫自己一直醉心刺绣，终身大事兴趣缺缺，左挑右选甚不满意。
这余家原是书香门第，因为经商迁到苏州，经营丝货生意。父亲早逝，母亲便带着他和妹妹搬到沈家不远处。
余冰臣年轻英俊，博文强记，十分仰慕沈家收藏。沈父见这年轻人喜爱读书写字，擅长绘画艺术，就经常邀请他来家中欣赏古玩字画。一来二往，他窥见沈家小女儿沈一赫端庄文静，又有一手绝佳刺绣手艺，动了心肠。遂央求母亲托人向沈家提亲。
当时，沈父不同意，认为余家这个孩子过于争强好胜，能言善辩，配不上自己的女儿。余冰臣知道了，心里很不情愿，曾有出家和沈家以死相拼的念头。消息传到沈母耳里。妇人心软，动了恻隐之心。劝导丈夫，大家都是街坊邻里，余家就这么一个儿子，别弄出三长两短来，对不起人家。
沈父无法，松口说先把两个孩子的生辰八字和一和看相不相配。余家知道后提前把冰臣八字改了一下，果然相合。于是，沈父只好答应余家的求婚。
娶到沈一赫，余家自然高兴万分。成亲时沈家各方面均强过余家。过了不久，沈父去世，沈右衡经营不善，又爱捧戏子，把个家事跌落下去。倒是余冰臣靠着自己的巧心机，会交际丝货经营越做越大。钱包一鼓，腰杆子也硬了，慢慢看不上沈右衡这位依附妹子的大舅子，言语态度傲慢无礼，沈右衡时常和他相冲，让一赫夹缠中间两头为难。