“横竖我是拿钱办事。”辛回答。
金胡子副团长漫不经心地问道：“说起来，你们的任务怎么样了？有新的线索吗？”
布雷纳宁差点扭头去瞧辛，但后者哪怕心中有所波动，脸上也丝毫没有表现出来。一阵沉默。
他只得自己开口：“呃……”
“遥遥无期。”佣兵仿佛才回过神来，回答道。“银顶城的夜莺没听说过斯克拉古克王国，更别提出身于它的风行者了。至于其他线索，我还在筛选。这需要时间。”他抬起头。“有人催进度，团长？”
“哈！没人理会。这委托挂在墙上几年了，但愿你们有所进展，别让它继续挂下去。”诺克斯佣兵团的副团长冲他们点点头。“保持热情，小伙子们！成功指日可待哟。”
然后，他走了。
就这样？布雷纳宁没明白：“这家伙来干什么？”
“视察工作？”辛在开玩笑。“或许只是随处逛逛。”
炼金术士有种被监视的感觉。这令他不快。“来银顶城？这还算是南国范围吗？”
“在全伊士曼都可能遇到团内的成员，布雷纳宁。佣兵又不是躲躲藏藏的职业，比你的同胞常见多了。”
辛拿结社打趣也令他不舒服。清晨时的坏心情又涌了上来。布雷纳宁想起阴沉的天色，没进展的委托，即将开始的重复、琐碎而又徒劳的寻访工作、还有汤里的洋葱。他也想走了。
……
房间黑暗，壁炉寒冷，大门虚掩却没有落锁，玻璃上映出个模糊的人影。只消瞧见这副避人耳目的做派，多尔顿便清楚来人的身份。“又是你们？”
“在此恭候您，大人。”
根据轮廓判断，此人并未戴帽子。暗夜精灵不禁皱眉。他没有进去，隔着一扇门板询问：“有结果了吗？”
“据我们调查，接取相关任务的是几个伊士曼冒险者，目的是委托金。”门后的夜莺回答，“我们可以更改委托，或者干脆撤销这个任务……倘若您乐意的话。”
“我？那又不是我发布的。”得知是冒险者的行动，多尔顿稍微放心。毕竟，总有人渴望在行业中一战成名，用难题证明自己。而安川失踪得比尤利尔还早，只有诸神知道他的下落。这帮人只不过是瞎凑热闹。原来有西塔约克结伴同行，多尔顿对这个复杂混乱的群体了解得够多了。
“您是委托人的好友。”
“我不能替他作决定。”多尔顿一口回绝。尤利尔此刻身在何处，他完全没有头绪，但对方很显然顾不得远在伊士曼的一桩陈年委托。这是他为罗玛发布的任务，找到她的箭术导师……
夜莺停顿片刻。“那么，风行者安川将由我们派人搜寻，已接取委托的冒险者，我们也会继续跟进。一旦有所突破，就立刻反馈给您。”
暗夜精灵不得不承认，他的确需要这个。“就这么办。”他同意了，“开始合作罢。劳伦斯·诺曼，是不是？”政务大臣。剑之军团军团长。宫廷首席法师。此人拥有诸多头衔，在伊士曼称得上家喻户晓。多尔顿曾是他招募的骑士，那段日子在回忆中毫不起眼，只有德威特……德威特最终死在我手上。
暗夜精灵对王族和宫廷骑士没有多少感怀。事实上，劳伦斯·诺曼代表伊士曼王党，他的死会让政敌欢呼，令同党惊恐，不会影响到异国他乡的暗夜精灵一丝一毫。他也绝没有约克的正义感和尤利尔的道德底线。难怪这帮人找上我。“你们有什么计划？”
“暂时不能透露细节。”对方谨慎地回答，“我们尽量在北地动手。”
“他不是公爵么？还没有去到自己的领地？”
“这就由我们来操作了。”女王的夜莺回应。“按照契约规定，银顶城的封锁已经解除。但近期请务必不要离开伊士曼，大人。”
除非安川的委托有新进展。多尔顿心想。此前他们将这一条加入了契约，他还以为对方会多考虑，毕竟弗莱维娅的夜莺并非高塔占星师一般能掐会算，然而这家伙竟答应了。
“还有一个问题。”
“在下乐意解答。”女王的夜莺没拒绝。
“你为伊士曼女王做事，却并非王党中人。”王党不会任由德威特死去。哪怕赫恩伯爵身世复杂，会成为王长子的威胁，他也仍是王族成员。多尔顿知道，王党的首领劳伦斯·诺曼曾发誓保护沃森二世的血脉。况且这些人的目标就是他。“你是四叶领人么？”
“四叶领？”对方反问。
标准的通用语。多尔顿起了疑心。此人没有口音，但说话咬字极其正确，反而教人留意。他总不会与我一样，是被女王雇佣的外地人吧？伊士曼党争不干暗夜精灵的事，这家伙要么是王党中人，想为他设下圈套才遮遮掩掩，要么是他的口音会招致意外波折。多尔顿听得出王都、骑士海湾……以及南国的口音。“或是冰地领。”
短暂的安静。双方并没有过多的紧张气氛，这一幕或在他们的意料之内。“看来你对我的身份有所猜测。”
“现在可不仅是猜测了。”多尔顿承认。
……夜莺推开门。
见鬼，他果然露出了真面目。暗夜精灵不愿进门，就是不想落入他的陷阱。这下好了。多尔顿许久没有开口。到了这地步，我多半难以拒绝。
“不论如何，希望我们都能得偿所愿。”夜莺戴上帽子，消失在房间深处。
真相也许并不重要。多尔顿心想。说到底，伊士曼能称得上威胁的人并不多，高环屈指可数。何必追根究底呢？
况且，这里不是他的住所，只是一处用于收发情报的临时据点。德威特死后，暗夜精灵在这里躲藏过一阵子，还用它“招待”过“记者”詹恩。
至于真正的住处，多尔顿没有耗费精力挑选。银顶城是德威特·赫恩临时决定停靠的港口，不在他的计划之内。若非女王的夜莺谈及合作，他早就在杀死仇敌后从影子离开了。
我该用约克的下落来交换的，多尔顿不禁想。恩怨消散后，伊士曼王国于他已是陌生的土地：驻守者尤利尔没出现在这里，也许他根本就没离开高塔；罗玛在这里被卷入了白夜战争；约克·夏因，不着调的西塔佣兵，人们说他也离开了，向北去寻找归来的故乡。故乡就是有这样的吸引力。
莫非我也该走吗？他问自己。回到地下世界，幽暗之角廷努达尔，学者们写作“影牙”的地方？哪儿又有什么等着他呢？他许久没回忆故土，但想必有的不会是朋友。我和约克是不同的。他宁愿去找那橙光西塔，哪怕只是送对方一程。
而他的另一位朋友，高塔信使尤利尔，多尔顿不敢去找他。
罗玛大概和他在一起罢。暗夜精灵一边遁入阴影，一边寻思。有青之使狄恩·鲁宾的事，他到高塔变得很麻烦。由于战争，据说与浮空岛相连的穿梭站“因托尼特”也关闭了，不久前才开放了少许名额，都是给七支点成员的。看来，就算女王的夜莺真找到了风行者安川的下落，我也没法通知她……一道荧光飞过身侧。
多尔顿大吃一惊。光线？在阴影之中？他本能地伸手，荧光竟一下失去了所有动力，直坠而下。暗夜精灵猛得弯腰，用咒剑挂住了荧光拖出的尾巴。这到底是怎么……
『尤利尔：这是来自某位好心夫人的书签，请务必不要销毁。』
荧光变成一串字符。暗夜精灵差点以为自己看错了。“索伦？”没人回应，似乎这只是单方面的通讯。这些字迹也非冰雪凝成……穿梭在阴影之地的光线，莫非是某种神术？多尔顿犹豫了一下，决定静观其变。换作罗玛，此刻大概蹦起来了。
光路变幻。『关于寻找风行者安川的委托，已无需继续追查了。我找到了安川，他与‘七盏灯小屋的主人梅布尔·玛格德琳女士同行，前往流砂之国索德里亚的‘梦想之家。』
『罗玛已在外交部任职，委托的结果我会转告给她。约克离开了伊士曼，正与他的同族在一起，一切安好。请多关心自己，不必担心我们。』
『以及，若你还在伊士曼，请不要信任除约克之外的任何诺克斯佣兵。』
『希望你得偿所愿，多尔顿。诸神保佑你。』
“嘭”一声响，荧光消散了。
多尔顿默默收回咒剑。他已确认这是尤利尔的来信了。可得偿所愿……
我的心愿是什么？德威特的死？还是有些事从未发生呢？
他发出一声叹息。“约克回到故乡，罗玛成了使者。”暗夜精灵对自己的影子说，“尤利尔，你又在哪儿呢？高塔发生了什么？”
无人能回答他。