对与埃尔城的人们来说，秋天是收获的季节。成人礼祭上，人们要向丰收女神献上最饱满的麦穗和最甘醇的金苹果酒，祈求女神降下神恩，保佑在这片土地上生活的人们。
丰收女神在格林人的眼中是执掌农牧业和繁衍生息的神，格林帝国的北方人很愿意在秋季举行婚礼，这个季节意味着食物丰足。
埃尔城的秋天是最繁忙的季节，山野里大片的金苹果树林需要大量的劳工，果农们会将这些金苹果采摘下来，每个埃尔人都会酿造金苹果酒，酸涩的金苹果酒经过三年以上的窖藏，味道才会变得无比醇厚。
一轮火红的朝阳钻出地平线上的云层，让阳光洒到漫山遍野之上，那些郁郁葱葱的金苹果树上挂着累累的果实，已经有一个星期没有下过雨了，高岗上的竹节草的叶子变得枯黄，几只黄羊被拴在山坡上，不远的地方有两个孩子蹲在小土丘上，拿着木棍在聚精会神地捅蚂蚁窝。
我坐在马车里急匆匆地往城里赶，今天是特雷西成人礼祭的重要日子，如果我迟到的话，保不准她会发什么疯。
我记得上次她心情不好的时候，帮我整里阁楼卧室里面的实验台，碰翻了装聚火卷轴的封魔箱子，差一点儿就将我整个房间都烧了。芬妮和莱恩特非常支持我学习铭学，他们认为当一名铭师，要好过一名魔法师，铭师至少以后不用上战场，参军服兵役的话，也只需要在大后方的兵工厂里制作魔法卷轴，或者是修补魔纹构装什么的，至少这样很安全。
最让他们感到自豪地一件事儿，并不是我成为了一名出色的魔法学徒或者是在城里有了自己的店铺并且生意很红火。而是街道举行的烧烤聚会上，住在街道最东端的厨师哈维用我绘制的聚火术卷轴烤了一整只羊，而且是我亲自调配的酱料，没错，我的魔法草药学或许学得不怎么样，但是对哪些植物能制成调味料却是很有心得。
在那次聚会上，品尝过我调配的酱料之后，厨师哈维诚恳对我说：“吉嘉，如果你不是一名尊贵的魔法师的话其实我还是一名魔法学徒，你也许会成为一位了不起的厨师。”
其实我很想对他说：上辈子我就是一名菜案厨子，会拌凉菜，会雕萝卜花儿。
不过在一旁帮厨的芬妮明显不同意厨师哈维的说法，她颇为自豪地搂着我的肩膀对邻居们说：“我们的吉嘉就算不是一名魔法学徒的话，也一定会成为一名出色的战士。”
“对，就像特雷西姐姐那样的剑士！”邻居家的一位面熟但是却已经忘记叫什么名字的小男孩附和着说，看来特雷西在他们这些人中威信很高，我原以为在这群孩子中，安妮的威望应该会最高，不过显然孩子们并不怎么买安妮的帐，好像她已经淡出这个圈子很久了，长到孩子们已经忘记她究竟是谁了。
“那是当然啊，谁让你们家莱恩特是一位非常出色的剑术教官呢！”说话的是一位风韵犹存地听说她和芬妮、莱恩特之间有一点说不清、道不明的复杂关系，现在是一家酒铺的老板娘，她男人酿造的金苹果酒味道非常的绵软，就像是他的性格，他不会在意妻子这样夸耀别的男人，即使那个男人还是妻子少女时代的恋人。
站在不远处梧桐树下端着酒杯和男人们一起喝酒的莱恩特却是笑着摇头，搂着酒铺老板说道：“吉嘉可不会跟我学西洋细剑，他骨子里那种疯狂，更像是一位狂战士，我很庆幸他如今成为了一名魔法学徒。”
坐在马车里回想起温馨的这一幕，嘴角忍不住就弯弯的上扬，我想特雷西现在一定是等的有些不耐烦了吧！
可有什么办法，马偏偏在几天前，接了我们铁匠铺的第一笔订单，是魔法篷车商行老板定制的十片魔法符金属板，对于第一张订单，我和马都格外的重视，偏偏在铸造金属板的阶段，又接连出了一些状况，搞得昨天晚上那位铁匠师傅才将魔法符板做出来，然后我需要连夜将魔法符板赶制出来，已经熬了一整夜，如今还要赶回城里参加特雷西的成人礼祭，这样的生活真是很忙碌啊。
一周之前，马在城外护城河边儿上的贫民区里，租了一所非常廉价的房子，这里的房子之所以廉价，也是因为再过三两个月，冬季就要到了，到时候，埃尔城护城河以外所有的东西都是不受任何保护的，这里将是冰雪苔原上的野蛮人最先掠夺的目标，也许有些胆大的野蛮人还会在这些房子里住下来，作为临时的居所。因此平民区里的这些贫民和流浪者，需要在这最后两个月中攒足够多的钱，并躲进埃尔城中来，迎接这个漫长的冬天。
埃尔城护城河边儿上的房子，在秋季之后，就会变得一不值，很多房屋会被闲置下来，没有几个人敢在冬季里，还敢住在平民区里，那些野蛮人在过去的几十年里，在这片土地上留下了太多的杀戮，这些仇恨是无法化解的，必须要有血来偿还。就像是今年初春的那场战役，注定输的一方需要付出生命的代价，那些凯尔特部落的年轻野蛮人全部命丧奔马河边儿。
当然，我也考虑到这里紧邻着煤场和护城河，也是有其他原因的。开铁匠铺必须要用到的两种辅助资源，第一种就是能将金属融化的焦炭，第二种就是淬火所需的水源，铁匠铺这里背靠着煤场，又紧邻着护城河，地理位置非常的便捷。于是，我和马在这儿开了一家非常小的铁匠铺，并雇佣了一位铁匠师傅，据说是曾经这矮人国度游历过的流浪汉，他的手艺并不像他吹嘘的那么棒，不过我和马商议到最后，还是雇佣了他，并许诺如果干得出色，将会为他在城中租一间房子。
这其中也有一些难言之隐，在这样一个收获的季节，埃尔城中任何一个劳力都不愁找不到工作，更何况我们雇佣的还是有铁匠手艺的工匠艺人。
我对这位铁匠的要求并不高，不需要他制作马掌及锻打铁钉，只要他会熔铸的手艺就行，只需要他将钢水倒进特定的砂模中，铸成带有连接支耳的钢板，然后用锉刀将上面的毛刺打磨掉，丢进融化成液体的魔法赤铜池子中洗个澡，将钢板的表面镀上一层薄薄的铜皮，这样就足够了。
这些魔法赤铜矿石是从辛柳谷运回来的，成本非常低廉，铁锭则是在别的铁匠铺里买回来的，已经有固定的市场行情，按说工艺流程简单，原材料充足，应该不会出什么事儿，可诸多问题却偏偏出现了。很多细碎的问题就像是泡在水里的葫芦，按住这头，浮出那头。