一句话，资本家从不做赔本赚吆喝的买卖。
为此，他们萌生出了打退堂鼓的想法，但没有明说。
光绪三十年，合兴公司私自将粤汉铁路经营股权的三分之二，转卖给了比利时的万国东方公司。
他们擅自决定粤汉路南段，即粤省境内由合兴公司自己修筑，而北段，即湘、鄂境内则由万国公司主导修筑。
而万国东方公司是家跨国公司，总部设在上海，由比列时发起，由法、日、德、荷兰等国财团或银行入股，在华主要投资铁路，有轨电车等交通业。
所以说，万国东方公司背景复杂，他们愿意赔本赚吆喝，跟他们的国内战略有关，本身有其居心叵测之目的。
谁都心里明白，铁路大动脉不仅仅是搞活经济，其军事用途在战时意义更大。
粤、湘、鄂三省的有识之士，乡绅，民族实业家等获悉这个消息，非常愤怒，要求废除原订合同，收回路权自办。
五十年之久，谁知道这中间会发生什么变故？
此时，盛宣怀因为丁忧，早已辞去工部左侍郎之职，丁忧结束之后，他全心于通商银行和轮船招商局的经营，无心关注此事。
张之洞奉旨督办粤汉铁路，他是个民族主义者，主张将路权赎回，决定走粤、湘、鄂各省“各筹各款，各修各路”。
由大清国各省民间自筹为主，同时，向洋人借贷的方式，建设粤汉铁路，仍然是走官督民办之路。
可合兴公司虽说违反合同条款，自感理亏，可要他出让路权，东方万国公司也不同意啊。
张之洞从维护铁路主权出发，“但期公司归我，浮价不必计较”，决定跟美方合兴公司谈判。
他主张得到粤、湘、鄂官僚衙门和商民的支持，坚决要求收回路权。
张之洞委托大清国驻美公使梁诚先生出面与合兴公司谈判，双方再签订赎路合同。
合兴公司把在建的粤广水铁路段，以及粤汉铁路勘探，设计等成果，高额索要。
经过一年多的艰苦谈判，最终，大清国以六百八十万美元，约等于一千万两白银的高昂代价，将粤汉铁路的筑路权和经营权，从美方手上赎回。
是年，清政府对于全国铁路建设，专门下旨明确：
“铁路为国家要政，粤汉铁路收回自办，商民筹款兴筑，官为保护。”
于是，三省绅商均成立粤汉铁路有限公司，并决定各省自定办法，筹修本省境内一段。
粤省初定为商办为主，鄂省定为官办为主，而湘省折中，定为官督商办。
大概率基调，还是官督民办。
陈天华很清楚，眼下大清国国库空虚，民商资金没有这种大的实力，谁都没有将筑建这条铁路的困难，估计充分，都是仅凭一腔热血。
现实中，光凭满腔热血，是远远不够的。
历史上，粤汉铁路一直到1936年才全线通车，而在这三十余年的变迁中，期间因为筹建资金没法到位，修筑工程浩大，困难多等因素，被迫中断建设。