大厅里铺设着水晶状地砖，材质难以分辨。一架巨大的天平浮雕镶在正对大门的墙壁上，它两侧齐平，斗内空无一物，衡梁却缠绕着鲜花盛放的长长荆棘，每一根刺都流光溢彩。当客人推门而进，浮雕便轻轻摇曳，散发出强烈的艺术美感。
这里非常空旷，但不断有人进来。约克不知道这些人到哪儿去了，他想起与柯米伦克和特莉安的王宫之行。门通往不同房间，不同房间很可能只有一扇门。也许大家进来后，看到的都是一座空旷大厅。
桑德缩在瓶子里，很想向外张望，但又不敢。“这是哪儿？”
“城卫队总部咨询窗口。”乔娅拉回答，“如果你们连入视晶，我就不必来跑一趟了。”
“我答应他到处逛逛嘛。”约克一耸肩。“这小子压根没见过飞碟，难得我们还有入内的机会。”
“它在城市里飞！”桑德抗议，“不然我早瞧见了！”
哈莫内解释：“城卫队靠羽翼支援整个福坦洛丝的治安行动，需要快速移动到特定地点响应。我们叫它‘蜂巢’。”
“那些炼金玻璃鸟，就是它的蜜蜂啰？”
“就是这样。羽翼或蜜蜂，都是它发射的自卫响应单元。蜂巢与菱塔深度链接，依靠西塔们构筑的视晶网络进行无延迟调度。”
桑德打量着一切，尽管他没有真的探出头来。“太酷了。”他敲敲瓶壁，催促约克靠近落地窗。除了天平雕墙，房间两面透明，城市一览无余。“我能看到我们刚上来的地方，越高看得越多。”
“高度适中才行。”约克指出，“再高的话，你就什么也看不清了。眼前只有云彩。”苍穹之塔就是这样。
他等着“雷电”追问，但这小子没有再开口。哈莫内走到身后，约克留心关注着此人的动作。
“长官需要当事人描述情况。去咨询台。”哈莫内冷冷地说。
“没问题。”约克把瓶子收回来。“请带路。”
“你自己去。”桑德提议，“我再待一会儿。让我留下吧，助手。”
你想得美。“不行。”
“我在找一辆雪橇呢，银色和红色车架的。它真的没有轮子，尾巴还会喷火。求你了，约克，让我找找它吧。我想知道它去哪儿。”
哈莫内不想再听他们浪费时间：“你干嘛不把这孩子放下来，让他自己玩儿去呢，冠军？”
“这是个新生儿，亚军。他和你这样死掉几百次的家伙不同。”
“你以为城卫队是什么地方？”哈莫内嘲笑，“护栏和玻璃都是特制的，周围每五分钟换两批警卫，还有菱塔和蜜蜂时刻监视着蜂巢。孩子在你手里比在大厅危险得多，你这骗子！”他抬起左臂，花蔓沿着缝隙“嗖嗖”抽动，代替了齿轮运转的金属声。“放开他，我不许你挟持人质。”
“谁是人质？”桑德问。
约克逼自己微笑。“女神有眼，咱们之间谁在浪费时间，已无需判断了。你的手指头会发射出来么？”
“里面是冻结弹，足以制伏你这样的无赖。但这里是蜂巢，我不希望你让我这么做。”
“很好。那么这孩子将乖乖待在瓶子里，而你也将乖乖带路，并少说些没用的废话。”约克迅速抓住他的手，朝侧边一带。猝然间，哈莫内的手臂内响起机械传动的声音，但没有子弹出膛。
“怎么……？”
约克将金属管从他身上拔下来，往掌心倒了倒。所有人都看到他的橘红皮肤冻结了一小块，一粒深绿色弹丸在冰片上不断旋转。
橙光西塔思考片刻，将弹丸扔进嘴里，咀嚼起来。
哈莫内怒视佣兵：“高环？”约克几乎以为他会举手打他，但他竭力克制住了。
接下来，他们相安无事地来到咨询处。
一名文员等在这里，身上套着缀满珍珠的改线警卫制服。她对他们低下的交流效率很不耐烦，但显然注意到气氛不对。“不许随身携带武器。”她警告一句，便开了门。“他来了，长官。”
比起大厅里直透天光的玻璃幕墙，咨询处非常昏暗。这里依靠灯火照明，仿佛凡人地界。窗帘、地毯和茶具都是实质，炉子也嗡嗡作响。福坦洛丝的奢华布设就是诺克斯风格。
约克看到两位灰袍卫士，而乔娅拉站在他们的沙发前，手握一根指示用短杖，身后的深色光幕展示着羽翼攻击桑德的照片。她也没带武器，那柄炼金手炮挂在一顶帽子下。这时，约克口袋里的小鬼试图探头，他赶快把他摁回去。
“约克·夏因？”其中一位灰袍卫士开口，“怎么是你？”
“你认得这家伙？”另一人问。
“我们刚分开不久，从王宫。”“弧光”珊妮娅扯下兜帽，用磁力牵引来水壶。“他是精灵雕塑家塞恩大师的朋友，噢，还是个降临者。”
女王近卫竟然在城卫队蜂巢内！约克暗想。这下可不太妙了。要知道，闪烁之池的体量并不如神秘支点一般，三百多年前约克离开故乡时，全福坦洛丝的空境加在一起，也只有区区三位。这意味着只有特定的人在特定的时间地点才能见到他们。眼下，我是该担心有事发生，还是没有呢？
“弧光阁下。”约克极其完美地向他们行礼。此时此刻，另一位灰袍卫士的身份并不难猜。“流虹阁下。”
对方点点头，伸出一只白色手爪捏住茶杯。这只手十分巨大，形似飞禽的利爪，但实则如人手一般灵活。他用真正的人手形态的左手掀开帽子，啜饮杯中滚烫的液体。
约克第一次见到菱塔守卫。“流虹”波颂·埃利奥尔，他是所有女王近卫之中年纪最大的一位，看起来却与盛年无异。此人长年守护着福坦洛丝的视晶信号塔，从未离开过玫瑰城。
许多人没见过波颂阁下，但所有人都知晓他的存在。“流虹”的皮肤魔法展现出半兽人的特色，有一双鹰眼和钩爪。约克猜测他或许也可以拥有羽翼。这不是塞恩的手艺，也许来自某位“半兽人雕塑大师”。他茂盛的灰白胡须一直覆盖到耳后，修剪得很短，似乎是真正的胡须。
此外，“流虹”阁下与烛女城的议会裁判长柯米伦克一样，是个夺目的白光西塔。
他大概有一千七百岁，约克心想，换算成人类的年纪，足有七十多岁。
哪怕凡人也可以活到七十岁，甚至更久。然而对西塔来说，这绝对难得一见。每次重生后，西塔的年龄会重新计算。虽然这会失去原本的神秘度，但族人总是对危险疏于防范。我们一次又一次死去，一次又一次重生，就这样度过成百上千年。
神秘度会重来，火种会萎缩，但经验不会消失。而若一直不重生……
橙光西塔不晓得这位年长的“流虹”阁下已将神秘度积累到了什么地步。也许他抵达了空境的极限，就像白之使。
“降临者带回了一个新生儿？”波颂阁下轻快地问。
“他声称这孩子是他的客户。”乔娅拉回答，“桑德不是他带来的，阁下。”
珊妮娅审视着约克：“我们分开不到三小时，你就拐来了一个小鬼？”
“他是塞恩的客户。”约克辩解。
他不晓得桑德和城卫队的事怎会惊动女王近卫，然而事已至此，橙光西塔只好透露一些桑德本就无法保守的情报。
“另一位降临者找到了桑德，照料他并带他回到福坦洛丝。”真遗憾，他们肯定会找到桑德的母亲，我们的福坦洛丝之旅结束了。“蒂卡波。她是桑德的妈妈，他自己说的。”
波颂一耸肩，“我对降临者所知不多。这块儿归谁管，珊妮？”
“不是我，我负责宫廷士卫队。降临者和恶魔猎手都是米斯法兰的……呃。”弧光顿住了，“你说她叫蒂卡波？蒂卡波·鲁米纳森？”
约克感到口袋一阵鼓动，想阻止已来不及。他看到桑德扭动躯体，曲起尾巴，只能赶快脱下外套。
……“砰”地一声，水瓶破裂。木塞如一颗子弹发射，击中了“流虹”阁下的酒杯。
“不！”“雷电”叫道，“不是这样，我妈妈是约克，他要带我去看火。就是他。”这小子摔在地板上，扑腾起来。碎玻璃纷纷熔化。
“弧光”珊妮娅窃笑起来，发出电流般的奇特声音。
“这我也会。”桑德脱口道。接着，他终于发觉情况不对。“抱歉，我只是想出来。不过你是怎么喝到酒的？”
没人想到桑德能闯出这样的祸。弧光重新倒了杯酒，乔娅拉以虫翼掩面，约克则根本不想要这蠢儿子。“要当也是父亲，你傻了么！”他抗议道。
两位阁下对视一眼。“真是出人意表。”珊妮娅评论。
老资历的女王近卫叹息一声，丢开酒杯。“城卫队有摇篮吗？看在女神的份上，快来人收拾一下！”谢天谢地，他没有真的发怒。
哈莫内冲进门：“阁下。”
“带他离开，顺便找人哄哄孩子。事务官？”
“是，阁下。”乔娅拉甩掉虫翼上的水珠，放下指示棒。
“去把这孩子的……母亲找到。”看来雷电情急之下的谎言误导不了任何人。“他被发现在你们街道，也该住得不远。快去。”
事务官瞪了约克一眼，遵命离去。她的下属赶忙来扶桑德，将这小鬼提溜起来。“有些东西我们能入口。”波颂告诉桑德，“让他们带你去尝尝。”
桑德兴高采烈地离开了。
真有一手。约克心想。我放弃继承上一代的人格时，也这么容易糊弄么？
答案是明摆着的。橙光西塔约克干过许多蠢事，这些事塑造了他，让他成为斑点大赛的“亮斑”，让他成为“降临者”。
“我就知道这家伙会闯祸。”他对两位阁下宣称。
“你的措施却太少。”波颂阁下哼了一声，“别傻乐了，珊妮。我要找他的监护人赔偿我的立场护服。蒂卡波，蒂卡波。茶杯？我似乎记得这名字……”
“对。我想就是她。”珊妮娅再度“滋滋”发笑。
幸好不是找我，约克松了口气。“她是谁，阁下？”他追问。
“你没见过她，但也见过另一个相关者，夏因。”
波颂皱眉：“别说太多。他没必要知道这些。”
“噢，没关系，这桩事他本就是参与者。”珊妮娅回答。她转头面向橙光西塔，笑容中有一丝揶揄。“蒂卡波是桑明纳的伴侣，我们彼此熟识。”
桑明纳·米斯法兰是“夜焰”的名字。原来蒂卡波是“夜焰”阁下的伴侣。难怪我有印象，约克记起来，护送那家伙返回的一路上，这名字在他嘴里念个没完。
仔细想想，桑德这个新生的冷光西塔对他们来说，简直是人类概念上的“孩子”。众所周知，光元素生命不会衰老不会凋亡，便也不存在繁衍。大家根据爱好彼此组成家庭，一般不会考虑其他。
“她是降临者，也在最近回到了闪烁之城？”这下好了，夜焰阁下刚巧能见到分别已久的伴侣。约克希望他记得自己送他回来时脚程有多快。“她本来要把桑德送到塞恩手上，给他制作皮肤魔法，结果不知为何爽约了。”
“答案是明摆着的，她到王宫去找老情人了。”珊妮娅指出。
“太不巧了，我们刚好错开。”
“就是这样。”弧光赞同，“不论如何，你的皮肤魔法替城卫队解决了一个可能发生的大麻烦。嗯，手艺还不错。看来每个降临者都有这方面的天赋。”
这个嘛，恐怕还有得商量。约克想起自己被元素潮汐影响，以至于在玛朗代诺纵火的意外，不禁心虚起来。要我也是冷光西塔就好了。
“待会儿我就带你们回去。”弧光阁下最终决定，“等我们把事情处理完毕。”
约克镇定自若地说：“城卫队的蜜蜂失控了。我不知道它们为什么追着桑德不放，真奇怪。也许是没见过诺克斯的新生儿？”
“有这方面的可能。”掌管菱塔的女王近卫，“流虹”波颂回答。他外袍上的水渍已经蒸干。“闪烁之池的新生儿只会在重生地诞生。外界的族人到来，蜜蜂将保持警戒状态，直至我们接纳新血脉。”
流虹抹了一把胡子，揩掉须发上的水珠。“这期间他多半不太安分，无意间触发了蜜蜂的驱逐程序。嗯，关于这点，我已经深有体会了。茶杯不该将他单独留在家。”
“她急着去见夜焰罢。”珊妮娅一耸肩，“据说在诺克斯时，他把她给抛下了。我敢说，桑明纳一个字都没跟她解释。”
“本就该如此。”
约克完全清楚他们的意思。先前“夜焰”变成了无名者，潜入到秘密结社“无星之夜”当中。此事当然是绝密情报。
“只不过是偶然的产物。”弧光看起来毫不担心。“重生一次就好了。亡续之径是只有一次的门槛，他成功过，就再也不会受困。神秘之路于我们没有阻碍。”她挥挥手，示意话题终止。“关于降临者的问题还有许多，而这些事本不归我管。”
“赛事结束后会有更多。”波颂不快地倚在靠背上，“按理说，我们有专门负责降临者事务的同僚，无需女王陛下亲自前往。况且，他有责任劝导陛下关注福坦洛丝的安危……”
“我们都清楚，波颂，福坦洛丝没什么大新闻。”珊妮娅开口，“陛下去过诺克斯许多次，每次都很顺利，何况联盟与我们有约定。夜焰尚未重生，这类琐事只能由我们处理。”
“还没开始？他在里面泡澡么？”
“别这样苛刻，波颂。”
“我在以己度人，弧光。你们将菱塔交到我手上时，可没说这是份全年无休的工作。”
“赛前的信息流把他折磨疯了。”珊妮娅悄悄对约克说。