段凌轻笑点头：“我的养父。”他见四下无人，低声朝兰芷道：“那年先皇下令血洗纳兰一族，负责诛杀我家人的便是养父。世人皆以为他与我爹爹并无交情，却不知两人年少时，曾因缘际会义结金兰。”
他停顿片刻，幽幽一声叹：“圣旨下时，恰巧我离家在外，养父便与爹爹合谋，安排我假死，将我救下。只是当时养父身边也有先皇眼线，我的其他家人却是没能幸免于难……”
兰芷看着陷入回忆的段凌，微微张口，却又终是闭上。
——这种时候，他难道不该解释下，为什么说好了来庆生，最后却变成了见长辈？
可她心中的不满并没有留存太久，便很快被震惊取代。段凌收回思绪，朝她一笑：“除了养父，我也再无其他长辈。现下既然想要娶你，自然得劳动他出面，向你提亲，方可显尊重诚意。”
求娶（三）
段凌说这话时，仍是一派寻常淡然表情，好似他不曾提及娶亲，而是在商量吃喝游玩。可兰芷听了这话，却是生出了夺路而逃的心。她的理智通通消散，脑中想得竟是：如果她趁段凌不备运起轻功全力逃亡，被抓回来的可能有几成？
可段凌却仿佛察觉了她的心里。他退后一步，巧妙堵住了她的退路，柔声问：“阿芷，你在想什么？”
便是这一瞬间，兰芷觉得，她被逼至了逃无可逃的境地。可段凌只是面带微笑看她。男人的眸在阳光之下，仿佛折射出了熠熠流光。那流光落在兰芷身上，便化作了宠溺、爱恋与期盼。兰芷对上他的眼，半响方艰难开口道：“哥……你……你想要娶我吗？”
段凌的语调愈发柔缓：“我爱恋你，自然是想娶你的。”
兰芷垂了头：“恐怕我……”她张了张嘴，却终是只道出了句：“我……我还没有考虑好。”
段凌微不可查轻呼出一口气。他温柔握了兰芷的手腕，牵着她朝府内行：“无事，我也只是趁生辰带你来见见我的家人，并没有让你立刻做出决定。”仿佛为了安抚兰芷一般，男人轻声与她说起了话：“你不必紧张，养父很好相处。说来他年轻时脾气倒是火爆，也因此得罪了许多人。可后来他的独子受他连累，被他的对头害死在了战场，自那之后，他的脾气就慢慢收敛了。”
想起与昨日段广荣的会面，段凌脸上有了笑意：“现下他年纪大了，更是几乎没了脾气，而且还有些唠叨。你若是见到他，都不会相信他曾经是威震边疆的将军。”
段凌看兰芷一眼，见她只是微垂着眸，脸上神情恍惚，心知她有些走神，却并不打扰，只是继续道：“圣上登基后，为纳兰家族正名，更是允我认祖归宗。我本也想找个机会与养父商量此事，却不料大哥竟英年早逝。现下他膝下无子，承宣又没有长成，这事我便没有提。”
兰芷似乎回神。她看段凌一眼，轻声道：“哥哥想要认祖归宗。”
段凌淡淡一笑：“我是纳兰凌，是纳兰家的血脉，这么多年，一直不敢忘。”他停顿片刻：“可养父当初冒着被杀头的风险，救了我的性命。后来为成全我的复仇之心，又对外承认我是他的外室子，给了我光明正大行走于世间的身份，自己却当下了不好的名声。于我而言，他的恩情如同再造，我却断不能伤他的心。”
男人幽幽叹口气：“早年他镇守边疆时，便已落下了一身伤，现下年岁大了，身体愈发不行。说句不敬的话……已是没几年光景了。我便想着，总该侍奉他终老，替他教养承宣，方才无愧于心。”
说完这话，他扭头看兰芷，似乎在等待她的表态。兰芷忆起自己的养父养母，心中一时尽是酸楚，默然许久，叹道：“你做得对。纳兰先祖若是有知，一定也会支持你的决定。”
段凌便缓缓笑了出来。他再望向前方，便见段广荣耐不住性子，还是迎了出来，无奈道：“爹爹，外面风大，你怎么还是出来了？”
段广荣却不理他，只是笑眯眯上下打量兰芷，一边点头连连：“好，好。”他很是开心从怀中摸出一个布包打开，拿出了一对鸡血玉手镯，就往兰芷手里塞：“阿芷姑娘，我家婆娘去得早，我一老头子，也不知道该送你什么见面礼，这个鸡血玉手镯是当年我们的订亲信物，现下送给你。”
兰芷最不擅长和长辈打交道，此时涨红了脸，连忙推拒！可段广荣是在军营里待惯的人，哪里会由得她客气！愣是将那玉镯塞给了兰芷，这才又叹两声：“好，好。凌儿告诉我，你从前是打猎为生。我已经和凌儿说了，猎户家的姑娘也好，屠户家的姑娘也罢，只要你们互相喜欢便好，咱们家便也不挑剔门第。”
兰芷脸更红了，方才路上好容易想到的解释话语，却是怎么也说不出口了。大嫂却又带着段承宣绕了回来，朝段广荣道：“爹爹，你也是，怎么把客人堵在路上？堂里都泡好茶了，咱们去里面坐着，可不比在外面吹风好？”
段广荣连连点头，招呼兰芷往大堂行。兰芷拿着那对鸡血玉手镯，只觉是拿了一烫手山芋，纠结到不行。可段广荣却丝毫不察觉，指着大嫂介绍道：“这是你大嫂，过些日子你和凌儿办婚事，还少不得要她操心。对了，我听说你现下住军营，将来若是提亲迎娶，却是不方便。正巧你大嫂在城里有间院子，届时你提前住去，一方面方便迎娶，另一方面，也算有个照应……”
兰芷：“……”
兰芷陪着段广荣喝了半个时辰的茶，灌了一肚子水。吃了一餐饭，食之无味。她几次努力想要做出澄清，可面对热情的段家人，却终是败退。这么直到午饭结束，她俨然已经成了段家内定的媳妇，铁板钉钉。
段广荣吃罢午饭回屋小睡，大嫂也带着段承宣离开，兰芷情绪立时便有些低落。段凌显然有所察觉，却什么也没说，只是带着她在府中闲逛，最终停在了一座假山前。男人朝着兰芷一笑：“阿芷，带你看些东西。”
兰芷勉强提神，便见到假山的草丛灌木后，竟是藏着个隐蔽的山洞。段凌牵着她的手，带她钻入。山洞甚是狭小，两人立于其中，便显得有些拥挤了。光线昏暗，只余洞顶透下几束阳光，投射在泥地的青苔上。
这种地方，兰芷实在想不到段凌想给她看什么东西。她还在眯眼四望，却感觉段凌抓住她的手，将她的手掌按在了石壁上。
石壁潮湿腻滑，兰芷轻缓抚过，感觉到了手心的凹凸。她低低道：“似乎刻了字。”
“嗯。”段凌在她身侧轻声应道：“纳兰杰。是我的生父。”
男人的声音在半封闭的石洞中，显得有些沉闷。他也抬手，将手掌按在兰芷的手掌边：“这个，何青青，是我娘的姓名。”
昏暗之中，段凌似乎叹息了一声，可那声音太小太含糊，兰芷也不能确定。男人的手顺着石壁缓缓抚过：“旁边这个是纳兰平，我的弟弟，小我两岁。纳兰梦，我的妹妹……”
说完这几句话，男人沉默了许久，最后放下手：“这里有四十八个人的名字，都是我已故去的家人。”
兰芷动容，却不知该说什么安慰。却听段凌呼出一口气：“我投靠圣上后，时常会见到先皇，每每相见，只觉仇恨蚀骨。却偏偏没法立时手刃仇人，心中煎熬，不可言说。于是每每心烦意乱时，我便带上毛笔来此处，在这石壁上写字。”
……毛笔？兰芷一时不敢相信，手指又在那石壁上摸了一摸：这是要写过多少次，才能用毛笔在这石壁上写出印记？
兰芷忽觉心中柔软的地方，微微一疼。她仿佛看见了少年时的段凌，带着深刻入骨的仇恨，怀着无法宣泄的压抑，在这个不见天日的地方，一遍一遍，反复嚼咽这四十八个名字，提醒自己，步步不能错。
段凌也似乎忆起了那段不愉快的日子，沉默了许久。然后他忽然没头没尾道：“阿芷……其实，我本来不是这种性格。”
他停顿片刻：“我自小因着天赋出众，备受赞誉，13岁之前，过得张扬又骄纵。可虽是如此，却是阳光坦荡，不屑暗地使手段，也从不悉心算计什么。”
“如果可以，我想一直这样坦荡的。”男人的声音幽幽：“可是我不能。复仇的日子步步惊心，我没法不做出改变……于是，你才会看到现在的我。”
兰芷不明白他为何会说起这个，有些不知所措，思量片刻方道：“哥哥现下这样也很好。”
段凌微垂着头，面色在昏暗中，看不清楚。他似乎是笑了一声，摇摇头：“不，不好。我知道这些年，我养出了很多不好的性格……多疑、虚伪、阴暗，狠毒。你说我好，只是因为你没机会见到那样的我。可你没发现吗？今日我带你来这，是早有预谋。”
兰芷一时沉默。她自是清楚，也在心中暗自埋怨了段凌许久，却不料段凌会主动坦白，反倒不知该如何应对。却听段凌自顾自继续道：“我听你说过身世，知道你看重亲情，看重你的养父养母。我想与你相好，想要娶你，可你并未准备好，我便设计带你来此，就想利用我的家人，逼你答应我。”
“你无法拒绝一个不久于人世的老人，于是你选择了沉默。可是你心里不高兴。”说到此处，段凌轻轻叹了口气：“于是不知为何，虽然达成了目的……但我也高兴不起来呢。”
他终是转身面对兰芷：“阿芷，对不住，我不该算计你。对你，我本该坦坦荡荡，无所保留。”他抬手胡乱揉了头兰芷的发：“你也不必再纠结了。苦着张脸，让人看了都愁。今日之事，我自会去和爹爹解释清楚，未来还长……我有的是时间等你呢。”
虽然有些不合时宜，但兰芷还是止不住觉得，心中那块大石头落了地。想是她面上神情松快了些，段凌见了，也笑了起来。男人颇有几分无奈道：“哎，我知道你轻松了，可你也别表现得这么明显啊。”他连连摇头：“可怜我筹备谋划这许久，到头来，却是一场空呢。”
男人说这话时，微微皱起了脸，兰芷没来由觉得，这样的段凌，看着就像个长不大的孩子。却见段凌自嘲叹道：“有时我会想，如果我保持曾经那副模样，或许，你会更喜欢吧。”
兰芷心中莫名一软。她也不知道哪里来的勇气，竟是伸手，主动握住了段凌的手。然后她呐呐低声道：“不会的。这样的哥哥……我也喜欢。”
她垂着头，沉浸在自己羞怯的表白中，微微红了脸，没有留意段凌的神情。却听男人声音低哑道：“阿芷……我可不可以将这句话，当做是肯定呢？”
兰芷抬头。可她还没有反应过来这话的含义，腰肢便被人搂住，身体向后重重撞在了石壁上！下一秒，段凌炙热的目光便对上她的眼，没有犹豫吻上了她的唇！