木鹿大王不服，道：“往年也曾听说汉军强大，但从未交过手，其兵马多少？士兵比你族勇士比较如何？”
孟获道：“其国内兵马百万有余，比你我两族勇士相加还多。若是单兵作战，汉人未必比得上我族勇士，但其军阵甚是厉害，士兵悍不畏死，若是我族与其相战，必败无疑。”
木鹿大王道：“若有机会倒想见识一下。”
孟获摇头道：“贵族勇士在山南争斗尚可，不能去山北作战，汉军又不来山南，今生恐怕没有机会争斗了。”
木鹿大王道：“不若与大汉皇帝约战一场，便可知虚实。”
孟获本是有心挑拔，趁机说道：“何须约战，待我回去整兵攻其郡县，汉军必会出兵。若贵族勇士能到山北，到时我们联合出兵，彼此兵马数量相若，各按本事争斗，无论胜败，都是大丈夫所为。”
木鹿大王奋然道：“有何不可？”停了一会，又道：“我国出兵可以，但是粮草运送艰难，需要贵族。”
孟获笑道：“西洞富庶，与我等信仰不同，正好灭了其国，夺其财富为军粮。大汉更是富庶，夺其一两郡县，一族便受用无穷，最妙的是汉女，又白又嫩，尽量多抢一些。汉城武库多有精甲神兵，我部下配置的兵甲，大汉多得是。”
木鹿大王一来好斗，二来贪图财钱兵甲，三来被孟获用话拿住，因此答应下来，先是与孟获联合灭了西洞蛮，分了不少钱粮，贪心更甚。此次攻打檀为城，见汉军坚守不战，虽然损折不少勇士尚未攻下，但从心底里却看不起汉军。
姜述在武陵也心忧檀为战况，接到飞鸽传来的军报，提及藤甲兵，姜述自然想起火油，写信让李严以火油破之。又言只需坚守两日，张辽部五万援兵就会到达。
飞鸽传书就是快捷，尤其在道路艰难的蜀南，信息传递速度十分惊人。李严正在忧心刀不进的藤甲兵，此时接到姜述手书，不由大喜过望，仔细设计一番，写了一封挑战书，派人送给木鹿大王。
木鹿大王见了来使，看了书信，信上言：久闻木鹿大王部下英勇善战，依我看只是仗着人多势众而已。我部下兵马三万，若与你族三万勇士正面交锋，你族绝非对手。
木鹿大王阅信大怒，派一位使者随来使到城中见李严，道：“大王言，若李将军有胆量，我族派三万勇士与你部下三万勇士城外军阵对决，输赢各依天命，李将军敢吗？”
李严对来使道：“你家大王还是仗着人多势众，你军连番进攻城池，我军士兵疲累不堪，若是现在城外决战，贵军以逸待劳，欺我部下疲惫，即使得胜也是胜之不武。若是让我部下休整三两天，我与贵军约战城外，不死不休。”
使者回告木鹿大王，木鹿大王心思强自攻城损伤甚众，若是城外决战，有藤甲精兵在，定然将其杀得落花流水，彼时再趁机夺城便是。想到这里，木鹿大王遂让使者再去城里，约定两日以后午时，在城南五里平原所在，各派三万兵马决战。
李严见木鹿大王中了缓兵之计，蛮兵皆撤回大营，不由大喜过望，趁机让部下休养体力。到次日上午，张辽统领两万骑兵赶到，傍晚时候，皇甫健等部将各引部下精骑赶到。