况且，谁又说这里面没有秩序支点的过错呢？辛厄可是晓得，寂静学派与守誓者联盟支持不同党派，双方明争暗斗；“微光领主”安利尼图谋北地；还有光辉议会，若不是代行者遭受刺杀，他一定还在布列斯帝国，借圣骑士和降临者对名义上的新属国指手画脚。
连“深狱领主”怀特海德自西边接近的大军，也无意间成为对方逼迫党争内斗的工具。哼，也许他是故意要我这么做的。他一贯如此！
但这是胜利的回顾，不管怎么说，赢的是我们。辛厄知道，失败者向来没有回顾的机会。
如今，不死者领主是拜恩的主人，而且决不会有人一道命令就能解散他的城市。这是多么可贵啊！
正如该死的亡灵所说的那样，他们的地位转变了：秩序支点正在逐步萎缩，最终成为阴沟里的老鼠。我们荣誉加身，我们反败为胜，我们是赢家。七位“恶魔领主”，竟成了帝国诸侯。
……但皇帝只有一个。
妈的，我们与伊士曼有何不同？他有种荒谬的悲哀。仿佛不死者领主对拜恩帝国的统治不是局势所迫，而是来自于另一场摧枯拉朽的征服。我们像一群斗败了的鹅，摇摇摆摆跟在他身后。
但辛厄无从反抗，甚至打心底里认可对方。这种情况在拜恩帝国统治宾尼亚艾欧、摧毁神秘领域前，很可能一直延续下去……
因此，在他意识到黑骑士的下一个“清理目标”是法夫坦纳王庭时，他无可避免地感到抗拒。不错，法夫坦纳王庭于他并非安全港湾，尽管她确实是他的故乡，也是“红谷伯爵”埃兰诺尔和两人过去美好记忆存留之地……但既然她是神秘领域七支点之一，双方就断无共存的可能。
你的同族不欢迎你，汉迪。怀特海德提醒自己。无名者不算人，我们生来不是同族。埃兰诺尔这么说过。她亲口说的！见鬼的美好回忆。她根本不爱你，不会爱一个无名者，难道你都忘了吗？
不。回忆使他愤怒。不。决不。永远也不会……那只不过是个女人，还是异族女人，杀死他的真正无名者同族的仇人——既然她在乎这点，那么他也可以参考她的思维。“红谷伯爵”埃兰诺尔的声名和地位是血筑的，我怎能去饶恕这样一个人？
当然，事到如今，他不会大声宣誓自己的立场，像个没长毛的小鬼似的急于在同僚面前证明自己。但私底下，这种冲动依然会在胸腹内跳动，令他羞耻不安。
我扮演秩序生命太久，都快混淆认知了。辛厄必须思考自己的步调。搁置对法夫坦纳王庭的战争不符合帝国的利益，阻拦推脱和装聋作哑，都不是“深狱领主”应有的行为，都会招致不可测的后果。
说实话，辛厄一点儿也不想惹恼皇帝。如有必要，他会像踏平伊士曼一般，驱使帝国铁蹄踏上雾精灵的国土。
或许到那时，我会真正感到平和也说不定。他自嘲地想。“对了，距离灰烬圣殿最近的领地属于谁？我记得那边是山林。”
“爬蔓城。安德内丝·潘克廷格。”
“潘克廷格？”辛厄不禁重复了一遍这个陌生的词。
“你知道的，这帮法夫坦纳贵族的姓氏拿通用语说出口，就会跟小女孩似的咯咯笑个不停。”汉迪满不在乎地说道，“蔷薇亲王安德内丝，她是那小公主的导师。”
原来是她。雾精灵想起来。法夫坦纳王庭作为神秘支点，依旧遵循着阿兰沃王国延续下来的君主制。女王设立王家学院，以控制神秘职业的传承。神秘度抵达空境的雾精灵学员，便能获得开拓领地和爵位世袭的权力，成为王庭的血脉贵族。
安德内丝·潘克廷格的家族正是诞生于这样一位高贵的神秘先祖，她本人则更进一步，将潘克廷格推向了诸侯的顶峰。当他们刚刚出生时，此人的故事便已在王庭传扬许多年了。
辛厄收紧缰绳，借此扯回思绪。他知道搭档不会无缘无故提起王庭公主：“公主在潘克廷格那里？”
“常年都在。”汉迪皱起眉，似乎在搜刮记忆。“那女孩是贝尔蒂信徒，不讨她老妈喜欢。”
“但她是唯一的继承人。”辛厄指出。事情变得有趣了起来。
猎魔运动前，怀特海德在法夫坦纳的势力范围仅限于红谷。他必须维持著名冒险者的身份，要么四处游荡，要么纠缠“元素吞噬者”埃兰诺尔·格林格尔芬——这位统治红谷的血脉贵族，人称红谷伯爵。
他向她无数次坦陈心意，被无数次拒绝。但最终，辛厄还是成了这女人的情人，借助她的权势在王庭发展力量。
然而，红谷距离“蔷薇亲王”所统治的爬蔓城“斯洛维拉利斯”足有半个王国之遥，怀特海德鞭长莫及。
这并非巧合。雾精灵语中，“斯洛维拉利斯”意为蔷薇树之影，转换成通用语后，城市便有了许多简称，爬蔓城、树影城、蔷薇城都是其中之一。她位于山林地带，属于潘克廷格家族的世袭领地。据辛厄所知，那里是广袤草原与池沼丛林的结合地带，一半当地人崇拜希瑟。
安德内丝亲王也不例外。自孩提时她便立志成为希瑟的神职者，尽管最终走上了另一条道路，但她依旧保有着对生命女神的忠诚信仰。
于是，雾精灵王庭的主人——法夫坦纳的精灵女王阿特洛波斯·莫黛丝缇——将叛逆的女儿送往她的领地。目的是明摆着的，她希望一位虔诚的希瑟信徒导师可以协助改变公主的少数派信仰。
不知这位公主殿下学习得如何。辛厄饶有兴趣地想。一位精灵公主，王庭的继承人，居然公开宣称自己是破碎之月的信徒！虽然这并不违法，也不会像无名者一样招致毁灭，但终究不受雾精灵们爱戴。换作是我，我就会把谎言维持到莫黛丝缇的葬礼之时。这女人究竟在想什么？
遗憾的是，他没见过公主，无从知晓她的思路。如今机会来了，辛厄很想知道，公主的宣称是出于幼稚，还是出于王室成员的有恃无恐。
“齐格勒的目标是她。”渡鸦团团长告诉搭档，“安德内丝是最大的阻碍，他自己单打独斗没把握。”
“单打独斗？”辛厄不相信，“灰烬圣殿没有其他执政官了吗？我敢肯定，灰烬圣殿不会与法夫坦纳友好相处。”
“噢，他们也是阻碍的一环。齐格勒要那女孩活着，执政官可就说不准了。也许他们巴不得要把我们的小公主生吞活剥。”汉迪厌恶地哼了一声，“卓尔就是那副德行。”
“灰烬圣殿不要人质，只要物质。”吃的喝的，植被和阳光，反正生命所需的一切在地下世界统统欠奉。这是所有人的共识。“他拿公主去做什么？”
“横竖不是做老婆。”
“莫非你对此一无所知？”
“我对灰烬中打滚的柴火渣们在脑子里运行的蠢事没有任何探究欲望。”
“你当他是傻瓜，那就上当了。”辛厄警告。汉迪是个头脑清醒的人，然而某些时候他不那么敏感。毕竟他用不着每天讨好一位血脉贵族，还要让她对自己保持兴趣。“齐格勒要针对的不是王庭。”
汉迪皱眉：“灰烬圣殿。”
拜恩帝国的影响日益扩张，情势已不同以往。灰烬圣殿作为秩序支点，天然站在他们的对立面。尽管它与雾精灵王庭的仇恨深远，为了共同利益，双方也难免会咬着牙合作。
一旦精灵公主失踪，圣殿和王庭便再无和平相处的余地。灰烬圣殿的执政官们会摆脱犹豫，带领骑石鸟的狗头人军团侵略王庭沃土。而雾精灵失去了唯一的王位继承人——就算是个异教徒，公主的地位依然不可动摇——也必定会忍无可忍，发起反击。
“可怜的姑娘。”汉迪摇摇头，“但我想齐格勒不会杀了她。”
辛厄自然清楚。即便“灰烬与雷霆之主”抓住精灵公主，执政官和雾精灵的血脉贵族们也很可能不会上当，齐格勒肯定要为达成目的准备更多手段。
他立刻想到很多可行的操作。比如派人监禁公主，伪造死讯，等双方——尤其是灰烬圣殿——出现伤亡，再将人放回去。这样的话，就算莫黛丝缇能保持冷静，忍受失去唯一继承人的损失，灰烬圣殿也决不答应。而且作为灰烬圣殿的恶魔领主，齐格勒本身也更容易鼓动执政官。
“她活着当然很好，但死掉也无所谓。”辛厄表示，“若我是他，就会在最后关头再做决定。公主出身血脉贵族，她本人也有价值。”
“你要帮他对付安德内丝？”
“是我们。”白发的雾精灵纠正。“想劫走法夫坦纳的公主，他需要当地人的帮助。”
“我是个守夜人，伙计，我早就是拜恩人了。”
辛厄不喜欢搭档推脱：“莫非你害怕么？怕一个血脉贵族，或者奥克塔薇尔和莫黛丝缇？”但他没提红谷伯爵。“你明知道她们是什么德行。”
“跟王庭贵族没关系。”汉迪咕哝，“伊士曼的情况尚不稳定，布列斯帝国又蠢蠢欲动。说到底，这是皇帝的命令。你要去，就自己和他说。我可没那么大面子。”
“……陛下会喜欢这计划的。”辛厄无法断言。一时之间，他竟想不到如果对方拒绝该怎么办。
穿过泥瓦街，道路变得宽敞。渡鸦团长夹紧马儿，与搭档并排而行。“反正不是我们的提议，到时候就让齐格勒头疼去吧。”他耸耸肩。“要到了。”
圣门就在前方。