交了夏，天黑得迟，乾清宫里至戌初时分才上灯。梁九功见是“叫去”，便欲去督促宫门下钥。皇帝却踱至殿前，只见一钩清月，银灿生辉，低低映在宫墙之上，于是吩咐：“朕要出去散散。”
梁九功答应了一声，忙传令预备侍候鸾仪。皇帝只微微皱眉道：“好好的步月闲散，一大帮子人跟着，真真无趣。”梁九功只得笑道：“求主子示下，是往哪宫里去？奴才狗胆包天，求万岁爷一句，好歹总得有人跟着。”
皇帝想了一想：“哪宫里都不去，清清静静地走一走。”
因皇帝吩咐仪从从简，便只十数人跟着，一溜八盏宫灯簇拥了肩舆，迤逦出了隆福门，一路向北。梁九功不知皇帝要往哪里去，只是心中奇怪。一直从花园中穿过，顺贞门本已下钥，皇帝命开了顺贞门，这便是出了内宫了。神武门当值统领飞奔过来接驾，跪在肩舆之前行了大礼。皇帝只道：“朕不过是来瞧瞧，别大惊小怪的。”
统领恭恭敬敬“嗻”了一声，垂手退后，随着肩舆至神武门下，率了当值侍卫，簇拥着皇帝登上城楼。夜凉如水，只见禁城之外，东西九城万家灯火如天上群星落地，璀璨芒芒点点。神武门上本悬有巨制纱灯，径圆逾丈，在风中摇曳不定。
皇帝道：“月下点灯，最煞风景。”便顺着城墙往西走去。梁九功正欲领着人跟着，皇帝却说：“你们就在这里，朕要一个人静一静。”
梁九功吓得请了个安，道：“万岁爷，这可不是闹着玩的。太皇太后若是知道了，非要奴才的脑袋不可。这城墙上虽还平坦，虽说有月亮，但这黑天乌夜的……”
皇帝素来不喜他啰嗦，只道：“那就依你，着一个人提灯跟着吧。”
梁九功这才回过味来，心中暗暗好笑。转过身来向琳琅招一招手，接过小太监手中的八宝琉璃灯交到她手中，低声对琳琅道：“你去替万岁爷照着亮。”
琳琅答应了一声，提灯伴着皇帝往前走。那城墙上风大，吹得人衣袂飘飘。越往前走，四下里只是寂静无声。惟见那深蓝如墨的天上一钩清月，低得像是触手可得。皇帝负手信步踱着，步子只是不急不缓，风声里隐约听得见他腰际平金荷包上坠子摇动的微声。那风吹得琳琅鬓边的几茎短发痒痒地拂在脸上，像是小孩子伸着小手指头，在那里挠着一样。她伸手掠了一掠那发丝，皇帝忽然站住了脚，琳琅忙也停下来，顺着皇帝的目光回望，遥遥只见神武门的城楼之上灯火点点，却原来不知不觉走得这样远了。
皇帝回过头来，望了她一眼，温和地问：“你冷么？”
琳琅不防他这样开口相询，只道：“奴才不冷。”皇帝却伸手握住她的手，她吓得一时怔住。好在他已经放开，只说：“手这样冰凉，还说不冷？”伸手便解开颈中系着的如意双绦，解下了明黄平金绣金龙的大氅，披在她肩头。她吓得脸色雪白，只道：“奴才不敢。”皇帝却亲自替她系好了那如意双绦，只淡淡地道：“此时不许再自称奴才。”
此即是皇命，遵与不遵都是失了规矩。她心乱如麻，便如一千只茧子在心里缫了丝一般，千头万绪，却不知从何思忖起。皇帝伸出了手，她心中更是一片茫然的凌乱，只得将手交到他手中。皇帝的手很温暖，携了她又缓缓往前走，她心绪飘忽，神色恍惚，只听他问：“你进宫几年了？”
她低声答：“两年了。”皇帝“嗯”了一声，道：“必然十分想家吧？”她声音更低了：“奴才不敢。”皇帝微微一笑：“你若是再不改口，我可就要罚你了。”
她悚然一惊，皇帝却携她的手走近雉堞之前，道：“宫里的规矩，也不好让你家去，你就在这里瞧瞧，也算是望一望家里了。”
她一时怔住了，心中百折千回，不知是悲是喜，是惊是异。却听他道：“今儿是你生辰，我许你一件事，你想好了就告诉我。是要什么，或是要我答应什么，都可以告诉我。”
那风愈起愈大，吹得她身上的明黄大氅飘飘欲飞，那氅衣尚有他身上的余温似的，隐约浮动熟悉却陌生的龙涎香香气。她心底只有莫名的惊痛，像是极钝的刀子慢慢在那里锉着，那眼底的热几乎要夺眶而出，只轻轻地道：“琳琅不敢向万岁爷要什么。”
他只凝望着她，她慢慢转过脸去。站在这里眺望，九城之中的万家灯火，哪一盏是她的家？他慢慢抬起手来，掌中握着她的手，那腕上一痕新伤，却是前不久当差时打翻了茶碗烫的。当时她煞白了脸，却只问：“万岁爷烫着没有？”
犯了这样的大错，自然是吓着了。当时却只觉得可怜，那乌黑的眼睛，如受惊的小鹿一样，直叫人怦然心动。
她的手却在微微颤抖，倒叫他有几分不忍，但只轻轻加力握了一握，仍旧携着她向前走去。她手中那盏八宝琉璃灯，灯内点着的烛只晕黄的一团光照在两人脚下，夜色里那城墙像是漫漫长道，永远也走不尽似的。
梁九功见那月已斜斜挂在城楼檐角，心里正暗暗着急，远远瞧见一星微光渐行渐近，忙带了人迎上去。只见皇帝神色淡定，琳琅随在侧边，一手持灯，一手上却搭着皇帝那件明黄平金大氅。梁九功忙接过去，道：“这夜里风凉，万岁爷怎么反倒将这大氅解了？”又替皇帝披好系上绦子。神武门的宿卫已经换了值班，此时当值宿卫统领便上前一步，磕头见驾：“当值宿卫纳兰性德，恭请皇上圣安。”
皇帝见是他，便微笑道：“朕难得出来走一趟，偏又遇上你。今儿的事可不许告诉旁人，传到那群言官耳中去，朕又要受聒噪。”
纳兰应了“是”，又磕头道：“夜深风寒，请皇上起驾回宫。”