众人没有察觉施大勇回来，正说得激动，步军左营代营官宋庆不无感慨地道：“朝廷在湖广和中原驻了那么多的兵，听说都把闯贼赶到了山里，怎么这才短短数月，中原又大乱了呢？难道那些兵都是饭桶不成？”（作者注：此时闯贼为高迎祥）
“哼！带兵的不争气，那些文官又瞎指挥，打西北民乱起，像这样的事儿，也不止一遭两遭啦。再这样剿下去，只怕贼都要比官兵多了。”曹变蛟西北将门之后，又随叔父文诏与民军打过数仗，对民军有着切肤之痛，但却比在座的所有人都知道这越剿越乱的根子出在哪。随施大勇久了，曹变蛟的性格越来越像施大勇了，怕是近朱者赤，近墨者黑的道理。
“妈的！贼他娘的！”李大山骂道，“朝廷不是叫那陈奇瑜做五省总督吗？按说有了主事的，怎么这局势却是越打越乱？”
蒋万里摇了摇头，解释道：“陈奇瑜新官上任，且人在西安，这乱子出在河南，他是远水救不了近火。不过，这流贼较之去年总是少得多了，听说在勋阳遭到巡抚卢象升的重创，元气大伤，虽然又跑进了河南，但怕已经不是河南官军的对手。”
他这话让众人都点了点头，虽然年前年后都在平度沟这鸟不拉屎的地方呆着，但将军从京营裴少宽那里也搞来了不少军情塘报，上面很多都是说中原和湖广的贼情的，对于官军在年后对河南流贼的几次胜仗，诸将都是知道的。现在闯贼虽然又从勋阳流窜到了河南，但已经没有去年的声势，说他残喘苟延一点也不为过。
在场的锦州老人中，林俊义是大凌河之战才从昌平来投的军，比不上蒋万里、李大山他们这一些一直跟随施大勇的老人，因此在他们说话的时候，他一直没有插口。等到别人不说话了，他才突然说道：“我觉得这流贼怕一时难以平定，先前流贼不每每到了绝境就死灰复燃吗？所以这一回还跟先前一样，咱们不能太乐观，这流贼啊估计还是剿灭不了”说完，突然一个激灵道：“要是咱大明一直内乱，说不定满鞑子会趁机再入关呢！”
闻言，众人都是一怔，就是远处的施大勇听了也是一惊，模糊的印象中似乎清军确有几次入关，也似乎并不是在同一个地点，难道真如林俊义所言，那奴酋洪太真的在筹划二次入关吗？
是还是不是，没有人能回答得了。
蒋万里叹口气道：“这事，谁能说得准呢，咱又不是满鞑子，谁知道他们怎么想。不过前两年东虏入寇，京畿祸害得不轻，但是朝廷也加强了京畿防卫，怕东虏不能再轻易打进来了。”
“万一东虏不从京畿进来呢？”林俊义的眼神变得有些锐利起来。
“这”
蒋万里失语，不敢去想。余人也都面色变化，一时间，火堆旁沉寂下来。
“来与不来，不是咱们操心的。兵来将挡，水来土淹，东虏自锦州一战，损失也不小，就算他们想着再入关来，也不是这眼前头就能来的。咱们当务之急还是如何打进平度城去。”
施大勇走了上去，众将忙起身行礼，大勇径直向彭大锤，沉声问道：“如何？”
“能打。”彭大锤的头微微点了点。
“说说。”施大勇拉着彭大锤的手坐了下去。