摒退丫头、婆子们,徐三爷把三太太抱怀里温存了半晌，说了不少甜言蜜语。三太太这人没什么城府,特别好哄，靠丈夫怀里喜滋滋说道：“两家都答应了呢，我连聘礼、嫁妆都跟他们说定了。三丫头是嫡出，嫁妆自要丰厚些；四丫头碍于身份,减半吧,可好？”
徐三爷哪会意嫁妆这样小事，能把素兰、素芳捞出来,正正经经嫁人为嫡妻，这才是要紧。徐三爷一边柔声答应着,一边慢慢问着妻子,把她回娘家详情问了个一清二楚。
三太太娘家俞家胡同，虽说不上大富大贵，家境却也殷实。她娘家侄子俞济、她娘家嫂嫂侄子傅攀，都是十六七岁年纪，相貌、人才很过去，父母也善良和气。这两个女婿，莫说事出紧急，就是平心静气谈婚论嫁，也是很不坏。
徐氏虽是大族，徐家虽然富贵，奈何徐三爷他是庶出，徐家并没多少体面。他嫡女也好，庶女也好，虽长富贵丛中，若没特殊机遇，很难攀到上好亲事。俞家、傅家对徐素兰、徐素芳来说，不差了。
徐三爷妻子耳畔温柔耳语，定下章程。三太太被他哄头昏，乐呵呵答应了，“成啊，便是这么办。”徐三爷微笑夸奖，“真是我好太太。”
三太太乐呵了一会儿，问徐三爷，“素华到了京城还是大小姐，真让我想不到。我满心以为，大哥大嫂一家到了京城，便会被夫人制住呢。这么着看，咱们是不是要分家？”
徐三爷替她理理鬓发，微笑说道：“即便分了家，咱们还住家里，并不搬出去。太太，咱们家底儿薄，若分出去过，难免拮据。”
三太太深以为然，“咱们没什么银钱，你又进项不多，还是依旧住家里为好。旁不说，若搬了出去，三丫头四丫头先就使不起这许多侍女，孩子受委屈。再怎么着，也等她们出了阁吧。”
盘算了一会儿，三太太怯怯拉住徐三爷衣袖，“哎，老爷子知道了，会不会恼了咱们？”吃着老爷子住着老爷子，却明打明跟他老人家做对，合适么？
徐三爷淡淡一笑，“如今我是他不待见儿子，等咱们做出事来，我还是他不待见儿子，差不到哪儿去。太太，大哥自作主张，老爷子没说什么；咱们自作主张，老爷子也不能拿咱们怎么样。”
三太太细想了想，“无非是打、骂、责罚罢了，要不了咱们命。咱们宁可自己受些委屈，也不能苦了孩子们。一辈子事呢，做爹娘不替她们着想，谁替她们着想？”
徐三爷面目含笑，妻子虽有些浅薄，有些庸俗，到底心地还是善良，从未拿庶子、庶女不当人看。看看芳儿是什么模样，再看看二房庶女素心是什么模样，真是不能比。
三太太叹了一声，“要说三丫头四丫头说上这样人家，我也算心满意足。公婆厚道，夫婿上进，家境殷实，还求什么呢？不过跟素华比比，又觉沮丧。”
徐三爷笑道：“素华往后，也有头疼呢。魏国公府林氏太夫人，你可听说过？丢了爵位之后一直耿耿于怀。老国公儿孙还有不少住魏国公府，魏国公夫人，可不是好当。”
“谁家没个讨人嫌长辈？”三太太嘟囔道。又想要富贵，又想要权势，还想要清净，哪有这么好事呀。
“俞家没有，傅家没有。”徐三爷微笑，“这两家我冷眼看了许久，家里长辈极和气不生事，两个丫头往后日子都会舒心。”
如果三太太是个有心计，可能会觉着不是滋味。这给闺女挑婆家明明是主妇事，徐三爷暗中留意，分明是为了庶女素芳，分明是有些信不过三太太。不过三太太一向不细心，根本没往这儿想。
第二天晚上，徐三爷一个人去了徐次辅书房，狠狠心，咬咬牙，呈上两份婚书，“父亲，素兰和素芳亲事，已是定下了。”
徐次辅好像没有听见一样，继续看着手上公文。徐三爷慢慢把婚书平平整整放桌案上，然后走到屋中双膝跪倒，俯伏地。
不知过了多久，徐次辅处置过手头公文，方缓缓问道：“老三，学你大哥么？”他来个先斩后奏，你便跟着比葫芦画瓢。
徐三爷低声说道：“父亲，您是名门嫡子，庶子庶女苦您不知道，姨娘妾侍苦，您也不知道。父亲，我姨娘已有大半年没见着您面儿了，她并不敢抱怨什么，只是孩儿看眼里，不想素芳也像她一样凄凉度日。”
徐次辅又拿起一份公文专注看起来，徐三爷跪青砖地上，一句话不敢说。一直到夜深人静，一直到徐三爷跪腿已经没有知觉了，徐次辅才办完公事。
“跋扈专擅，不敬尊长，老三到祠堂跪着去。还有你媳妇，一并去跪着。”徐次辅淡淡吩咐完，起身回房歇息去了。
徐三爷恭敬磕头，“是，父亲。”也站不起来，坐地上活动了半天腿脚，才勉强能走路。徐三爷瘸着腿回到三房，吓了三太太一跳，这是……打断腿了？
三太太咧开嘴要哭，徐三爷含笑止住她，“我好好，任事没有。不过要连累你了，父亲罚你陪我一起跪祠堂。”
三太太眼泪还是掉下来了，“甭说陪你跪祠堂了，陪你上刀山下油锅我也愿意！”徐三爷拉起她手，“你待我好，我都记得。”温存缱绻哄着三太太，三太太甘心情愿和他一去了祠堂罚跪。
当晚倒没什么事，第二天一大早，徐素兰、徐素芳带着弟弟徐通、徐迁来了，“早上请安见不到爹娘，才知道这回事。”徐素兰红了眼圈，“我和弟弟、妹妹陪爹娘一起。”带着弟弟妹妹跪父母身后，任凭父母劝也好，哄也好，怒也好，总之是不肯走。