原来，老陈头祖上最初并非以纸扎为生，也不是本地人，他的高祖父名叫陈老添，曾是一名火焰教教徒，而且在火焰教中辈分不低，为与正道争锋，陈老添受教主之令，陈老添奉教主之令，专门秘密研究能对抗正道符纸、法宝的法子。陈老添原是一名抬棺人，虽没上过一天学塾，却靠东问西问，硬是认了不少字，识字后，陈老添又对阴阳玄学产生了兴趣，那些年抬棺挣下的钱除了最低限度的日常开支，都用来买各类阴阳玄学的书了，陈老添天赋异禀，靠自学成才，在阴阳玄学方面颇有心得，甚至在总结前人理论经验的基础上，有了自己的想法，渐渐形成了自己的一套东西，只是苦于自己是野路子出身，鲜有实践经验，无法对自己提出的理论进行验证。如果乾隆年间不发生那起席卷全国的叫魂邪案，陈老添可能一辈子都是一名平庸的抬棺人，火焰邪教凭借叫魂邪案扩张势力的时候，无意中发现了他这个好苗子，更关键的是，当时陈老添父母双亡，既未娶亲，又无兄弟姐妹，社会背景十分简单，于是，陈老添就成了火焰邪教下层的一个小小的地方头领。陈老添加入火焰邪教后，有了机会实践自己的理论，在实践中不断进行修正，几次小试身手后，在火焰教内部名声大噪，成功引起教主的注意。本来那时候正是火焰教草创之初，随波逐流者多，有点能力有点想法的人少之又少，甚至可用凤毛麟角来形容，在火焰教主看来，像陈老添这样正值风华正茂的年龄，还肯花工夫研究专业知识的，正是圣教的奠基之石，于是，陈老添短短的时间里便跃入了火焰邪教的管理层，只是当时限于年龄和资历，还没能进入最高层，但那也是时间问题。后来，根据教主的命令，火焰教给陈老添换了身份，并把他迁居到谁也不认识他的千里之外的省城，并在他家里秘密设了香堂，说秘密，是因为除了教主和教主身边的几个人外，没人知道陈老添的身份和陈老添家里设有香堂的事，从此，陈老添对外身份是做纸扎生意，到了晚上，则躲在家里秘密研究对抗正道的事。机缘巧合，有一次陈老添偶然听说附近村庄里有盗墓贼发现了一处古墓，并从古墓里挖出两具石棺，但蹊跷的是，村民们发现石棺的时候，两个盗墓贼趴在石棺附近，面色恐怖，早没了气息，而石棺大开，里面却什么东西也没有。一时之间众说纷纭，大家都认为这石棺乃是不祥之物，后来，又有人发现，常常有黄鼠狼、狐狸等类的动物趁夜深人静之际爬到石棺里去，月圆之夜甚至能引来一群狐狸站在石棺周围对月长拜，大家就更认为这两具石棺乃是大凶巨邪之物，商量着要把这两具石棺敲碎。陈老添知道后，当即赶了过去，对那两具石棺勘探了一番，虽然限于自身能力有限，看不出这石棺有何蹊跷，但凭他的直觉，认为这石棺一定对他目前所研究的问题有益处，于是，联系当地地保，拿出了些银子，算是石棺的占地费和补偿费，征得村民们的同意，雇了二十几个精壮汉子，连夜将石棺抬回了家。住在陈老添附近的人对陈老添把两副来历不明的石棺抬回家的事议论纷纷，好在陈老添住的地方周围并无他人居住，这两具石棺也碍不了大家什么事，再加之陈老添对外宣扬说这石棺意味着升官发财，是瑞祥之物，就这样，流言慢慢平息，陈老添这才静下心来，仔细研究起这两具石棺。
陈老添先是苦苦探寻起这两具石棺的来历，而石棺上并无文字铭刻，发现石棺的地方也非风水宝地，历史上没有记载有哪个身份高贵的人曾埋葬在那里。在仔细查看石棺的过程中，陈老添发现，两具石棺的棺盖上都有浅浅的划痕，而且为数不少，密密麻麻，认真辨去，很像是人的指甲的划痕，陈老添百思不得其解，最后大胆假设，这两副石棺确实成殓过人，而且成殓的并非死人，那棺盖上的划痕正是被成殓之人绝望之际刻划上去的，但是有一点陈老添实在想不通，石棺盖上的划痕从棺头到棺尾，密密麻麻，绝不像是短时间能刻划上去的，那么，难道说，被成殓者在石棺里被埋到地下，又生活了好多年？当那两个盗墓贼打开石棺的时候，两个被成殓者从棺里跃出，要了盗墓贼的命，所以，村民们才发现，石棺里空空如也。