老太爷满意地笑了片刻，又转过身，继续前行。脸上的笑容也渐渐收敛了，恢复到严谨，他边走，边交代，“趁着这段时间，全力把家里的事情都接过来吧。有什么人敢给你使绊子，不用怕，有我在呢。”顿了顿，他又道：“外面的营生，这些年虽是老三在打理，可实权都还握在我手上，谁也越不过我去，这点你也不用操心。这个家，我是一定会稳稳妥妥地交到朔哥儿手上的，你就替他照顾好内宅，知道吗？”
北毓点头应是。
老爷子觉得满意了。正好两人也已经走到二门。老爷子又一次停下来，招呼等在二门上的一个管事过来，“某某，你来。”
这人北毓从前见过一面，就在第一次入府见老太爷的时候，他也是守在老太爷门外。后来从钱妈妈那里听说，他是老太爷最信任的心腹，既是外面的管事，又负责随身伺候老太爷起居。
某某低头快步走到老太爷身前，“老太爷有何吩咐？”
老太爷随手一指北毓，“这是四丫头。”又对北毓道：“丫头，你记住这个人，他叫某某。日后有什么事情，需要找我，或是要往外头办，觉得不便的，你都找他。”
某某没有抬头，只垂首见了北毓的一道裙边，躬身道：“见过四姑娘。”
北毓也微微点头，知道老太爷这就是正式认可她的意思了。
交代完毕，老太爷便对北毓道：“行了，天也晚了，你也回去吧。”
北毓向老太爷告辞，目送了老太爷出二门后，回身与一直远远跟在他们身后的雁行汇合，往静园的方向走。
走到一半，北毓突然问雁行，“你想过……日后会如何吗？”
“啊？”雁行原本低着头，确保每一个脚印都踩在相隔的石板上，她正玩得愉快，突然被这样一问，都没有反应过来，差点一个趔趄撞在北毓身上，“姑娘，您说什么？”
北毓笑笑，又问了一遍，“我说，你想过以后要过什么样的日子吗？”
“嗯……”雁行的眉头都拧了起来，“以后……就跟着姑娘过呗，还能怎么样？”
北毓道：“也不能跟我过一辈子啊。总要嫁人嘛。”
雁行挠挠头，“那是多远之后的事情了啊。我没想过。”顿了顿，她小心地问：“姑娘，你呢……”
北毓半晌没说话，最后悠悠地叹了口气。
从前，她也没想过这个问题。不过父亲在时，总说：“我的女儿，要过得自由自在才好。”
她也觉得，“自由自在”的确是不错。可后来，父亲去世，她几乎是没有选择地走上了战场。因为没有选择，也就没有想过愿不愿意，喜不喜欢这样的事情。
每一次登上朔北的城楼，她都会想，父亲站在这里时，是怎样的心情。
“有愧无悔”，这是她的理解，也是她曾经在朔北军民面前说过的，对于父亲一生的总结。这不是一句假话，她是真地这样觉得。可她却无法感同身受。
父亲有愧，是因为他一直站在高处，一生都以胜利者的姿态在面对羌人。
可她不同。她是临危受命，面对着羌人倾尽全族力量的疯狂强攻。她只要退一步，结局就是朔北的城破人亡。从一开始，她就没有愧疚的余地。
父亲无悔，是因为这一切都是他自己的选择。
而北毓，则根本也没有选择的权力。既没有过选择，那也就谈不上后不后悔。
她唯一一次在那座城楼上，觉得眷恋，觉得不舍，还是在最后一次登上城楼的时候。因为她清楚，她即将要迈入一个比之朔北的战场更让她无可选择的境地。
她能做的，只是保护好谢朔，教导好谢朔。可对于之后，究竟要面对一种怎样的人生，北毓还没有来得及去思考。
就在这个元宵夜里，圆月高悬，红灯高挂，北毓突然前所未有地开始想念谢怀安，想念他所给予她的自由自在。
*****
而在同一时间的凤藻宫内，舒贵妃正与太子对坐而谈。
舒贵妃的一只胳膊拄在炕几上，手撑着额头，一脸疲惫。
太子就坐在她对面，白日里的阴鸷和高傲全都不见了，代之满满的愧疚，“都是孤不好，让姨母还要跟着操心。”
舒贵妃神色复杂地看他一眼，又叹了口气，“与你有什么关系。要说不好，也是姨母不好，竟给你选了这样一个媳妇。唉，当初看她，也是样样出色，家世也好，样貌也好，脾气秉性也好，也不知怎的……如今竟成了这样……真是。”
太子对太子妃余氏实在已不剩多少耐心，闻言冷笑了一下，“这哪里能算得是姨母的错，孤自己当初不也是看她不错？谁能想到，她却肚皮不争气，就生不出儿子来呢。”
顿了一顿，太子又恨恨地道：“自己生不出来也就罢了，竟还不许我纳侧妃？她以为她是个什么东西？能管得了我？”
舒贵妃按住太子的手，神情温柔，语气劝慰，“要我也说，你纳侧妃的事情还是等一等。”看太子脸上立时出现了不快的表情，舒贵妃便道：“自然不是我不希望你纳。而是太子妃的情形，你如今也是看到的。自她怀孕，情绪就不稳，怕也是患得患失，太想生个儿子了，反倒弄得自己无法安心休养。再看今日的情形，本与她不相关，她却看那吴婕妤摔倒，就自己腹痛起来了。好在如今是又稳住了，若出了事，我可真是没颜向皇上交代了。你也体谅她，待过了这段日子，再说吧。”
舒贵妃虽好生劝慰，可太子哪是个听得进劝的人。舒贵妃越说，他反倒越觉得余氏可恨，“体谅？难道孤还不够体谅她吗？可孤再体谅又如何？她能给孤生个儿子出来吗？”
舒贵妃张张嘴，又想说什么。太子却抢先道：“孤听说，她今日设了个愚蠢透顶的计，想见那谢家的四姑娘？”
舒贵妃脸上闪过惊讶，最后叹息一声，“你知道了？”
太子冷哼，“孤当然知道了！这个蠢妇设计谢四，竟还被连恩撞个正着！孤如何能不知道？”他的声音大起来，“她想干什么？她想跟谢四说什么 是说让谢四不要想着进太子府，还是说让谢四嫁进她余家，给她家去当儿媳妇？”
太子嚷完，见舒贵妃的脸色不好，才觉得自己造次了，赶紧深吸了几口气，平复下来，却又略有些不满地轻声对舒贵妃道：“姨母，你明知道她想做什么，也不拦着她些，还要给她方便。”这话是不吐不快的，可也不是全然的责备，倒更像是在撒娇。
舒贵妃叹了口气，语气颇有些无奈，“你当我愿意给她行这个方便吗？这件事情，不仅你要怪我，皇上也是要怪我的。我哪头都不担好，可我又能如何？这也是你们两个实在闹得不像了。想娶谢四进门，这原就是余家的主意。你就让他们去娶，自己跟着参合什么？竟还异想天开，要把谢四弄进太子府做侧妃？真亏你想得出来？现在好了，先是皇上让你打消了这个念头，再是余家也觉得不快，你说你这是何苦来的？”
太子看着舒贵妃满脸愁容，脸上竟反倒露出了笑意，他轻轻地责怪，“姨母，你也太好欺了。你是堂堂贵妃，我是太子，何时倒要看余家的脸色做人了。他们想娶谢四，还不是贪心不足。他余归起自己当着兵部尚书不算，还想在地方jūn_duì 上树立影响，这才想要儿子娶了谢四。他们现在就如此热衷权力，待日后……岂还得了。”
他顿了顿，“反正余氏也生不出儿子，与其让余家娶了谢四后做大，倒不如让她进太子府，做我的侧妃。”
太子自信满满，虽已被皇上否了一次，也还是不觉得这件事情有什么不可行的。
舒贵妃状似无奈地摇了摇头，眼睁睁看着太子还没即位，就先抑制起了自己麾下的势力，防着他们做大反主。舒贵妃只道：“总还是要给余家一点面子……”她如何不知太子是越劝越要反着做的性子，却偏偏还是火上浇油。
太子果然冷哼了一声，“我已够给他们家面子的了。”
舒贵妃叹了口气，像是就此把这件事情撂开了。
太子也不再提谢四和余家，而是问：“吴婕妤那件事，姨母审得如何了？”
舒贵妃就再叹了口气，“还能如何？吴婕妤的孩子没了，如今正哭得死去活来。杨婕妤一口咬定，自己是不小心滑倒，才连累了吴婕妤，绝没有要害她的意思。唉，反正不论如何，过了今天，我也都要去向皇上请罪。竟在我这儿发生这样的事情……”
太子一皱眉，“姨母放心，有孤在，必不会让姨母委屈。”他又狠狠地咬牙道：“若此事真是意外也就罢了，若是有人诚心连累姨母，孤必不放过。”
舒贵妃面露欣慰，拉了太子的手，紧紧握住，“知道你是孝顺我的，放心好了，姨母不怕委屈。只要你好，姨母就好。”
姨甥两人，握着手，相视而笑。
正殿外，三皇子李泌一直默默地站在冷风中，一言不发地看着殿内的两人。好半晌之后，他才转身，同来时一样，无声无息地走了。
作者有话要说：突然想到，本文其实可以叫做《谢怀安之死》。虽然挺像悬疑片的，但确实名符其实。他虽然从来都没有正式出过场，但简直可以说是本文里作用最大的人物了。