徐素心有些不知所措,太太是吃错药了不成，怎这般和蔼和亲起来了？从前自己叫过她“母亲”，却被一道冷厉目光扫来,吓了个半死。以后再也不敢叫“母亲”,只敢叫“太太”。
为了亲生女儿,二太太耐下性子,温和慈爱看着徐素心挑拣完衣料，又赏了几样金银首饰给她，“好孩子,你肤色白，正配戴这些。”
徐素心云里雾里一般，迷惑不解,无所适从。直到侍女抱着衣料、拿着首饰陪她回了房,徐素心还没弄明白究竟发生了什么事，看着漂亮衣料，闪闪发光首饰，发了半天呆。
给她答疑解惑人终于到来了。
“屈嬷嬷安好。”小丫头曲膝行礼，脸上堆满谄媚笑容，这位可是二太太陪房，府中颇有几分体面，等闲没人敢招惹。
徐素心忙站起身，“嬷嬷您来了，请坐。”满脸陪笑，笑容中颇有巴结讨好之意。屈嬷嬷微笑看了她一眼，“五小姐不必客气。”徐素心命小丫头搬来椅子，屈嬷嬷不肯，命小丫头拿了个小杌子坐了。
徐素心很有些忐忑不安，“嬷嬷，这怎好意思？”屈嬷嬷笑道：“主子面前，哪有奴才们座位？能有个小杌子坐，已是格外恩典。”
屈嬷嬷即便坐小杌子上，姿势也是端庄优美；徐素心虽坐玫瑰椅上，却始终面色惶恐不安。屈嬷嬷暗暗摇头，到底是徐家姑娘，竟被养成这样，真是造孽。
徐素心并不是聪明敏慧姑娘，屈嬷嬷苦口婆心说了半天，她才渐渐明白：太太娘家哥哥西北任知府，同僚之中有位年近六旬通判丧妻，意思是想再娶，意思是要“年纪小，肤色白，柔顺听话。”
徐素心几乎没吓死，年近六旬！他要“年纪小，肤色白，柔顺听话”，自己岂非样样合适。难道竟要嫁给一个老头子么？徐素心傻傻，呆楞无语。
屈嬷嬷叹了口气，“小姑娘家配个老头子，造孽，造孽。”徐素心木木看着她，大眼睛如一潭死水。老头子，怕什么来什么，自己就怕嫁老头子，偏偏还是要嫁老头子。
屈嬷嬷怜悯看着徐素心，这姑娘打小没亲娘，亲爹从不照看她，嫡母……唉，要说起来不过是庶女，小时候不过是一日三餐，长大不过是一幅妆奁，何苦这般往死里作践？不必说，这些全是公中，不费嫡母一针一线。
“要说起来，严家孙子倒是年方十六七岁，俊秀文雅，又监读书。”屈嬷嬷语速很慢，吐字很清楚，“不过可惜了，到严家是做妾。”还不如嫁给通判大人呢，好歹是正妻。
徐素心原本失神大眼睛中有了光彩，“那有什么相干？”做妾怎么了，又不用管家理事，又不用应酬往来，一个人一个小院子，关起门来绣绣花，做做针线，不是也很好？只要没个老头子来恶心人，没有粗俗男人来恶心人，日子还是能过。
不过一瞬间，徐素心眼神又暗淡下去，“祖父说我不成。”太过畏缩，上不得台面，连给人做妾资格也没有。
“五小姐有些矜持，改了，老爷就喜欢了。”屈嬷嬷委婉说道：“仪态举止，是可以学、可以改，只要五小姐真心想学，极容易。”
“没人教过我。”徐素心低声说道：“有时许我上学，有时，连学也不许我上。”断断续续上学，书没读好，礼仪也没学好。
“五小姐若不嫌弃，我来教，如何？”屈嬷嬷微笑相问。徐素心看着她从容不迫气度，羡慕说道：“好！”
“如此，我便教起来。”屈嬷嬷微笑提醒，“可，你要想清楚了，那是做侧室，不是正室。”
“我不乎。”徐素心轻轻说道：“我乎不起。”
“严家人，或许不良善。”屈嬷嬷又提醒。
徐素心很难得展颜一笑，严家再坏，难道比二太太坏？