从三峡入川，到重庆后，可分几个方向通往成都：循涪江北上，可至绵阳而出成都之北，历史上通常谓之内水，合州（今之合川）为其重要据点；从重庆溯长江、岷江而上，可出成都之南，历史上通常谓之外水，嘉定（今之乐山）为其重要据点；另由重庆西上，再由沱江北上而趋成都，历史上通常谓之中水，沪州为其重要据点
东汉岑彭讨公孙述，在江州（重庆）兵分两路，遣臧宫行内水，自率主力行外水；刘备入成都，取道内水；东晋时，恒温平李势，取道外水；刘裕遣刘敬宣讨焦纵，刘敬宣先从外水进攻，不利，后刘裕再遣朱龄石攻焦纵，密赦朱龄石以疑兵从内水进攻，仍以主力从外水取成都，另遣臧熹从中水取广汉
内、外水为重庆与成都之间的主要通道，内水涪江尤为重要涪江中分益州，绵阳、合川分处其上、下游绵阳即古涪城，居成都之北，入涪城即已夺成都之险合川即古合州，三江汇集，“凭高据深，屹为险要”蒙古蒙哥汗攻四川，即死此城之下昔人保成都者，往往上戍涪城，下戍合州，以控涪水上下游
川北门户则无如剑阁四川与汉中之间的通道有二：金牛道和米仓道金牛道最早为秦惠王伐蜀所开，其后，钟会攻蜀汉，西魏尉迟迥取梁益州，后唐郭崇韬伐蜀，北**后蜀，蒙古攻南宋，都曾由此进兵金牛道北起陕西勉县，南至剑阁之大剑关口，中间越最高峰曰朝天岭剑阁为其门户
在剑阁县北二十五里有剑门山，亦曰大剑山，其东三十里有小剑山两山相连，山势绝险，飞阁通衢，谓之剑阁大小剑山延绵两百多里，峰峦联络，延亘如城，下有隘路，谓之剑门关因其山峭壁中断，两崖相嵌，如门之辟，如剑之植，故名剑门
用“一夫当关，万夫莫开”来形容剑门关之险绝无夸张三国末，钟会率大军入汉中，南下阳平关，将趋剑阁；姜维从沓中疾速回兵退屯剑阁，列营守险，以拒钟会，钟会大军不能进两晋时，巴氐人李特率关陇六郡流民就食巴蜀，李特见剑阁之险，感叹道：“刘禅有如此地，而面缚于人，岂非庸才耶！”后来李特之子李雄割据益州，建立成汉南北朝时，南北双方争益州，剑门关是其咽喉北魏正始二年（505年），北魏大将邢峦攻取南朝萧梁之汉中，并南入剑阁，梁军退保涪城邢峦上表魏主，请求增兵，乘胜取蜀，表中称：“蜀之所恃，惟在剑阁，今既克南安，已夺其险，据彼界内，三分已一瞻望涪、益，旦夕可图今若不取，后图便难……又剑阁天险，得而弃之，良可惜矣”
梁承圣二年（553年），西魏大将尉迟迥率军攻益州，梁将杨乾运以剑阁降魏，尉迟迥遂入剑阁，占领益州五代时，后唐军攻孟知祥于益州，前锋入剑门关，破剑州，但以大军不继，退保剑门，孟知祥闻讯，急遣军赴剑州屯守，后唐军再次来攻，败还，孟知祥遂割据益州后周王景攻后蜀，蜀主敛兵聚粮于剑门、白帝，为守御之备，王景亦不能克到北宋时，王全斌统兵伐后蜀，兵至益光（今昭化），蜀军扼剑阁以御之，宋军不能进后有降卒向王全斌进言：“益光江东越大山数重，有狭径名来苏，蜀人于江西置栅守之，对岸有渡，路出剑门南二十里，至青疆店，与官道合，由此进兵，则剑阁之险不足恃也”王全斌采其议，遣奇兵循此路迂回至剑门之南，夹攻剑门，才破剑门关明初傅友德不攻剑阁而出阴平故道，亦属避实击虚，绕开剑阁之险
在剑阁南北，又有绵阳和广元夹峙剑门险要广元为历史上的利州自汉中由阳平关故道入蜀，遇到的第一道防护即为利州由利州可西趋剑阁，也可向南迂回阆中而出剑阁之后以受敌次序而论，实以利州为首险守利州可以同时屏护剑阁和阆中两个方向
绵阳为历史上的涪城、绵州，为剑阁以南、成都以北的重要据点自剑阁、阴平两路趋成都，都必经涪城；且涪城扼涪江上游，控守自内水趋成都之路诸葛亮死后，蒋琬主持蜀汉军事蜀汉延熙四年（241年），蒋琬请自汉中徙屯涪城，说：“涪水陆四通，惟亟是应，若东北有虞，赴之不难，请徙屯涪”北魏邢峦、五代石敬塘攻蜀，前锋均已破剑门关，蜀军退守涪城，遂得以保蜀邢峦在表请魏主增兵取蜀时说：“今王足前进，已逼涪城；脱得涪城，则益州便是成擒之物，但得之有早晚耳且臣之算意，正欲先图涪城，以渐而进；若克涪城，便是中分益州之地，断水陆之冲，彼无援军，孤城自守，何能复持久哉！”故守涪城，可以应接三路；涪城不守；则成都大势已去
四川北面另有阴平道可通陇上阴平道以地居岷山之东摩天岭之阴（北麓）而得名由阴平（在今甘肃文县）而南，经龙安、江油至绵阳，可出成都之北在阴平东南有桥跨白龙江上，即所谓阴平桥头阴平道极险峻，平时惟樵猎可通
蜀汉建兴七年（229年），诸葛亮北伐，平定阴平、武都，谓“全蜀之防，当在阴平”，因而置戍；后因“流马”小船发明，白龙江水运频繁，因而开发成为川、陇之间的一条通道曹魏景元四年（263年），钟会、邓艾伐蜀时，屯田沓中的姜维闻讯提醒后主亟遣兵守护阴平桥头，后主却未在意姜维迅速回军扼守剑阁，扼钟会大军于剑门之外邓艾向司马昭请示从阴平道进兵：“今贼摧折，宜遂乘之，从阴平由邪径、经汉德阳亭，趣（趋）涪，出剑阁西百里，去成都三百余里奇兵冲其腹心，剑阁之守必还赴涪，则（钟）会可方轨而进；剑阁之军不还，则应涪之兵寡矣军志有之曰：’攻其无备，出其不意’今掩其空虚，破之必矣”司马昭从之邓艾遂自阴平行无人之地七百里，出剑阁姜维军后，先登至江油，击破涪城、绵竹，进逼成都刘禅震惊，自缚出降
自邓艾以后，阴平遂成为取蜀之一捷径，据蜀者亦多注重对阴平道的防御五代时，石敬塘攻两川，西川帅孟知祥一面遣军争剑阁，一面派军趋龙州（今龙安），扼守要害，以备阴平故道；石敬塘果然遣军欲从阴平道进兵，因西川兵有备，败还后世明初傅友德伐蜀，扬言出金牛道，而潜引大军循邓艾阴平故道而趋成都
这是川北的几条交通孔道因四川重心在成都，由金牛道进出最为便捷，故金牛道为川北要冲，剑阁为其门户，为历代攻蜀、守蜀者所重视阴平道则以地形偏僻险恶、易被忽视而更隐蔽，由此进袭成都往往能收出奇制胜之效从米仓道南下巴中可趋重庆，南北对峙之际，由米仓道进军可威胁川中与东南之间的交通线
这是四川东、北两个方向交通孔道及其攻守要点的大致情况前人有言“成都之险，不在