孙鹤道：“他一直是想学道的，也许真的不会回来了。只是他一走了之，却让我感到失落。”
崔礼光道：“我也深感遗憾。原本指望刘相公来推动幽燕和渤海结盟，现在他却走了。”
孙鹤道：“其实他对刘守光很失望，一直想要离开幽州，却又不知该往何处去。看来我也要离开幽州了。”
崔礼光道：“难道孙公也要和刘相公一起去学道吗？”
孙鹤道：“那倒不会。某只想施展平生抱负，在有生之年成就一番事业。道士不是说我能当宰相吗？他说得很对。某确实想做宰相，所以……也许，也要离开幽州了。”
崔礼光道：“如果孙大人做了大唐的宰相，可别忘了多多关照渤海国。”
孙鹤笑道：“走不走得掉还是两说呢。”
渤海国使节踏上归途。这天过了辽河，踏上了渤海国土地，焦灼不安的心情才算得到缓解。可是，正行之际，突然被一队骑兵拦住，不由分说就要拿绳子来捆。
崔礼光问道：“你们是渤海人吗，是谁的部下？”
骑兵头领道：“俺们是左熊卫大将军大审理麾下的骑马兵都尉，专门捉拿你们这些契丹密探。”
崔礼光道：“我是渤海国使臣，同行的是渤海国副王殿下。你们不许动手动脚，赶快送我们去见大审理将军。”
都尉仔细查验之后，确认这二人是出使的王子和大臣，就护送到中军大营来。大营中的统帅出来迎接。崔礼光一看，果然是左熊卫大将军大审理，这才放下心来。
崔礼光问道：“你的大营不是在夫余府吗，为何移师到这里来了？”
大审理道：“只因契丹人犯境，国主命我来这里驻防。”
崔礼光道：“百年以来，以辽河为界，双方相安无事，怎么突然又生事端？”
大审理道：“都是新罗难民惹的祸。有个叫张秀实的新罗人跑到契丹国去了。他回来扇动新罗难民外逃，不仅是外逃，还劫走村中牛羊，十分可恶。”
崔礼光道：“原来是刁民闹事。让你左熊卫来防，是不是小题大作了？”
大审理道：“张秀实频繁来扰，祸及沿河三县五十余村，不象是刁民所为，只怕是契丹新王耶律阿保机有意挑起事端。”
二人正在中军帐中说话，忽的亲兵来报：“契丹人袭击布多县，气焰十分嚣张。”
大审理道：“请崔公看护王子殿下，本帅要去出战。”
大审理当即率兵出战。他带着一千轻骑赶到布多县，正有五百余名匪徒在劫掠县城。渤海国骑兵与匪徒展开激战。匪徒不敢恋战，纷纷向河西逃窜。大审理追击到河边，活捉了两个匪徒，收兵回营。
崔礼光问道：“又是张秀实来骚扰吗？”
大审理道：“那些匪徒都是乘马而来，马匹整齐，鞍具相同，绝不是刁民自发组成的队伍。捉到两个俘虏，请崔大人和我一起来审问。”
那两个俘虏被押到帐上，不等发问，就主动招道：“我们是迭剌部的勇士，是奉了夷离堇的命令来征粮的。”
大审理喝道：“你征粮征到布多县来了，这也是你家夷离堇的命令吗？”
俘虏狡辩道：“哪里有粮，就到哪里征。”
崔礼光问道：“你迭剌部有多少人马？又有多少人过河来征粮？”
俘虏道：“我部有骑兵三万，今天有五百人过河，明天却不知有多少。”
崔礼光问道：“你这话怎么讲？”
俘虏傲慢地说道：“我家夷离堇是大可汗的兄弟，他不仅可以让迭剌部的人马过河来征粮，还可以让八部所有人马来掠人口抢牲畜。”
崔礼光再问道：“这么说，是大可汗让你家夷离堇胡作非为了？”
俘虏道：“那倒不是。是我家夷离堇和大可汗打的赌。”
崔礼光追问道：“他们打什么赌？”
俘虏道：“如果我家夷离堇能自由出入辽东，就让他当下任大可汗！”
原来，阿保机有五个弟弟，依次是：剌葛、迭剌、寅底石、安瑞、阿苏。阿保机当上大可汗以后，就把迭剌部的夷离堇让给老二剌葛来做。剌葛十分兴奋，以为耶律氏从此可以垄断大可汗大位，兄弟们都有机会来做大可汗。有一次六兄弟一起打猎，剌葛就把心里话说出来。
剌葛说道：“大可汗是三年一选举，大哥先做三年，然后我再做三年，接下来就是老三、老四、老五、老六，大家都来做一回大可汗，至少可以做十八年。”
阿保机听了这话就十分反感。他可不是只想做三年，也不是想做十八年，而是想独坐天下到老到死，可从来没想过让兄弟们轮流坐庄。现在不便驳回二弟的梦想，就顺情说道：“既然是选举，就未必是轮流。大可汗要由英雄来担当。契丹与渤海一向以辽河为界，如果你们之中有人能把辽河变成自家河流，河东河西自由往来，就可以做下任大可汗。”
剌葛狂笑道：“小小辽河，何足道哉！我要是当了大可汗，就到长白山去打猎，到松花江去放马！”
这本是阿保机兄弟们狩猎时开的玩笑，可是剌葛却当了真。他为了当上下任大可汗，就不断地向河东进犯。起初还只是利用张秀实来扇动新罗难民闹事，后来就发展成派小股骑兵过河来骚扰。他想使用骚扰山西和河北的办法来骚扰辽东，先抢牲畜，再抢财物，然后抢劫妇女儿童和青壮年男子，剩下老弱病残无力保守故土，只好任他自由往来。
崔礼光道：“这是剌葛有预谋地挑衅。我看不必审了。”
大审理道：“拉出去，砍了吧！”
亲兵上来，把两个俘虏拉出去砍了。这样轻率地砍杀俘虏，是当时边境上常有的事，各方都是这样做。可是这次砍的不是刁民土匪，而且迭剌部的骑兵，就可能成为引发两国战争的导火索。可是大审理没有想到砍杀的后果，更没有想到他自己和他的国家都将为此付出沉重的代价。
亲兵用木盘托上来两俘虏的人头，大审理看了一眼，挥手让亲兵退下，向崔礼光说道：“契丹人再敢过辽河，来多少我杀多少，看他的脖子硬，还是我的刀斧硬。”
崔礼光道：“契丹人历来是向南骚扰，与山西河北结怨极深。现在刘守光做了燕王，一定会和契丹人有一场争斗。大将军可以和燕军联手挟制契丹人。本官回京后也要向陛下提出联燕制契的建议。”
大审理道：“能不能和幽燕联盟，要听陛下裁决。我只管守卫辽河。”
崔礼光回到上京，向渤海国王述职。渤海国王大玮瑎终于得到盼望已久的中原皇帝册封诏书，成了名符其实的天孙国王，对崔礼光赞赏有加。崔礼光却想着对左熊卫大将军大审理的承诺，立即向国王提出联合燕王的建议。
崔礼光奏道：“臣在辽河沿岸亲眼看到契丹人过河来扰。看来打契丹已是箭在弦上，不得不发。然而力战不如智战。臣在汴梁结识孙鹤，回程时参加了燕王晋位庆典，深知幽燕和契丹是世仇。臣建议陛下联合燕王共制契丹。”
崔礼光这个建议是正确的，也是及时的，可惜渤海国王没有注意到这项建议的价值。这时候渤海国王正被来自另一个方向上的威胁所困扰，那就是从新罗国分裂出来的后高句丽国。金弓裔把他的国名定为后高句丽国，就是要恢复前高句丽国的疆域，不仅要把新罗国北部分裂出来，而且要把渤海国南部据为己有。渤海国南海府已经多次受到他的进犯。
渤海国王大玮瑎道：“联燕制契的事先放一放。孤王正有另一件外交大事要等你来办。新罗国叛臣金弓裔在松岳称后高句丽王，野心勃勃，意欲恢复高句丽旧国，长白山以南和大同江以北都是他要争夺的范围。孤王与百官议定了扶助新罗国消灭金弓裔的方略。可是渤海国与新罗国已有三十余年不相往来，必须有一位精明强干的纵横家去打破僵局。这件事就非你莫属了。”
崔礼光奏道：“扶助新罗国消灭金弓裔，既可以消除南海府的危机，又可以和新罗国化干戈为玉帛，这是陛下的英明决策，臣愿竭尽全力去促成。”
渤海国王道：“右熊卫大将军达姑狄已经率领一万骑兵在南海府待命。孤王授予你临机处置之权，可以和新罗王约定时间，直接向申德发出进攻金弓裔的命令。”
渤海国全权大使崔礼光肩负着渤海国王大玮瑎的重托，出使新罗国。这是五十年来渤海国使节首次出访新罗国。渤海国渤海国王大玮瑎希望这种主动修好的行动，使两国关系恢复友好，进而实现两军联合行动，消灭金弓裔建立的后高句丽国政权，铲除两国共同的隐患。
崔礼光到达新罗国都城的时候，新罗国孝恭王正在病中，代表国王来接待的是宰相金成烈。五年前，金成烈以鸿胪卿身份聘问大唐长安时，曾经和渤海国亲王大封裔发生争位事件，一直对渤海国怀着强烈的敌意。现在由他来和崔礼光举行会谈，就注定了崔礼光要面临重重困难。
崔礼光是主动来访者，自然要先拿出自己的谈判方案。他郑重地声明道：“两国山水相联，本是接壤邻邦，却有数十年不相往来的历史，实为两国之痛。现在金弓裔建后高句丽国，分裂新罗国土，危害海东安全，实为两国之最大祸患。本大使此次来访，意在消聊隔赅，一致讨贼，铲除金弓裔分裂势力。”
金成烈回应道：“金弓裔本是宪安王的庶子。十余岁入世达寺为僧，自号善宗，长期隐居。后来投江原道叛军首领梁吉，率部攻取北原以东地区，封为将军，势盛自立，据有新罗西部及西北部。后来又移师松岳，攻占三十余城。初立国号摩震，年号武泰。又改国号泰封，年号水德万岁。现在竟然自称后高句丽国之王，实在是叛祖叛族叛国的罪人。他欺世盗名，居然不顾新罗王族的身份，打起恢复二百年前仇敌之国高句丽国的旗号，不仅是新罗国的灾难，也是渤海国的祸患。新罗国愿与渤海国联手铲除这个恶贼。”
崔礼光道：“我家国王之意是除恶必须趁早。现在渤海国大军三万人马已经开赴南海府待命，希望新罗国出兵五万，约定时间，同时进攻，令其首尾不能兼顾，可一鼓而破之。”
崔礼光故意把渤海国派往南海府的一万人马说成三万，既是炫耀渤海军的雄厚实力，也是为了让新罗国投入更多的兵力。金成根对这种虚张声势的行为并不理会，他也在打自己的算盘。现在新罗国要应付的不仅有北方的金弓裔后高句丽国，还有南方的甄萱后百济国。金弓裔的都城原州距新罗国首都金城有一千里，甄萱的都城光州距离金城只有五百里。对于新罗国来说，最危险的敌人是南方的后百济国。如果渤海国出兵牵制金弓裔，新罗国就可以全力以赴剿平甄萱。这才是新罗国最希望的。所以金成烈的回应更是真假参半。
金成烈回应道：“铲除金弓裔，新罗国责无旁贷。既然渤军三万人马已经在南海府待命，新罗国愿调六万人马参加会战。务必要把金弓裔一举铲除。”
崔礼光道：“请约定起兵日期，以确保南北同时进兵。”
金成烈道：“兵贵神速，迟则殆。从今日算起，第十五天为进攻日期，到时新罗军从南向北推进。”
崔礼光道：“本大使立即赶往南海府督军践约。”
金成烈道：“金弓裔覆灭之日，渤海军可以尽取其钱粮财物帛，但不能占据一寸土地。请贵国务必遵守。”
崔礼光道：“我军只求歼敌，胜利之日，轻装而返，不掠一草一木，不占一土一石。”
会谈圆满结束。崔礼光直奔南海府，向驻扎在南海府的右熊卫大将军达姑狄传达了渤海国王的圣教，解释了两国合约，命令达姑狄按时起兵。达姑狄率兵来到南海府，就是要和金弓裔决一死战，现在终于开战之期在望，就召集众将，下达了向原州进军的命令。
右熊卫左将军尹谊，右将军高子罗，各率三千骑马兵，分左右两路向原州推进，十天之后左路军到达丰岩里，右路军到达龙门，安营扎寨，休整待命。再过两天达姑狄的中军大帐前进到春川，与两路前锋形成三角布局，就象巨蟹张开鳌钳，只等约定的时间一到，就要把原州钳为碎片。
金成烈调集了一万人马，以王子金兴昌为将。金成烈向金昌兴授计道：“你将一万人马分成六队，虚设旗帜，冒充六万，开到忠州安营，待渤海军向原州开战之后，如果金弓裔逃走，你就专打逃跑之敌；如果金弓裔坚守，你就虚张声势，切不可力战。保存实力国上策。”
金昌兴依宰相之计，行军到忠州就停止不前，安下六座大营，观察战局，等待时机。还有两天就是与渤海军相约进攻的日子，金昌兴不知金弓裔是逃是守，也不知自己是该进还是该退，紧张得夜不能袜。明天渤海军就要发起进攻了，金昌兴的心情越来越不平静。身为大将，他知道不如期进军会造成怎样的后果。渤海军不能取胜事小，金弓裔不能消灭事大。毕竟金弓裔是新罗国的切肤之患，新罗军怎么可以隔岸观火呢？金昌兴在最后关头下定决心，要如期进军，配合渤海军，消灭金弓裔。
可是，就在金昌兴召集众将布置明天进攻原州大计的关键时刻，金成烈派快马送来紧急命令：金昌兴立即回军救金城。
原来金弓裔也不是等闲之辈，他早已洞祭到渤海军和新罗军的意图，就提前使了个同样的计谋，派人去和甄萱相约攻新罗国，用后百济国来牵制新罗国，逼迫新罗军从北线转往南线，他自己则可以全力应付渤海军。这是四国相争，两两结盟，各施计谋，处于中间受两面夹击的新罗国和后高句丽国，都采用了智退一路敌军的策略，避免陷入两面受敌的困境。
新罗国宰相金成烈原本就把主力军布署在西线防甄萱，没有下定决心全力配合渤海军消灭金弓裔，现在果然后百济发兵来犯，只怕金城有失，就急忙下令让金昌兴回军来救金城。金昌兴也知道保卫金城比消灭金弓裔更紧迫，就立即拔营南下。
这样一来，就形成了渤海军和金弓裔独对的局面。渤海军统帅达姑狄对这种战局毫无准备，而金弓裔却是如愿以偿。兵法上说，有备无患。金弓裔对这种战局有充分的准备，就如鱼得水。达姑狄对这种战局毫无准备，就步步错乱。当渤海军如期向原州发起攻击的时候，立即遭到金弓裔的顽强抵抗。两军在原州城北展开激战，达姑狄以为新罗军会出现在敌军后方，金弓裔很快就会首尾不能兼顾。可是新罗军此时早已向金城退去，金弓裔无后顾之忧，依托原州坚城做后盾，粮草补给充足，军民同仇敌忾，将士越战越勇。渤海军没有料到单独对敌，没有准备长期对峙，粮草要从南海府远途运来，战斗不能速胜，就开始急燥起来。急中可以生智，燥中也可能出错。达姑狄恰恰就是急躁中出了错。
达姑狄召众将来中军大帐，重新布署战术，他传令道：“新罗军背信弃义，使我军单独对敌，所有战术必须重新调整。明日本帅和金弓裔对阵，两位先锋去攻原州。将他巢穴捣毁，他必然惊恐逃窜，那时我军乘胜掩杀，可获全胜。”
达姑狄决定分兵去攻原州城，捣毁金弓裔的老巢。这是一个貌似精明实则愚蠢的战术。因为渤海骑兵善于野战，不善于攻城。如果在郊野对峙，或许还有打败金弓裔的可能，拿骑兵去攻城，就是舍长用短，使骑兵的威力大打折扣。
左先锋大将尹谊和右先锋大将高子罗领了军令，立即率本部人马，连夜开赴原州城下。次日乘金弓裔和达姑狄大战之际，疯狂攻城。原州是后高句国的都城，金弓裔早就防备新罗军来攻，把城墙加高了三尺，城头上堆满了各种防守武器，具有很强的反攻击能力，绝不是渤海骑兵可以一蹴而就的。尹谊和高子罗攻了一天，毫无进展。
金弓裔和达姑狄激战之际，得到原州遭到攻击的消息。这个叛国叛家的贼首有着和常人不同的思维。他听说渤海军分兵去攻打原州，不仅不急，反而窃喜。他想，达姑狄分兵两路，战斗力已经大减，我如果乘机将他歼灭，就可以把南海府夺到手中。原州不过是山区中贫瘠的弹丸之地，南海府却是依山傍海的丰腴之乡。我宁可丢了原州城去占南海府。此念头一生，他兴奋异常，信心百倍，竟置原州于不顾，置自家妻儿老小于是不顾，倾尽全军之力去攻渤海军的中军大营。
金弓裔没有因原州遭到攻击而惊慌失措，也没有分兵去救原州城，而是全军来攻渤海军中军大营，这就大大出乎达姑狄的意料之外。他的营寨只有一万人马，抵不住金弓裔三万人马的猖狂进攻，不得不弃营而走。于是，达姑狄前头走，金弓裔后面追，就成了恶狼赶羊之势。达姑狄想要回头迎战已不可能，只好一路退到南海府。
南海府已经长久没有经历过战争，对敌军来攻城毫无防备。达姑狄仓促组织防守，却因为兵力不足，民心不齐，防守漏洞百出。勉强支撑了三天，就被金弓裔打破南门。南海府是一座拥有二十万人口的大都市，一旦被敌军屠城，就会血流成河。达姑狄到了这时，就算可以不顾自己荣辱得失，也要考虑百姓的生死存亡。他驱马奔向南门，挡在城门下，向拥进城来的敌军大叫：我是达姑狄，要和金弓裔说话！
敌军把他拥到金弓裔马前。达姑狄向金弓裔叫道：“达某愿以项上人头，换全城百姓不死！”
金弓裔笑道：“好，算你有种！朕只想要城要人，不想杀人屠城。”
达姑狄道：“请大王暂缓进城，容我劝全城官民归顺。”
金弓裔道：“给你两天时间。后天官民来降，朕和平进城，如果不降，朕就武力进城。”
转眼到了第三天，南海府四门大开，达姑狄率领南海府官员出城来降。金弓裔趾高气扬进城，封达姑狄为南海府都督。可是达姑狄无颜面对南海府百姓，当晚就在府中自刎身亡。
金弓裔下令，按都督之礼厚葬达姑狄。消息传到原州城下，尹谊和高子罗十分震惊。战争失败，主帅已死，再打原州已经没有意义，二人就分头率部北撤。尹谊退到北水白山以东的白岩城安营，高子罗退到北水白山以西的江界城扎寨，一面向鸭绿府都督求援，一面派快马向上京发出败军的战报。
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