求娶（二）
兰芷眼皮便是一跳。她并没有起床，被窝里的手却不自觉抓住了被子，半响方道：“哥，我睡下了。”
段凌立于门外，无声一笑：“哦，是么。是我来得晚了，实在抱歉，只是……今日是我生辰呢。”
男人语调幽幽说着抱歉，神情却完全不是如此。他微转身，靠去了兰芷门上，唇边笑意愈大：“忽然想起了过去很多事，有些心闷，是以一出宫便来找你了，想着能与你聊聊……倒是忘记你应该睡下了。”
兰芷握着被子的手紧了一紧。虽已入春，可夜晚依旧寒冷，段凌大半夜不回府，巴巴赶来找她，这让她觉得实在不应该拒绝他。
可她又不敢起身开门。想起段凌那个果断的吻，兰芷毫不怀疑她若真开了门……那么今夜，她怕是定要给段凌一个交代了。
纠结之下，兰芷只能睁大眼盯着床梁，抓被子的手心都闷出了汗。门外的段凌却只是沉默。这沉默久上一分，兰芷的愧疚与不安便加深一分。
所幸，不知过了多久，段凌的声音终于再次传来：“天寒地冻，阿芷也不必起来了。我明日一早再来找你，一并去我家中，为我庆生吧。”
本来，段凌若是直接提出这要求，兰芷许还会设法推拒。可现下她已经拒绝了段凌一次，心底的那个“不”，却是怎么也说不出口了。加之她已经绞尽脑汁躲了半月，但凡说得过去的借口，早被用了干净，遂只得应允道：“……好。”
段凌得了这回答，这才满意离去。兰芷却再无睡意，索性起身穿衣，趁夜离了军营，朝集市而去。
段凌一夜好眠，次日神清气爽来找兰芷，便见女子穿戴整齐，端坐于房中等他。她一手握拳置于桌上，一手下意识按住剑柄，垂眸盯着地上，那姿态那气场，竟是颇有些严阵以待的感觉。
段凌不自觉便弯了嘴角。他抬手敲了敲敞开的房门，兰芷立时站起，朝他看去。
可亏她反应这般迅速，站起身后，她却只是望着段凌，半响也没说出一句话。段凌本来因为心中期待而觉得小有压力，一路过来，还想着定不要被兰芷看出了端倪。可现下见她这副模样，反倒是松了神经。他浅浅笑道：“阿芷准备好了，那便出发吧。”
兰芷仍旧杵了片刻，方才行去段凌身旁。她将握拳的手伸至段凌面前摊开：“哥……生辰礼物。”
段凌微讶看去，便见到兰芷手中躺着一枚羊脂玉佩。玉佩通体润泽，肌理细腻，打磨得十分光滑，段凌拿起置于眼前细看，却听兰芷低低道：“连夜赶出来的，也不知道你喜不喜欢。若是你嫌它素净，我可以雕过一块送你。”
段凌连忙道：“不必，我很喜欢。”又讶异道：“阿芷竟然会玉雕？”
兰芷含混应是。秦安山脉出产玉石，她在萧简初身边时，便跟着当地的大师学过玉雕，技术虽不能说登峰造极，却也算炉火纯青。秦安山运出的玉石饰物，其中便有不少她的作品。
段凌又仔细去看那玉佩上的图案，见着两只鸟儿凑堆啄食，愈发弯了嘴角：“这对鸳鸯雕得不错。”他心中甚美，忍不住道：“得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙。难为阿芷有心了。”
出乎他意料的，面对他的调笑，兰芷并不似平日一般偏开目光或者微红脸，她只是看他一眼：“……那是鹌鹑，寓意平平安安。”
段凌一时被噎住。他不曾关注过中原的玉石文化，见到两只鸟，自然便以为是鸳鸯，还暗自欢喜。却不料弄巧成拙，倒像是否定了兰芷的技艺一般。却也没法补救，只得赶紧跳过这个话题，将玉佩系去腰间：“多谢阿芷，我们现下便出发吧。”
军营外停着一辆马车。兰芷跟着段凌，眼睁睁看着他行到车旁，脚步愈来愈缓。段凌扭头回看，见到她一脸挣扎，心中正觉好笑，却听女子道：“哥，你府上也不远，天气正好，不如我们行路过去吧。”
段凌眨眨眼：“可是今日要去的不是我城中的宅子，而是我郊外的府邸。你若不坐马车，怕是要走上一两个时辰。”
兰芷一愣，却是很快改口道：“那，不如我们骑马吧。”
段凌自然清楚她不愿与自己同乘马车，却偏要故作不知问道：“骑马自然是可以，但是这里有马车，又何必再麻烦人去备马？”
兰芷脸上的纠结神情更甚了。段凌很不厚道在旁欣赏她绞尽脑汁的模样，只觉被冷落半个月的不满终于烟消云散，却见兰芷看向他，认真道：“哥，近日我公务繁忙，练功都落下了，你坐马车便是，我正好借此机会练练轻功。”
段凌：“……”
段凌简直不知该做何表情：“你是希望我坐在马车里，看着你跟马车跑吗？”
他这么一说，兰芷显然也觉得不妥，一时答不上话。两人互望，段凌终是无奈笑了出来，转身一掀车帘，喊道：“承宣！出来！”
片刻，就听车厢内一个童音嘟哝道：“到哪了？”随后车帘一动，一个虎头虎脑的小男孩钻了出来。
男孩之前显然在车厢睡觉，看向段凌时，脸上还有残留的睡意。可他的目光落在立在一旁的兰芷身上，却是精神一振。
兰芷便见男孩欢快跳下马车，朝着她扑了上来，口中还朝段凌道：“爹！你带我来见莺莺姐姐，怎么也不提前和我说一声！”
兰芷：“……”
她一个闪身，男孩便扑了个空，倒是愣了一愣。段凌嘴角便是一抽：“你喊谁爹呢？！还有，哪里来什么莺莺姐姐！”
男孩听言仔细看了看兰芷，一拍脑门道：“哎呀对不住，娟娟姐姐原来是你啊，爹爹的女人太多了，我时常记错，你别忘心里去啊。”
男孩说话时，不忘附带一个甜甜的笑，圆嘟嘟的脸更显可爱。段凌却是头皮一跳，一眯眼道：“段承宣，休要再胡言乱语！”
见段凌这般严厉，段承宣害怕缩了缩肩膀，扭头可怜巴巴朝兰芷道：“这位姐姐，我真不记得你是谁了……还有，其实不是我爹的儿子，我是我爹大哥的儿子，我爹其实是我二叔！他虽然有我这个儿子，但是真的没有成过亲，你不要计较啊，否则他会打我的！”
段凌：“……”
——他就知道这小子昨晚缠着自己跟来城里，没安什么好心思！
眼见兰芷盯着段承宣不吭声，段凌只觉头疼。却听兰芷慢吞吞道：“你唤他爹爹，就不怕你爹爹知道了，打你板子吗？”
段凌忍不住失笑出声。段承宣愣了一愣，随后反应过来，明白兰芷看穿了他的小伎俩。小男孩颇有些技不如人的尴尬，重重一声哼，再不搭理兰芷，转头又跳回了车厢。
段凌便朝兰芷介绍道：“我大哥的儿子段承宣，自小就调皮捣蛋，那些话你别往心里去。”他有些意外：“你怎么发现这小子是骗人的？”
兰芷脸上也泛起了淡淡的笑意。她会立时发现不对，是因为任元白也干过这事。彼时，一名官员与养父政见相左，曾在节宴上大骂养父，被年仅7岁的任元白记恨。正巧这官员老大年纪却未婚，任元白便挑着他相亲时前去搅局，生生给他坐实了负心薄幸的名声。后来事情闹大了，传到养父耳中，任元白被罚跪了两天的祠堂。
她将这段过往一番讲述，最后道：“那孩子哭诉你会打他时，眼底尽是狡黠之色，却不见多少难过，我这才认定他是在骗我。”
段凌点点头，却是道：“你那弟弟倒是有趣。”
——只可惜，年纪轻轻便死了。
段凌自然不会将这话说出来，可他偷偷观察兰芷神色，见她并未露出怀念或是伤感的神情，只觉奇怪。却也不敢多问，遂将话题带回：“现下你总该愿意上车了吧？”
有段承宣在场，兰芷倒是不再排斥与段凌同乘马车。一行人到了郊外段府，兰芷一下马车，便见到府门口站着一清秀女子，正在探头张望。
段承宣一改顽劣的模样，乖巧唤了句：“娘。”段凌也点头示礼：“大嫂。”女子一一回应，却是朝着兰芷迎上前来，仔细打量她一番，夸赞道：“我说是什么样的姑娘能让我这弟弟动心呢！当真是个美人儿。”她亲昵笑道：“兰芷姑娘，爹爹身体不好不能久吹风，只得让我替他在这接你，礼数不足，还望见谅。”
如果说发现女子是段凌大嫂时，兰芷只是微讶，那现下女子这话，却是让兰芷觉察不对了。可不待她细想，大嫂却又道：“哎，别站在这了。爹爹在大堂等你们，我们快些进去吧。”
她转身朝府内行，段承宣跟上。兰芷的脚步却是顿住了。她转头看向段凌：“……爹爹？”