170初战惨败
弟兄们！军旗和军长就在我们后面，我们可以死，军旗不能倒！——74军军官
74军军长王耀武匍匐、躲藏在洼地里，脸上全是泥土、雨水和泪水的混合物。
耀武有一种莫名的恸，无言的殇早已如潮水淹没心头，洒在不能出声的嘴巴上，喉结在一动一动地起伏，作为无声的祭奠......
他的怅然若失的眼睛中略显呆滞，充满了一种介于悲伤和激愤之间的事物，令人只要看上一眼，马上就能读出他此刻如死水般的灵魂和苍白无力的精神。
耀武的耳边似乎还回荡着卫士排长老黑被劈死前的最后一声惨叫。
74军初战失败，而且败得惨烈。密密麻麻的日军突然从四面八方攻来，耀武的身边仅有一个团，根本没抵挡得住多会儿。
卫士排的士兵也拼光了，排长老黑受重伤被日军抓到。
因为相隔不远，会中文的日军的问询声，耀武也听得到。
日军问老黑：“军部的，在哪里？”
“早转移了。”
“转移到哪里去了？”
“知道也不告诉你。”
“八格牙路！”一声斥骂，刀光一闪，老黑一腔热血洒在了捞刀河边。
王将军在悄悄地流泪，心中在流血，他在内心深处喊道：“血债一定要用血来还！”
74军为何遭此失败，一切还要从9月25日的夜晚说起。
天黑了，捞刀河畔的永安方向燃起熊熊战火。映红了十几公里以外的山色、树影。军帽上、背包上还插着树叶的将士们。有的浑身泥土、有的血迹斑斑。一个个扛着枪埋头行军，急匆匆的脚步声和远处的几声虫鸣，显得夜色越发寂静、气氛越发紧张。
五十八师和军部直属队走在全军中间。
策马而行的张灵甫，眉头紧锁，神情默然。孟铁蛋牵着虎子走在前面，铁蛋的马上驮了两名伤员。七十四军一上阵就出师不利。昨天上午，在经过七、八公里长的蕉溪岭隘路时，遭遇敌机轮番空袭。由于路狭山陡，无法隐蔽，部队伤亡较大，未曾参战就挫伤了元气。
越往前走，虎子就越不安，时而甩动脖子，时而咴咴嘶鸣，一路上磨磨蹭蹭，最后在快走到捞刀河的时候竟狂躁起来，死死地顿足不前。表现出一种极度异常的举动。
“虎子！你怎么了？”赶路要紧，不能耽搁。张灵甫呵斥了一声。举起皮鞭抽了它一家伙。哪知虎子竟反而一下猛地抬起前蹄，几乎竖立起来，要不是张灵甫手疾，一下子搂住它的脖子才没有摔下马。
“虎子、虎子！”孟铁蛋也赶紧拽住缰绳，稳住虎子。
这虎子今晚怎么怪怪的，要把自己甩下来？该不会出什么事吧？张灵甫抬头看看天，夜空里不见丝毫星光，只有远处的火光闪烁，乌云阴沉得让人感到说不出的压抑。