要说张之洞这辈子搞洋务革命是鞠躬尽瘁，他除了办学堂，搞军务，兴实业，十分重视兴建铁路。
他认为铁路为自强之第一要端，铁路不成，他端更无论矣，而西洋富强，尤根于此。
他的观点跟后世大基建时期，‘要致富，先修路’的观点，那是不谋而合。
他不光建议还亲自监修，除了窄轨专用线，他同盛宣怀一起，修建了很重要的铁路大动脉，京汉铁路。
自光绪二十四年兴建，到光绪三十一年三月完成，这条京汉铁路为子孙后代留下了宝贵的福址。
这次，张之洞又奉旨督办粤汉铁路。
可清政府虽说下旨同意兴建粤汉铁路，全长一千余公里，可建设资金呢，则有地方自筹。
陈天华粗略计算了一下，粤汉铁路全部修通建成，大约需要最少十亿万两白银。
因为这段铁路所要凿穿的山体隧道太多，尤其是湖南境内，还要建长江大桥。
哇靠，这个投资可真是天文数字，吓死人，国内就算江南，华南富裕，但要拿出这么多的银两，难呀。
要知道，现在大清国每年需要归还八国联军的战争赔偿款是二亿万两白银。
国库当然没有，全都依靠各地分摊挤数，所以，想要建设粤汉铁路，资金是个问题。
粤汉铁路涉及湖南、湖北和广东，张之洞的湖广恰好有湖南，湖北两省。
所以，这条铁路的重头戏在两湖地区。
张之洞在电报中的内容，就是成立湖广铁路总局，让陈天华出任这个湖广铁路总局局长，主管粤汉、川汉两条铁路的修筑工程。
拿到这份电报，陈天华是哭笑不得。
让陈天华出任这个湖广铁路总局局长，并不是照顾一个肥差，美差，目前，这是个烫手山芋。
陈天华条例得天独厚，拥有修建铁路的丰富经验，一支管理和技术团队，还有一个数万人的筑路工程总公司。
这只是表面文章，其深层次还是建设资金，张之洞老奸巨猾，他醉翁之意不在酒，他是希望陈天华垫资筑路。
这种思路，跟后世工程承包中垫资操作是一个道理。
张之洞知道，陈天华在正元株式会社身上敲了一竹杠，加至他之前抄没诸多如龚氏家族，耀金矿业等，加起来合计，也有小二千万两白银了吧，妥妥的江南首富。
让陈天华垫资操作，从长远看，对双方都有利，但眼前却困难重重。
张之洞可以没有想到，东洋人正虎视眈眈盯上他的汉阳铁厂呢。
陈天华个人不能做这个主，他返回杭州跟岳丈李存智商议。
经过在朝廷工部以及盛宣怀处了解到，粤汉铁路的筑路权和经营权，早在光绪二十六年，就被美国财团-合兴公司所控制。
当年，盛宣怀作为工部左侍郎，主政整个大清国的铁路矿产建设，他主张建一条能南北贯通的铁路大动脉，全长二千多公里，工程规格宏伟壮观。
这条南北贯通的铁路，当时命名为京粤铁路，也就是后世著名的京广铁路。
根据当年规划，京粤铁路以湖北武昌为枢纽，分成京汉铁路和粤汉铁路两个阶段来建设。